应生璞看见了蓝鸟翅膀根部的机关，知道这是个木偶，但在此之前他还没见过有哪个人偶师会操纵这么小的鸟当管家的。

蓝鸟可不管应生璞现在是什么心情，它在空中绕了个弯儿，用屁股对着两人，飞在前头引路。

查尼在刚踏入别墅时就一溜烟上了楼，口中絮絮叨叨地念着，听上去是想报什么仇。

一路上他们遭遇了两三个身着女仆装的人偶，她们的个性都大不相同，海虞记得她们的名字，一一和她们问好，人偶们也用自己的方式予以回应。

应生璞反复打量自己掌心躺着的草环，感叹：“这些人偶都做得好精致。”

海虞微笑着接过草环套到应生璞手上，没有回话。

木谨把两人引入了二楼的一个房间，初入时应生璞几乎分不清那是卧室，客厅，抑或是工作室。

屋里空间很大，角落里摆着一张床，堆满了木刀刨子之类的工具。靠墙排列着几张沙发，几个半成品的人偶坐在那里，用未来得及镶上眼珠的眼眶凝视来人。

在满地的木屑、涂料和人偶肢体中间，摆着一张巨大的工作台，一个衣着厚重的短发女人坐在那儿，正在给一只人偶的脑袋上色。

她头也不抬地继续工作，屋内剩下的那个身着燕尾服的人偶收拾出一张沙发，示意应生璞二人可以在那儿坐下。

“下午好，”燕尾服人偶微微躬身，知道谁才是客户似的面向海虞，“请问您这次想要交易什么情报？”

海虞从腰间解下一只钱袋来，挥手抛给燕尾服人偶：“不够再添。我接下来要问的四个问题，把你们手里的所有情报告诉我。”

燕尾服人偶微微颌首，把钱袋放到工作台的空位处，问：“您的第一个问题是？”

“我前段日子遇到了骨命，”海虞向后靠在沙发背上，一副大爷样抱臂翘腿，“在来这边的路上又碰上了敲诈，手段是通过碰瓷，提出高额赔款，引人借贷。”

“您是怀疑，后面那伙人是骨命手下的？”

“是这样。”

燕尾服人偶没有立刻回答。

应生璞感受到有什么擦着自己的小腿过去，让他起了一身鸡皮疙瘩。他搓搓胳膊，看见人偶捂嘴说了几句话，像是在和空气交头接耳。

海虞倒也不急，他捞过应生璞的手继续方才在门前未完成的描掌纹工作，偶尔哼一句小调，脚下有一搭没一搭打着拍子。

几分钟后燕尾服人偶轻咳一声，吸引了二人的注意。

“这两个团伙确实有关联，”人偶温声道，“骨命这个组织您也了解，他们和一些官方团体也有千丝万缕的联系。但我们能得到的情报也不算多，情报员无法进入他们的大本营，那太危险了。”

“好吧，下一个，”海虞耸了耸肩，“最近研魔会和其他剑士公会有什么大动作？”

这次人偶倒是很快回答了，像是知道他会这样问似的：“有的。确河公会会长交椅易主的消息已经在各大公会的上层圈子里传开，各公会之间最近的走动格外频繁。

“具体情况我们无从得知，但他们联系到了鬼族的王。”

饶是海虞，听见这个消息也是一愣。他笑了笑，道：“这下麻烦了，对你和我都是。”

燕尾服人偶不置可否，静待他提出下一个问题。

“那么……甘乐之泉前段日子被偷了，对吧？”

“是这样。虽然这个消息还没有对外公布，但也没法隐瞒太久。”

“甘乐泉水现在还在买卖吗？”

“在的，”燕尾服人偶回答，“甘乐之泉被盗之前的最后一批泉水正从迈丁运往第七共和国，目的地是第七共和国的邻国亚什。如果您希望，我们可以把运输车行动的路线图交给您。”

“看来我们运气不错，”海虞瞥了应生璞一眼，笑道，“最后一个问题。池夏的首席魔法师最近在魔法学院里吗？”

这次人偶交头接耳的时间格外长，应生璞留意到一直沉默不语的诺库拉也抬起头看了他们一眼。

“不在，”人偶最后道，“前几天风易学院的竞赛他也称病没有参加。”

“称病？看来是老了，”海虞轻笑一声，看不出对这结果是否满意，“多余的钱可能不够我们留宿一晚的，不过，作为老朋友，你不会吝惜这几个硬币吧，诺库拉？”

诺库拉放下手里的画笔，在两人踏入屋内后第一次开口：“你倒是安排得好，青面獴。”

她的声音嘶哑，像被烟熏火燎了七天七夜那样低沉可怖。她抬起眼来，应生璞在她金黄的瞳孔里看见了流淌的法阵。

“都是老朋友了，打个折也是应该的吧？”海虞笑道，他拉起应生璞，轻车熟路地往门外走，“你也该多出去走走，这屋子里一股霉味。”

诺库拉摇了摇头，道：“木谨，带他们去房间。一间就够。”

停在一只人偶头顶梳理羽毛的木谨闻言拍着翅膀飞到两人身前，尖声道：“跟着我走！来！请进！”

它带两人来到二楼的一个房间，一个女仆装的人偶刚好带着打扫工具从里面走出来。她为两人推开门，温声道：“希望二位在这里住得愉快。晚餐我会送进房间里来。”

她合上房门，应生璞感觉从进到别墅里开始就存在的，空气中那种阴沉沉的氛围在一瞬间轻松了下来。

他四处看了看，将目光聚焦在床边的一个花瓶上。

“这里的东西可以碰吗？”他问海虞。

“可以，不弄坏就行。”海虞道。

应生璞弯腰，轻手轻脚地捧起了花瓶。

那是一件青色的瓷器，表面温暖光滑，摸起来几乎像人类的皮肤。应生璞能清晰地感受到它周身的魔法波动，他确认这是一件魔法器。

普通的魔法器他光看外形就能大致知道它的用途，应生璞对这个花瓶的内里隐隐有所感觉，但并不清楚具体如何。

“这是干什么的？”应生璞问。

“你今天的问题好像特别多，大叔，”海虞坐在床边抬头看他，笑道，“你应该也有感觉吧，关于那些人偶的真实身份。”

见应生璞谨慎地不发一言，海虞道：“别担心，他们进不来这里。”

应生璞松了口气，把花瓶放了回去：“这是那样用的？防止魂族来到这里？”

“是这样。”海虞坦然道。

应生璞感觉得没错。魔法师的直觉告诉他，就算是再技艺高超的人偶师，都无法将人偶做得和真人如此相似，更何况诺库拉本人还在聚精会神地工作，在这种状况下，她操纵的人偶很难做到和往常一样运行。

那么最大的可能，就是那些人偶运行并不是靠诺库拉的力量，至少不完全是。

应生璞见过身为魂族的垣，他给他的感觉与这里的人偶有些差别，但仔细探究，就能发现他们同出一源。

魂族并不像传说流言里那样由人类的魂魄而生，它们独立于任何一个种族，有自己的繁衍方式。

一般人很难看见魂族，他们确实是活在这个世界上的生灵，但和骨魔与人类比起来，他们神秘太多。他们无法靠自己的力量触碰到物体，神出鬼没，也有一些天生能看见魂族的人利用他们的这种特性来做情报买卖。

“她是人偶师，”海虞补充，“但她做人偶的目的并不是为了操纵它们。你大概发现了，除了我们和诺库拉，我们在这幢别墅里遇到的所有生灵都是魂族。”

“……她为什么要这么做？”

“谁知道呢，我第一次见她的时候，她就缩在这幢别墅里做她的人偶了，”海虞仰躺在床上，闭眼笑道，“和你一样。对了，你还有什么要问的吗，情报之类的？”

“没有……不过，我们来到这幢别墅这件事本身不会被当作情报卖出去吗？”

“不会。为客户的行踪保密是情报贩子的基本素养，而且，这里的规定是，不能询问他人的所在。”

应生璞想到海虞的最后一个问题。

“但是询问对方是否不在某处，从而推测出那人的所在，这是允许的？”他问。

“是这样，”海虞回答，“不过很少有人知道这条规则。”

应生璞其实很好奇海虞是如何与诺库拉认识的，从两人的相处看，他们的关系甚至称得上一句不错。但他不想让自己成为那种什么事都要攥在手里的家长——现在应当称为男友——，于是作罢。

晚餐给的分量很大，人偶们大概是按海虞的胃口给的双份食物，但应生璞吃不了那么多。为了不浪费，他硬撑着吃完了全部，并难得产生了出去转转的念头。

他刚想问问海虞要不要去散散步，房门便被敲响了。

海虞打开门，门外站着查尼。

查尼从门缝里挤入屋内，双手叉腰仰视海虞，似乎是知道在这幢屋子里有人帮自己撑腰，那傲慢劲儿和后山那个被吓得结巴的少年不像一个人。

“有何贵干？”海虞问。

作者有话要说：应生璞：误入替身大院了，还好我不怕鬼。

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