李昭在村里过着无忧无虑的乡村生活，宫里的石青已经急得像热锅上的蚂蚁，他本以为李昭只是晚些时候回来，未曾想直到第二天上早朝的时间，他都没有看到李昭的身影，就连那些随行的侍卫都没有人回来禀报。

石青心知一定是出大事了，他急忙去向赶来上朝的顾沉宵求救。

顾沉宵听完事情原委之后，立刻安排人马开始四处搜查李昭的下落，并且叮嘱石青暂时不要将这件事告诉其他人，他担心一旦陛下失踪的消息传出，必然会有藩王趁机起乱。

顾沉宵离宫之后，没有回顾府，而是径直去了一处偏僻的庭院。

庭院大门紧闭，墙上旧痕斑驳，似乎没什么人居住。顾沉宵在门上有节奏的叩了几下，大门便打开了，一位黑衣少年站在门内，见到顾沉宵，他立刻说道：“主子，陛下那边出事了。”

顾沉宵眉头微蹙，问少年：“是那边动的手？”

少年回答：“是。”

“你当时在场？”顾沉宵问。

少年低下头，低不可闻地道了一声“是”。

顾沉宵眸色骤冷，语带责备之意：“为什么不出手阻止？”

少年低着头，讷讷的不作声。

顾沉宵道：“我说过，无论何时，以陛下的安危为重。”

“属下只是觉得……”

少年才刚刚开口，顾沉宵便打断了他的话：“下不为例。现在立刻安排人去搜查。”

少年没有再做辩驳，而是顺从地应了一声“是”。

京城里，大家找人找得人仰马翻。

李昭在村子里过得分外逍遥，钓鱼，采花，挖野菜，看散学的孩童趁着东风放纸鸢，看隔壁的小娃被娘亲拎着棍子赶回家吃饭。

村里的人都性情淳朴，对李昭很是热心，主动与她打招呼，攀谈起来。通过与村民的交流，李昭得知，自从她推行新政之后，村里人的生活与以前大不一样了，大家都有了比以前更好的营生，村民们一个个都夸陛下英明。李昭听得不由飘飘然。

过了几天悠闲自在的日子，李昭心想，要不就这样不回宫了？那个皇帝谁爱当就给谁当吧。

京城中，经过各方打听，甚至调动了京郊军营的力量，终于打听到了李昭的消息。

清晨，李昭拿着竹筒，在地里挖蚯蚓准备钓鱼。刚挖了没多久，忽然听见一阵急促的脚步声，她觉得这串脚步声好像不该属于这个宁静的小村庄。回眸一看，果然不属于这个宁静的小村庄。

顾沉宵站在不远处，似乎是匆匆赶来，牵着一匹马，风尘仆仆，略显憔悴。映着晨光，显得有些不太真实。

见李昭不仅毫发无损，还在地里挖蚯蚓，顾沉宵神色稍缓，似是松了一口气，缓缓走到她面前。

李昭直起身子，手上还捏着一条正在扭动的蚯蚓。两人默然相对，良久后，李昭道：“你来啦。”

顾沉宵看了看她手上扭动的蚯蚓，轻声问：“陛下不想回去了吗？”

李昭未答，扔了蚯蚓，走到旁边的水桶边洗手。她一寸一寸，洗得极慢，像是舍不得同这里的一切告别。

顾沉宵望着她慢腾腾的动作，语气温和：“陛下若是不想回去，微臣不会勉强。”

李昭双目亮了亮：“真的？”

顾沉宵颔首。

李昭低下头，一边继续洗手，一边思考着。想了一会儿，她长长叹了一口气，“还是回去吧。”烂摊子还没人接手，孩子还没养大，她哪里走得开？

与小柳道别之后，顾沉宵带李昭回京。回京路途不算近，幸运的是顾沉宵是骑马来的，不幸的是他只骑了一匹马。

李昭坐在马上，身后是顾沉宵宽厚的胸膛，他的双臂环绕在自己身侧。毕竟男女有别，李昭不由悄悄红了脸，心跳也有几分凌乱，不自觉坐直了身体。

为了转移注意力，她把来到这里的经过跟顾沉宵说了。

顾沉宵听完，沉默了一会儿，轻声询问：“陛下，今后出宫可否知会微臣一声？”

李昭知道宫里现在一定乱成了一锅粥，顾沉宵这几天定然是找她找疯了，心生愧疚，答应道：“好。”

顾沉宵双臂收紧，“多谢陛下。”

李昭回到宫里，正好赶上上朝的时辰，振臂一呼：“爱卿们，你们的皇帝回来了！”

群臣：“……”罢朝这么多天，还有脸这么开心？

下朝后，李昭立即找来画师，将她见到的刺客容貌描述出来，画师将其画出。然后，李昭将画像交给顾沉宵，命他进行调查。

听到李昭平安归来的消息，李恒很是开心，跑来向李昭请安。

有这么一个小人儿挂念着自己，李昭觉得甚是暖心，在他小脸蛋上捏了一把，“让恒儿担心了。”

经过这件事，李昭暂时不敢出宫瞎溜达了。不能出宫溜达，那就只能专心致志勤于政务了。李昭找了各位大臣一一面谈，询问各方新政的实施情况，予以督促。

李昭说，公布设立的讲坛很有成效，许多年轻人已经开始愿意学习新设科目。所以，她决定加大科举中新设科目的录用人数，并且在各州郡设立专门的工科学堂。

群臣：“……”这个昏君，正事不干，馊主意还多。

下朝时，吏部王澜向他的叔父抱怨道：“陛下总是喜欢乱出主意。”

辅国大将军王胜捋着花白胡须，目光望向远方，“你还记得去年抗倭之战吗？”

王澜不明白叔父为何突然提及此事，但还是答道：“记得。”

王胜似有所思，语气深长：“按照以往的战况，抗倭战争绝对不可能在那么短的时间内取得胜利。咱们这位陛下看似荒唐，实则深谋远虑，城府深不可测，非你我可以揣摩。”

此刻，城府深不可测的李昭正在谋划着怎么去青楼。小柳说，她曾看到有良家女子被卖入青楼。这是光明正大的拐卖妇女啊，简直无法无天，她不能坐视不理。

李昭本想交给下面的官员去查，但是一想到她那坑爹舅舅作孽多年，如果不是碰巧被她撞见，估计到现在还在祸害百姓。李昭担心官官相护，觉得还是应该自己亲自去看看。

被当街刺杀之后，她不敢单独行事了，便通知了傅明阳，让他安排几名金吾卫随自己同去，同时命他带着金吾卫其余人员随时待命。

听到陛下说要去青楼，傅明阳表情微妙，但是又不敢多问，只问道：“陛下可有什么特别想见的人？”意思约等于，你有没有老相好？

李昭想打对方个措手不及，所以暂不打算透露消息，只道：“朕就随便看看。”

傅明阳一阵苦思冥想，然后重重点了点头，“微臣明白了，一切交给微臣安排，请陛下放心。”

见他如此明白，李昭也放心了。

按照计划，李昭微服来到青楼一条街杨柳巷，身后跟着几名换了便服的金吾卫。一名金吾卫自以为很懂事地对她神秘一笑，“陛下这边请。”李昭跟在他后面，随他走到一栋高楼前，入目是满眼花枝招展、风华正茂的男子们，正热情洋溢地挥洒青春。

李昭：“……”傅爱卿，你到底明白了什么？

那名金吾卫在旁边问道：“陛下可还满意？”

李昭嘴角抽了抽，“你们有心了。”

跟在他们后面的黑衣少年嘴角也抽了抽。自从李昭遇刺之后，主子便安排他留意陛下的动静，有异状随时汇报。黑衣少年不知道当下这种情况属不属于异状，想了想，他还是决定回去禀报主子，万一出什么事，主子又得责怪他了。

黑衣少年回去禀报：“陛下去了杨柳巷。”

顾沉宵正在与自己对弈，右手夹起一枚黑子，施施然落子。

黑衣少年继续禀报：“陛下进了倌馆。”

顾沉宵动作一顿，唇畔勾起一丝冰冷讥诮的弧度，语气极轻：“倒是长本事了。”

李昭一进倌馆，浓妆艳抹的龟公见她衣着华贵，立刻迎了上来，一边领着她往雅间走，一边问她想要什么样的小倌。

李昭一边掏银子，一边说道：“本公子喜欢害羞一点的，保守一点的。”

龟公忙道：“奴家了解，这就给您安排。”他说着，从李昭手里接过银子喜滋滋地走了。

不一会儿，龟公便带着一位模样青涩的小倌回到房间，问李昭是否满意。李昭点点头表示可以，龟公巧笑着退出房间，体贴地合上了门。

李昭示意小倌坐下，问他叫什么名字。小倌羞羞答答地说出了自己的名字。李昭又问他今年几岁了，小倌说自己刚满十二岁。

让十二岁的孩子出来接客，简直禽兽！李昭在心中咬牙切齿，继续问道：“你为何来到这里？”

小倌说他自幼家贫，自从父亲去世之后，家中光景更是艰难，家里有体弱多病的母亲以及嗷嗷待哺的弟弟，还欠了一堆债，他只能出来做工。

李昭问：“你没有考虑过其他营生吗？”

小倌回答：“这里给的工钱多一些。”

李昭心里一时五味杂陈，不知该说什么好，便继续问道：“在这里，你有没有遇到过并非自愿进来的人？”

小倌警惕地看了她一眼，问道：“公子，您真的是来喝酒的吗？”

看他的表情，俨然已经有了想要去向龟公告发的意思。

李昭从袖子里取出两块银锭放在桌上，推到他面前，笑笑道：“我是来做什么的并不重要，重要的是能不能让你赚到钱。你只要如实回答我的问题，这些都是你的。”

小倌看见她拿出的银锭，目光霎时亮了几分，这是他一年半载都赚不来的钱。犹豫片刻，他最终伸出手将银锭握住，塞进了自己怀里，回答道：“似乎是见过那么几个不太情愿的。”

李昭顺着他的话追问下去：“他们还在这里吗？你知道他们的名字吗？”

“有的还在。”小倌说道，接着报了几个名字出来。

李昭又随便问了几个问题，便让他离开了。

然后，李昭将龟公叫了进来，道：“你刚才叫来的那个人，不合我的心意，不如叫刘意过来吧。”刘意是方才小倌说出的名字之一。语毕，李昭又将一锭银子放在了桌上。

龟公见钱眼开，拿了银子，立刻陪着笑脸，二话不说便去喊人了。