“公主殿下，既然礼物已经奉上，那我就不打扰属于您的夜晚了。”

西芙懂得见好就收的道理。

尤杜拉的成人礼上，多的是人等待着谒见这位备受宠爱的公主殿下，她若是占用了太多的时间，说不好会成为他们的眼中钉。

再次提裙行礼，西芙的动作从躬身到屈膝，都流畅优雅得无可挑剔。

她忽略围绕在尤杜拉身边，讨论着她不像是来自乡下的窃窃私语，舞会的音乐演奏到激烈的高/潮处，让宫殿内的气氛显得有些燥热。

西芙从穿梭的下仆手中端过一杯液体微粉的甜酒，据介绍是玫瑰和蜜露再融入多重珍贵花草，经过三个月的发酵形成。

酒的气息自高脚杯的敞口处四溢，与她今日身上喷洒的香水近似。

甘甜、润泽，又充斥着若隐若现的距离感。

半透明的纱幔掩映的后面，是一扇可推拉的落地玻璃门。

西芙深呼一口气，略略抒发胸腔的滞闷感，便趁着舞动的人群不注意，径自撩开了纱幔，推开两扇门走向露天的阳台。

喧嚣灯光将整个皇宫映照得不似黑夜，唯有逆光处的花草植观，轮廓投射在鹅卵石的道路上像是嶙峋的旧影。

西芙感觉到厄迦就在这片宫殿群落中，自参加三公主的典礼开始，胸口风系魔法的同心印就在似有似无的发着热。

在一定范围内，只要想要感应对方，离得越近，同心印的热量越高。

她闭上眼睛，试图在黑暗中寻觅到厄迦所在的大致方向。

这时候，身后的玻璃门无声推开又闭合，舞会的音乐声在耳畔迫近又再度拉远，西芙想要回头的瞬间，一只手握住了她倚靠着的冰凉栏杆。

“不继续跟我的堂妹交谈了吗？我看你们聊得很开怀。”

西芙立刻反应过来对方口中的堂妹是三公主尤杜拉。

因为玛斯森林那晚的解围，西芙对沙利叶的态度亲近了不少。

短暂的被吓一跳后，她略带不满地拉长声线，带着一丝阴阳怪气说道道：“看不出来，亲王殿下还有偷偷做老鼠吓人的癖好。”

一边说着话，西芙一边把身体转了过来。

她不喜欢有人在背后跟她对话，这样的姿势叫她心底没有安全感。

意外却在这时发生得悄无声息。

涂抹着绯色口红的唇瓣蹭过少年的光滑下颌，肌肤相触的陌生体验让西芙愣了两秒——她刚刚忙着锁定厄迦的位置，没想到沙利叶离得这么近，几乎是贴在耳后跟她说话。

沙利叶却远比西芙来得镇定。

碧绿瞳仁懒散地盯住西芙，大拇指慢条斯理地抹去下巴上的痕迹：“你的口红似乎和今日供应的玫瑰露酒一个味道。”

说话间，沙利叶没有后退半步。

他微醺的呼吸倾吐在西芙的腮边，仿佛再近一点就要吻上她的嘴唇。

被热度造访的肌肤不受控制地滚烫起来。

西芙默默感叹这句身体的敏感和不中用。

她被困在沙利叶的臂弯间，目光流转，不带一丝羞怯地抬起，对上沙利叶兴致勃然的绿瞳：“事实上，我刚才有点口渴，喝了一点玫瑰露酒……那么殿下您呢？也是因为喝酒喝醉了，才会做出这么失礼的举动吗？”

“我的领地，在北方最繁华富庶的洛伦城，我的亲王之位，不出意外的话，将会永远传承下去，从我的子嗣开始，到子嗣的子嗣。”

西芙的眼神露出一点怪异，她不明白沙利叶为什么突然炫耀起自己的封地和地位，但出于礼貌，她依然耐心地听了下去。

“我有军队，在我死去的父亲手上接过，是光明帝国最强悍的队伍。”

“我没有情人，也会遵从家训，对伴侣忠诚到底。”

“我堂妹这样的难堪，我的妻子不会遇到。”

一口气说完这些，沙利叶停止了话头，微微眯起双眼静候西芙的反应。

“嗯，我相信嫁给您的淑女一定会拥有幸福的婚姻。”西芙的呼吸侵染到沙利叶鼻淡薄的酒气，只当他是醉了，真情实意地恭维道。

“然后呢？”

“什么然后呢？”

西芙感到困惑。

“你游走在圣子身边，又赶去巴结我的堂妹，圣子要终生保持纯洁，堂妹又是位女性……与其这么辛苦，为什么不试着讨好我一个人呢？”

沙利叶的吐息粗重起来，他并没有触碰西芙，甚至连身体一丝相靠也没有，独独站立在那里，碧绿的眼睛像是烧化的翡翠。

这下，西芙终于明白了沙利叶的意图。

她上下两片唇瓣抿在一起，有种想笑又笑不出来的窘迫。

最后，西芙抬起手指，将自己鬓角散开的发丝挽到耳后，目光化作奇异的怜悯和妩媚：“谁告诉您，我是想要有个依附的人，才会去接近他们？”

“那你为了什么，又想要得到什么？”

沙利叶为西芙赤/裸的怜悯感到莫名的不舒服。

他没有再维持这个压迫的姿势，后退几步，双手抱臂，天生凌厉的眼梢微微吊起，居高临下的目光像极了西芙第一次遇见他的模样。

西芙想，她也有点醉了。

双手向后翻转握住栏杆，借着坚实有力的支撑，西芙倚靠着、处于对峙下风的身体回到站立的状态，尖细的高跟鞋跟轻轻敲击冰凉的地砖。

西芙一共走了两步，每一步都好像在沙利叶的心上重重踩出回音。

“我记得我和殿下说过，只有加倍努力才能不辜负我的天赋……同样的，只有站得越高，我才能发挥出更多的能量。”

“你的言语真是矛盾，我的身边明明也是高处。”沙利叶阴沉着面色。

“我想要的，不仅仅是谁的配偶或是谁的从属这样的称呼。”

西芙微笑着，她再次伸出手指，抹去了沙利叶唇峰上一点被遗忘的口红，这点绯色被她沾染在指腹上，轻缓而绵长地揉在沙利叶的眼梢。

“您喝醉了，今晚的事情我会忘掉。”

……

西芙推开门，留下阴晴不定的沙利叶独自吹着夜风。

好在参加宴会的人群不曾在意这个不起眼的角落。

西芙掸了掸裙摆上不存在的灰尘，正想找个借口下楼寻觅厄迦，一个侧首却看到圣子坐在斜前方的不远处，金色眼珠像是定格般凝在她的面上。

圣子的脸色一如既往地平静。

但经过这些天的相处，西芙能够察觉到他隐藏着镇定外表下的不快。

这是怎么了？

是因为教廷对于皇室的妥协而不快。

还是……

西芙摸了一下冒汗的鼻尖，心中突然生出偷情被丈夫捉奸的荒诞感。

想法转过一刹，很快被西芙否定。

她极力忽略脑海中各种念头催生出来的不自在，抬起头，对撒希尔露出一个寻常的，充满无害性质的笑容。

撒希尔却没有像往日一样，哪怕不作任何回应，面容也会温和下来。他依旧神色淡然地看着西芙，即使身边矗立着两堵守护神似的红衣主教。

……所以圣子不高兴了应该怎么哄？

鸡肋的系统除了提示圣子好感度的增加，也没什么别的作用，他所有的心情只能依靠西芙对人物个性的猜测和揣摩。

西芙短暂犹豫了一会儿，反手摘下发髻上的蔷薇。

纳菲尔在为她插花时，似乎在花苞上注入了魔法，经过一晚上宴会的洗礼，花朵仍然保持着刚从枝头摘落的姿态，纯洁而生机勃勃。

西芙取下靠近蕊心最饱满的一片花瓣，默默运转起傀儡术。

那躺在掌心一动不动的花瓣，很快长出了短胖的四肢，憨头憨脑地抱着西芙的手臂一滑到底，躲过脚步晃动的人群，朝着圣子的方向一蹦一跳走去。

既然自己不能靠近，就拜托这个小傀儡好好哄一哄撒希尔吧。

西芙用眼神示意胖乎乎的小花瓣的位置，带着讨好的意味冲圣子露出可怜巴巴的抱歉表情，然后毫不留恋地沿着宫殿的一侧楼梯走了下去。

……

厄迦最后所在的位置是皇宫的一处异常偏僻的角落。

再走几十步，就能到达以供下仆进出的狭窄侧门。

西芙躲在远离灯光的景观后披上隐形斗篷，经过上一次的教训，她已经确定了隐形斗篷的维持时间大概在十五分钟。

如果需要延长实效，就要注入大概一个见习魔法师全部力量的魔法。

空气中风元素的气息已经淡得几乎闻不到，西芙赶到黑漆漆的角落，只剩下一盏伶仃的孤灯，照着远处下仆们成排的尖顶居所。

对这趟一无所获的旅程不死心的西芙又四处转了转，似乎寻找些被人遗落的蛛丝马迹，可除了风元素之外，没有任何一样东西能够证明厄迦来过。

她扯了扯隐形斗篷的系带，带着怀疑朝下仆进出的侧门口走去。

意外发现铁铸的栅栏门并没有上锁，门轻轻一推就晃悠悠地打开了。

由于西芙隐形的缘故，在旁人眼里就像是被一阵风吹开。

西芙小心翼翼地提着裙子侧身穿过门间的缝隙，映入眼睛的是靠近后面的废弃处理地的一条小道，漆黑的夜里无人工作，只有几个半人高的大桶七零八落地立在那里，仿佛大家都知道今晚就算偷懒耍滑也不会有人追究。

沿着小路走到最深处，再拐个弯行一段路程就是贵族停放马车之地。

来都来了，不四处看看怎么能够安心？西芙抱着这样的心理绕过转角，冷不丁看到众多的马车簇拥间，一闪而逝的一抹绯红衣袍。

那样独特的红，在制作时融入了黄金，灯光的照耀下会形成一层类似烈日金辉般的圣洁光晕，除了红衣主教，整个光明帝国没有旁人能够穿戴。

……

红衣主教怎么会来到这么肮脏阴暗的地方？

难道厄迦要见的人，是红衣主教？

西芙心中泛起强烈的不确定。

怀疑在她的心里埋下了一颗种子，只待真相的浇灌，使它生根发芽。

她追着那道绯红的衣影加速小跑了几步，对方却借助十几辆马车的掩映飞快消失在道路另一头的黑暗中，如同午夜迅疾而突兀的幻梦。

路灯还是那片路灯，空气里偶尔响起几声响亮的马匹喷气声。

西芙有些失望地抬起脚步打算返回宫殿，同一片黑暗里又有窸窣的足音传来，她回头，看见属于厄迦的英俊面孔，在昏沉的夜色中缓缓浮现。

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