据说生日蛋糕最早起源于祭祀女神的仪式，人们摆上糕饼和蜡烛，向女神祈求祝福，后来这一习俗演变发展成了人们过生日时的习惯。约舍尔买的是八人份的水果蛋糕，在加上埃德林也只有五个人的情况下，理所当然的没吃完。
“还要吃吗？”谢克尔伸手抹去埃德林吃蛋糕时粘在脸上的一点奶油。
男孩立刻摇头：“不了不了，已经很饱啦。”
维森特则饶有兴味地观赏约舍尔养的一堆盆栽：“这个是辣椒？是可食用品种吗？”
约舍尔将刚刚烤好的苹果派放在桌上：“是也不是，这种火焰椒可以让食用者喷火，前提是食用者的食道和口腔可以耐得住火焰的灼烧，所以其实只有龙族才能吃。”
当然，也可以只用一点点来做调味料，超——级辣。
“喔……”维森特拖长声音，“我猜阿蒂雅应该会很喜欢。”
“部长喜欢吃辣的？”约舍尔好奇道，同时又将一块苹果派递给艾里诺斯，血族对这类甜食似乎并不热衷，但还是接了过去。
“对，超级辣味爱好者。”恶魔用手指戳了戳已经微微泛红的青辣椒，怨念道，“压根没人敢和她吃同一辣度的食物，吃完感觉整个肚子都要烧起来了，喝水都喝吐了也没缓解。”
听这口气，维森特不会勇于尝试过吧……约舍尔默默为他哀悼一秒。
“埃德林呢，喜欢辣味吗？”他看向正纠结地盯着苹果派看的埃德林。
“不讨厌。”埃德林想了想，“我不挑食的。”
“但是更偏向甜食。”谢克尔补充，“小鸦也和他一样。”
小鸦今天并没有和埃德林一起来，精灵说它最近似乎对圣所很感兴趣，到处乱飞，颇有巡视领地的意思。
“我也喜欢吃甜食。”约舍尔弯了弯眼睛，将苹果派推到埃德林面前，“最喜欢苹果派！”
男孩看起来很想吃的样子，也很犹豫：“我也想吃……但是已经吃不下了……”
“没关系，带回去等饿了再吃也可以的哦！”
…………
生日聚会完美落幕，维森特等人也告辞离开，临走前约舍尔把苹果派和焦糖杏仁饼干之类的点心全都塞给了埃德林。
“感觉如何？开心吗？”艾里诺斯这样问着，随手敲了敲桌子，清水从厨房内的盆中宛如丝带般飞涌而出，将桌上的杯盘刀叉裹了起来。
“超开心！”
收到了好多礼物，和朋友在一起庆祝生日，约舍尔觉得这是他近几年最开心的一次生日。
“那就好。”艾里诺斯随口道，顿了顿，又似乎只是漫不经心地问他：“不去拆礼物吗？”
“哦对了，还有礼物！”约舍尔赶忙去拿礼物盒。
他当然很好奇朋友们送他的礼物，不过，看艾里诺斯的状态……嗯，根据他对艾里诺斯的了解，对方应该也很期待，甚至可能有点紧张，只是完全不会表露出来而已。
“我最后一个拆你的好不好？”他突然起了点坏心眼，问道。
“我无所谓。”艾里诺斯淡淡道，目光却始终停留在约舍尔和他手边的礼物盒上。
维森特送的是冒险小说，伊恩送的是一包种子，备注说是很稀有的月光花品种，谢克尔则送了一本精装的创世神话书——女神圣所特供版。
很好，不考虑其中蕴含的情谊，只考虑礼物本身价值的话，没有哪份礼物能超过他……艾里诺斯在这种地方莫名有种奇妙的攀比心。当然，就算考虑情谊，他也应当是首位才对。
约舍尔自然不知道艾里诺斯在想些什么，他拆开最后一个礼物盒，看到了其中盛放的物品——一枚散发着柔和辉光的泪滴，似乎有无数星芒在它幽深的外表下流转不息，望之令人沉醉。
他莫名想起女神之泪的神话。据说太古纪神战的末尾，就连世界树也被失去理智的众神摧折，孕育天地、贯穿各界的巨树随即消失无踪，只留下被后世称为深渊的坑洞。早已陷入沉睡的星空女神因此被惊醒，第一眼看到的便是满目疮痍、生灵涂炭的世间，泪水便从女神眼中落下，整片天穹也为之哀悼，降下七日七夜的暴雨以洗刷星空之下的血污。
神话终究只是神话，但眼前的泪滴却无疑是真实存在的。约舍尔好半天才从那仿佛藏着一片星空的泪滴中回神，看向不知何时抱臂立在他身侧的艾里诺斯。
“如何？”血族挑眉。
“唔……”约舍尔一时间想不出合适的形容词，“呃，我也说不上来……它太漂亮了……而且它的材料……”
能有这种效果的，大概率是和星辰本身有关的材料，这种材料一向有价无市。他甚至犹豫自己该不该收下这份礼物，是不是太珍贵了点……艾里诺斯居然说这是件小玩意儿？
似乎看出了他的心思，艾里诺斯敲了下他的额头：“喜欢就好，送你你就收下，不许推脱。”
“……”约舍尔小心翼翼地将礼物收好，又张开双臂给了艾里诺斯一个大大的拥抱：“谢谢！我超喜欢的！”
血族没应声，犹豫好一会儿才抬起手臂回抱了一下，约舍尔清楚地看到他耳垂有点发红。
…………
德洛里丝沿着阶梯向下，这里幽暗、安静，空气中有着苦涩的药味和令人作呕的腐臭，还混杂着其他难以形容的气味。她之前已经在这里待了很久，但还是无法习惯。
她来到一道紧闭的木门前，抬手敲了敲。
“进来吧。”沙哑的男声道。
她推开门。这个狭小的地下室里堆满了各种东西，药材、兽骨、血液……这也正是那难以忍受的气味的来源。在这些杂物中间，腰背佝偻的巫师并未回头看她。
“已经半个多月了。我还以为你从逃跑后就不打算回来了。”巫师道。
“我还没有拿到我想要的东西，自然不能放弃。”德洛里丝关上门，“事务司追得很紧，我不得不回海底避避风头。”
这也正是她敢于冒险的依仗之一。事务司的势力无法到达海洋。
“这样。接下来有什么打算？”
“这就是我找你的原因。”德洛里丝在一堆杂物中找到空处坐下，“那只亡夜渡鸦现在在哪儿？”
“我怎么知道。”巫师终于转头看她，那是一张与他佝偻的身躯极不相称的年轻的脸，“我根本无法外出。”
“……”德洛里丝叹了口气，“好吧。那么商量一下计划吧。”
“很简单，先告诉我你当初是怎么失手的？”
德洛里丝三两句便概括了自己当初的遭遇，包括如何在亡夜渡鸦降临时去抢夺、被四人阻拦且差点被抓住、最后又如何逃脱。
“精灵、血族、恶魔、人类？”巫师沉吟，“古怪的队伍……既然是他们阻拦了你，那么他们应该知道渡鸦的所在。告诉我那个人类的样貌与特点，有名字就更好，我可以卜算出他的位置。”
“……”人鱼女性皱皱眉，“有这种方法？那么直接卜算出渡鸦的位置不就好了？”
“这种卜算所耗费的代价与所知信息的多少、卜算对象的位格成正比。”巫师道，“要算出夜神眷属的位置，把我这点寿命填进去都不够用。”
寿命……德洛里丝一直很怀疑眼前的家伙究竟是多少岁。他分明是人类，但却苍老与青春共存，古怪又诡异。既然他和自己一样为了亡夜渡鸦奔走，恐怕也是为了寻找延寿长生的方法。
她不再多想，问：“算到那个人类之后呢？”
“你去绑了他，问出渡鸦的下落不就好了？”巫师目光锐利，“你自己也说了，那个人类的战斗力远远不如你。挑个落单的时候，很轻松就能解决吧？”
他顿了顿，又冷笑道：“当然了，你也可以不这么做，用笨方法调查，比如去卡洛以前住的地方，问问那里的人，卡洛的儿子去哪儿了？说不定也能找到渡鸦的线索。只是不知道是你先找到线索，还是事务司先找上门。”
……也是，她的确有很多种调查方法，但都需要冒很大风险，而绑架那个人类……
“这同样会惊动事务司，那时候怎么办？”
“不会的。”巫师道，“我会准备好材料，问讯之后不消半小时我就能消除他的相关记忆，对他而言只不过是外出时小憩了一会儿而已，他什么都不会记得，而我们也非常安全——当然，前提是你得将这活儿做得不留痕迹。”
德洛里丝深吸口气，点点头：“我明白了。就这么办吧。”
作者有话要说：碎碎念：
每次被拒签我就很想emo一下，虽说支撑着我写下去的最主要动力是故事本身而非其他，但是总是被拒……呃……好吧，被拒也不是大问题，我目前来说也不用靠这个吃饭，主要是，一直单机写文确实有亿点难受啊喂……我也会很虚荣地希望有更多人看更多人评论更多人夸我（啥）的啊喂……莫名想到凶手总是会回到犯罪现场欣赏自己的成果和他人的反应……呃，我觉得我现在这种心态也差不多吧，希望看到别人的反应什么的……
（这么一想我是不是可以到处乱发，比如在长佩也发一发什么的……签不签约倒无所谓，主要是想让人看到……）
（对哦，不如之后在长佩搞个日更两章，把这边的搬过去，刚好在搬的过程中修一下文，修完之后把晋江这边也改一改，文字更顺畅，岂不美哉？芜湖，我是天才！（啥））