次日，沈听澜前去军营拜访上官鹤然。
军营驻扎在城外方圆五十里外，且面积极为广大，站在高处放眼望去，满是旗子在迎风飘扬。
下马车后，沈听澜抬起手挡了挡风沙。
军兵走上前拦住他：“这可是军营，没有将军授令，不可踏足！”
“我们大人可是大理寺少卿！”
“哦？”军兵看着侍卫，高大的气势压制着他，“大理寺少卿大还是咱们将军大？”
“将军可是多次征战沙场卫国的大英雄，就凭你一个刚上任不久的小官，也配见将军？”
沈听澜站在原地，左手紧攥着。
“你们这是重武轻文！”
“放肆！何人胆敢在军营喧哗！”李郁怀握着腰部的剑鞘走出来。
见李郁怀出来，众人都鞠躬行礼。
“原来是沈大人。”
“李副将，麻烦通告将军一声，下官有事找他。”
李郁怀朝身后看了看，为难地说：“可…将军如今在操练将士，怕是没有空见。”
听到这话，一旁的侍卫忍不住又喊：
“他们摆明就是想让咱们吃闭门羹！”
“你他娘的！”刚才的军兵做了个撸袖子的手势走上前，横着眉就想把侍卫打一顿，“你算个什么东西？”
沈听澜急忙拦住侍卫，李郁怀也直着臂挡着。
“李大人，将军真的不见？”
“您还是别为难我了。”说着，李郁怀带着沈听澜走进军营。
军营环境恶劣，地表的石沙堆积着雨水，可以说是寸草不生。
抬头望，只见军帐已经高出人的大半，站在军帐下是看不到后面的，只有两帐之间隔着的那道天空，每个军帐前还插着一面旗子。
走在里面，时不时都能看到巡查军队，三两个人扶着腰部剑鞘踏步，盔甲摩擦声响在耳边。
真不愧是上官鹤然训练出来的军队。
越靠近军营中心，那些呼和声就越来越清晰而响亮，脚上的土地仿佛在颤动。
绕过一个军帐，沈听澜等人站在角落的一处。
只见军兵都整齐地排成方阵，身穿银色铠甲顶着烈日，汗水浸湿了皮革，皮肤都被晒红。
每换一个姿势，军兵都大声呵出来，跺下去的脚总是尘土飞扬。
往上看去，那个身穿有金狮嵌在腰前的盔甲的男人，正是上官鹤然。
上官鹤然双手插着腰，眼神犀利。
他注意到角落的沈听澜，可又要装作没看见。
李郁怀走到上官鹤然身旁小心道：“将军…沈大人求见。”
“哦？”上官鹤然淡淡地朝角落那看过去，忽地笑了声，“你不是早已经将人带进来了吗？”
“将军恕罪！”李郁怀拱着手，“只是…”
“只是你平日里见本将军与他走得近，就擅自主张拿主意了？”
上官鹤然再次朝沈听澜那瞥去，看清楚人影，才转身走进军帐中。
沈听澜站在那显得突兀，他对着李郁怀投来的目光，一时竟也有些慌乱失措。
沈听澜步入军帐时，上官鹤然在沙盘前思虑。
上官鹤然余光瞟到一束光，嘴角莫名地扬了一边，手里的旗子也不停摩挲。
“你来了。”
沈听澜拱手行礼后，走到他身旁。
“沈大人贸然前来军营，有何要事？”
“下官为尚书而来。”
“尚书？”上官鹤然眼底闪过丝惊奇，“他对你可没有任何利益和好处，怎么突然想救他？”
“况且。”上官鹤然看着他，“这里可是军营，妄想从本将军的领地救人，怕不是在做白日梦？”
“将军抓尚书又有何用处？尚书虽未被革职，却也早已失了朝廷重用，莫不是——”
没等沈听澜说完，上官鹤然不耐烦地打断：“本将军就是想让他在这孤独终老。”
冷静片刻后，上官鹤然突然开口：
“你今日来此，是那帮老狐狸等的不耐烦了吧？”
沈听澜怔在那，眼神四处躲闪。
“回去吧，这不是你该来的地方。”上官鹤然背过身，叹息道。
“上官……”沈听澜不可置信地看着他。
“李郁怀！”
李郁怀连忙跑进军帐：“在！”
“送客！”
李郁怀转过身看向沈听澜：“沈大人，请吧。”
“大人，您站在这许久了，咱们回府吧。”侍卫抬手擦了擦额头的汗。
汗水划过沈听澜的脸颊，滴落在白衣上晕染开，炽热的骄阳不留情地暴晒。
僵持这么久，沈听澜站在军营外，迟迟不愿离开。
许是内心那股固执使得他拗不过这道坎，又或许是上官鹤然的冷漠令他百般不解。
既然想要解气，何苦让暴晒的只有他。
守卫拔刀相向：“沈大人，将军不便见客，还是请回吧！”
“帮我跟你们将军说……”沈听澜掀起眼皮，“大理寺沈少卿有意与他谈判！”
这话传到上官鹤然耳蜗里时，李郁怀眼瞧着自己家主子的神色都大变。
“本将军就看看，他有什么好说的。”
说着，上官鹤然看了一眼被烫红的手掌，忽地“哼”笑了声。
沈听澜跟着李郁怀走进军帐。
“谈判？”
沈听澜站在那，眼睛死死地盯着上官鹤然腰部的金狮。
上官鹤然晃了晃茶杯，一饮而尽，喉结还滚动了一番：“坐吧。”
他还就真的听话坐下，可又不愿接过上官鹤然倒的茶。
“将军打算何时放了尚书？”
“干你何事？”上官鹤然的声音很轻。
“一个没被革职而活生生的人，在军营被折腾又算什么道理？”
“沈听澜，你好大的胆子啊，现在连本将军都敢质问了。”
“将军只需回答下官的话即可。”
上官鹤然将茶递过去：“刑期不足，自不可放。”
“怎么才能减短刑期？”
沈听澜上一秒还接过上官鹤然的茶，下一秒直接扔到一边。
“用你的命去换尚书的命。”
“你耍我？”
上官鹤然横着气：“条件我可是给了，要不要可是你的事。”
“而且，我可是冒着杀头的风险跟你谈条件，换做别人，脑子都不知道在本将军面前掉几次了！”
沈听澜垂下眸，陷入沉思。
若是用自己的命为代价换人，那他的灭国之恨又该让谁来顶受？
“就没有别的路吗？”
“有。”上官鹤然又沏了一杯茶。
“满足本将军三个条件——”
“成交！”
上官鹤然笑着饮下茶，淡淡地望向他。
沈听澜，你中计了。