第二十四章：归程
队伍离开邯郸，南下走了六天，驶出赵境，入魏国边界后不久，大约在在申正时分，忽而阴云蔽空。
他们所经之旁，是一片正在秋收的麦田。
田间小麦熟透，粒粒饱满，沉甸甸的硕果压垂了麦秆。
田中农人十余个，麻衣布衫带着斗笠，弯腰在金色的麦浪之间，手中镰刀舞得飞快，割麦的动作熟练而有序。
割下来的麦，一小堆一小堆，堆叠成半人高的麦跺，擂放在地里。
大约是秋风将麦香送入每一个角落，姬禾闻到这气味，掀开马车帘子，趴在窗口认真的看这一番农忙的景象。
田埂上忽然走来了一位妇人，朝田间呼唤自己的丈夫归家，“孩儿他爹，要下雨了，差不多就回家了。”
再是拄着杖的白发老人，蹒跚而来，眯着一双昏黄老眼，在麦田间寻找儿孙的身影……
这样祥和的丰收画卷，令她不禁弯唇浅笑。
不多时，又有稚子骑在牛上缓缓而来，见其手里握着一支麦秆，头上带着一个藤木编织的花环，面容上满是天真灿烂的笑容。
临近了，姬禾听得他嘴里唱着歌谣：
“畟畟良耜，俶载南亩。
播厥百谷，实函斯活。
或来瞻女，载筐及莒，其饟伊黍。
其笠伊纠，其镈斯赵，以薅荼蓼。
荼蓼朽止，黍稷茂止……”【1】
被这浓烈氛围感染，姬禾不由和着这奶声奶气的童音，在马车内唱完下半段《良耜》。
稚辛见她兴之所起，唱起周颂，也轻轻敲着车窗，和拍而击。
范奚在最前方的轺车之上，依稀听见逆风中有歌谣传来。似有所感，他回头望了望身后的马车，认真倾听，除了风声，却没再听见什么。
他望了望天色，直觉恐有暴雨将至，便下令急速前行，务必要在入夜前翻过那座小山岭，最好能抵达邺城。
否则雨夜山路难行，地势不佳，更不好就地驻扎。
车轮滚滚，疾驰在黄土之上，扬起一阵尘埃。
临近酉时，天色将暗，顺利翻过山头，再穿过眼前这个广袤树林，便能进入邺城，但这时偏偏下起了雨。
茂密森林，诸木繁杂，枝枝桠桠交缠掩映，阔叶乔木如同一柄巨大的伞，将最后一丝天光也遮盖住；雨势初始细如牛毛，渐而大如黄豆，将甲士手中持有的火把浇熄灭。
黑黢黢的一片深林，没了火光，难以视目，不利辨别方向；脚下泥路遍地碎石乱木，兼有藤蔓荆棘，行路艰难；暴雨之下，冲刷出枯枝败叶的腐烂气息，整座森林，弥漫着难以言喻的压迫之感。
雨泼天而下，仿佛有意阻拦这支使赵的鲁国队伍，继续前进。
范奚站在轺车之上，发了一道令：“停止前行，原地驻扎，暂歇一宿。”
说完，他又向行军总卫补充道：“多搭一个帐篷。”
因来时，偶有遇到野外驻扎的情况，为了姬禾的安危，以及不让景睦注意到她，姬禾都是与范奚同个营帐。
她宿在里面，一觉到天亮，他守在帐门边，站至天破晓。
如今回程，她不必再扮成他的书童仆从，加之多了个稚辛，有人贴身伺候她。无论如何，他们都不能再共用一个营帐。
半支香的时间，甲士们利索地陆续搭好了帐篷。
一众甲士帐篷拱卫着主帐，每个帐中燃起了火堆，于这幽深的夜间，点亮出星星之火。
很快，随行厨夫烹饪好了肉汤，面饼送至帐中。
姬禾在马车上坐了一天，期间多数时候，都被马车摇的昏昏欲睡，此刻倒是没什么食欲，她略喝了一碗汤暖暖身子，听着雨打在帐顶的声音，困意来袭，之后稍加洗漱，倒头就睡。
翌日一觉醒来，雨过天青。
林间枯木腐烂的气息随之褪去，好像被好天气影响般，释放着青草的清香。
驻扎之所，恰好在枫林之间。
红叶遭一夜雨打，半树红影犹在枝头，半树红衣簌簌落了一地。
姬禾穿衣洗漱好出来，一掀开帐帘，目之所及全是漫天彻地的红枫。
鲜红如火，美不胜收。
秋天真的到了。
她微微仰头痴痴看了片刻，信手接着一枚随风飘落的枫叶，细看之下，这枚枫叶的形状，有些奇异，倒是与她左手烈焰有些形似。
姬禾拿着这枚红枫叶，开开心心去旁边营帐找范奚。
多日归程都在赶路，她又与范奚分乘而行，已经很久没与他说过话了。
趁着整军出发前，她将枫叶送到他的案上。
可是范奚不在。
空荡荡的帐，唯有帐门外站着两个雕像般的甲士。
姬禾退了出来，问：“范大夫呢？”
执戈甲士恭敬道：“大夫似往东边去了。”
“他一个人？”
“是的。”
姬禾姬禾看了看四周，自然没看到范奚身旁的那个影卫。
说起来，这从赵国启程的一路上，她好像都没见到过那个名为‘戊’的影卫。
她在帐前站了会等范奚，久不见他回，略加思索，抬腿便往林子东边而去。
一路都是红枫，旁边还有山涧清流，山谷偶有几声鹧鸪空鸣，天凉风清，秋高气爽不外如是。
若是来此秋游，自有几分醉人惬意。
及至山涧的源头，在一处树丛掩映的山岩前，姬禾远远看见两个身影。
一人背对着她，身量颀长，背脊挺拔，玉树临风，自然是范奚无疑。
另一人半隐在灌木从中，被低垂的树枝挡住头，看不见容貌，一袭夜行衣包裹下的身形曼妙纤细，长发垂腰，俨然是个年岁不大的女子。
姬禾心中忽而一跳。
似乎撞见了什么不该看见的事，脚下也变得沉重起来，以至于她怔怔驻足在原地，不知该继续前进去找他，还是该转身离开。
她就静静地立在这，不出声惊扰，睁大双目，愣神地望着他们。
她知道范奚手里有很多细作，若是有什么紧急情况，于秘处会见他们，也是常理之中。
她屏住呼吸，在等待一个合情合理的猜测结果。
不知过了多久，只见那女子缓缓前倾，被范奚一把揽过，靠在他的肩头。
姬禾呼吸一窒，瞪大了眼睛，看着这一幕。
刚才的猜想，被这一幕彻底击碎。
于秘处私会，除了秘见刺探情报的部下，还有种情况，叫做“男女幽会”。
怪不得，怪不得他一直对她的爱慕，不为所动，置之不理。
原来、原来他竟是有心上人的……
姬禾不由自主握紧了双手，指甲深深刺入皮肉，使得掌心一片灼热。这四年间的锲而不舍，苦苦追逐，她甘之如饴，从未后悔。
但在这一刻，全然被眼前景象狠狠撕开，悉数碎裂；如风中秋叶，满怀萧瑟，终归落得跌落尘埃，只剩下一地支离破碎、不堪入目的难堪。
眼眸闪了闪，姬禾终于移开目光，不再看那亲密无间的二人。
她的视线，茫然地转向周围铺天盖地的红枫，毫不犹豫地转身就走。
作者有话要说：【1】出自《诗经·周颂·良耜》
全诗如下：
畟畟良耜，俶载南亩。
播厥百谷，实函斯活。
或来瞻女，载筐及莒，其饟伊黍。
其笠伊纠，其镈斯赵，以薅荼蓼。
荼蓼朽止，黍稷茂止。
获之挃挃，积之栗栗。
其崇如墉，其比如栉。
以开百室，百室盈止，妇子宁止。
杀时犉牡，有捄其角。
以似以续，续古之人。
是一首描写秋收农事的诗，用在秋天祭祀时唱诵的。
《毛诗序》云：“《载芟》，春藉田而祈社稷也。”“《良耜》，秋报社稷也。”