人潮与声潮一并退却，随着指挥司一众人等的离去，屋子里霎时变得冷清局促，宋念左右一看，唯剩下凉王主仆，闲呆着没个意思，欲拂袖而去，推开门的一角，不巧迎面撞上一老伯，那老伯鬓角见白，行为偷摸，举止不雅。

一进门直往床底钻，见床底太窄不好藏身，慌张躲进宋念先前藏身的衣柜，一通下来，看得宋念糊涂，于是伸手去拽衣柜，心生好奇唐突问道：“伯伯，你躲什么？”

那老伯急道：“宋家丫头，快松手，仔细将柜门掩上。”

又是哪府哪路的亲戚？宋念全然记不清，悻悻问道：“伯伯，你认得我？”

未几，里头传来一道回音，其人声小而理虚：“我……乃裕王妃之父，红……阎王现下正发了疯似的四处抓人，宋丫头你先替伯伯遮掩住，余下的……伯伯稍候再说。”

柜里的老伯便是裕王妃之父楚太岳，上京城里出了名的胆小惧内，偏他还是个喜曲爱舞之人，又自认没个几两风骨文人，成日浑说惜福享乐实乃人生之大事，奈何家规森严，夫人、儿子、女儿都似防贼一般的看管着他，个个的拘得他不敢肆意妄为，这卯月街的水月楼虽常住他心，便是再生出个几斤胆儿来也不敢随意踏足。

没成想昨日，他从同僚处听来了今夜水月楼姄，玉奴，春百灵齐齐出场要为顾世子贺寿，正遇着休沐，楚太岳在宅中坐立难安心痒难耐，屡次三番偷遣了小厮去探，又得知几位同僚都在，心一横，独个骑马来了水月楼。

进楼里未看足两刻钟，朱应衢就带着大队人马杀来，楚大人见势不妙，偷摸着躲入了庖厨，后又被追捕至此，心中叫苦不迭，若是被朱应衢抓去了，天子降罪尚且能经受得住，有何颜面面对子女？为人父的那点子尊严骨架再拿不出手来。

紧跟着追来几个小兵，探问屋里人可见过一干瘦老头，郡主凉王在此未曾离开半步，凉王默不作声，宋念心思一如水车般飞转，裕王妃和自家姐姐一惯要好，是有十多年的深厚交情在，若是裕王妃的爹爹被姐夫抓了去，二人情谊难保不毁于一夕。

宋念先道：“什么怪模样老头，我可没瞧见，尔等快去他处寻觅。”

几个小兵转身正要走，忽的听见柜子里头传来一声脆响，几人闻声而回，旋即打开柜门，数目相对间，把里头的楚大人抬了出来。

临走前，为首的小兵瞪了一眼宋念，宋念自顾说道：“嗳！真是奇怪，何时进来这么个人？”她满口昏话装傻充愣想将自己撇干净，又在回首间无意瞥见凉王，只见他眼中焕发的神色怪异，脸上微带惊愕，是嫌是惊，宋念不愿多去考量。

李珩心不能静，出言无状的是衡阳，那些错愕无措反生在他脸上，甘苦荣辱与共，早已生根于心。

大堂内，原本歌舞伎被朱应衢的手下填满，平常人来此处自然不会被擒，宋念打眼一看，不曾想过来得竟是十人九官。

一个连着一个双手用麻绳子捆着，听宋呈文说都是朝廷里叫得出姓名的，被这般拿绳子绑着牵着，何其辱没，原本是不服气的，直待一个官老爷争着出头，结结实实挨了一脚，“大人们”再不敢诉出怨气。

一个衣冠不整的排在最前头，很是扎眼，宋念看着眼熟却不知是谁，而“驸马都尉”魏俊安本无官职头衔爵位，故此被押在最后头。

她耳边有人笑道，“再低声些，咱们取乐，可千万别被听见了。”

“怕什么？干出这出丑事，咱们兄弟还说不得？打头的魏相，从小倌儿院里被拉出来，最后头是他儿子压阵，父子两个也算是团聚了。”

前一个人下了论断：“真是一对亲父子。”

宋念细听辨认，又是张永王康这两个，哪里有热闹哪里便少不了这一对儿异姓兄弟。心中暗叹道，难道她姐夫走得火急火燎，竟是捕到了魏相这条大鲲，这回可有好戏瞧了。

“带去西狱。”朱应衢声音洪亮，不容他人求情。

宋念想着顾则叫来车马跟着去了西狱，李珩自是寸步不离一并前去。

西狱阴冷，四周静静地裹着阴森。顽劣如宋念，也是头一遭来，只敢在外头侯着，数着漫天星辰，直等朱应衢出来，猛然间想起陈妈妈的嘱托，心念一动玩心大起来了主意，没一会儿又在大姐夫面前痴笑，当起来爱捉弄人的促狭鬼。

李珩在一旁定定的望着，且看她玩什么把戏。终于，又将她姐夫笑的生烦，朱应衢忍不住问道：“你笑什么？”

宋念摇头不答，掩面继续笑，朱姐夫瞪了眼，若再不答，下一瞬只怕真要挨上一巴掌，“姐夫，你说，我要是当官的，为以求万全，此刻去水月楼里听曲还有官差要来拿人吗？”

朱姐夫指着她，“我看你是一肚子的坏水没地儿吐。”说罢，带着顾则等又回了卯月条街，留下郭副将和宋呈文将大官们一一清点造册。

夜渐渐凉了，伴着邪风阵阵。单保给自家殿下添衣，小来福有样学样拿了披风给小姐披上，三月初春夜里生寒，地牢阴暗白日也不见光亮，里头都是做官多年的贵人，哪里吃得了这种苦。

有带着随从来的，也有如楚大人一般自己来的，连个回去报信都无，楚大人头一个央了宋念，捎话给楚家人急送被子吃食，有一就有二，宋念瞧见了也不能当没瞧见，于是乎小厮都派出去了，只留下小来福一人在身侧。

看来往的人从各处各府涌来，宋念掰着手指头，想着到底是什么人如此的大胆，眼下里头关着的虽都是阶下囚，用不了几日必得官复原职，朱应衢是张狂惯了的，又得陛下器重自然不怕，这些人没点本事是难戴稳朱砂的，告密的也不怕被寻仇报复。

想也想不出个好坏，回味乐曲意犹未尽，琴声仿佛在耳，宋念和来福一同哼着姄姑娘弹奏的曲调。

远处传来清楚的马蹄声，闻达牵着马，马上坐着陆定安。

今儿休沐，明儿上朝，陆定安这个御史今夜有的忙，下马丧了一张脸，没好气的问外甥女，“你姐夫呢？”

宋念呵呵拍手笑道：“回马枪戳漏网鱼去了。”

陆定安没好气他便是不用猜，今夜事端与她必然脱不开：“一准又是你做得好事。”

宋念偏了头，不予理会。

“里头关着哪些人？”陆定安发问。

宋念摇头，她可说不清，只道：“里头有魏相。”

“我知道。”朱应衢一抓住魏相，头一个便告知于陆定安。

一旁的凉王一口气报出了九停人员。

陆定安心里诧异，“没想到，凉王不谙世事，不管是几品的官员，对朝臣倒是清楚。”

陆定安说罢，只身进了狱中。宋念夸赞道：“你当真好记性，他们一般的模样，留一样的长胡子，戴一样的帽儿，终归我是记不住的。”

对于衡阳少有的赞许，李珩漠然置之，声音如细蚊一般道：“怎么记不住，都是旧相识。”

单保得意的同郡主夸耀，“咱们王爷生来便有好记性，莫说见过一眼的人，便是夫子教的书，王爷瞧一遍就能一字不差的背出，艺伎手里的曲弹奏一次便可依着原样弹奏出来。”

本是好话，却听凉王稍一声轻哼，单保往后退了两步，再不敢招摇。

“好生厉害，若我有本事，那些个女戒可不用发愁了。”

“谁让你读的？”凉王抬眼问道。

“哥哥嫂嫂呗，说是宫中人人都会，我也得背全了。”宋念撇嘴答他。

“那些东西……并非宫里人人都会，前人用来给女子立规矩的，不背也罢。”

宋念本无意去学，凉王一番话，往后有了借口搪塞哥嫂。

果然不出宋念所料，朱应衢再去又捉回几人。

宋念左看右看总也瞧不见顾则，一问才知是被姐夫指派的旁的差事，去了别处。

顿时她心中大为不悦，今日本是哥哥的生辰，兄妹俩淮州一别，数年未能相见，好容易让她做一次东，竟全毁了。

“更深露重，天凉，你抓紧回去。”陆定安去里头瞧了一圈，果然如凉王说说，出来见她还在等，出言以劝。

“我哪儿也不去，就在此处等我哥哥。”

陆定安微怒，“这一牢的人，不知何时审完，你哥哥更不知何时回去，快走，不必等了。”

宋念闷闷不肯离去，陆定安转脸去问凉王，又凉王何时回王府？

“不急。”凉王盯着宋念，人迟迟不肯离去。

陆定安见外甥女身边让都去给里头那些当官的家里报信去了，在这西狱门口倒是安全，眼下自己离不开身，念姐儿不走，凉王决计不肯离去，眨眼间心里有了主意，央请凉王送念姐儿回去，凉王求之不得。

宋念一听，摇头不肯。

“肯还是不肯？哎呦，这么大的事，你大哥眼看就要到了，上上下下替你瞒着藏着，若是你大哥知道你三天两头去水月楼里喝酒听曲，清明忌酒少不了你的新酒。”

宋家大哥宋呈章独恨烟花地，旁人家他管不着，自家从来不许，偏偏小妹爱往里头钻，又是个女娃子，为保她性命，阖府上下都瞒着大爷，二小姐每每不在，大老爷问起时只说是去茶楼听说书的，此次不同以往，一下子牵出这老些人，便是圣旨盖下来，也捂不住天去。

宋二小姐光顾着瞧人笑话，丝毫没记起自己即将大祸临头，当下方寸一凉，胸口一颤，扯着表叔苦苦哀求道：“表叔，你可得救救念儿，要大哥哥知道了，非得揭去我三层皮！”

“知道怕了？晚了。”朱姐夫道。

“姐夫，你帮帮我，我再也不敢了。”宋念立时服软，忙求她姐夫帮忙救命。

“哄三岁孩子呢？烂舌头的话我听了上百遍，没见哪次你改过。”朱应衢说完，重重的哼了一声。

“你同她急什么？她无官无职，就好看些歌舞，来年嫁了人，轻易瞧不见了。”陆定安反呛了朱应衢几句。

“照我说你依法办事，说是官员狎妓成风，借则哥儿念姐儿将他们一锅端了，加之凉王作保，想来万全，大外甥难起疑心。”

“凉王觉得这主意如何？”不等殿前指挥使一下敲定，陆御史先探了探凉王口风。

看衡阳眼里带着惧，连带着李珩心焦，不禁又觉好笑，时至今日这门能屈能伸的本事他依旧不得要领，李珩方道：“嗯……是个好主意。”

“有劳殿下了。”陆定安拱手作势拜别王爷，又将外甥女塞进马车里，嘱咐下人绕道而行，避开宋呈章。

机会难得，李珩自不会辞让。

陆定安知她必然有下次不过说出了堵红阎王的嘴，笑骂道：“你记好了，再不许有下次。”

宋念不说话，掀开帘子一个劲的点头。

朱应衢不买账，指着陆定安鼻子对骂：“你是当了恶人又充好人，拿我的人情滥充你的面子。”

陆定安被说中心事，笑道：“你有那份闲心，快把事情了解了才算，少与我计较这点子微末。”

陆表叔临别指着小来福，“仔细跟着小姐。”来福忙应着。

朱姐夫边走边骂：“她能有今日，你得占去三成罪过。”

“真论起罪来，你家的最是‘恶极’。”

陆御史这话倒真，念姐儿今日如此和他家夫人宋锦思的数年教养脱不了干系，朱指挥使心知理亏，不再理会。