鱼肚白微微露出的时候，搜山的禁军搜到了结果，但是他们面对有可能是贵妃娘娘的尸骨，一点儿也不敢乱动，立马前去禀报了上级。

禁军的统领是乔定，花甲之年的三朝老臣，不过禁军统领这一要职是他兼任的官职之一，是叶远登基后他才当上的。

这也足以说明，他是叶远绝对信任之人，所说之话，会让叶远下意识地相信。

禁军中的一名兵卒找到乔定之前，乔定正在与陈公公吃烧烤。

陈公公笑着道：“你这么放松，真是不怕计划泄露。”

乔定继续吃着烤肉，且气定神闲：“你不了解陛下，陛下和先帝、和灵太子他们都不一样。”

“陛下心系江山社稷黎民百姓，是不一样。”陈公公道。

“不只是这个不一样。”乔定看了眼眼前的好友，眼神清澈且坚定，“陛下他无比信任我，我说的话，他可能会反对，但不会怀疑我。”

疑人不用，用人不疑，他等了这样一位君王大半辈子。

“当然，这次是我第一次也是最后一次欺骗陛下。”乔定转了转手里的鹿肉，神色坦诚。

陈公公笑着向他拱拱手，没说话。

其实陈公公隐隐约约能感觉得出来，乔定愿意帮忙，并不是因为自己求他的缘故，可能还有别的鲜为人知的原因，不过他还是很感激乔定。

至少这么多年来，这老兄没有嫌弃身份之差，一直对他友好如初，是挺难得的。

“乔统领！”

这时，乔定手下的兵回来了一个。

小兵瞧见统领身边还有别人，犹豫了一下，凑到乔定的耳边，将自己这一小队搜到的结果告知他。

乔定眼神一冷，急忙丢下烤肉，前去找叶远。

……

叶远听到这样的消息，纵使熬夜熬到天都快要亮了，他也根本无心入睡，急忙让禁军带他上山亲眼看看。

经过一炷香的跑马，叶远见到了朱鸢的“尸骨”。

鲜红色的劲装七零八碎的，带血的尸首也是，只不过，像是被什么野兽吃掉了一样，只留下一点血腥的残骸，面部自然也是一面模糊。

叶远愣了很久，翻身下马的时候，四肢太僵了，几乎是从马上跌落下来的。

乔定连忙将人扶起，满眼心疼：“陛下，节哀啊，贵妃娘娘命丧于此固然可怜，可是您也得以国事为重。”

“朕不该来这里狩猎的。”

叶远下意识说出这话，连自己都很意外，他在皇子时期是领兵在外的将军，喜好骑射，有时在皇宫待久了，就常常想要外出狩猎，如今居然为了朱鸢，而后悔狩猎。

他扑到残尸之中，摸索到了好几样朱鸢平常喜好戴的首饰。

他拿着这些熟悉的首饰，呆坐着，怅然道：“真是她啊……”

“陛下？”乔定其实是真的有些担心，不禁往前挪了一小步。

叶远缓缓起身，俯视着地上的尸骨，道：“把她的贴身侍女带过来，再次辨认一下。”

“是。”乔定偷偷瞥了一眼，见皇帝面无表情，只是较平时少了几许生气，便暗暗松了口气。

陛下没有崩溃或发怒，也没有怀疑，这是再好不过的事了。

乔定走后，叶远遣散了其他人，自己一个人站在朱鸢的“尸骸”旁，默默地看着。

怎么会出这种意外呢，往年他带朱鸢出来狩猎，她不会参与狩猎，更不可能出现意外。

难道是因为今年有朱遥遥的存在？

不一会儿，乔定带着王若兰上来了。

“陛下，人到了。”

还不等叶远下令，王若兰就哭天抢地扑到了朱鸢的尸骨之上，“娘娘……呜呜呜……这到底是怎么回事啊……娘娘……您走了，奴婢如何报答您的恩情怕……呜呜呜……”

朱贵妃对王若兰有恩，叶远也知道她们之间的故事。

他看到王若兰如此伤心，心里好像有一块大石压下来——死的真的是朱鸢。

“陛下，要不要……让人把贵妃的尸骨收一下？”相比于王若兰和叶远，乔定的情绪是最稳定的，于是也是他最先提出了理性的建议。

皇帝的女人即便死了，那也是皇帝的女人，尸骨自然不能落在荒野。

“此事交给乔爱卿吧。”叶远闭上眼，道。

说完，他甚至不等乔定作出回应，就自己一个人开始下山。

侍卫们默默跟随于后，却渐渐地跟不上皇帝的脚步。

叶远回到营中，亲自去拿上自己的弓，背上一筐的箭，骑上马直奔雪山。

几名包括景一舟在内的臣子，纷纷见着这位少年天子默默上山打猎去，互相之间交换了几个眼神，都一样弄不明白状况。

皇帝虽然擅长打猎，但从来不会自己一个人去，通常都是叫上两三个水平不错的臣子，真正地去比试一番箭术的高下。

此刻这情形，有点不太对啊……

景一舟反应最快，自己也马上骑马追上去。

最终，他快马加鞭才勉强将叶远拦住，“陛下，怎么了？”

叶远望着雪山的方向，若有所思，“这座雪山上的野兽太多了，为了诸位爱卿的生命安全，自然要由朕去除掉这些隐患……”

景一舟对朱鸢的死讯也略有耳闻，他一下子就明白了怎么回事，因此，他直接伸出手扯住叶远的袖袍，皱着眉道：“你在说什么？你箭术再高超，难不成你一个人能把整座山的野兽都杀绝吗？”

在叶远还是普通皇子的时期，和景一舟的关系就很不错，可称得上是君子之交，有什么事情，双方从来都是直言不讳。

但是这次，叶远不仅没有听从景一舟的，甚至还一甩衣袖，赶他离开。

“你有你的事要去办，别拦我！”

说罢，他一夹马腹，继续冲向雪山之中。

景一舟只能看着他扬尘而去，久久无言。

在景一舟的印象中，叶远大多是运筹帷幄意气风发的少年天子，很少有如此失态的样子……

*

傍晚，雪山下西南面的灌木丛，陈公公蹲坐在一旁，望着不远处一女子提着灯笼来见他。

王若兰悄悄走近之后，哑声问：“公公，计划是否还顺利？陛下可有起疑？”

她为了不让他人起疑，今日几乎一直在嚎哭，嗓子和眼睛这会儿都疼得很，不过，最重要的还是娘娘是否还安全。

这也是她现在要冒险来见陈公公的原因。

“王姑娘放心，娘娘此时此刻，应该已经被我的故交之子接应走了，那孩子本就在军中当值，对出城的路熟得很。”陈公公笑了笑道。

王若兰一时惊住，计划实施前，她只知道陈公公会安排人带着娘娘离开猎场，却没想到陈公公派的人是他故交之子，他为了这个计划，动用的是人情而非金钱，而且又安排得这般周全，可以说若没有他的鼎力相助，娘娘根本没有办法假死出逃。

尽管她一直知道陈公公心善，也受过自家娘娘的恩惠，可也没料到他能帮到这样的地步。

“公公您……您深受皇恩，为何这么帮着我家娘娘？”

“唉，你王若兰待在宫里不过三四载，咱家不同，咱家待了有大半辈子，先帝在位时多内宠，咱家见到太多个‘朱贵妃’了。”陈公公侧目望向皇宫的方向，一手扶着花白的鬓角，似乎在追忆往事。

“曾经也有一位太妃请求过杂家，希望咱家能帮她逃出后宫，她受不了一朝从宠妃沦落为弃妃的结局，但咱家没有答应她。”

王若兰若有所思：“太妃？是如今还健在的么？”

陈公公既摇头又叹气：“死了，死在争风吃醋的后宫里。”

王若兰想了一下，没想通，如果那位娘娘已经成为太妃，也就是先帝驾崩之后还活着，那怎么还会死于争风吃醋？

不过，她也只是好奇，对于先皇宫里的那些宫闱秘事，她不敢多问。

王若兰高高提起灯笼，打算回去：“既然公公能保证我家娘娘安然无恙，那奴婢就放心了，来日公公若有用得上奴婢的地方，奴婢愿效力报之。”

陈公公环顾左右，小声提醒道：“当心些，陛下这会儿还在山上呢，指不定什么时候会下山，别被他发现了。”

“深更半夜，陛下为何会在山上？”听到这，王若兰迈出去的半步又轻轻收回来。

不是她好奇心过盛，实在是对方所说的事太过匪夷所思了——就算是打猎，一国天子也不至于在半夜打猎呀。

陈公公皱起眉，沉吟道：“或许……是因为陛下和先帝终究不一样吧。”

他瞥了一眼王若兰，见她还无动于衷地站在原地，忙赶她走：“快走吧，咱家也不方便继续待在这儿了。”

说完，他自己也起身，往营地的方向走。

半途，王若兰与他分道而走。

回到营地，陈公公放下拂尘，提了两壶酒，一个人默默徒步上山。

陈公公很快就找到了叶远。

不是因为他眼神有多好，而是因为叶远就这么大刺刺地躺在了雪地里，月光透过树枝，披散在天子失魂落魄的脸上。

一旁，是一只空的酒壶，陪他躺在雪地。

“陛下。”

“朱鸢死了。”叶远的声音有点有气无力。

“陛下节哀。”

叶远缓缓坐起来，转头看向他，“朕也想，可居然控制不住。”

陈公公微笑着走近，道：“陛下不是还有遥遥姑娘吗？她跟贵妃娘娘是有好几分相似的。”

“她？她们不一样的。”叶远嗤笑一声，看到陈公公手里的酒，立马一下子夺过来，举壶痛饮起来。

连喝几口之后，叶远身上的酒气又加重了，他对陈公公边吐着酒气边倾诉道：“她们怎么可能会一样呢，那些蛮夷，根本不了解朕，更不了解朱鸢，只会挑出这种约莫有几分形似的人。朕岂能看不穿他们的心思？”

陈公公微怔：“可是……陛下宠爱朱遥遥，让贵妃伤心了，贵妃娘娘一伤心就……”

叶远突然丢出手中的空壶，砸到前方一棵树上，啪嗒一下就碎了。

“所以说朱鸢这女人傻到家了，不会骑射她趁什么能！”

陈公公看了看叶远的脸色变化，不知道该说些什么，只能默默杵在一旁，叶远又“抢走”他另一壶酒，他也没什么反应。

又一壶灌下去后，叶远很快就彻底醉了，上半身都摇摇晃晃的，又躺倒在雪地中。