“她，似乎不是平日里伺候你的那个丫头？”顾玉潭和褚鸯璃无需计较那么多，直截了当问了出来。

“她叫宁知意，是我家几位兄长的武学师傅。”

果然如此，既然带上武学师傅了，那褚鸯璃应该是知道这次去漳城，可能会有危险。顾玉潭皱眉：“那你怎么突然又要去府学了？”

褚鸯璃挑眉：“怎么，不过落后了你一个名次，我还去不得？”

顾玉潭哭笑不得：“谁跟你开玩笑呢？好好说！”

褚鸯璃沉默了许久，还是老实回答：“想必院长和几位夫子已经告诉过你，你若进了府学，危险便会接踵而至。”

顾玉潭有些惊讶：“怎么，你也知道当年的旧事？”

褚鸯璃脸色晦暗不明：“我褚家好歹是皇商，即便我们这一支是分支，但是知道些消息并不难。前路凶险，我不能让你一个人去。”

“府学那边同意了？”

“我怎么说也是仅次于你的第二名。虽然费了番周折，但是只要银钱使得够，很多事便能水到渠成。”

顾玉潭很感动，抱了抱她：“虽然我真的很不愿也将你拉入浑水，但是既然你来了，这份恩情我毕生都会记得。”

两人又聊了一会儿，便相依着睡去。

而片刻后，褚鸯璃却忽然睁开眼，看向已睡熟的顾玉潭，嘴角拉出一抹苦涩的笑：“我比你还要更早进入这摊浑水，很抱歉，不能将实情全部告知。但是你放心，我一定会护你周全，绝不让任何人有伤害你的机会。”

她声音很低很低，近似于呓语。

第二天吃过早饭，两人便告别段月棠，踏上了前往漳城的路。

一出小院，果然看到宁知意驾着一辆马车候在门口，那马车装饰并不奢华，但是却结实得很，内里宽阔明亮，且铺了厚厚的羊毛褥子，便是躺着也足够了。

顾玉潭第一次这般享受，伸了个懒腰：“啧啧，沾你的光了。”

褚鸯璃不置可否，倒是想起另一桩事来：“对了，你那里现在可有现银？”

“有啊，怎么了？你要借吗？”

褚鸯璃摇摇头：“我昨日已经同家中商议过，恰好最近有个西街的小商铺要盘出去。铺子虽然不大，但是开个食肆绰绰有余。你看，要不要盘下来，让顾伯母经营？”

顾玉潭委实没想到，她的确早有此意，只是一直忙着备考，没时间出去打听行情。再加上与母亲提了几次，母亲却不愿意多花钱，想把钱都存着，将来留给她。

“那盘下来需要多少钱？”

“铺子租金一年三两银子，如果再加上初期置办桌椅，布置后厨等等费用，怕是得十五两上下。你若是不够，我可以……”

“够了够了，”顾玉潭大喜过望，她以为开个铺子得好几百两银子，没想到十五两就已经足够，“家母身上银钱足够，只是无人帮衬，如今我又去了漳城……”

“那你无须担心，我即刻就传信给家中，借几个丫鬟小厮给顾伯母。我家在西街的掌柜都是实诚人，会帮着做成这笔交易。你信我吗？”

“我当然信了。我知道，你这是为了让我安心，谢谢你，鸯璃。”

顾玉潭眼角湿润，轻轻靠在褚鸯璃肩上。

去往漳城的路虽然都是官道，但是毕竟路途甚远，马车走走停停，到了申时才终于抵达府学门外。褚家早已经打点好，因此门口的衙役只是察看了两人的身份凭证，便放她们进去了。

府学的寝所要比书院大些，因此是三人一间。顾玉潭照旧与褚鸯璃一间，同住的还有来自昌县的杜绾。

府学招收进来的只有秀才，而女子科举开了不到半年，因此与顾玉潭她们同一批进来的，都是这次县试中能摘得榜首的人。如此一来，女子当然更是稀少，当然，不排除也有像褚鸯璃这般，成绩名列前茅，又经过打点进来的。

不知道这杜绾是哪一种，顾玉潭心中念头一转，却不好询问，便客气地打了招呼。

那杜绾很是寡言，对着两人的招呼只是点点头，介绍了自己的家乡和名字后就不发一言。但是在她们收拾床铺行李的时候，却什么也没说，就自顾自过来帮忙，还尽挑着重活干。

顾玉潭看她身上衣裳显然是新作的，但是布料却很是粗糙。再加上一双纤纤手指上尽是老茧，便知道她家境只怕与自己半斤八两。如此看来，保不准也是昌县此次县试的案首。

果然，她们这边刚刚收拾停当，便有人来串门了。

“杜绾，这便是你的新舍友吗？”

来人不是很有礼貌，敲了敲门，也未经她们允许就径直进来了。顾玉潭皱眉看过去，只见是一位衣着……很是斑斓的女孩子。上身是绣着鹿纹的洒金宽袖短襦，下身是深松绿的菩提纹长裙，外面偏又配了一件牡丹红的毛边披风。再加上她发间黄褐色的玳瑁钗，耳边的金累丝镶宝花叶耳环，整个人在光线暗沉的卧房里闪闪发光。

顾玉潭与褚鸯璃都是没忍住嘴角一抽，这装扮，怎么说呢，每一件单个拎出来都是华美异常，但是就这么混乱地搭在一起，再配上她妖娆的身段和跋扈的神色……

顾玉潭脑中突然一闪而过蟒蛇成精的场景。

杜绾倒是脸色寻常，连眼皮都未抬一下，继续帮着她们放置衣物。

那蛇……那女子见她没反应，便柳眉一竖，呵斥身边的小丫鬟：“没看到她不敬重你主子吗，还不过去给我打？”

那小丫鬟也是一脸的无奈，只能过来象征性地推了杜绾一把：“我家小姐跟你说话呢！”

顾玉潭看着失笑，那力气，拍只蚊子估计都费劲。那问话，听上去十分的有气无力。

还好杜绾终于抬了抬眼：“杜纤，今日是进府学头一天，我劝你最好安分守己。”

嗯？顾玉潭一懵，两个都姓杜，难不成是姐妹？这差别也太大了些。

杜纤勃然大怒，一把推开那小丫鬟，便要亲自动手。只是杜绾这次却一个轻巧的转身，那杜纤使足了劲却落了空，当下便栽倒在地。

她身上穿的太过厚重，起了好几次没起来，更是气得脸色涨红：“你这个贱货，若不是我当日好心，求了爹爹让你来给我做陪读，你哪里有机会碰到书本？怎么，如今进了府学就以为你翻身了？小心我禀报爹爹，把你赶回家去！”

顾玉潭看实在闹得不成样子，便过去捞了她一把：“这位杜小姐，府学中人多眼杂，还是不要给你家中图惹是非的好。”

杜纤不屑地看了顾玉潭一眼，一声谢谢都未说，便斜着眼睛：“你又是个什么东西？瞧你这穿的破烂样，也配扶我？”

说着便拍了拍身上的土，解下披风扔给小丫鬟：“什么脏东西碰过的，扔出去，我不要了。”

褚鸯璃面色愈发像结了冰一般：“我倒不知昌县杜家如今已经这样不堪，竟教养出你这样的混账！”

杜纤怒目圆睁：“呸！你又是谁家的，穿几件干净衣裳便当自己是贵家小姐了吗，我杜家是你能评点的？”

“在下褚鸯璃，若是杜小姐今日一定要将事情闹大，那也无妨。我褚家自会有人出面，去昌县说个明白。”

“褚家？”杜纤脸色巨变，先前并未收到消息，说褚家的人也会来府学。

她脸色几经变化，最后竟然收起了先前的所有跋扈，带上些谦卑的讨好：“褚小姐莫要怪罪。实在是我这庶妹不服管教，我怕她给杜家丢人，才多说了几句。刚才是气昏了头，竟然顶撞了您。我这就给您赔罪，若是褚小姐还生气的话，打我几下出出气吧。只是莫要惊动了家里，可好？”

顾玉潭傻眼，杜纤这先后判若两人的功夫，是怎么练出来的？

褚鸯璃冷笑：“那麻烦杜小姐先行一步，我们还要接着归置。”

那杜纤虽然面有不甘，但是瞪了杜绾一眼后，还是带着小丫鬟走了。

褚鸯璃将房门关上，转过头却见杜绾在认真地打量她：“你家世很好？”

褚鸯璃一窒，不知该如何回答。顾玉潭急忙过来解围：“鸯璃是有心帮你，你可不要介意。”

杜绾摇摇头：“我不介意，还要感谢你。不过杜纤怕你，你家世一定很好。”

看到她似乎有些执拗的样子，褚鸯璃蹙眉，不再理睬，转身去收拾自己的东西。

顾玉潭怕杜绾尴尬，哪知回过头却看到杜绾依旧认真看着褚鸯璃的背影，嘴角挂着一丝意味不明的笑。不知为何，那笑容让她感觉不太舒服，她下意识前行几步，挡住了杜绾的视线。

这天夜里，因房中多了一个人，顾玉潭与褚鸯璃再未交谈，皆是早早睡了。

第二日便是三月初一，府学开学第一天。来自漳城下属各县的学子，一大早就在书童的引领下，到了大堂听知府和几位府学教授训话。顾玉潭看着大堂上首坐着新任知府孔大人和几位府学教授，其中最年轻的便属谢崇椋。而下首便是三十几位各县学子，男学生占了二十余位，女学生只有寥寥数人，分左右两列坐着。

看这架势，很有些现代开学典礼的意思，只是学生太少了些。

知府孔大人是位四十出头的文雅学士，说话倒是很干练，简明扼要地讲清楚了府学的重要性，最后还不忘勉励学子们：“尔等既有此次县试中的佼佼者，亦有往年通过院试的秀才。目前府学人数较少，但是在八月院试过后，便会有一大批生员入学，届时竞争更是激烈。还望你们不负盛名，勤学苦练，在明年秋闱中，为自己和家族搏一个功名，也为我漳城争光！”