步英从暗道里出来刚好瞧见宁岳消失在院门外的衣角，他略微沉思，便决定要去找公主好好谈谈。

宁岳，年纪小，术法高。又生活在那样的环境里，性子左的连他都心惊，他不希望宁岳发生不可挽回的事情。

不管出于何种考虑，他相信公主舍不得损失宁岳。

同样，他也相信，如此心性的宁岳不会将自己置于险境。

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叶秋熙家里四处飘香，王秀家里本来就是做卤味生意，前几年父母去世后，王秀就关了生意，把店铺租出去。

结果两任租客都没把生意做起来，索性王秀也不租了，自己把父母的卤味生意再做起来。

最近几天都在家里捣鼓汤底，甚至还升级了一下，配出了辣椒酱。卤好后的素菜、荤菜可以烫一下拌好边走边吃，反正自家店铺，没有房租成本，只求赚个生活费。

宁岳每天来试吃，吃完还会作出详细的点评，从菜的色泽到菜的火候，都能说出一二三来。

那认真劲，王秀尤其高兴。

叶秋熙趁着王秀不注意，在宁岳耳边低声说：“没想到你还满会哄人的。”

宁岳乖巧，安静，但不怎么说话，没想哄起来一套一套的。

宁岳吃完最后一块藕片，认真道：“我没哄她。”

他说的都是事实，火候不同味道确实不同，只不过一般人不讲究。

他也不讲究，但王秀做生意希望他说，那他就实话实说了。

叶秋熙一副“我懂，我都懂”的样子，点头：“对对对，阿岳最诚实了。”

宁岳歪头看着叶秋熙，他觉得叶秋熙在敷衍他。

厨房那边王秀刚好喊道：“宁岳，猪耳朵好了，你要来试一试吗？”

宁岳立马起身走去：“试！”

今天也是愉快试吃的一天。

这猪耳朵真脆，好吃。

宁岳夹了一块放叶秋熙嘴边，问：“你要吃吗？酱香浓郁，辣的刚好。”

叶秋熙后仰，摇头：“不吃。”

他已经吃几天了，真不想吃。

王秀白他一眼：“瞧你那矫情样，乡下想吃都吃不到。”

说完又对宁岳和颜悦色道：“给你盛碗米饭，不然吃多齁的慌。”

叶秋熙的表情顿时一言难尽，宁岳眼睛笑成月牙，对他说：“不喜欢吃没关系，我带你去吃鲜肉馄饨。”

这是他们最近才发现的一家小摊位，馄饨皮薄肉多，汤也好喝。

叶秋熙看了他娘一眼，发现他娘的注意力没在这边，才小声地说：“我们都连着吃三天了，你省点钱。你现在是学徒就有工钱，那是好事，我娘说的没错，你得把钱省下来为未来打算。买地、盖房、成家，哪样都需要很多钱的，我们下次买点肉，回来自己包饺子吃。”

宁岳看着叶秋熙：“你会包吗？”

叶秋熙点头：“会。”

这个再要学不会，他娘该哭了。

“那行，我现在就买。”

叶秋熙将人拉住：“这么急？”

宁岳认真道：“早买早做，你爹下学回来刚好赶上。”

叶秋熙一愣，说的有道理。

“你要跟我一起去吗？”

叶秋熙回过神：“去。”

阿岳连讲价都不会，平时都不知道被黑去多少钱。

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“官爷，求求您，再让小的缓两日。您前些天刚来过，小的一时半会儿真拿不出来。”

蔬菜摊上，一位老者面容凄苦的哀求，并没有得到同情。相反，摊子被踹翻，蔬菜、水果凌乱不堪，甚至落到污水里。

几个身材魁梧，长相凶恶的人，神情倨傲。

“明日再拿不出来，这岁安城你个老东西休想再来摆摊。”

宁岳眼冰冷，他想到末世里，那些能力低下的异能者，在实力强悍者面前卑躬屈膝。却仗着丁点大的异能在普通人面前趾高气扬，恶事做尽。

“他们是什么官？”

叶秋熙眼色带着厌恶：“他们算什么官，只不过仗着身后人的皮子做着恶霸的行当，堂堂皇都，居然还有这种小人。”

宁岳眼里冰冷散去，他看向叶秋熙，眼里很疑惑。

这么浓烈的负面情绪，还是第一次在叶秋熙身上感受到。

叶秋熙都是温和软绵、笑吟吟的，即使生气也是转眼就忘。

“怎么了？”

现在看来，再软绵的人也有底线的。

叶秋熙冷哼一声，一时间不知道怎么跟宁岳说。

那群人中，有一个尤为嚣张，一脚将老者踹倒在地，就在他准备继续殴打老者时。宁岳手指一动，一丝雷电触及衙役脚底，呼吸间那人一脚踏空，摔在污水里。

周围讽刺嘲笑声不断，那个衙役气的不断辱骂，但半个身体不得动，气疯之余又怕摔出个好歹来，急忙让同伴架着他奔向医馆。

“活该。”叶秋熙一脸解气的模样

等几个人走后，才有人敢上前帮忙老者收拾混乱的摊位，叶秋熙也想上前帮忙，却被宁岳拉着离去。

“他们身后人的权利很大吗？”

那人满身脏污的样子，周围的人连笑都是低头忍耐的模样，当然也不缺大胆的看笑话的人，但那些人本身面对他们就没有害怕的情绪。

叶秋熙闻言，回道：“皇都街内，一条牌匾掉下来砸到十个人，能有七个是官身。一品大员是官，九品芝麻官也是官，能让地痞流氓倚仗的官，品阶不会高。但那又如何，对于普通老百姓来讲，就连官家看大门的奴才都比他们高一等。”

“这种张口闭口收摊位费的，就是变向的保护费，谁不给他们就天天找人麻烦。到最后，要么不摆摊，要么给钱。”

宁岳好奇：“保护什么？”

叶秋熙生气道：“保护个屁哦，都是一伙人，唱双簧而已。”

因为生气，白嫩的小脸鼓起来。轻软的声音说着粗话，莫名戳中笑点。

宁岳笑起来，随后问道：“我刚才不让你去帮忙，你生气吗？”

叶秋熙也笑了：“没有，那哪能。我知道你怕我被挤着，那么多大人去帮忙，不差我们两个小孩。”

宁岳眼里愉悦之情更甚，叶秋熙良善，却不愚善，很好。

“街上两边的店铺也要向那些人交保护费吗？”宁岳看着人来人往的店铺，忽然想到王秀快开业的铺子，他眉间微皱，如果真那样该怎么样处理。

叶秋熙想了想，说：“除了没背景的小铺子，他们也不敢随便招惹。”

王秀的铺子只有很小的一间，那应该是没有背景的小铺子，宁岳想，晚上回去问问庄仁，有什么办法保护一二。

这时叶秋熙又是哀叹一声，说：“其实我也不懂，都是以前在街上看来的，我娘说有人的地方就有竟争。心思不想好的人争不过别人，就会用不好的方法去对付别人。我爹当初就是因为这样，被禁止继续科考，虽然我爹说，以他的本事一辈子也考不中举人，但考不上与不能考是两回事呀。”

宁岳第一次听说叶于立的过往，叶于立给他的映像就是脾气很好，乡下学堂里的学生不管如何闹腾，他都没有冷嘲热讽过，也没有大声斥责过。

他总是很有耐心地给那些调皮捣蛋的孩子讲道理，宁岳在他身上体现到了费力不讨好。

时间有些晚，到猪肉摊时，已经没有挑选的余地。肥肉没多少，大多数是瘦肉，宁岳觉得挺好，叶秋熙有些不满意。

“包饺子，肥肉多些才好。”

最后摊主便宜了两文钱，叶秋熙这才高兴。

“白菜猪肉饺子，你肯定喜欢。”

宁岳点头：“你做的，我都喜欢。”

王秀手艺这么好，作为她的儿子，宁岳相信叶秋熙的手艺不会差到哪里。

起码比宁秋娘强上十倍。

叶于立下学回来，看到桌上的饺子很惊讶。

“今天是什么好日子？”

在乡下，猪肉白菜饺子，还是纯白面的。这真是过年都不一定吃到，太丰盛。

王秀没好气地说：“人家宁岳买的肉，你家小哥儿就这么提回来了，当真是脸大的狠。”

叶秋熙头都要低到桌子底下去了，买回来的时候已经说过他了，怎么爹回来又说一遍。

宁岳也很苦恼，他都说了，他自愿的，怎么还说叶秋熙？

“我自己也想吃的。”

哎，他尝过了，沾着香醋味道真的很棒。

这有什么可说的，宁岳头一次感到惆怅。

“你们快吃吧，冷了味道就不好了。”

叶于立一时不知道该不该下筷，他尴尬笑道：“宁岳，你……有钱自己存着，你年纪小……你娘在乡下，你也要为她考虑考虑。”

王秀：“就是，就冲她没把你扔了，你就该好好把钱存上，将来买地、盖房，把你娘接出来住，你总不能让她靠叶雷养老吧？”

给宁秋娘养老这事，王秀还是第一次说。自从到岁安城，宁岳已经很少去想叶家村的事，叶家村对他来说已经是过去式。

但宁秋娘……

好吧。

“我会给她养老的。”宁岳说：“铺子里有人过两天休息回村，我托他去叶家村，给娘送点钱。”

王秀张了张嘴，很想问，你哪来的钱？但想到是铁匠铺大老板给的赏钱，她也不好问具体有多少，只觉得按宁岳花钱的程度，应该也不剩多少了吧？

宁岳又夹了一个饺子放嘴里，边嚼边想：明天找公主要点钱，这钱太不经花了。

“我带多少钱回去适合？”宁岳突然看着王秀问

王秀懵了一下，说：“这得看你有多少了？”

他有多少得看公主给多少，宁岳摇头：“我不知道？”

王秀心一软，到底还是孩子，她刚才的话有些严重了。

“你还是学徒，铁匠铺大老板心好，给你工钱。但也没几个，跟你娘就不要搞那些虚的。你要是还有钱，就给个几文、十几文都行。”

也只有钱，宁秋娘还能藏得住。

吃的话，怕是只能勉强喝汤了。

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