“送一趟水一卡塔，如果楼层太高要额外收费。”正扛着一根木头、两头挑着两个空水桶的中年男性道。

“一卡塔……？”约舍尔有些茫然，“是不是有点太贵了……”

他知道首都的物价会高一点，但这也太离谱了！他的家乡哈伯郡，送三趟也不过是二卡塔，而面前的大叔报出的价格比哈伯郡高了一半！

身旁正提着一堆东西的艾里诺斯显然对物价没什么概念，只是一言不发地看着他们交流。

大叔“啧”了一声：“小伙子是外地人吧？费里阿送水就是这个价，现在新开那么多自来水公司，好多人都往家里安了供水管道，用不上我们，订单少得要死，价格不高一点，我连饭都吃不起了。”

这样说着，他用袖子擦了把汗：“还买不买？不买就让开，我还得去挑水。”

“买的买的。”约舍尔赶紧点头，给了大叔地址和两个银币，犹豫了几秒又问道：“那个，什么是自来水公司？”

“……”那位大叔看他们的目光像是看到了什么稀罕物事，不过大概是看在他买了水的份上，大叔解释道：“就是专门卖水的，他们建了水库，通过管道把水直接送到客户家里，每周大概送三次吧，听说一年要25格令，不便宜，但是比我们方便多了。”

王国的货币分为塔弗、格令和卡塔，一塔弗等于10格令等于100卡塔，塔弗是金币，后两个都是银币。每年在用水上花费25格令，确实有些昂贵——不过，送水的价格也很高就是了……

这样说着，大叔叹了口气：“唉，说这个做什么……我去水库了，大概半个多小时送到。”

目送着大叔离去，约舍尔扳指头：“面包，奶酪，火腿，土豆，调味品，水，日用品……应该没有别的了吧？”

“还有木柴。”艾里诺斯道。

“哦……嗯，应该是煤炭才对。”约舍尔纠正道，“艾兰兹在很久之前就禁止使用木柴了，不过那时候你早就沉睡了……今天还是先不买这个了，我身上带的钱可能不太够……”

奥兰先生给他的钱在屋子里，没带出来，他身上只带了诺伯特先生预支给他的半周薪水，刚才已经花得七七八八不剩多少了。

艾里诺斯点点头，和他并肩往回走，又随口问道：“我不知道自来水公司就算了，为什么你也不知道？”

“哈伯郡没有自来水公司呀。”约舍尔伸手想帮艾里诺斯分担一些物品，却被避开了，“对了，哈伯郡就是我的家乡。那里的公共供水系统只供应给市政厅、圣所、医院这些地方，平时大家都是请送水工送水。来费里阿之前，我压根不知道还有自来水公司这种存在呢……”

他有些不好意思地摸了摸鼻尖，笑了笑。

“……”艾里诺斯面无表情，心里却莫名有点高兴。

周遭这么多闻所未闻的事物，搞得他好像个一无所知的傻子似的茫然无措，只能亦步亦趋地跟在约舍尔身后。现在发现原来约舍尔也有完全不了解的事务，他心里平衡了些许。

“哦对了！”约舍尔指着手里的地图，“这边有个邮局，我们去看看吧，我昨天给奥兰先生写了信，也问了这个挂坠的情况，运气好的话，今天可能就能收到信了！”

…………

在去邮局的路上，约舍尔又简单向艾里诺斯介绍了邮局的运行规则。身为艾里诺斯的辅导人，就应该见缝插针地辅导对方。

对于魔法造诣高超的生灵来说，通信并不是一件难事，他们可以做到即时通话，又或者通过某个仪式、阵法将信件直接送到目的地。这种方式被称为神术传信，因为它最早可以追溯到上古纪时祭司们与众神的交流，中古时期人们对这种神术进行了改进，通过特殊的仪式确定收信方的空间坐标，然后传送信件。奥兰先生给约舍尔的那张邮票，其实就是这种神术的体现。

对于普通生灵来说，这种通信方式就太遥远了。某些大城市的邮局或许会开设神术传信窗口，但价格极其高昂。邮局开设的其他两种服务才是普通生灵最常用的远距离通信方式。

第一种就是马车送信。邮差带着信、驾着马车出发，送往城市周边的村镇乃至另一个城市，耗时中等，费用低廉。

第二种则是低配版的神术传信。邮局在每天晚上固定进行一个大型神术仪式，指向某座城市的邮局的空间坐标，将这个星期收到的、要送到这个地方的所有信全都投递进去，然后再由那个邮局的邮差四处送信。一般来说，一两个星期就可以轮换着送完大部分城市。

以奥兰先生给约舍尔回信为例，他需要将信件送往哈伯郡的邮局，邮局将在某天晚上将包括这封信在内的送往费里阿的信件全都投入仪式中，最后这封信会到达费里阿的某位邮差手中，他会根据地址将信件送达。

这种方法最便宜。但是寄信人要算好时间，假如要送信去费里阿，但是邮局昨天刚送完去费里阿的信，那么不好意思，你的信就要等一个星期甚至两个星期才能送出去了，还不如交给马车呢。

艾里诺斯听得脑袋发晕，好半天才理清楚其中逻辑：“明白了。所以，你今天能不能取到信，全看运气？”

而且运气还得相当好，必须同时满足以下条件：奥兰昨晚就写好回信并交给哈伯郡邮局；哈伯郡邮局昨晚恰好送的是给费里阿城的信件；这封信现在还没被邮差取走，还滞留在邮局。

只有这样，约舍尔才能取到信。

约舍尔抓了抓头发，嘿嘿一笑：“反正顺路，看一眼也不会损失什么啦，说不定就取到了呢？”

“……随你。”

艾里诺斯没有进邮局，而是站在门外等。过了一会儿，他看见褐发的青年兴高采烈地举着一封信小跑出来。

……不是吧，居然真的取到了？！

“我运气很不错吧？”青年看上去还挺得意的，要是他有尾巴，估计已经翘到天上去了。

“一般吧。”艾里诺斯可不会惯着他，“快读信。”

“不等回去吗……好吧，也行啦。”约舍尔边走边拆开信封，奥兰先生整齐稳重的笔迹便跃入眼帘：

亲爱的约舍尔：

很高兴得知你成功入职事务司的消息，一个人在费里阿有没有不适应？如果不是最近病人太多，我本该陪你一起去的。

关于那份地契，它来自于我的一名精灵后辈，他将地契转交给我保管，那已经是四百年前的事了。你说那间屋子住着一名血族，此事我并不知情，但我大概能猜到，那名血族所寻找的旧友应该就包括我那个后辈，因为你戴的女神挂坠也是出自他手。但是，自四百年前起，我们就再没见过面，因此在这件事上我可能提供不了什么帮助。

以我对那名后辈的了解，他的朋友不会是坏人，你与那位血族同住，应该不会有什么安全问题。不过我并不认为这是一个好的选择，你们的力量悬殊太大，假如对方有歹心，你完全没有反抗的能力，况且一睡四百余年，性情大变也很有可能。我尊重你的决定，但在安全方面需要格外留心，我又制作了一些防身的物品，之后会和你带回家的植物种子一起寄去费里阿。

关于薪水，你的薪水比我预想的要高一些，但是相对的，你的工作量也比我预想的多得多，生活费我会继续打到你的账户上，平时适当奢侈一些也是完全可以的，不要学我节衣缩食，你的体质和我的毕竟不一样。工作劳累的话就申请减少工作量，薪水少一些不重要……

…………

你去了费里阿，莉亚女士他们都很担心你，还给你准备了各种物事，吃的用的都有，我会一并寄给你，注意查收。等到工作清闲一点后，我就去费里阿看你。

另：这几天我没有熬夜，也一直注意规律饮食，所以你不用担心。

约舍尔很快读完了信。这封信解答了很多问题，但也产生了一些新的疑惑。比如说，既然是地契是后辈交给奥兰先生保管的，为什么奥兰先生会把地契给他呢……？

不管了，反正奥兰先生又不会害自己。他把信重新折好，放回信封，转头就对上了艾里诺斯的目光。

“……”约舍尔这才意识到，自己好像遇见了一个小麻烦……

他该怎么跟艾里诺斯说，在寻找旧友这件事上，奥兰先生提供不了什么帮助？要知道，艾里诺斯之所以跟他去事务司、和他一起住，全都是因为他能帮艾里诺斯找到以前的朋友……现在他就要否定这一点了。

他艰难地咽了口口水，酝酿着说辞。

作者有话要说：碎碎念：

大家可能会觉得本章的货币和物价很离谱，什么叫“二十五格令很昂贵”？我想说，这可是约舍尔一周多的薪水啊……约舍尔也好，艾里诺斯也好，又不是贵族、乡绅、大商人……挥一下手，几千、几万金币洒水一样花出去，那不是普通人该考虑的事情……普通人一年才挣几十塔弗，约舍尔的工资已经算很高了，还有事务司的配套福利，放到现在也算是事业编（囧）……

关于这方面，我有心写得详细、真实一点，无奈我查资料的能力不足，很多东西的价格找不到，再者，这里毕竟是个奇幻世界，在很多地方会有很大的不同，我也不觉得自己能构建出一个极其合理且翔实的物价体系，所以也只能泛泛而谈了……

比如本章的送水工，查了一下《君主与承包商》，然后根据书里的内容又找了巴尔扎克的《无神论者望弥撒》，在英镑、先令、利弗尔、liard等之间挣扎许久（送一趟水赚6liard），最后分别算出了一个身强力壮的送水工每天能赚20个便士（第一本书）和24便士（第二个小说），花了我一个小时……就这，还可能有一堆疏漏，不敢说足够真实……要是专注于思考物价，我就不用写了……

再说，这东西写着也不舒服，比如写本章的送水工大叔，看着就很难过，日子多艰难的……唉，真没法说。

又：有一个问题，在文里不方便说明，只能在这里解释一下。既然有各种术法，为什么还要煤炭、木柴、送水工？其实很简单，维持术法是要不断消耗精力的，要凭空生火很容易，但要让火在没有燃料的情况下一直燃着，就要一刻不停地维持术法，那就啥也别干了，光烧火都能累死人，所以煤炭什么的仍然是必要的。也许对于不想闻到呛人气味的贵族们来说，可以专门雇人去烧火（但是很费钱，哪个贵族脑子坏掉了这么搞），但是对于约舍尔他们来说，这当然是不可能的。

7.16晚：刚刚日更两天，今天好像又没法更新……天可怜见我今天真的不忙，啥事都没有，一直坐在电脑前，但是没写文，这究竟是为什么……谁能告诉我假期究竟该如何加强自制力……