“不、不是……”许贵妃面色惨白，踉跄退了几步，手却紧紧攥着那份契约不肯松。

皇上眼中也有错愕，指着她的手指都微微颤抖，“你、你怎么能……”

“父皇，不是母妃，母妃深居后宫，不可能做这种事。”赵景鸣没想到许贵妃会如此冲动，眼里闪过慌乱，立即辩解。

“贵妃抢什么?那也不是什么重要东西。”谢燕庭笑着，示意她打开看看。

许贵妃直觉不好，打开一眼，那上头空空如也，分明不是什么契约！

她脸色青白，怒目瞪向他，“你敢诈我！”

谢燕庭耸耸肩。

皇上没想到往日宠爱的贵妃和看似端庄的儿子会做出这种事，怒意滔天，冷声道：“贵妃，你还不认罪吗？”

赵景鸣往前挪了两步，“父皇，不是我母妃，都是……”

“是臣妾，是臣妾做的！”许贵妃匆忙拦在赵景鸣面前，凄然道：“皇上，是臣妾鬼迷心窍一时想岔了，你要罚就罚臣妾，都是臣妾不好……”

“这事朕自会严查。”皇上吩咐下去，将他们都看押起来，交内务府严审，连同庆和宫和宣王府众人。

一个都跑不了。

人被带走后，闹哄哄的殿内霎时安静下来，皇上目光暗含审视，“燕庭，你当真报官去查这事了?”

“自然没有，舅舅，我只是诈一诈他们。”谢燕庭恍若未觉，还一脸邀功表情，“舅舅，我厉害不?”

皇上也露出点笑意，“这事，舅舅会给你，给江三姑娘一个交代的，绝不会让你们白白蒙冤。”

他又叮嘱了几句好好休养之类的话，而后拂袖离开。

几人陆续走后，赵时安与谢若薇仍守在床头，还是很担心，谢燕庭看着欲言又止的江念卿，道：“江三姑娘有话同我说？”

江念卿走近了些，低声问他，“你这样揭发贵妃和宣王，皇上会不会不高兴？”

谢燕庭却笑道：“杀人偿命，欠债还钱，犯了错不得受罚吗？”

至于皇上会不会不高兴……

他知道皇上已经对自己起了疑心，往日游手好闲脑袋头脑空空的人，竟然抓住了赵景鸣的证据，任谁听了都会觉得匪夷所思。

不过谢燕庭并不在乎，反而越发期待往后的日子。

期待逐渐摘下面具的自己，以及，他们。

谢若薇与赵时安没想那么多，只一味崇拜谢燕庭，夸了一大堆不着四六的话，末了谢若薇伸出手撇撇嘴道：“兄长，压岁钱你还没给我呢，除夕都过去了。”

谢燕庭无奈摇头，从袖中取出银票，给她和赵时安一人发了一沓，两人默契惊呼，乐滋滋开始数钱。

他又看向江念卿，从枕下掏出方锦盒，递给她。

“新年快乐，江三姑娘。”

谢燕庭眉眼温柔，低声同她说，“恭喜你，再也不是什么未来宣王妃了。”

江念卿迟疑了下，谢若薇却一把抢过来塞进她手心，笑眯眯道：“是呀江三姐姐，恭喜你，终于不用嫁给赵景鸣了！”

谢若薇还想撺掇她打开看看，被谢燕庭一个眼神吓得不敢，又转头数银票去了。

江念卿将锦盒放入袖中，同他道些，不仅是为着这份礼物，更是退婚一事。

若是没有他，只怕会艰难许多。

谢燕庭明白她的意思，摆摆手道：“不用总是说谢谢，我这么做也是为了我自己。”

江念卿微微一笑，也是，谢燕庭何尝不想退婚，如今也算是遂愿。

江念卿不宜在此多待，便说待出宫后酬谢他。

她出殿正巧碰到赵从昀进来，他停下脚步，笑道：“江三姑娘，恭喜脱离苦海啊！”

江念卿错愕，立即屈膝行礼。

这位荣王看着也不大聪明，若薇一向不喜赵景鸣，方才私下同她说句恭喜也无可厚非，可他堂堂荣王这样说，未免有些失礼。

对赵景鸣的幸灾乐祸也未免太明显。

赵从昀却丝毫不觉得有何不妥，“江三姑娘有所不知，本王回京那日同燕庭喝酒，就见他心事重重，本王灌醉了他，才知道他原来是为情所困，沈姑娘同赵景鸣早在一块了。”

江念卿终于明白昨日赵从昀看她时的怜悯从何而来，原来是知道她的未婚夫“红杏出墙”了。

他凑近一步，啧啧叹道：“说来，你同我燕庭表弟也算同是天涯沦落人，长痛不如短痛，婚约没了就没了吧。”

江念卿不动声色退后一步拉开距离，“谢荣王劝解。”

“江三姑娘……”赵从昀还想说什么，听见里头谢燕庭在叫自己，便大步流星走进去。

江念卿立即离开，准备回府。

一路走到宫门，江念卿忽而想明白很多事情，退婚一事，未必都是谢燕庭的计划。

想让赵景鸣身败名裂的，不止他一人。

赵从昀一直与赵景鸣分庭抗礼，若他得知赵景鸣与沈梦娴有奸情，必然不会放过这个扳倒赵景鸣的好机会。

昨晚谢燕庭遭算计中了迷情香，她又困于偏殿，所以设计赵景鸣与沈梦娴的，极有可能是赵从昀。

她想知道的是，谢燕庭真的是醉酒后无意透露了他们的私情吗？

还是，借刀杀人。

小杏还沉浸在江念卿退婚成功的喜悦中，笑得灿烂，“小姐，咱们终于自由了！”

江念卿也扬起笑，正要说话，小杏忽而揪住她的袖子，一脸激动，“小姐，这红裙子真的好使，下次再有什么事就穿它，保准心想事成。”

“好啊。”江念卿心情好，“到时候你小姐我穿着它去求个姻缘。”

小杏眼睛瞪得溜圆，“求！必须求！”

马车停下，小杏扶着江念卿下马车，便见江流月坐在江府门槛上打盹，见到她来立即站起来，急匆匆下了台阶。

“三姐姐，到底出什么事情了？方才皇后身边的人送了好些名贵东西来，说是补偿，还说你和宣王……退婚了？”

她眼中是关切，并无嘲讽，小心翼翼去看江念卿的反应。

“四妹妹，父亲……怎么样了？”江念卿低声问。

“不太好，他方才发了好大的火，还砸了茶杯，现在就在前厅等你呢。”

江沛的反应在江念卿意料之中，期盼多年，泼天富贵只差临门一脚，怎能不气。

到了前厅，果然看见江沛黑着脸坐在主位上，姚氏和江怀序也在。

江念卿依次行了礼，怯怯地看向江沛，泫然欲泣，“爹爹，你打死女儿吧，都是女儿没用，拴不住宣王的心……呜呜呜……”

她低着头抽泣，身体摇摇欲坠，若非小杏扶着顺气，似乎下一秒就要晕过去。

虚弱至极。

“父亲，三妹妹一心倾慕宣王，退婚之事她深受其害，这不是她的错。”江怀序请求道：“请父亲不要责罚三妹妹。”

江沛看着眼前哭得伤心的人，一肚子火发不出来，烦躁得很，皱眉道：“别哭了，宣王这条路断了，只能再想别的法子了。”

江念卿收了虚假的哭声，改为拿帕子默默擦眼泪，仍是可怜。

江怀序不解，正色道：“父亲，想要家族振兴，为何非要靠妹妹们的姻缘，明年儿子结业，便能参加科考……”

“然后与你父亲我一样，一步步爬上去，却因无权势倚仗任人拿捏，如履薄冰。”江沛一直对自己骤然从青云跌落耿耿于怀，心中难平。

他看着浩然正气的江怀序，恍惚看见年少不知世事的自己，放缓了语气，道：“更何况，难道你不想你妹妹们嫁入好人家吗？”

江怀序毫不认同江沛的看法，也不认为嫁与皇族就是好人家，若非真心喜欢，再富贵又如何。

他不欲多辩驳，只道：“父亲，三妹妹才回家，让她好好休息吧。”

江沛看了眼不耐烦地摆摆手，“都下去。”

走出前厅，江念卿向江怀序道谢，他方才为维护自己不惜与江沛顶撞。

江怀序叹道：“其实我早就不赞同父亲的做法，但是你真心喜欢宣王，所以这婚事也未尝不可，只是没想到……你也别太伤心，他非良人，断了也好。”

江念卿点点头，低声道:“大哥哥，我想回江南。”

“你想回江南？”江怀序有些诧异。

“京城……于我而言是个伤心地，大哥哥，我不想成为全京城的笑柄。”江念卿将头低下，声音细弱，显得自卑怯弱。

江怀序停下脚步，眼里尽是心疼，替她认真考虑了可能性，面露担忧。

“三妹妹，若你想回去，我会帮你和……”

“谢大哥哥好意，还是让我自己和父亲说吧。”江念卿谢绝了他的好意。

以江沛的想法，势必要用她的姻缘再攀得高门，才好为江府的倚仗，江怀序去说怕是也没用。

还得重操旧业才行。

江怀序从袖中取出个荷包给她，“喏，压岁钱，只是晚了点。”

“一点都不晚。”江念卿笑道，突然想起来今早谢燕庭给她的锦盒，她都还没打开来看里面是什么。

别人的压岁钱都用荷包装着，谢燕庭却用锦盒，该不会装了一整盒银票给她吧。