卡罗尔以为这个梦境会结束在判决结果出来的时候，然而等法警把需要重新候审的斯内普带走——他的谋杀罪虽然不成立，但看起来还是要有一些其它的量刑，她走出法院来到街上，听到熟悉的教堂钟声，她依旧没有离开这个梦境。

难道还有什么后续的“剧情”需要完成吗？

卡罗尔有些困惑地行走在湿漉漉的街道上，雨已经停了，只是又厚又沉的阴云还在像经年积攒的污垢一样封住了整片天空，风里带着粘稠的水汽，地面上的积水显然一时半会干不了。

任务没有完成，卡罗尔却奇异地并不感到沮丧。她兴致勃勃地再次探索起这个精心打造的、由西弗勒斯·斯内普的精神内核所构成的庞大城市，像个被吝啬的巨龙允许进入洞穴的幸运探险者，好奇地研究着象征了他的精神脉络的每一处景致。

她经过一家墨西哥餐馆，尝了一下里面的招牌烤牛肉塔可，一口就被辣得直哈气，不敢再吃。辣劲缓过去后她又试了试不加辣椒的奶酪饼，挤上了足量的番茄，很快就爱上了那股酸甜浓郁的奶酪味。

她走进一个公园，在长椅上坐了会，看到许多鸽子飞来飞去啄食雨后草坪上的蚯蚓，有了美食的它们对她撒出去的面包屑完全不感兴趣。一对新婚夫妻推着婴儿车悠闲地散步，叼着奶嘴的婴儿用葡萄似的眼睛惊叹地张望这个世界。

她又参观了一家博物馆，里面摆着埃及法老的尸体，看起来十分邪异的泰国佛像雕塑，一对据说是从吸血鬼嘴里拔下来的尖锐犬齿，几片大概是从美人鱼身上脱落的美丽鳞片，一些珍奇植物和动物的标本。她还看到了几张手稿，上面是几道复杂的魔药配方——都出自某魔药大师的原创或改良。

在走到脚酸的时候，卡罗尔再次听到了极近的钟声，她望了过去，发现自己又一次来到了霍格沃茨大教堂。此时天光明亮，橡木大门上那个张开双臂的耶稣雕像面容清晰，并不是她本来以为的邓布利多的脸，而是一张狰狞可怕的鬼脸。他展开的双臂这时看起来也不像是欢迎，倒像是恶魔准备扑杀猎物。

想了想，卡罗尔脚尖一转，走进教堂。她穿过门厅和走廊，一路上没看到任何人，教堂里静得只能听到她轻微的脚步声。推开紧闭着的门，她缓缓迈进了大殿堂。

大殿堂还是前两天她过来时候的样子，辉煌气派，神秘圣洁，祭台上的蜡烛仿佛永恒不变的日光，照耀着后面虽已死去却终会复活的圣子。室外的光线穿过右面墙上的巨大花窗，在地面投下了艳丽而奇幻的图案，看久了却给人一种微微晕眩的错觉，像是从那些浓艳的色块中长出了一朵又一朵的毒蘑菇。

卡罗尔仰头，盯着圆穹上的巨幅油画出神。

身后响起细微的动静，她转身，看到了出现在身后的哈利·波特。对上他幽深的绿眼睛，她诚实地说出了心里的疑问：“我感觉你应该不怎么喜欢波特，顶着他的样子出现对你来说不算为难吗？”

“有一点，但不多。”“波特”说。

卡罗尔笑了下，“是因为这几天我和他接触最多，所以你觉得以他的形象出现和我交谈会让我更容易接受一些，还是你希望他的脸能提醒我什么，让我不要对你有太美好的假想？”

“波特”沉默了一会，说：“你是拥有过于敏锐的观察才能，所以总能猜中所有人的心思，还是说，在肆意出入不属于你的世界后，你一眼就把单调贫乏的它望到了底？”

卡罗尔挑起一边的眉毛，语气不太赞同：“斯内普先生，既然你能正视自己在学识上的天资禀赋，为什么不正视你在精神和思想上拥有同样令人惊羡的巧妙及深晦呢？”

斯内普：“……”

卡罗尔：“你的表情看起来不太能招架这种程度的夸奖，需要我更含蓄一点吗？”

斯内普：“……你随意。”

对话稍止。

见卡罗尔又仰起了头，“波特”不动声色地问：“你很欣赏这幅画？”

“欣赏？不。”卡罗尔坦白说，“艺术是我未曾涉猎的领域，我充其量只能评价一幅画看起来是否美观。我只是突然发觉我可能忽略了——或者说误解了什么。”

“波特”用专注的目光看着她，“什么？”

没有注意到他的表情，卡罗尔注视着油画中心的耶稣和边上的犹大，沉思着说：“既然斯内普修士杀掉邓布利多大主教是听从了大主教的命令，那么他的行为就是完全出自于忠心，绝称不上是背叛，所以我一开始以为这也是旁人施加在他身上的众多罪名之一。”

“波特”轻声说：“现在你有了不同的看法？”

“是的。”卡罗尔说，“这幅画是如此宏伟壮观，它的位置虽然不如祭台后面的浮雕显目，但只要注意到它，就很难不为它折服——斯内普先生，我认为你不会为了自己不认可、不成立的虚假罪名，花这么多的心思去郑重其事地凸显它。”

“所以你的结论是？”

“除了谋杀，告密，斯内普修士认为自己真正犯下的罪还有一样。”卡罗尔转头，看到旁边的“波特”镜片后的眼睛越发的暗沉，她顿了顿，吐出了最后那个词，“——背叛。”

沉默夺取了这个偌大空间的掌控权。

浮尘在空气中飘动，却不是无序的，而是遵循着某种节奏——类似于心脏的跳动，高高低低地起伏着。飘进窗影下后它们被染上了浓丽的色彩，在空气中看起来像一道道加密的复杂电波，为难着所有想要破解的人。

“你可以继续往下说，女士，我知道你的话还没有说完。”“波特”开口，他的声音失去了清亮，低沉得像在呢喃。

卡罗尔摇头拒绝，“这两天我已经说得太多了，还是让我的嗓子休息一下吧。而且，就算是相机对着人拍都会失真，由我来阐述的你又怎么会完全还原你的真实呢？”

“真实？”“波特”缓慢地重复了这个词，“真实的名目很诱人，可实际上它并不是个好东西。就像这座城市，你浮光掠影地瞧着，它丰富、考究、美轮美奂，可实际上，它只是空中楼阁，是一触就破的泡沫，是空荡荡的废墟，是一个失败的人在现实里找不到归宿，便只能在阴影里打造的一个自我慰藉的寄居壳。你要去探究它的真实，无疑是自讨没趣。”

卡罗尔认真地听着，轻轻点了下头。

“波特”有些催促意味地说：“弗洛加特女士，你为什么沉默着？”

“因为我知道你的话还没有说完。”卡罗尔引用了他刚刚的话，“斯内普先生，比起发表观点，我现在更愿意听你说。”

“你想从我这听到什么？满腹的牢骚，还是喋喋不休的诉苦？”

“随你的意，你想说什么，或者想不想说，都可以。”

“看起来你其实不大感兴趣，你只是开始疲于应付这一切了。”

这人怎么莫名其妙地就较劲上了？

卡罗尔忍不住笑了起来，“斯内普先生，我只是担心你招架不住我的直接，所以想要收敛一些。而且比起从你身上挖掘出什么，我倒是更期待你愿意向我袒露些什么——我想知道的不是你的隐秘，而是你是否接纳了我。”

“波特”：“……”

卡罗尔：“你看，我说的话总是很难让你接上。”

“……并不是接不上。”“波特”轻轻地说，“我只是担心我说出来的话会破坏掉轻松的气氛——我总擅长于此。”

卡罗尔挑眉，“如果是因为这个，那你不需要担心，因为我说话从来不在乎气氛。”

“波特”颔首：“看出来了。”

卡罗尔微笑：“所以你愿意谈谈吗？关于‘背叛’。”

“波特”一时没有说话。但卡罗尔看出来他并不是不想说，而是在思考该怎么说，所以她耐心地等着。

片刻后，“波特”开口道：“我不能用他的样子说出接下来的话。”说着，他的身形如信号不良的电视屏幕一样闪烁了几下，由深至浅的消失在了空气之中。紧跟着，另一道人影由浅至深地在相同的位置渐渐显现出来。

他穿着跟修士袍类似的黑色修身长袍，扣子一路从腰扣到了喉咙，紧紧箍着的领口和袖口露出一点白色的内衬，身后垂着宽大的黑色斗篷，像是自带阴云背景。

像一个公然闯进教堂的吸血鬼。

卡罗尔做此点评。

平心而论，他的相貌不算十分匀称，那个硕大的鹰钩鼻破坏了整体的和谐，显得有些凶相。轮廓的线条也并不流畅，大概是因为太瘦了，支撑起脸部的每一块骨头都尖锐地抵在薄薄的皮肉之下。他面色苍白，深刻的五官强化了脸部的阴影，使他哪怕并没有摆出凶狠冷酷的表情，看起来也仿佛十分阴郁——更别说他总是无意识绷紧的唇和锐利的眼神本身就难以与柔和挂钩。

但他也绝对与“丑陋”一词无缘。

除了绝对的美与丑，一个人的容貌总是会受到自身的神情和气质的影响。如果举止粗俗，表情轻浮，姿态矫揉造作，毫无气质可言，那么再怎么端正的相貌看起来也像是隔夜的培根，干冷又油腻。但要是一个人脸上的每一片阴影潜藏着命运的深意，每一道细纹都书写着岁月的浮沉、人世的无常以及对它们的忍耐和抗争，并且他强大的气场和难以概括的气质轻易地就能带动他所在环境的氛围，那么哪怕他的五官再怎么平平无奇，也总叫人忍不住对他一看再看的。

更何况，他的唇形还是挺优美的。卡罗尔忍住不把目光流连在奇怪的地方。

而且他眼中的奇特神采也为他增色不少。她补充。

四目相对，卡罗尔刚要张口，教堂的钟声忽然敲响，他们只得就这么不言不语地互望着，任由斑斓的浮尘随着巨大且悠扬的钟声在他们之间震荡。

直到钟声的最后一下余音彻底消散，没等卡罗尔说什么，斯内普即刻开口道：“你说的没错，我确实有背叛的负罪感，不是对邓布利多，而是对伏地魔。”

作为潜意识所凝聚出来的本貌，他语气平淡，平铺直叙地说出了会让刚刚才在法庭上对他改观的人大为震怒的话，并且似乎不希望被卡罗尔打断，他一秒不停地继续说：“从进入霍格沃茨开始，我就崇拜着伏地魔。他在报纸上的形象强大、嚣张、无所畏惧，他可以杀他任何想杀的人，只要是挡在他面前的阻碍，不论是否会让人恐惧仇恨，他都会冷酷地踏平。对于一个在学校里被针对、被排挤、被冷眼和压迫而无力反抗的可怜虫来说，那是一个如神一样令他向往的偶像——而且那么巧，他们拥有相同的敌人。”

说最后一句话时，斯内普的眼中掠过一丝嘲讽。

他接着说：“所以即使是放弃了可贵的友谊，我也在毕业后迫不及待地加入了食死徒。伏地魔看重我在魔药方面的才能，他欣赏我的野心，我的渴望，他说他真正需要的就是像我一样的人才。被认可和重视的滋味是那样美妙，比起其他用起来并不心疼损耗的马前卒，他对我可以说得上是优待。他从不让我参与袭击和战斗，而是命令我负责制作他需要的魔药，在他心情好的时候，他甚至会教我一些精妙的咒语和高深的理论。在跟随他的那段时间里，我手里没有沾染过人命，但无所不在的血腥气浸染着我，让我觉得生命实在是一种廉价而脆弱的东西。它比不上荣誉，比不上权势，比不上理想，也比不上我对伏地魔的忠心。对那时候的我来说，生命变成了一种工具，而我时刻准备着运用它达到自己的目的。”

斯内普的目光落到祭台后的耶稣受难浮雕上，微微停顿了一下后说：“于是机会来了。我碰巧听到了一则预言，预言里说伏地魔会被一个七月末出生的婴儿打败。我迫不及待地把消息告诉了伏地魔，他为此嘉奖了我，而我也相信他一定能轻松抹除这个风险。我清楚知道这会导致一个家庭、一个刚刚出生的小孩被剥夺生命，但我并不当回事，每天都有那么多人死去，大家都习以为常，而遥远的哀嚎是传不到我的耳朵里的。我只是没想到，伏地魔认为预言中的人是哈利·波特。其实他本人对我也并不要紧，就像另一个候选人纳威·隆巴顿一样。但他是莉莉·波特的儿子。莉莉曾经是我唯一的朋友，她给我带来了珍贵的善意和快乐。我以为在我放弃了和她的友谊后我已经不在乎她了，但当她的名字出现在伏地魔的口中时，我感到了恐慌。”

“那一刻，被我无视的生命突然有了重量，它压得我无法呼吸。”斯内普的声音渐渐低沉，“我试图祈求伏地魔放过这对母子，但既然我崇拜的是可以踏平任何阻碍的暴君，那么波特母子也不会是那个例外。我别无他法，只能去求邓布利多——是的，我背叛了伏地魔。在所有人看来这是一个正确的选择。伏地魔残忍暴虐，他不懂得爱，也不懂得善，他只懂恐吓与引诱，他对我的信重不过是因为我对他更有用处——可说到底，谁对我不是如此呢？至少在当时，我的背叛并不代表了我弃暗投明选择了正义，它只代表了我是多么的轻浮与软弱，代表了我是一个全无立场与信念，随时受感情驱使而动摇的人。”

斯内普的声音停了一会，似乎是在思考，又像是在等卡罗尔发表评论，但他没等到，于是盯着浮雕继续说了起来：“这是我第二次选择背叛，第一次我背叛了友谊，第二次我背叛了忠诚。而现实告诉我，我的选择其实并没有意义。在我把生命当作工具的时候，我自然也会成为命运的工具。在我抛弃掉重要的东西后，同样的，我也会被这个世界抛弃。这很公平。”

斯内普收回目光，望向了凝神倾听的卡罗尔，她的表情在认真的时候看起来有几分沉肃，即使隔着镜片，她那双深褐色的明亮眼睛也传递出了使人安定的力量，令他放弃了想要挪开视线的想法。

“我曾经恨过很多人。”他看着她的眼睛，语气淡漠地说，“我恨我的父母，恨掠夺者，恨邓布利多，恨莉莉，恨哈利·波特，恨伏地魔，你知道，想要恨一个人总是不缺理由的。但后来我明白过来了，我唯一该恨的人只有自己。我恨的不是我导致了一切不幸的发生——我知道我没有那么大的本事——我只恨我在本该清醒的时候愚钝，在应当坚定的时候软弱，在可以改变什么的时候选择旁观，在一次次能够改写人生的路口，我总是选择了最坏的那一条。我恨我是个可耻的失败者。”

“我说完了。”斯内普闭了下眼睛，复又睁开，“弗洛加特女士，我想你应该也有话要说。”

卡罗尔一时没有言语。她摘下眼镜，直视着斯内普，张了张嘴，却只发出了一声微不可察的叹息，旋即又陷入了沉默。

许久过后，她才开口道：“我不知道我该说什么，斯内普先生。我只是……觉得你很不容易。”

斯内普静了静，说：“谢谢。”

卡罗尔又说：“斯内普先生，我不想站在你的苦痛上挥洒我的同情，使我显得有多高尚一样，我也没有资格、没有立场对你的人生做出指点。你问我的想法，我确实有很多想法，但我不知道该怎么说出来才会让我的姿态不至于那么傲慢——这并不是我只顾着为自己着想……也许我应该直接告诉你，我有些在乎你对我的观感。”

斯内普的脸上出现了一瞬间的怔忡，他语速稍快地说：“为什么？”

卡罗尔侧了侧脸，沉思道：“我现在还不能给你答案，因为我也正在思考。”

斯内普又收敛了表情，“说说你想说的吧，不必有多余的担心。”

卡罗尔便没再犹豫，说：“斯内普先生，我认为你因为背叛忠诚和友谊而感到良心难安，并不是出于‘背叛‘属于一种道德污点，并且让你的人品变得低劣这一原因，而是你几乎没有从别人身上获得过纯粹的好意，以至于一点点的善待就可以让你诚惶诚恐，恨不得奉献出全部去回报。如果付出的不是足够多，你甚至会觉得是一种亏欠——斯内普先生，你把自己看得太轻了。”

脸色不变，斯内普轻轻点头，“也许是这么回事。”

卡罗尔突然说：“我想你应该也感到费解，为什么我会锲而不舍地进入这里，执着地想要把你唤醒。”

斯内普说：“是的，这已经超出了你应尽的职责。”

卡罗尔向他走近了两步，微微抬头凝望着那对黑色的眼睛。他的眼睛并不明亮，也不清透，而是像深井一样幽邃。她在微微反光的井底看见了自己的倒影。

“就像信徒们要让祭台上的烛火常明一样，我也希望为数不多能够照亮世界的蜡烛不要轻易熄灭。”她语气恳切地说，“斯内普先生，你觉得自己无足轻重，但我并不这么认为。你在本可以愚钝的时候选择了清醒，在本可以软弱的时候选择了坚定，在本可以旁观的时候选择了改变，在一次次可以改写人生的路口，你总是充满了勇气，并最终选择了最伟大的那一条。斯内普先生，你身上存在的一些品质，正是这个世界没那么糟糕的证明。”

斯内普的脸色快速地变化着，时而牵动嘴唇，流露出笑意，时而又狠狠地把眉心往下压，眼中闪烁着怀疑。最后，他的表情定格在了微笑上。

他轻声说：“不管你是不是习惯于对人性给予最美好的设想，但我不得不承认，你的话让我感到愉快，弗洛加特女士。”

“对此我也感到很高兴。”卡罗尔也笑着说，“实话说，你创造的这几个世界充满了奇特的想象力，而我刚好在这方面极度匮乏。你给我带来了不同于枯燥现实的新奇体验——当然，不是把你当成旅游景点的意思。”

斯内普点头表示明白，经过一番短暂的思索，他带着征询意味的语气说：“既然如此，或许你愿意再体验一次？”

卡罗尔一愣，很快反应过来，“你在邀请我进入你的另一个梦境吗？”

斯内普颔首：“是的。”他补充，“更确切的说，我还有一些困惑理不出头绪，我想我应该听一听你的建议——但我得明确地说，与你已经经历过的那些相比，它并不算有趣。”

卡罗尔稍微思忖了一下便欣然同意，半开玩笑道：“于公于私我都乐意为你效劳，斯内普先生——我也得提醒一句，账都记好了。”

斯内普望了她一会，淡淡地说：“我会支付任何你希望得到的报酬，弗洛加特女士。”

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