三天的实践课程结束，厄迦对于西芙抱了一条幼犬回家的做法并没有提出异议。实际上，不管是西芙，还是他，都为着接下来的日程而无暇分心。

西芙要准备一礼拜后的见习魔法师考试。

而厄迦则为了即将迎来的光明帝国第三皇女尤杜拉公主的十八岁生日。

作为大儿子担任教廷圣骑士团团长的家庭，即便罗德尼家的爵位在王城勋贵之中不算起眼，厄迦仍然第一时间受到了皇家使者送来的邀请函。

威廉伯爵本人因着公务在身的原因，无法第一时间赶回王城，便由西芙和纳菲尔作为罗德尼家的代表，出席三公主的生日晚会。

每天学院的课程结束后，既要练熟魔法真言，又要抽出时间来记住所有皇室成员和受邀在列的贵族名单，西芙恨不得将一个人拆成两个人来使用。

用过晚餐的罗德尼宅邸，夜凉如水，静谧的月光悄然映照在菱形的玻璃方窗上，似乎要透过未拉拢严实的丝绒幔帐，窥探其中的景象。

“光明帝国公开的四位皇室子女中，皇太子奥斯顿、二公主莱莉卡和四皇子伊西多由皇后诞育，而三公主尤杜拉来历不明，虽然对外宣称同样是皇后的孩子，但相传是皇帝特罗涅三世与初恋情人所生。”

“教廷厌恶一切不忠和秽乱的产物，在三公主出生时找了个借口并未赐予光明洗礼，导致她在信教的贵族平民口中成为了皇室的污点。”

“不过皇帝十分看重三公主，对她的宠爱甚至优于被看作是帝国未来的皇太子奥斯顿。”

厄迦竖了一块黑板在西芙的书桌前，挥动的教鞭敲击黑板发出的哒哒声，或多或少缓解了认识一长串人名和复杂关系所带来的的无聊。

一段言简意赅的说明过后，厄迦问道：

“在这种背景下长大的三公主，小姐您认为她应该是什么性格？”

西芙想了想：“要不借着皇帝的宠爱高调做人做事，让身边的侍从和各位贵族不敢轻视她半分，要不走平易近人的路线，对大家友善亲切，为自己塑造正面的口碑……总之，大概不会是一位很平庸的公主。”

厄迦眼底掠过一丝隐晦的赞赏：“不错，三公主被誉为光明帝国的无刺蔷薇，说得就是她美丽高贵、谦逊谨慎，待人接物没有一丝傲慢。”

西芙在笔记本上，用蘸着墨水的羽毛笔写下了三公主的名字，和无刺蔷薇这个在她看来并不算是什么太优形容的称呼。

将两者中间画上等号后，她缓缓抛出自己的疑惑：“可是，既然教廷不认可这位三公主，为什么皇帝还要为她举办盛大的生日呢？”

要知道，在光明帝国只有沐浴过教廷的圣露，才能算作成人。三公主出生的洗礼上皇室已经丢过一次脸，又何必要在众人面前再次受到屈辱。

“在大祷告的过程中，圣子以不敬之罪为由斩断了皇后兄长的手臂，皇后因此觉得颜面扫地，整日在皇帝面前不断哭诉。”

顿了顿，不知是不是自己的错觉，西芙在厄迦的眼神里发现了一丝微妙的嘲讽，“为了防止教廷和皇室的关系进一步恶化，教皇请求圣子冕下出席三公主的生日典礼，并亲自为她赐露祈福。”

轻描淡写的话语把西芙的记忆带回了场面血腥的初次大祷告上。

那位鬼哭狼嚎着被拖下去的中年男人，竟然是当今皇后的兄长。

圣子对待贵族中的贵族尚且如此不留情面，要不是有教廷的其他高层在其中周旋，恐怕教廷和皇族之间连面子上的和平都无法继续维持下去。

西芙想到这里，飞快将思绪掩藏，适时露出一点不安与惊讶：“圣子斩断了皇后叔父的手臂？这是什么时候发生的事？我居然不知道。”

“是您刚来罗德尼府邸的时候。”

观察着西芙的神色，确认她的脸上是毫不知情的不安后，厄迦又添了一句，“伯爵大人认为没有引起您恐慌的必要，因此隐瞒了下来。”

“我能理解你当初的做法。”

“但是我相信，以后有什么事，你不会再瞒着我了，对吗？”

厄迦特地说起这件事的目的，仅仅是为了告诫西芙圣子不是她想象间的那么和平友善，却没想到西芙随即而来的话题与之毫不相关。

他的目光从黑板转移到侧后方倚坐着的西芙身上，简洁贴身的方襟喇叭袖连衣裙衬得她曲线曼妙而美好。

而充斥着极大吸引力的躯体上方，纯粹的信任镶嵌在少女澄明的湛蓝眼珠中，仿佛世界一切因背叛和欺骗而引发的痛苦都不该出现其中。

厄迦心口的同心咒印记莫名热了热。

他点头道：“嗯。”

*

西芙谢绝了厄迦和纳菲尔分别提出的，代她准备生日礼物的提议。

毕竟任何贵族的夸赞，都不及一国公主对于她作品的认可。

没错，西芙打算为三公主尤杜拉制作一只专属的手表。

在成人礼上作为礼物当众赠送给她，最好能够一举引来所有人的目光。

说做就做，西芙先在白纸上画出手表的设计图——从无刺蔷薇中获得灵感，手表的整体由白银和搪瓷组成，在表面雕饰出蔷薇和烈日的图案。

区别于市面上常见的男子款式的金属表链，她在表带的部分更换为皮革，佩戴时更加柔软妥帖，不会在一些不小心的突发情况下硌到手腕。

花费五积分从心想事成袋里开出材料配件，又经过一系列测试调配，等手表终于大功告成之时，时间也来到了三公主的生日前夕。

西芙的礼服是厄迦特别为她定制的。

夜空紫的大拖摆长裙，其上点缀的颗颗碎钻，在裙摆飘动间像是从天幕倾泻下来的璀璨银河。

西芙及腰的金发高高盘起，露出天鹅般动人的白皙脖颈。

圣子前往皇室参加成人典礼，自然不需要成群结队的护卫，纳菲尔也得以早早告假回家，换上提前了准备好的礼服。

一切检查完毕，已然将近黄昏。

西芙踩着八厘米长的高跟鞋，把戴着黑色手套的手挽在纳菲尔的臂弯。

虚假的兄妹二人彼此交换过一个眼神，随即推开宅邸的厚重大门。

纳菲尔摘了花园里最洁白的一朵蔷薇，斜插在西芙光滑的发髻上，温和夸赞道：“你今天很美。”

西芙回以一笑：“谢谢，亲爱的兄长，你也很英俊。”

穿过绿意葱茏的花园长廊，罗德尼家最豪华宽敞的马车早已停在路边。

同样着装郑重的车夫隔空探出一只手：“小姐，请让我扶您上车。”

“谢谢——厄迦，怎么是你？”西芙微微睁大眼睛。

一身人类打扮，连长耳朵也伪装起来的厄迦将脚踏在马车边沿放好，恭敬地弯腰行礼：“服侍您和少爷是我的职责。”

……

坐在马车上的西芙仍然感觉到有什么不对劲的地方。

虽然管家和车夫都是名义上的佣人，但管家更像是所有佣人的统率。

更何况，厄迦和威廉伯爵的关系，也不仅仅是主仆这么简单。

因为身份是精灵的缘故，厄迦几乎很少出门。而教廷在前代精灵王背弃与人类的协议后，更是明令禁止精灵出现在任何事关教廷的重大场合。

于情于理，厄迦都不会成为她和纳菲尔今日的车夫。

还是……还是，那样一身掩人耳目的人类打扮。

思考到最后，西芙决定，如果状况允许的话，她会用两人身上的同心咒偷偷感应一下厄迦的位置，到时候溜出来看看他究竟在打什么鬼主意。

什么信任，什么绝不彼此欺骗，那不过是她趁机刷好感的手段罢了。

即使对着精灵族诞育之源的生命树发过誓言。

西芙依然不相信厄迦。

就像厄迦也从来不曾信任过她。