许初一不作片刻停留，洒脱地离开了方家。走在寒风凛冽的平城街头，她一面觉得有所解脱，一面哭得肝肠寸断。她的步伐有时候超过滞缓的车流，直到花了整个下午穿过不熟悉的街道，想去感知长久以来内心匮乏的平静。
向勤从市场买完晚上的菜回来，走到楼下时看见花坛边上坐着一个眼红脸肿，头发凌乱的女人，她还以为自己眼花了。“怎么一个人回来了？时绪呢？”向勤见她一言不发也不搭理自己，着急地问：“吵架了？”她发现许初一浅色毛衣上的褐色水渍，手掌心擦破的伤口上沾满砂石正不断往外渗着透明液体：“到底怎么了？”
“妈，路上太滑，摔了一跤。”许初一好像抓住了救命稻草，抬着头委屈地说：“妈，我的外套和包怎么不见了？”
“外套和包？不是就在你左边吗？”向勤想起她上午出门时明明还好好的，怎么回来就成了这副埋汰样了呢。
“妈，我先上去了。”许初一拿着大衣和包往楼梯走，像行尸走肉。
向勤喊她坐电梯，又想起电梯中午出故障了，物业说过两天才能来修。于是她提着那袋子菜追在后面：“你到底怎么了？”
“妈，我和他分手了。其余的你别问了，谁也别问，什么也别问，我好累。”
“分手？”向勤让她说清楚。
许初一却压根听不见她的话，还没等到向勤追上她说第二句话，她越走越快接着脚步发虚整个人从楼梯上往后仰。向勤吓得直接扔掉手上的东西，急得朝正往后倒的女儿扑过及时托住她。
向勤差点吓丢了魂，还好自己反应及时，要真滚下楼梯后果不堪设想。她这才发现许初一浑身烧得滚烫，她管不了洒了满地的菜：“初一啊，别乱走，等妈叫你爸过来。”她把人放在地上坐下后，自己跑上楼找许成功帮忙了。
向勤循着屋子一圈没找到许成功，便去喊在睡觉的许安康。
“初一出事了。”向勤急得像热锅上的蚂蚁。
“欸，她能出什么事？”许安康毫无疑问地没有要起床的意思。
“出什么事？她要死了！”向勤崩溃地哭了起来，不再管许安康，而是再跑回到楼梯。
许初一正安分地坐着没动，只是不停在胡言乱语。向勤的心在被凌迟，她第一次意识到儿女间的关系并不像她长久以来认为的这样，除了不亲更多的是冷漠，她想起那些三更半夜自己没放在心上的疑似争吵的声音。
向勤想直接背许初一去医院，印象里她竟然想不起上次这样将女儿背在背上是什么时候。她曾无数次毫无怨言地将年弱多病的许安康一次次驮在肩头，忧心忡忡地奔波于医院和家里。她如今已经老了，无法再像过去那般稳稳当当地迈开步伐，一截楼梯她走几级就要停下靠着栏杆喘两口大气。她终于听清了许初一在胡言乱语些什么事情，那是平和桥的方言。
外婆，小姨，周周，淹了，好晒，第一名，好累……
向勤始终拼凑不出完整的逻辑，女儿的事情她实在参与太少，无从出发点去揣测。唯一笃定的是，真相的刽子手在她的心上划了几道，一种名为懊悔的情绪令她的精气神更为颓靡。
“妈妈。”许初一突然抱住向勤的脖子，板板正正的普通话，她问：“你什么时候接我去平城？”
母女一场，向勤心想，即便自己是死也要把女儿送进医院。
……
许初一走后，方时绪在自己的车里睡得昏天暗地，傍晚时才被方时璟发现。
“怎么哭了？”方时璟问。
“哥。”他后知后觉般，意识到自己搞砸了一切。他以为只要不说这一切就没发生过，于是只摇摇头说没事：“做梦了。”
方时璟边说边等他把眼泪擦干再进屋：
“爷爷奶奶让你过两天带她一起回那边过年，你外公外婆说今年得去他们那边，呵，这群老头老太太吵起来听得人耳朵疼。”
“之前看你妈发过来的几张照片，看起来都挺朴素的样子。今天一看，也不差，这是为了今天还费尽心思打扮了一番。”
“模样吧，确实没你前女友好看，但笑起来比你前女友好看。”
“你以后有保障了，全家的唠叨这下都要落到我一个人身上来了。”
……
“方时璟，你吵死了。”方时绪说：“你下次再给她这样灌酒，我杀了你。”
“我有分寸，跟水差不多，你怕什么。”
而向容以为他是从许家呆到现在才回来，开玩笑：“怎么，人家没留你吃晚饭？”
“明天你们回外婆家，我就不去了。”方时绪说。
“那你去哪？许家？”向容问。
方时绪一个劲地揉着太阳穴，说累得慌吃不下晚饭，要回房间睡觉去。可哪还继续睡得下去，他拿着手机翻来覆去，觉得自己真不是个人。
方念时终于愿意下楼，帽子、墨镜、口罩盖住了整张脸。向容骗家人说她是考试没考好被说了两句在赌气，大家看到她下楼又是开玩笑又是安慰，她一个个打好招呼才去找方时绪。她胆敢门也不敲就直接闯了进去，打开灯，朝床上的人说：“爽快了？”
“你肚子里的顶多留到过完年，你自己好好想想吧！”方时绪说，在医院三个人围着她说了一晚愣是没辙。她倒好，跟好玩似的，摇头晃脑说什么：原来只有三周就能被检查出来啊。
“你不用总是提醒我。”方念时不自觉地把手护在肚子前：“哥，你今天挺过分的，对初一姐。”
“不用你提醒我。”方时绪烦躁地朝门口扔了个枕头：“出去。”
……
“到了没？”晚上九点，叶从欢在群里问。
按照习惯，每年除夕夜他们要找个地方聚在一起交换新年礼物，还有就是替许安康庆祝生日。前几天，他们把今年的场所定在了方时绪的公寓。
严静彤说来不了，紧随着霍日白也说没空。
叶从欢在群里发疯：“不是吧，各位！我好不容易甩掉了简叶啊！”
……
最终，那些说不来的都来了，最重要的许安康却迟迟未到。
“消息也不回，还是打个电话吧。”叶从欢说，他总觉得今晚的氛围很古怪，但许初一和辛娇都没来让他原谅了这件事。
打了几通过去，许安康才接听。
“喂，安康，你搞什么幺蛾子呢？”
“来不了，我全家都在医院。”
“谁生病了？”
“许初一，我挂了。”
“诶，你抢什么！”叶从欢说，推搡间被方时绪推下沙发。
“喂，许安康！喂！”方时绪把手机扔回去，发着脾气要离开，走到门口又打回转。他的反常令所有人都摸不着头脑，卓立岸说：“你别急，先打电话问清楚是生什么病，在哪个医院。”
许安康的手机已经关机了，许初一的也是。
叶从欢出主意：“打给叔叔阿姨试一下。”
向勤在那边几乎是秒接，像是专门在等这通电话的到来，她的语气间没有指责只有冷漠。
“阿姨，初一她”
“你不要跟我讲，你等初一愿意听你讲了，你再跟她讲。”
在场所有人都从没见过向勤和许安康这样的态度，叶从欢心里犯怵：“时绪，你跟许初一没事吧？”
“吵架了。”方时绪想尽量把这三个字说得平常些，但悔恨的表情出卖了一切。
其他人还以为只是小打小闹，叶从欢想起那次杀鱼，那样都和好了，这次顶多难办的是被长辈知道了。
“我先走了。”严静彤第一个说，接着其他人也说要走，只霍日白主动留了下来。
“到底怎么了？”霍日白关心道。
“你觉得我们应该怎么？”方时绪俨然在跟他针锋相对：“霍日白，你管好自己的事吧，少来管我家的事。”
霍日白猜到，他兴许是猜到了方念时如今仍然在纠缠简十一，解释道：“我不是故意要瞒你的，念时也只是行为上缠着他，并没有其它越界的举动……”
“你知不知道……”
“知道什么？是不是简十一对妹妹做什么不好的事了？”
霍日白看起来真的毫不知情的样子，方时绪把他赶出去，想厘清整件事的来龙去脉。再晚些，许安康终究还是回拨了一通电话给他。
“我爸说，她跟我妈说，你们两个分手了。”许安康说。向勤现在都没原谅自己，骂他冷血。
“气话。”
“谁的气话？你别说是你提的？”许安康跟着缴费队伍往前移了两步，前面的家属和医生正因为费用有争执，群众的劝和声盖过他的诧异：“你这回自求多福吧。”
“在哪家医院？”
“市医院，但你也没必要来，现在我爸妈和她说话她都不理。”
“严不严重？”方时绪拿起外套准备出门。
“医生说是轻微酒精中毒和着凉了的感冒发烧。”许安康已经猜到了他下一步的动作，认真道：“我没开玩笑，你没必要来，她不会想看见你，你也不会忍心看见她这副样子的。”
……
方时绪不死心地过去了，医院里过年也是人满为患，他差不多找遍了所有病房，最终在过道上远远地看见了许初一。他走近了些，心几乎要窒息而死。她挤在过道的公共座椅上，仰着脑袋靠在白色的瓷砖墙上，眼睛难受地紧闭着，脸色苍白得像刚死里逃生，而妆发被泪水打湿得已乱七八糟，掌心大块涂了碘酒的右手朝上放在大腿上。而向勤和许成功连坐的地方都没有，站着守在一旁听不清在商量些什么。
不一会儿，许安康从楼道拐角出现挡住了方时绪的视线，他把手里的东西给许成功后，又说了两句后朝方时绪的方向走了过来。
“不是说了叫你别来吗？”许安康把他赶到医院楼下去。
“你带你爸妈先回去，今晚我来守着。”方时绪说。
“你守着？你会照顾人？我上午受了一肚子气把人给你送过去。”许安康懒得再诉自己的苦了：“我看分了也好，一群人跟着你们两个活受罪！”
许安康28岁才知道自己除了弹钢琴的命，还有给方时绪当牛做马的命。他左右保证、费尽口舌，最后还是许初一帮着动了几句嘴皮子才把父母劝回去。
方时绪给许安康使眼色，意思是他也可以走了。
“我怕出人命，回车里了，有事打电话。”许安康对口型。
“诶，生日快乐。”方时绪叫住他。
“知道了。”许安康嫌弃地说。
这一句祝福也把许初一惊醒了，她看见方时绪后像只兔子一样受惊，连忙叫许安康的名字。叫了五六声后，才意识到状况。她不想看见他，也不想跟他说一句话。
“我那是气话。”他说。
又是解释，永远是为他自己解释，许初一受够了：“今天那么多话，我不知道也不想知道你哪句是气话，哪句是真心话。”
“至少最后一句话是气话，”他急着说，顾不上周遭人打探的眼光。
“你要么走，要么走的时候叫许安康回来，你自己选一个吧。”
“许安康要休息。”
“那又怎样？我也要休息，他伺候我不是应该的吗？”她说着拿出手机要打向勤的电话。
方时绪铁了心不走，要留在这里鞍前马后：“你打吧，大不了我被你妈打一顿。”他没想到许初一真拨了出去，她朝向勤污蔑道：“许安康让我去死。”她这样死死盯着他的眼睛。
“许初一，安康好歹明天生日。”方时绪彻底束手无措，她现在是什么话都说得出、什么事都做得出。
“关我什么事？谁的事我都不管！我就是这样的人，改不了。”她说。
……
许安康很快跑了回来，他先是骂了许初一几句后，然后把方时绪轰走了。
“满意了？”
“许安康，不是分手是吵架。”方时绪说。
“你就说，是你说了算还是她说了算？”许安康问。
“什么事都可以她说了算，除了这件事。”
“活该！谁叫你主动提分手。”
……