许初一想起以前自己出差回来，方时绪喜欢摆着张苦瓜脸，对她说：“许初一，事情发生了天翻地覆的改变。”

而改变从来不是一气呵成，都早埋下了伏笔。

自从周诠的画展出事后，方念时一直在家里住，而周诠因为公寓的男男女女太吵不利于创作，也留在了方家。

连续一周，方时绪忙得每天很少有时间给她发消息，没有早上满屏的“到了没”也没有晚上他像只袋鼠黏在身上。许初一觉得习惯真是件可怕的东西，而万恶的工作只有一点好处，就是将她对他的思念全部侵占了，她逐渐适应这样的日子。那是他出差的第十天，晚上八点多她刚回到公寓，简叶让她赶紧到婚纱店来。

简叶说：“叶从欢陪我去试婚纱，我居然见到了简十一陪他女朋友也在试婚纱。这不重要，重要的是妹妹竟也凑巧来了，更离谱的是，妹妹的肚子怎么回事？”

“念时去那干什么？”

“她说她是路过。”简叶让她赶快，便急急忙忙挂了电话，简十一和叶从欢吵起来了。

……

许初一见到了简十一的女友，正是阿纯。

叶从欢已经不在了，简叶说他在外面讲电话，要找方时绪问个明白：“他们三个一直在吵什么照片的事，我也听不懂。”

照片，许初一想起过年那事。阿纯瞪着其他人，简十一护犊子般将她护在身后。

“嫂子，走了。”方念时精疲力竭，她想找简十一的时候就到德方附近的这间婚纱店来。站在玻璃橱窗外面，看着里面那些华丽的婚纱，她梦想有天自己拖着裙摆从试衣间出来，见到的第一张脸是他。

一切要收场时，阿纯叫住她们：“你应该管管你小姑子，她有大把的青春，没必要上赶着干去插足其他人的感情。”

插足？这话真难听。

“诶，这位小姐，你怎么说话的呢？”简叶提着裙摆说理去：“简十一又不是什么抢手货，本小姐都不稀罕，你倒还当宝贝了。”

阿纯回击道：“简小姐，你男朋友干什么都没成就？你不也当宝贝？”

方念时受够了，她不愿与阿纯分个高下，每到这种时候简十一只会站在一边袖手旁观。她觉得自己的固执像个笑话：“简十一，你是不是觉得我们为了你争得头破血流的样子很滑稽？24号你爱去哪去哪吧，我们法庭上见吧。”

简十一认为这指责简直毫无根据，冷漠与沉默不过因为自己无法站定立场。这下也总算看清楚事实：“行，我巴不得！”

晚上，简叶打电话跟她聊念时的事，看起来方时绪向他们全坦白了。

简叶说：“让那孩子认我当干妈，不认也行，我都当亲生的养。”

……

而这场风波并未就此结束，次日在卓信，许初一竟见到简十一。上午的公司大会上本是为了欢迎新上任的总经理，只是没想到这人会是简十一。

许初一觉得这个世界疯狂了。他就算想走正道，简家的家业庞大，怎么可能看得上卓信这一亩三分地。

董萍想和方家对着干了，许初一脑子闪过荒诞的想法。

那周五，本来是方时绪出差回来的日子，许初一接到小刘的电话，说还要半个月才能回。她觉得不对劲，他再忙也不至于给亲自打电话说两句的时间都没有。但小刘说：“许姐，没什么事，我们天天不是在法庭就是会议室，老板让你自己好好注意身体。”

她悬着的心刚因为小刘的话放下来，经理电话通知她，公司指派她去外地出差一个月，明天上午就要走。

许初一说手里的项目走不开。

经理说出差那里事情也不多，让她把手上的事带过去做。

她反驳了两句，说既然事情不多，能不能派其他人过去。

经理态度强悍，说没有商量的余地。

干不了就别干了，方时绪的话在她脑子里回响了整整一晚。出发前，她麻烦简叶帮忙照顾好念时，上午十点，还是拿着行李登上了飞机。

而许初一在项目上才呆一周左右，竟收到霍日白的电话：“初一，不好了。”

“怎么了？”许初一以为他要讲他的私事。

“念时打电话跟我说，商业城的项目出问题了。”

“什么问题？”她心里涌现不好的预感。

霍日白说：“一半的投资商撤资了，昨晚一夜之间。”

“要命。”许初一条件反射地当下立断：“简十一，我杀了你。”

霍日白说自己请了假，明天会到。许初一知道商业城对德方的发展、对方念时在公司站稳脚跟的意义有多重要。她了解不多，只知道董萍当初留了一手，安排了自己的人手进德方。方德楷本不准，后来还是方念时劝了很久才同意。工作上的事，除了轻松的、无关痛痒的部分，方念时和方时绪有种与生俱来的默契，并不对许初一透露或抱怨太多。

许初一的离职申请被经理秒速驳回，她管不了这么多上了高铁才回复：“不同意就法庭上见。”

给念时的电话，给向容的电话，她们都是云淡风轻的说一切都好着。还是周诠，他被许初一逼问了几句后全盘托出：“方叔昨晚就气进医院了，现在一团糟。阿姨让我们别和你还有方时绪说。许初一，我一个画画的又不知道怎么办，你赶紧回来吧。”

许初一想到方时绪，他的电话接不通于是只好打给小刘。小刘支支吾吾半天：“许姐，我们这边下周只怕也回不来。”

“到底怎么了？”

小刘解释：“被告是这边道上的，我们的当事人昨晚从法庭出来就消失了，老板刚去警察局做口供。”

“小刘，明天开始，麻烦你每天中午把你老板的情况跟我汇报一次。”许初一说完仍觉得心里不踏实，于是又交代：“小刘，你们在那边人生地不熟都要多注意点安全。”

……

向容根本没心思去医院顾及丈夫，照顾方德楷的事落在了周诠身上。

许初一回到方家，只剩方念时一个人在家。向容从出事到现在要么就是在到处打电话，要么就是在找那些投资商，她已经二十多年没站上了商业场了。

第二天是7月24，本该是念时去医院做产检的日子。许初一看她拿着行李箱，问她这是干什么。

“嫂子，我要去找我爷爷那边的亲戚还有时璟哥。”她看起来大哭过，眼睛红肿。可说这话时，她眼神坚定。她说：“你知道吗，简十一和卓致岸想把德方收购到卓信底下，真的是笑话。他们说德方就算有了商业城的项目也不过是回光返照，我偏不信。”

许初一怕她出什么事，只好叫来了许安康，让他陪同一起去。

次日，德方便收到通知，因为有大批工人投诉施工安全问题，项目必须要停工三天。

“怎么可能有问题，”霍日白气愤地说：“就是董萍安插在项目上的亲信指派的，他们这样做单纯只为了拖延工期。简家和卓家上头有人，今天是安全问题检查，三天一过照样能有其它问题要再拖三天。”

“日白，那我们没有能信得过的人了。”许初一说，论人脉，论资源，德方陷入了一场死局，除非董萍和卓致岸心甘情愿让步：“这些年，卓信从德方挖过来不少人。”

“念时虽还没立住威信但她有实在的权利，我先从简叔那边辞职了，这三天我正好了解一下商业城的项目情况。”霍日白想这次如果不死扛到底，那德方永远逃不过被拿捏的命运，永远存在危机：“初一，从好的方面想，要是这次挨过去了，也算把那些脏东西扫出去了，那德方就真正是念时的德方了。”

霍日白说得固然在理且鼓励人心，可不争的现实就摆在面前，德方现在是场死局。

死局怎么破？

代价，撕心裂肺的代价。

方念时和许安康铩羽而归。

方时璟说，帮忙是情理之中。但他让方念时想清楚，这就像个无底洞，不适当往后退退，到头来捞不到好。说难听点，即便有亲缘关系在，但商业场上总要看回报率，谁也不愿意肉包子打狗一去不复返。全家人都劝告念时和向容：就算没有了德方，方家也远不至于塌掉。

方时璟说：“念时，不是不要你跟饿狼斗，你还年轻，是君子报仇十年不晚。”

向容被说动了，与其是动摇，更像是看清楚了。她接替周诠守在医院里，方德楷把念时叫进去，他的情况每况愈下：“算了。”他说。

“不能算。”方念时傲然坚定，可看着向容憔悴的脸，她忍着眼泪，说：“你们算了，我不能算。日白哥会帮我，段天哥也会的。”

向容叫住许初一，说一定不能去麻烦段天：“没有用不说，段天在辛家本来就不受待见，到头来搞得人家也不好过日子。”

过日子，这三个字就像一击暖流，死局怎么破？许初一想，头破血流。

三日的检查期限已到，如霍日白猜测，又是三天的停工通知，而原因依然是安全问题。

……

许初一没阻止。她其实早就能猜到结果，大抵没用，即便卓致岸悔婚了，但辛家也不至于为了八竿子打不着的人去和卓家还有简家结仇。

段天甚至没等方念时把情况解释完，就从学校火急火燎赶回来。辛娇无能为力：“我在我家根本说不上话，要不他们不会同意我学导演，我去西北拍电影就是想有番作为。”

“那你妈妈呢？”段天问。

“辛娇，算了。”方念时平静地说，可出了别墅她便放声大哭：“我走投无路了。”

夜已深，霍日白让许初一先带方念时回家休息：“我去找简叶他爸谈谈。”

然而还等不到霍日白去找，简叶就先来电话了，她为难道：“我爸说，我们家在这边关系没有。但资金方面他能帮得上忙一定帮，只是他正和董阿姨有大合作，所以可能……”

……

好不容易有闭眼的机会，许初一怎么也睡不着。许成功难得亲自打电话给她，无外乎是些询问还有安慰的话。

“爸，许安康那栋别墅能卖多少钱？”她问。

许成功让她打消这想法，把他内心那些难听的话一吐为快了：“德方是被收购又不是破产。再说往好了想，没准有了卓家，还能变好呢？”

许初一听不得这些话，她想起那几百万的事：“爸，繁花爸爸的事，你们找他家借钱，他父母是不是二话不说就借了。”

许成功沉默良久：“这件事你要怪就怪我跟你妈。你去问安康卖别墅救济方家，他单是看在和时绪的交情上就会答应。但你想过吗？这点钱能让德方起死复生？安康如今有了妻子孩子，也要过日子。时绪有律所，你再找份工作，你们都还年轻，还有很长的日子要过。”

许成功的态度令许初一觉得委屈、窒息。那股从小累积到大的仇恨像藤蔓疯狂生长。她想起了方时绪，她想找他，但无论是念时、方德楷还是向容在这件事上都统一立场，那就是不要告诉他。她想起中午小刘没给自己汇报，她哭湿了枕头，夜里醒了无数次。第二天还是擦干泪水，她跟霍日白约好了要抓紧时间再去找一次那些投资商。

酷暑，她们俩个被那些大老板拒之门外，甚至连办公楼的招待大厅都不能进。

霍日白说：“初一，你知道吗？我继父出车祸那年，我家的顶梁柱就变成了我哥，他甚至大学都来不及读完。那时候他也常常这样被拒之门外，我妈觉得他太苦了，说算了。我也学我妈对他说算了，他哐当对着我就是两脚。我好多次觉得他穷途末路了，可那破厂子竟一年又一年地撑到了现在。”

许初一问他要根烟：“日白，你知道平和桥的夏天吗？太阳比这要大好多好多倍，就算拖到下午三四点，还是晒得人脸发疼。但为了这年的粮食，为了日子能继续下去，我们还得要下田。真的，我什么苦都受过，身体上，心理上，可我实在看不念时这样痛苦下去。”

“今天又是第三天，你猜明天会是什么理由？”霍日白觉得六天竟如此漫长，太阳晒得他睁不开眼：“算了吗？”

“算不了。”她只抽了一口就灭掉，那口尼古丁把她呛醒了，她说：“日白，我要去趟缇远。”