马车骤然加速，两人不受控向后踉跄，谢燕庭稳住身形，牢牢将江念卿护在怀中。

“别怕。”他轻轻抚着她后背，安抚她，神色警惕凌厉，听四周风声。

江念卿点点头，屏气凝神不敢出声，唯恐自己添乱。

可马车没跑多远，便被十数个黑衣人拦住了去路，暗卫急急勒住缰绳，停下马车。

“主子，我们被围了，约莫十人。”

“距离庄子还有多远？”谢燕庭沉声问道，眉眼尽是冷意。

“约莫五里路。”

谢燕庭快速计划着，若换成寻常，他何惧这十人，只是今日有江念卿，他必须确保她万无一失。

他给江念卿戴上帷帽，低声道：“这些人是冲我来的，我一会引开他们，你们……”

“我不会丢下你的。”江念卿急急握住他的手，“我们一起杀出去，你一个人对付他们太危险了。”

谢燕庭正要说话，忽听得马车外脚步凌乱，是刺客拔剑冲上来了。

那暗卫立即迎战，与他们厮杀起来。

有刺客伺机冲入马车，一剑刺了过来，谢燕庭揽着江念卿眼疾手快地避开，从马车飞出，一脚踢翻追上来的刺客，顺手夺了他的长剑。

见他出现，林中又接连射出利箭，直奔谢燕庭而来，他一边挥剑截断箭，一边快速带着江念卿到马车后躲避。

暗卫与孟寻刚解决完那十人，匆忙来与谢燕庭会和。

“主子，林子里不知道还有多少弓箭手，你带姑娘先离开，我们断后。”孟寻说道。

这是目前最快能脱身的的办法。

谢燕庭沉声道：“你们不要恋战。”

“明白。”孟寻与暗卫齐声道。

又有刺客袭来，谢燕庭与孟寻对视一眼，立即行动，孟寻与不停靠近的刺客打斗。

谢燕庭伺机斩断套马的绳索，抱着江念卿纵身跃上马，狠狠一挥马鞭，马儿吃痛立即跑起来。

利箭再次射向谢燕庭，孟寻与暗卫纷纷截断，为谢燕庭扫出一条生路。

待谢燕庭骑着马驶入林中，彻底看不见身影后，孟寻与那暗卫再度与身后刺客厮杀，阻止他们追上去。

马儿跑得极快，夜里冷风吹得脸颊生疼，就在快要冲出树林时，一根绳索骤然拉起，绊住了马前蹄。

马儿嘶鸣一声，朝前摔去，谢燕庭反应过来，立即揽住江念卿摔倒之前飞身下马，在地上滚了一圈减轻冲撞。

落地不过两秒，又从树上下来五六个刺客，拿着剑就刺向他。

谢燕庭侧抬脚踢向最近的一个，利落起身，又补了一脚，顺势夺了他的剑，将后来的两三个封了喉，血溅当场。

眼见着树上还有刺客跃下，他一边厮杀，一边保护江念卿。

“小心！”

江念卿看着一名从身后刺客偷袭，惊叫道。

谢燕庭一剑杀了那名刺客，余光瞥见有刺客攻向江念卿，立即挑开他的剑。

没想到那刺客长剑一转，朝他刺来，他若是避开，这剑便会刺向身后的江念卿，于是他不避不闪，肩膀上生生受了一剑。

与此同时，他长剑掷去，直穿那刺客心口。

肩膀传来剧痛，谢燕庭身形微微踉跄。

衣裳被刺破，殷红的血不断往外流。

“你受伤了！”

江念卿神色着急，看着没完没了的刺客，急声道：“不能再打下去了。”

谢燕庭也明白，他纵有一身好功夫，也寡不敌众，再打下去他和江念卿都生死难料。

“你的腿伤还没好，我背你走……”

“无妨，我们快走。”

于是他在挥剑杀了最近的两个刺客后，立即拉着江念卿往林子里跑。

夜色加深，本来寂静的林子里却是脚步声嘈杂，月色照在长剑上，寒光一片。

身后刺客的脚步声越来越近，江念卿与谢燕庭看着眼前的河止住了脚步。

谢燕庭与江念卿对视一眼，两人都毫不犹豫解下身上的斗篷掷入水中，而后藏身至不远处的树后。

五六个刺客追至河边，看着水面若隐若现、急速游动的斗篷，冷声道：“追！”

于是刺客纷纷跃入河中，朝着下游游去。

原本两人该直接回庄子里去，可江念卿的伤腿不能再长时间行走，谢燕庭肩膀的伤口也需要处理。

于是两人寻了个靠湖的隐蔽位置，既好藏身，也好观察那几个刺客的动静。

谢燕庭要看江念卿的腿伤，江念卿却执意要先给他包扎伤口。

江念卿用帕子给谢燕庭擦拭血迹，从袖口掏出个白瓷瓶，洒了些药粉上去，再从长裙下摆撕了几条白纱布，小心地给他包扎。

才包扎好，谢燕庭便轻轻端起她的腿放在自己膝上，“我看看你的伤。”

“我、我自己来吧。”江念卿有些不自在，要挪开腿，谢燕庭却不肯。

他替她脱了鞋袜，看着她脚踝又微微肿起，心里闪过心疼，继而轻轻替她揉起来。

江念卿一开始十分不好意思，可他却神色自若，手法还十分温和，原本胀痛的脚踝舒服不少，便也渐渐适应。

一刻钟过去，那些刺客没有回来，应当是追远了，不会再回来。

江念卿担忧问他，“世子，这些人……是冲你来的吗?”

谢燕庭眼里闪过寒意，“是冲我的身份来的。”

江念卿听到这里蹙眉，他的身世？

他不就是谢世子么？

此事说来话长，谢燕庭原本不想让她知晓这些，他可以不着痕迹地解决，可如今却将她牵扯进来，他也不该再隐瞒。

于是，谢燕庭向她吐露了隐瞒七年之久的秘密。

“我并非长公主之子，而是皇上亲子。”

不是世子，而是皇子。

江念卿神色错愕，“什么？”

谢燕庭到了她会是这般反应，换成任何一个不知情的人，也会是震惊无比。

他自小得皇上疼爱，众人都道是因为皇上宠爱赵盈这个妹妹，而谢燕庭又生的有些像他，他才格外看重。

他前十四年过的可谓风光无限。

直到曲州盗匪那一遭，机缘巧合下救他那位猎户并非普通人，而是从前的姜老将军，后来告老还乡，做了个寻常猎户。

他在见到谢燕庭的第一眼便认出他，他生的像极了他的女儿，姜茹。

姜老将军看着他，霎时泪如雨下。

原本他也不会早早告老还乡，他自小生于曲州，此生只愿报效祖国，凭着腔热血一路从沙场小卒做到将军，皇上看重他，他得以升迁入京。

谁料入京那日，城门上遥遥一望，皇上竟对姜茹一见钟情。

可那时姜茹已有婚约在身，未婚夫婿已经登科及第，只待来日完婚。

可一月后皇宫夜宴，皇上醉酒，强迫了姜茹。

后来他为掩盖此等丑事，为彻底拥有姜茹，竟偷偷将她幽静，再将她伪装成溺水，打捞上来时已经不辨人形，唯有那身衣裳可证明身份。

姜老将军痛失爱女，却不知道她没有亡命，还被迫在宫中生下一子。

后来那孩子便交给了赵盈抚养，她那时候追随谢澜戍边，回来时带着个孩子也无人多想，便顺其自然成了世子。

说到此处，谢燕庭嘲讽笑道：“若非遇见外祖父，我怕是一辈子要被蒙在鼓里了。”

“那……你的母亲呢？”江念卿低声问道。

“死了，被人害死了。”

江念卿一时失神，想起那日在河边他劝慰自己说她为母亲报了仇时，他神情中分明也有悲凉。

可她不明白，问他：“为何……只让你做世子？”

“皇上是不想让我卷入储位之争，可他不知道，十四岁那年遭遇盗匪，便是储位之争的劫杀。”

江念卿听得心惊。

“所以那时起我方才明白，只有做个游手好闲的废人，才能活命。”谢燕庭说这些话时神色轻松，可眼底沉沉一片，凌厉无比。

那场劫杀几乎要了他大半条命，最后却以盗匪劫财粉饰太平。

可他一个都不会放过。

这七年他搜集罪证，不过就是为了讨回公道，揭露下他们虚伪的面具。

“所以追杀你的人，和七年前是同一伙的?”

“也许是，但想杀我的人也不止一个。”谢燕庭眉眼凌厉，闪过狠意，“我不会姑息。”

他忽而感觉掌心温热，低头看见江念卿紧紧握住了他的手。

她言辞温和，语气却坚定，“你去做你想做的，不要被任何人、任何事束缚，我会在你身边，一直在。”

谢燕庭反握住她的手，神色温柔，却认真道：“念卿，我会安排你尽快回江南。”

他最不想的，就是这些事牵连到她，没想到事与愿违，今日还是让她无辜被牵扯，同他一起受这劫杀。

“为什么?”江念卿不解。

谢燕庭轻轻抚了抚她额头，那处的伤疤几不可见，这一个多月江念卿日日用了祛疤的药，颇有效果。

从京城到江南马车要走快两个月，待她回江南，这点疤痕也该没了，腿伤也应大好了。

“京中危险，在我身边更危险，我不能再让你涉险，刺杀不会只有这一次，事情没有解决之前，处处是危险。”

他轻轻握住她的双肩，口吻无比认真。

江念卿如何不明白他的意思，更明白他的心意，但在这种生死关头留他一人，她又如何放心的下。

“燕庭，我同你在一起，不是为了报恩，我从不用以身相许来报恩。”

“无论是不是，都不要紧的……”

“可我喜欢你，因为喜欢，所以想和你在一块。”她目光盈盈看着他，柔声问：“这样说，你明白了吗？”

谢燕庭微愣，霎时心口发热，如饮蜜汁一般甘甜。

这世间，没有比这更好听的话。

江念卿继续说道：“所以，让我留下来，陪你一起度过这一关，好吗？”

谢燕庭眼眶有些发红，声音微颤，“好。”