中原国境，永安城门下。

玄姬自汝水河一路南下，来到中原国境下的永安城。

城门巍立，上书三个大字“永安城”。城下无守门士兵，金宝纸钱撒满地，抬尸出城者络绎于道。秽气熏蒸，哭无停声。

本已暮春，荒草遍地，零星横尸者横七竖八窝在城墙拐上，无人收尸。

自东城门入城，有一内城，内外城门呈直角状，出内城门方进入永安城大街内。大街上也无商贩，临街门店皆萧条。几乎各家门口都挂红插柳，那大白纸糊的灯笼一边挂一个，看着凄惨惨的。

城内西南角倒是有一家店，门市兴旺。这是一家金纸店，老板是一个饿殍一样的老头，精神却很好。

玄姬打听来，这家店里却是连一口棺材都没有的，据说千金难求。

永安难安，银花漫天。两个高挑身影错肩而过，凤来转身，却不见刚刚那个人了。

巷子里传来那好轶事者编的童谣：“东死鸡，西死鸡，人见死鸡如见虎；鸡死不几日，人死如圻堵，昼死人，莫问数，日色惨淡愁云护。三人行，未十步，忽死两人横截路。夜死人，不敢哭，疫鬼吐气灯摇绿。须臾风起灯忽无，人鬼尸棺暗同屋……”

红日渐西，黑夜、雾霭，缭绕纠缠，哭丧、病痛，此起彼伏。此刻的永安城即是一座活生生的阎罗殿，空气里弥漫的都是死气，让剩余者喘不上气来。

玄姬蹙眉凝视，驻足旁听，再联想到青天白日下那汝水河河面瘴气横空。思忖良久，她决定夜探汝水河，一探究竟。

夜半。

汝水河河面瘴气更胜白日，周边空气仿佛有了实质，浓稠的黑幕里，瘴气阴森，肉眼凡胎一米外定不能视物。

河面水波平静，玄姬捻起一颗小石子丢进去，它直愣愣落水，如一张嘴把它吸了进去，河面是无波无澜。

“这是什么怪味道？”玄姬心忖，“臭气熏天，不会是个万年茅坑吧？”

玄姬拧着眉，深吸一口气，如要潜一个百米深的猛子。就见这个人大费周章地贴着水面窥探，一圈又一圈，足足飞了三圈，才回到岸上来。如此般忙碌大半个时辰，玄姬扼腕。

“的确有妖气呀。”玄姬嘴巴里嘀嘀咕咕，但是若说哪一处妖气最盛倒她也没有找到。而且这汝水河尸臭味完全掩盖了那妖怪的气息，天王盖地虎，有王八的地方就有绿豆。

“真是烦死人了。”

汝水河畔，玄姬长身玉立，束发的白玉莲花冠随她低头，花蕊倾斜。只见这姑娘手掌微抬，惨白朦胧月光下皓腕白皮，手起风来，轻飘飘就震碎了河面的死静，河水被掌风打开一个黑色漩涡又缓缓合上，黑的五颜六色，静谧诡谲。

玄姬快步向前赶了几步，说时迟那时快，她堪堪停在河水触及鞋面的地方。玄姬一伸手，不知从哪个兜里掏出一把黑豆子，雾太大，看不清，那手掌心里像是黑豆又好像是丹药，豆子大小一粒粒的。

豆子咕咚咕咚滚到河里，这黑汤一样的河面像被煮沸了的汤药，一个泡一个泡的往上冒。

汩汩水声，一身着土布衫，头戴青龟壳的白头老翁从水里一点点浮出来。小眼睛四处提溜，探头探脑，玄姬看他好不滑稽。

白头老翁看到站在岸上的玄姬，一脸惶恐，忙不迭地爬上了岸，一身衣袍却没沾湿半点儿。

“小仙汝水河河神，拜见神女。”

白头老翁躬身向玄姬行礼，原来他就是汝水河河神。

“汝水河河神，永安城内瘟疫横起，此事你可知？”玄姬问他。

这姑娘原来就是天帝幺儿，新宴玄姬神女。据说她出生那日，是漫天霞光，五彩祥云，凤凰来仪。天帝大喜，赐名新宴，道号新宴玄姬神女，寓天下太平。玄姬伴生翻天印，有道是应了“圣人生而无敌”，然而板砖一块竟是一女娃娃的伴生神器，比不得云霄娘娘的金蛟剪霸气，来不及白皙上神环佩叮当的红绣球生的美丽。这些暂且不谈，只这漫天霞光，生而神女就已是无上机缘。

天上地下，三界十方，没有哪个不知道玄姬出生这段美谈，天家盛事，自有赞美者摩肩接踵。

“禀神女，小仙确知此事。”白头老翁开始徐徐道来，“永安城早年间并不叫永安城，它原名‘汝水城’,城里百姓饮汝水河河水而生。早年，汝水城战事不断，百姓流离失所，十室九空。后中原国平定战乱，改‘汝水城’为‘永安城’。但连年灾祸，士兵死伤无数，半数尸体都被丢入了这汝水河。瘟疫妖借机发难，大兴瘟疫，城里百姓皆饮此水，是以永安城中患者无救，死者无算，棺市为空。”

“你与那瘟疫妖可打过照面？”玄姬蹙眉又问。

“神女有所不知，这……嗯……小仙法力低微，这……这……”老河神全身颤颤巍巍，绞尽脑瓜吐出几个字，“小仙倒是时常听到那瘟疫妖的叫声，像婴儿啼哭，一哭就是一宿啊！”

虽没打过照面，这汝水河河神和瘟疫妖却是货真价实的邻居，邻居夜夜嗨歌，声音刺耳，老河神已是身心俱疲。

他说完抬眼去觑玄姬，只见神女上眼皮往下一耷拉，一副油盐不进的领导样子，看的汝水河河神心生胆怯。

“天上地下的官僚，还没人和这个玄姬神女共过事，谁人也不知她的脾气性格，只是天子骄子看来都不好相处啊！”老河神心里叹气。

他苦着个脸站着，良久耳边才听玄姬说：“你体恤百姓疾苦，写了奏章上达天界。天帝特任命我来处理此事。”

她虽语调淡漠，毫无慰问下层小官的和言细语与体恤之情，但这番话却如定海神针，老河神瞬间心也不慌了，殷切地看着玄姬，小眼睛放光芒，想看看这个天降神官有何妙招。

玄姬也在打量他，眼睛上下一扫，分数给了出来。

“这个老河神看着腿脚不好，法力又弱，刚刚上个岸都废了老鼻子劲了。”神女兀自摇摇头。

“啊？没法子？”汝水河河神眼瞅玄姬皱眉摇头，心也跟着提起来。他个子矮胖，努力伸长脖子的样子就像那个结了藤的窝瓜。

“你先回去吧，有事情我自会叫你。”

汝水河河神一头雾水：“就这？”

玄姬拜拜手，不欲多谈的样子，又顶着“二世祖”的光环，汝水河河神很乖地回去了。

打发了不及格的老河神，玄姬即刻挑了处还算隐秘的垂杨柳席地而坐。打算今夜先来个守株待兔。

瘴气厚重，玄姬仰天看，天上星子也看不见几颗，周遭无声寂寥。此情此景，倒是适合小酌几杯。

有道是，今天下雨，适合喝酒；今天晴空万里，适合喝酒；今天太阳红，适合喝酒；今天小风兮兮，适合喝酒……

玄姬掏出小酒壶，并舍不得多喝，此行不知多久才能结束，她的存粮并不多。

再说凤来自离开方寸山，不日也到了这永安城内。这汝水河如此怪异，只要不是瞎子都会过来看一看吧。

凤来素日爱以凤凰鸟行走往来，一身流光彩羽，步履生辉光。哪怕浓雾漫天，也是美丽非常。

话说，这妖魔似乎都以本体为傲，如那《西游记》里的大鹏金翅雕，即使已修得阴阳二气，还是独爱他那颗黑鸟头。但与这凤来的五色神光相比，那大鹏金翅雕差的似乎不是一点半点，可见这天赋悟性还是有区别的。

“神仙鸟？”玄姬呢喃。

都说小偷强盗的眼睛最雪亮，他们往往能看出什么最值钱，什么值得偷。枯黄的芦苇丛没有多少返青，玄姬在这芦苇叶条条间隙里，一眼看中那美丽神鸟，通体霞光，美丽非常。

观此神鸟翅膀上“仁”字花纹，火红色炫丽尾羽。玄姬心忖，这丹穴山的凤凰未曾听说有如此绮丽的啊？

为何玄姬会认为这是丹穴山的凤凰，都只因凤来翅膀上的“仁”字花纹，那是天书给丹穴山凤凰盖的戳儿。常言说“看万卷书不如行万里路”，但是挡不住书呆子都信天书的话。

只是这西南荒的神仙鸟为何出现在中原国？若说和瘟疫妖有牵扯，玄姬是嗤之以鼻的，车有车道，马有马道。有何相干？

太乙真人有一丹顶白鹤，展翅可飞八万里，常去蓬莱送仙丹。五万三千年，玄姬还没看过哪个神仙的坐骑是一只凤凰，如果有此坐骑，该何等拉风？

芦苇丛后，玄姬瞅准时机，行云流水一般丝滑，纵身一跃至凤来五步外。

河畔边，浓雾里，她一身柔光白，黑发如瀑，从草丛里如一烟云纱疾荡飘出，拎着大杀器青蛇剑就直直朝凤来刺去。

“精光黯黯青蛇色，文章片片绿龟鳞”，此剑为玄姬师傅太乙真人所赠，剑长一尺二寸，剑身非铁非钢，柔韧至极，锋利至极，碧色剑柄乃青蛇大将成仙前妖身所化，此事目前只有玄姬和太乙真人知晓。常言说：兵不厌诈，既然行的是抢宝之事，行诡道也，抢占先机，武器也很重要。

小凤凰刚还漫步河畔，不知道自己一身彩色的毛被惦记上了。待玄姬偷袭而来，凤来察觉，翅膀扇出一股火焰，这火可不同凡响，看似轻飘飘，但若是一般神仙哪怕被轻轻灼到也要刮他一层皮。可这玄姬几万年来和八卦炉六丁神火打交道，虽看着花容雪肤，但一身皮紧的很。

神火再神，也奈何不了厚的皮。皮囊再厚，也没有往刀尖上撞的道理。火焰逼得玄姬退后数步，火凤凰转身一变化做人形，所有一切发生在瞬息之间。

见，惊艳，春风面。

一个是小神女冷面冰霜，一个是火凤凰风华月貌。一个是假修罗，一个是真修罗。

悬胆鼻勾着薄唇，唇角紧抿，丹凤眼波光粼粼，眼梢点绛红，分明一只火凤，却修得天相，不得了，不得了。

玄姬愕然：“好好一个神仙怎么以双足鸟行走往来？”

脑子里纠结万分，打还是不打？身体却已经先有了动作，她脚尖击地，跃空而起，又一剑刺去。剑声鸣啭，先不谈剑术如何，花招甚是不染尘埃，飘逸的很。

玄姬送剑冷厉，躲的人却毫不吃力。二人来回不过十来招，即使凤来手无寸铁，玄姬也能清楚自己远远不是对手，神女这时候想逃却脱不开身了。

反观凤来，初见玄姬的那一霎那，世间芳华里故人终于来——说的大抵如是，又道是——这个妹妹我好似在哪里见过。

如一个对绘画毫无造诣的人，不做画，不赏画。突然有一天，他面前毫无征兆地出现一副卷轴，他就瞥上那么一眼，就毫无预兆地被吸了进去。

这打架，若一个想逃，一个无心去打，那必定是打不下去的。

“姑娘留步。”小凤凰尔康手也是俊逸非凡啊，“在下山野凤凰一个，名叫凤来，不知姑娘如何称呼啊？”

玄姬先挑衅不成又打不过对方，自知理亏，如今也做不成鸵鸟。一开始她并未隐藏神力，话说谁会对一只鸟藏头露尾呢？对方既不追究，她也乐的顺流而下。

浮月夜，小桥边，黑水流。

玄姬向凤来微一拱手，青蛇剑盘入瘦骨腕子里，张口道：“道友客气了，在下小桥散仙。”她总不能叫黑水，这名字也太不吉利了。

有道是今生缘分三生石上刻，该相遇的总会相遇。

“乔柯啭娇鸟，原来是小乔姑娘。”这凤来瞳仁生的甚圆，眉眼含笑。

玄姬心想：“小小凤凰，识字不多，惯会咬文嚼字。”上下两嘴皮一翻，无波无澜道：“你错了，是小桥的桥。”

凤来微微一笑，白净面皮并无任何尴尬之色，只是想这小桥姑娘神色娇矜，说话也有意思。

“小桥姑娘想必是为这瘴气而来吧。”凤来无所谓这瘴气，他下山来可不是为了除暴安良，他是不完整的，他这是为了来找寻自己丢失的那一块——他从何处来。

玄姬本不愿多生事端，不打算回答，欲要告辞。但转念一想，这凤凰口气似乎知道点什么，因而顿步微转头，示意他继续说下去。

“天色已晚，不知小桥姑娘在何处歇脚，此事说来话长。”

呵呵，蹬鼻子上脸。

凤来领玄姬到的是永安城内东南角的一家客栈，远远就能看见客栈栏杆下垂着的三个连在一起的大白灯笼，上面一笔一画地写着“迎客来”。

永安城东门建有内外城门，外城门比邻汝水河。这永安城有四个城门，单东城门就占其中两个，余下的两个分别是南门和北门。这家“迎客来”门前就有一条官道直通南门。这时已入深夜，客栈并无火光且大门紧闭。

原来这凤来白日已在“迎客来”开了间“天”字号房，点石成金之术真是让某些神仙占尽了凡世的便宜。

他们虽并未大张旗鼓地进来，但动物最是警觉，因而也是引得后院几匹马嘶鸣几声。

玄姬自随了凤来进了他这“天”字号房后，便掸掸衣袖装模作样的占了这厅里八仙桌的首位，更是一指点亮了烛台里的蜡烛，她可不喜黑了吧唧地谈事情。

据凤来三言两语讲述，这瘟疫妖竟是只大鲵精，头像壁虎，尾巴像鱼，一张嘴奇大无比，全身布满剧毒粘液，凡人触之定会浑身长满脓包而死，就算是神仙也会奇痒无比，如若硬上定会要吃些苦头。且十分狡猾，是那种看得见摸不着的气死人的猥琐之辈。

“和泥鳅是一家子吧。”玄姬暗衬，“这也是本事啊。”

凤来稍作停顿，拎起茶壶给自己斟了一盏茶水，端到鼻尖闻了闻复又放下。手指骨节分明，倒不似他那白净面皮看着文弱。

“小桥姑娘若是想捉住这只大鲵精，在下倒是有一法子。”