第二天天还没亮，王二胖就从被窝里爬起来，开始给两位大人烧水做饭。

就算看在那块儿金子的份儿上，他怎么着也得上点心。

却不成想，王二胖刚拿出木柴烧起火来，水还没架上去，就看到大人们住的那间屋子，房门被打开了。

起得这么早？

王二胖心里犯嘀咕，脚上却不敢耽搁，连厚帽子棉手套都没顾得上戴就往外面走，刚一出门，就被冻了个趔趄。

还没等他抱怨两句，一个瘦高个子穿着一身单薄黑衣的人突然出现在他面前，把他吓了一跳。

王二胖定睛一看，这不就是昨天的两位大人之一嘛，赶忙换上一副笑脸：“大人您起得真早。早饭我做了点粥和几个小菜，一会儿就好。这外面冻的，哈口气都能结成冰。您要不去屋里暖着？饭好了我给您送过去，也省得您再跑一趟。”

不过说句话的功夫，王二胖嘴唇已经被冻得发白。

墨染对滴水成冰的寒冷毫无所觉，他看了眼王二胖止不住哆嗦的手，微皱起眉，吩咐道：“饭你先热着，等昨日和我一起来的人什么时候出来，你什么时候给他送过去。另外，若是他问起我，你告诉他，我进了极北之地，要他安心在这里等着，别乱跑。”

“哎，小的记下了。”王二胖连连点头。

“你也进屋去吧。”墨染最后叮嘱一句，转身离开。

王二胖目送墨染离开，直到再也看不到黑色的背影，才跺着脚底声感叹一声：“这位大人看着冷心冷情的不好对付，没想到脾气还不错。”说着，就要回屋里去。

“什么脾气还不错？”

突然从背后响起的声音差点没把王二胖吓个半死。

谁这么没良心？专门在人背后说话吓唬人！

王二胖怒气冲冲扭头一看，满腔的怒火霎时化作堆了满脸的笑：“原来是小大人您呐，可把小的吓了一跳。”

“没良心”的沐锦年懒得多应付，直截了当地问：“刚才那个黑衣人呢？”

“大人往那边去了。”王二胖抬手指了一下方向，眼看沐锦年要走，想起方才墨染的嘱咐，赶忙拦了一下，“小大人，刚刚大人让我带话给您，说他已经去了极北之地，让您好好在这儿呆着别乱跑。”

沐锦年望向远处的视线缓缓落在王二胖身上，冷声道：“你要拦我？”

眉头微皱，神色微沉的样子，和不久前的墨染倒是像了个十成十。

“小的不敢，小的不敢。”王二胖连连摆手，让开一条路来。

大人的话他已经带到，小大人执意要走，又怎么是他这种平头百姓能拦得下的，想来大人知道了也不会怪罪于他。

被王二胖耽搁了一阵，等沐锦年沿着出村的路一路走到村口时，一望无际的荒野上早就没了人影。

他也不意外。以墨染的速度，想甩开他简直轻而易举。

沐锦年闭上眼睛，集中精神去探知识海里借由同心结传来的玄奥感觉。

滤除杂念，墨染的气息逐渐明了清晰，方位是......

找到了！

沐锦年猛地睁开眼，抬手召出......

他忘了，自己还没有趁手的灵器。

真是麻烦。

沐锦年撇嘴“切”了一声，运转灵力附于脚下，足尖轻点，在灵力的加持下每一次跃起都能跳出四五十丈远。

来的路上，墨染曾说，他们落脚的村庄距离极北之地并不远。可真走起来，还是让沐锦年花了一个上午的时间，才堪堪走到边上。

映入眼帘的是一片冰雪组成的纯白世界。

山川，原野，就连呼啸的风都是白的。

在村庄附近时不时还能看到被冻得坚实的黑色土地，在这里，则只有纯的刺目的白，和仿佛灵魂都被冻僵的冷，还有寂静，除了风声一无所有的寂静。

沐锦年极目远眺，仿佛能看到那个正在风雪中跋涉的熟悉身影。

他试探地伸出脚，踩进极北之地的边界，然后静观其变。

什么都没有发生。

也对，墨染不是说了嘛，只有最中心才最危险，其他地方还算安全。

沐锦年放下心来，就这么走一段路，停下辨认方向，再走一段路，再停下，走走停停不知过了多久，入眼的除了白色再无其他，莫名让人焦躁。

他又一次停了下来，抬手抹了把脸，拂去落了满头的冰渣，举目四望，白的反光的地面让他不自觉眯起眼睛。

风雪变得更大，也更冷了。

唯有同心结的那一点感知，是他不会迷失于此的指路明灯。

墨染所在的地方距离这里还有不短的距离，可再往前，只会更冷。

到时候，他不得不加大灵力输出来保证自己不被冻死在这无人之地。

现在的他已是勉力支撑，全仗着极北之地灵气较小山上更为浓郁才能走到这里。

强行去到墨染所在的地方，半路上他必定灵力耗尽，帮不上忙不说，拖后腿是肯定的。不如留在此地，随机应变。

如今的沐锦年早已不是当初明知不可为却非要不自量力的少年。衡量一番得失，虽不情愿，他也只得歇了往里走的心，寻一处勉强能挡风雪的避风地，闭目调息。

另一边，早已深入极地的墨染对于沐锦年会偷偷跟来这件事毫不意外。

相处这么久，他那还能不知道，沐锦年性子傲，还有点执拗，认准了的事十头牛都拉不回来。好在少年总算没有那么莽撞，能量力而行，也是进步，可喜可贺。

察觉到沐锦年没有再向中心靠近，墨染终于放下担忧，开始全力应对眼前的事。

自他踏入极地内圈开始，就有雪狐一族现身，想要阻止他。

好在他们实力低微，虽能拖慢墨染的脚步，旁的，没有了。

说起来，雪狐在九天还挺受追捧。内丹能入药，骨头能炼器，其肉内含灵力，口感鲜嫩，不含一根杂色的雪亮皮毛更是供不应求。若非雪狐心高气傲，无法饲养，想养一只雪狐当灵宠或坐骑的人也不在少数。

墨染此次前来，存了同雪狐王交涉的心思，下手留有余地，是以拦他的雪狐大都受了伤，于性命却无碍。也因此，早已等在极北之地中心的雪狐王还能心平气和地同墨染说上几句话：“入侵者，念在汝未伤及吾族人性命，就此离开，吾不杀汝。”

兽族，尤其是雪狐的寿命远长于人族，雪狐王尤甚。金丹十层大圆满的威势裹挟着风霜压在墨染身上，让他呼吸一滞，虽不至于后退，但喉间隐隐有血腥味涌上，已是受了些许内伤。

“在下墨染，见过雪狐之主。”墨染当然不肯就此退走，他不卑不亢地行过见面礼，将来此的目的婉婉道来，“在下曾偶得几株幻灵草，与其他天材地宝一起，炼成玄元丹一炉，可固本培元，稳固根基。雪狐一族虽有得天独厚的修炼天赋，然幼狐进阶不易。有玄元丹在，可助其顺利突破桎梏，生长成年。”

玄元丹？雪狐王心里一动。

他们雪狐一族占据了极北之地这么个宝地，依仗天险，看似风光。可自家人知自家事。雪狐寿命是长，但幼狐成长缓慢，进阶千难万难，极易夭折。

再加上人族心怀贪念之辈的猎杀，如今雪狐数量增长缓慢，再不想办法，说不准什么时候就会减少。

有了这一炉二十个玄元丹，至少族里现有的十几只小崽子能平安长到成长期。

雪狐王问：“汝所求为何？”

人族诡计多端，这么献殷勤，必有所图。

“在下想用玄元丹交换千年玄晶。”

雪狐王冷哼一声：“千年玄晶可助吾族人修行，极为难得，怎能轻易交给外人！”他站起身，四肢舒展，雪色的长尾在身后轻轻摆动，“入侵者，既然不想走，那就留在这里吧。杀了汝，吾同样能得到玄元丹。”

话音未落，漫天飞雪凝滞一瞬，随后化作无数利刃，从四面八方扑向墨染。

墨染早有防备，一招移花接木，隐遁身形。

他先前所站的地方扬起一片冰雪。

雪狐王出手即杀招，若是没躲过，只这一下足以要了墨染的命。

“无用之举。入侵者，此处为吾之领域，汝逃不过吾的眼睛。”一式不行再生一式，雪狐王长啸一声，灵力横扫过冰原，他凝出冰锥，意念一动，射向某处虚空。

墨染被迫现形，却丝毫不乱，手掌轻推，四两拨千斤，化攻势于无形。

再用自身灵力加以引导，以彼之矛攻彼之盾，将冰锥尽数返还。

“哼。”雪狐王冷哼一声，震碎冰锥，还欲再打，一把满是煞气的剑已经抵在他的命门，剑尖吞吐的灵力之强悍，能轻易破开他的防御。他固然能杀了这个胆敢冒犯自己的入侵者，可自己同样要为此付出代价，身受重伤。

难怪这人敢孤身前来。

也罢。

雪狐王平息体内翻腾的灵力，重新蹲坐下来：“汝的交易，吾准了。”

墨染收起剑，闪身回到最开始的位置，抱拳一礼：“多谢雪狐之主通融。”

说罢，他从储物空间中拿出承诺的玄元丹，以巧劲推向雪狐王。

雪狐王没有食言，验过丹药无误，同样拿出一块儿千年玄晶，交给墨染：“入侵者，汝目的达成，速速离开。”

墨染收好千年玄晶，不再耽搁，一路疾行离开雪狐王的领地，又走了一段，确定雪狐王不会窥探，身后亦无狐尾随，这才停下。

他突然俯身吐出一口鲜血，脸色刹那间变得惨白一片，发丝肉眼可见结上霜雪，嘴唇更是青紫没有一丝血色，还没来得及打坐疗伤，身体一晃，整个人栽倒在地上，几近昏厥。

作者有话要说：下周三次元有点忙，我努力保证隔日更。