笔试结束后，众人散去。孔大人临走前笑着勉励了顾玉潭两句，却又话里有话地提醒：“一代女帝尚难防诡谲之心，你既为她们不平，也该更加引以为戒。”

顾玉潭一愣，低头想了想，明白了知府的好意。她抬头笑着抬手一揖：“学生谢过孔大人。”

知府耐人寻味的目光又转向谢崇椋：“丹县学子如此优秀，谢夫子功不可没啊！”

谢崇椋笑着回礼：“孔大人谬赞。”

“只是谢夫子可不能太偏心，可要多多照拂其他学子才是。我看顾小娘子天资聪颖，惹人喜爱，便是少你一个夫子，影响也不会太大。”

孔大人眼中带着几分捉弄，谢崇椋被说得一愣，竟然隐现几分忧色。

孔大人见计谋得逞，哈哈大笑着离去。想他当年追求夫人何其不易，这小子没有难度，他也要创造些难度出来。

也许是这次比试发泄了顾玉潭一直压抑的沉重心思，她终于渐渐自愤怒不甘的情绪中走了出来，只是心中却时刻牢记，总要调查清楚所有的真相，还逝者一个公道。

她知道，只有当自己成为统治阶级的一员，才会拥有话语权，她越是接近权力中心，就越是有能力讨回公道。所以她比之前还要更努力些，在努力适应这个时代规则的同时，每每提醒自己莫要忘了初心，屈服于那些腐朽的制度。

顾玉潭每次散学后，总还要留在学堂中再背会儿书，刷会儿题。既能当天的内容当天复习，加深印象，又能避开吃饭时的热闹人群，节省时间。而褚鸯璃自然是陪着她，杜绾见她俩如此，便也一同留下来温书。

只是好几次，她似乎都有话想说，到顾玉潭面前溜达一圈，却又在看到褚鸯璃后犹豫再三离去。再过半个月就是五月初五端午节，到时候学堂会放假一日，顾玉潭想回家去看看母亲，等从家中归来后再主动找杜绾好好谈谈。

天气逐渐热了，学堂中人人都换上轻薄的衣衫，洗衣的频率也提高了不少。学堂中的学生有专门的浣衣坊，基本上都是学生在使用，夫子们的衣裳多半都会找人拿到外边去请人洗。那群四五十岁的老头，没几个会自己亲自动手洗衣服。

会和学生们一起光顾浣衣坊的，便只有最年轻的夫子谢崇椋和另一位三十出头的王夫子。王夫子本名王闿龄，出身寒微，多年前中了秀才后就不曾再参加科举，转而著书立说，有好几本著作都是现在府学在用的教材。

他功名不高但是有真才实学，为人最是宽厚谦和，对一众女学生和寒门学子也是照顾有加，很得大家的喜欢。而因为他算是夫子中与谢崇椋年龄最相近的，平日里也总会虚心请教，谢崇椋观他思路清奇，从不拘泥，也很是喜欢与他坐而论道。

这一天，顾玉潭几人去浣衣坊，因她们的宿舍在北面，女子浣衣坊在南面，去洗衣裳的时候便会经过位于中间的男子浣衣坊。她们路过门外时，便又听到了两个熟悉的声音。

“瞧瞧，肯定又是谢夫子与王夫子在里面正论学问呢！”

冯毓捂着嘴偷笑。府学中的女学生只有六人，她与杜纤、程昕便住在顾玉潭她们的隔壁，因她性格与彭嫣有几分相像，平日里也总是喜欢跟在顾玉潭与褚鸯璃身后，所以与二人还算关系不错。

门敞开着一半，冯毓与程昕一笑，里面的人便听到了。谢崇椋与王夫子都是停下争论，准头看她们，脸上带着几分不好意思。顾玉潭看看谢崇椋扁起袖子，一只手上还拿着皂角，倒是很少看到他这般接地气的样子，顾玉潭也忍不住噗嗤一笑。

冯毓胆子大，打趣倒：“莫不是这洗衣中也有大学问，两位夫子可得好好教教我们。”

王夫子闻言不禁笑了，倒真是一本正经地看了看盆中的米汤，然后转头问：“那便考考你们，米汤浑浊，浆洗出的衣物却是洁净，此为何故？”

顾玉潭心中默默的，米的表面含有钾，头一两道淘米水会呈现弱酸性，洗过两次后又会呈现弱碱性。所以淘米水和米汤很适合洗掉衣物上的油脂，成为古时候洗洁精和洗衣液的代替物。可问题是，这话没法跟他们解释啊，而且吧，这文人们问这个问题，多半是要透过现象看本质，找一找其后蕴含的哲理。

果然，冯毓想了片刻便开口作答：“这便说明不可以表面断物取人。”

王夫子点点头：“嗯，说得不错，那你们呢？”

程昕想了想，也试探着回答：“不因自身的浑浊而自暴自弃，因为总有一天会发现自己的用武之地。”

王夫子笑容更大了些：“嗯，又是一个新的角度。那你们二位呢？”

褚鸯璃面无表情：“生活处处皆学问。”

王夫子似乎都已经适应了她的言简意赅，笑着摇摇头便看向顾玉潭。

顾玉潭叹口气：“我觉得吧，这粮食真是个好东西，蒸熟了能吃，洗过的水还能拿来洗衣裳。我们还真是该感谢农户，重视农业。”

农业古往今来，都是中国的第一产业。即便到了后世，种地的效率大大提高，政府也不忘提醒要守住十八亿亩耕地红线。

后世的农民虽然也苦，但是自2006年取笑农业税之后，他们好歹肩上的担子轻了些。而现在的农民没有大棚，没有滴灌喷灌技术，是真正的看天吃饭。有时一场冰雹砸坏了地里的收成，他们还得上交高昂的税赋，许多人被逼得卖地，再去给别人家当佃户。

顾玉潭看历代历史便发现，农民其实是一群很质朴也很容易知足的人，只要吃得饱饭，便会勤恳地劳作。而每次爆发农民起义之前，都是已经历过饿殍遍野的场景，多少人被逼上绝路才不得不反。

士农工商的排序，看似农民的地位仅次于士大夫，可是他们受的苦，却远远多于地位排在他们之后的工人与商户。

顾玉潭的答案让众人都是一愣，话听着粗糙惹人捧腹，可是细细思量，其中却是最朴实也最容易被忽略的道理。

王夫子回头再看看盆中的米汤，突然眼睛有些湿润，他便是出身农户，自小看着父兄面朝黄土背朝天，从牙缝中抠出钱来供他读书。考完秀才后，依律可以免去家中赋税，他便不曾再参加科举，而是去乡塾中做了个启蒙先生。

极少有读书人能体会农民的不易，他看向顾玉潭的眼神便多了几分钦佩与欣赏。

“顾小娘子真知灼见，学有所思，很不错。”

他是由衷赞叹，说完后还不忘回头看了看谢崇椋：“祈焉书院果然非同凡响，才能教出谢师弟和顾小娘子这样的翘楚。”

谢崇椋本来想谦虚两句，可是听到王夫子的话有一半是在夸顾玉潭，便没忍住点点头：“那是自然，玉潭非常人所及，才思敏捷，秀外慧中……”

顾玉潭听谢崇椋夸得越来越离谱，赶紧一阵咳嗽：“咳咳咳……”

成功打断谢崇椋的话，她又满含深意地看过去：“谢夫子赶紧洗衣裳吧，明日还要上课，您不得赶紧回去准备准备？”

王夫子诧异：“谢师弟才高，哪里需要……”

谢崇椋收到顾玉潭的警告眼神，赶紧表示：“需要需要！”

王夫子不解地看向他，谢崇椋讪讪地笑：“王兄，洗衣裳，赶紧洗衣裳！洗完回去我俩再继续探讨适才的问题。”

王夫子被成功转移注意力：“对，对，我差点忘了。刚刚我说到……”

见两人又开始陷入争论，顾玉潭赶紧拉着褚鸯璃走开。冯毓和程昕跟在后面，也是一头雾水。这祈焉书院当真是尊重女学生，看看谢夫子，多听玉潭的话。可是总觉得哪里不对劲……

几人到了女子浣衣坊，边洗衣裳边聊天。冯毓似乎颇为崇拜王夫子，话题一直围绕着他。

“你们不知道吧，王夫子是金县人。”

“啊？难怪王夫子会自己洗衣裳……”

程昕很是惊讶，不由得感叹。她们都知道，金县虽然名字听着金贵，却实是漳城下属最穷的一个县。他是漳城与坪城的交界处，山高路远，地势崎岖，可耕种的土地并没有多少。而金县的上一任县令是个贪吏，不仅强加赋税，还强占穷人家的妻女。最后万民书递到了知府大人的案头，孔大人爱民如子，听到这些罪状怒不可遏，上禀天听后得了旨意，将那县令处死，家眷流放，才算是为金县的老百姓出了口恶气。

“听说王夫子小的时候吃不起饭，还曾沿路乞讨卖艺。”

这下顾玉潭也惊讶了：“卖艺？王夫子会武？”

冯毓摇摇头：“那倒不是。我也是听金县的一名学生说起的，王夫子善口技，会模仿十几种动物的叫声，学人说话更是惟妙惟肖。”

顾玉潭心中一动，低头不说话了。