温度越往北越低，如镇中的那条溪已经结上了厚厚的冰。船泊停留在秀城的河道边，几人换做马车奔赴如镇。
沿着溪边几人朝着江颜欢家的包子铺走去，到了之前落水的地方，黄芸柒看了几眼，摸了摸身上的披风，时间过的真快，一转眼就大半年了。
包子铺外排满了很长的队伍，几人走到门口，看着江颜欢和楚柯沛忙碌着，一直没有停下手中的活。
楚柯沛一见黄芸柒的出现，瞪大眼睛看着，正准备大喊一声，被江颜欢制止了。
几人进了包子铺往里走去，过了一会儿江颜欢两人才进了里屋。里屋正中间摆着牌位，香还在燃烧着，其余与之前一样没有差别。
“郡主！”楚柯沛激动望着黄芸柒，泪水如珍珠那么大，一直从眼眶里流出来，不停地抽泣着。
“我现在不是郡主了，是通缉犯！”
“在我心中你永远是郡主！”
“那你也不能叫我郡主，否则我命也没有了。”
“那我叫你什么？”
“跟颜欢一样叫我芸柒姐。”
消息传到如镇，楚柯沛就知道回不去了，唯一还有留念的就是黄芸柒的安危。
看到楚柯沛有些言语的样子，黄芸柒明白他想问什么，只是说了一句是否愿意跟着自己，两人对视了一下，都明白了彼此的想法。
“阿沛本来就是保护芸柒姐的，以后你去哪里我就去哪里？”
“黄芸柒你这托孤命啊！到处收孩子！”
“又没要你养！”
江颜欢笑了笑，听完陆宋岚的话，才发现几人身边多了一位小女孩，瞧着与楚柯沛差不多。
上下打量了一番，看到紫儿手中的木偶，似乎在哪里见过，心突然跳快了一拍，江颜欢马上收回了自己的视线。
“颜欢你不是回来办丧事吗？怎么卖起包子了？这生意可比之前的好多了？”
江颜欢和楚柯沛两人一回到包子铺就见大门开着，爹娘和哥哥的遗体就摆在里屋的地上，全身浮肿辨认不出样貌。
铺子里乱成一片，地上还残留着面粉，以往娘亲的是会打扫干净的，从来没有出现过这种情况。
江颜欢还小，不懂这些事情，更别说楚柯沛了，吓得一直呆在门外不敢进来。江颜欢没办法，给了一点钱，让镇上的牙婆操持完所有的事。
两人打扫完铺子，准备回都城。肚子饿了就下厨房找吃的，江颜欢虽然一直跟着打下手，但是没有手艺，这包子是不会做的。
楚柯沛见还有现成的料就做了一些，谁料是意外的好吃。总是吃不饱，楚柯沛会去后厨开小灶，时间一久就跟着总厨学做了一些。
香气引来了一些人，至从这包子铺没开了之后，这叫人馋了好几天。
江颜欢将剩下的分给了几人，都问卖不卖，味道可比她娘亲做的还好。两人互相看了看拒绝，说是要回都城，关了这包子铺。
第二日，简单收拾了一下，刚出了街口，就看到黄芸柒的通缉令，听闻了一些都城的消息，两人商量了一下，就在镇上先住下，等待几天再说，闲着无事就支起了包子铺的生意。这生意超出预料的好，两人的力量有限，每日都是限量供应的。
“芸柒姐，我们之后去哪里？”
江颜欢说完这几日的事情，问黄芸柒之后的打算。
黄芸柒是想先回南溪的，毕竟事情还没结束，看着眼前的几人，沉思了起来。陆宋岚察觉出黄芸柒的犹豫，提议江颜欢和楚柯沛继续开着包子铺，让紫儿留下一起帮忙。
黄芸柒等三人先回南溪，毕竟出来这么久了也应该回家看看。虽然季九白考取了功名，但是突遇大变，也没有了结果。
萧南屿忙过了一阵，内臣偶然提起安排什么职位给今年的新科进士，这才注意到了此事。当日还没来的及安排，萧南允就死在了萧南屿的刀下。
看着季九白的名字，萧南屿嘴角微微向上扬，公告天下给季九白安排了沙洲的关山府府衙大人一位。之前撤了大王爷在沙州的势力，刚好空出了这一职位，旨意还传到南溪，强制季九白即刻上任。
三人刚要离开如镇，就知晓了此事。几人商议了一下，季九白独自前往沙州，而陆宋岚回了南溪打探一下情况，黄芸柒则先留在如镇，等候陆宋岚的消息。
黄允砚传来消息紫金海兽的事情还没有线索，完全没有一丝消息。趁着目前世局稍微稳定了一些，黄家准备派人再去一趟银南府看看有没有新的线索。
黄家经过如镇，黄允墨留了下来，毕竟如镇这几人完全没有抵抗之力，万一发生意外也能有个帮手。
这做包子对于黄允墨来说很是稀奇，每日都在厨房里忙活不亦乐乎。
黄芸柒不能露面，只能呆在屋里，望着窗外发呆，看着结冰的溪，摘着手中的菜叶子。
紫儿抱着木偶不撒手，连洗澡都要拿着，江颜欢也没有办法，只让她在一旁坐着。
几人上前搭话，紫儿都没有回应，只有黄芸柒才能让她憋出几个字。黄允墨经过紫儿眼前，总是会看几眼，总是不太喜欢紫儿那股不理人的样子。
都是女孩却没有江颜欢讨喜，同样的年纪也没有楚柯沛有趣，都是失去了至亲独自一人，差距确实十分的大。
“允墨哥你在看什么？”
黄允墨比江颜欢大个两岁，平日就称他为哥哥。听着江颜欢甜甜的声音，黄允墨每日都是愉悦的样子，就是对上紫儿的视线，一下子沉静下来。
“颜欢你见过那木偶上的图案吗？我总觉得那木偶慎的慌。”
江颜欢朝着里屋看了看，见黄芸柒背对着朝着窗外，靠近黄允墨的身边，语气渐弱。
“芸柒姐在我也不好说几句，怕误会我歧视紫儿。我第一次见到的时候也是这么想的。”
“是吧！是吧！我也是这么想的！”
“想什么？”
楚柯沛清洗好台面，简单洗了一下手，转身看到两人窃窃私语就凑了过来。
“你吓我一跳！”
黄允墨吓得大叫一声，拍了拍自己的胸口。黄芸柒听闻转身过来询问发生何事，黄允墨马上回道没有。
紫儿抬头望着三人，微微笑了一下，三人同时勉强挤出笑脸看着紫儿，身子不自觉的颤抖了一下。
紫儿从小板凳上站起往里屋走去，三人探头看了看，身子放松了下来。
“她的笑容也好恐怖！”
紫儿明明比楚柯沛小几个月，却看着特别的老成，让楚柯沛总能感到一丝压迫感，就像是以前在相府，楚管家严厉对待一样。
“阿沛你有见过那木偶身上的图案吗？”
“没有。但是我听过她哼的歌。”
楚柯沛要早起揉面做包子，等江颜欢醒了蒸上包子了再回去睡一下，因为现在有了人手，才有这时间。
那日路过紫儿的房间，听到有动静，凑上前去听了听，是紫儿在唱歌。虽然在早上，这曲调还是慎得慌，马上回了屋，盖上被子睡了过去。
“什么歌？”
“以前在都城，爷爷带我去买大件，遇到过异国的商人，他们唱的就是这个调。”
“什么异国的商人？”
“几个大人带着一小姑娘，那小姑娘包着脸看不清长相。坐在一帮等大人买好东西后才一起走的。当时她就是坐着哼了和紫儿一样的歌。”
“哪个国？装扮是什么样的？”
楚柯沛说自己也不清楚是哪个国家的，是少见的打扮。在都城也是见过大世面的，但这几人的打扮却只是见过一两回。
具体的记不太清了，只有几个特别的让楚柯沛印象深刻。
男的头发没有超过肩，都是中分直发，和各国的长发不同。衣服倒是和苍越的没多大区别，可能是到苍越换了。双脚上都带着铃铛，走起路来发出声响。
女的是长直发，没有任何梳成任何发髻，也没有想罕青一样编成长辫子，双脚上也带着铃铛。
“我知道在哪里见过了？”
听完楚柯沛的话，黄允墨和江颜欢异口同声地说了一句。正巧黄芸柒摘完菜叶子从里屋出来，见三人奇怪的样子，放下手中的竹篮，朝着三人走去。
“见过什么？”
见黄芸柒走了过来，黄允墨马上将她拉到身边，四人紧紧凑在一起。
“姐，我知道紫儿那木偶是什么了？”
“芸柒姐我也知道。”
四人朝着里屋看了看，见紫儿没有动静，往门外走了几步。
“木偶不就是木偶吗？”
“姐那不是普通的木偶，能发出声音的。”
“发出声音？所以呢？”
黄允墨见江颜欢和楚柯沛在场，也不好明说一些事情，就说和哥哥出海捕鱼的时候，在海底见过那木偶上的图案。
应该是百年前某个神秘国度的图腾，他们常年生活在绿洲中，传闻空中掉落陨石，一瞬间整个国家都消失不见了，也不知为何出现在海底。黄允墨猜想或许是他们逃脱了，之后就一直生活在海底。
“黄允墨你有没有常识，人怎么能生存在海底呢？”
“万一他们不是人呢？”
“芸柒姐或许真的不是人。”
江颜欢回想起这图案是在之前运尸胎赚取钱财的时候见过。一般都是运往如镇外半山腰的一院子中，江颜欢也不知道何时有这么一座院子，之前询问过娘亲，她也不知道。如镇的人很少会往那片山上去，毕竟大多是老妇少孺，没事都不会往山里跑。
那院子里的主人的装扮就和楚柯沛说的一样，那时候江颜欢听到铃铛声就觉得恐惧，但是为了钱只能硬着头皮进去。在屋内的墙上挂着就是木偶上的图案。
听带着江颜欢去的老妇人说拿钱就走不要跟他们说话，江颜欢好奇问了一句，老妇人只是说他们吃女孩，不止小孩子，这少女才是最香的。
“他们吃人？”
“我只是听说没见过。”
“那紫儿…应该不会。可能只是在海边捡的。”
“也是她脚上没有绑着铃铛。”
黄芸柒听完黄允墨的的话，瞬间脸色大变，惊恐地看着三人。
“姐！你这是什么表情？我害怕！”
黄芸柒突然想起第一次见到紫儿不是在海岸上，是在海城的城门口。当时她坐在木板车上，加上是绑着铃铛着，男人假意抢走她的时候，那铃铛声黄芸柒也是听见的，后来再次见到的时候没有了，只是没怎么在意这件事情而已。
那突然出现的紫金海兽还是女尸喂养的，紫儿也这么巧的出现在那里。黄芸柒深思片刻，难道真的是巧合。
“那秀娘…”
黄芸柒心里嘀咕了一下，秀娘的消失不会也是紫儿的杰作吧？江颜欢听到秀娘的名字，询问黄芸柒怎么知道秀娘的？
“颜欢你也知道秀娘？”
当初几人在北山府遇到秀娘时，江颜欢还在如镇，不可能遇到的。再说江颜欢也没有去海城，更是没有机会认识。
“秀娘就是给我钱的人，我是把尸胎给她的。”
“可是秀娘不是长直发，也没戴铃铛。”黄芸柒忽然想了一下，否认了自己的说法，“秀娘也只是简单盘了一个发髻，连我不怎么打扮的都比她的要复杂一些。脚上是没铃铛，但是脚腕上有红绳，应该是拆了。可是…”
“姐，可是什么？明摆着就是一起的，都是那吃人的种族。”
“但是为什么她们倆装作不认识，还有萧南屿…”
秀娘不是萧南屿的心腹吗？按着江颜欢的话，这如镇就是收尸胎的地方，之前不是说制作木春在海城吗？贩卖在北山府？为何三地要离这么远？吴巍也是常年居住在如镇，那他是知情还是不知情？
黄芸柒眉头微微皱起，有些担心萧南屿，直觉告诉自己萧南屿对于这一切都不知情。而自己不熟知的势力已经慢慢在靠近了。
“这么快就怀疑我了？我还以为能再拖延拖延时间呢。”
紫儿从里屋走出来，脸上露出让人惊恐的笑容，声音与以往的很是不同，似乎是一个老妇。
几人缩在一起，身子不停的颤抖着，黄芸柒将黄允墨推了出去。
“姐！你干嘛！”
“那你留下是干嘛的？现在给你机会表现！”
黄允墨咽了咽口水，心想着就是个小孩，自己一个大人还对付不了。黄允墨撸起袖子就往前冲，紫儿拿起手中的木偶吹了起来，是之前在月河下听到的声音。
黄芸柒意识到不好，冲着周围看了看，地面有些动静，包子铺后面对着溪，感觉溪底有些震动。
紫儿转身向后跑去，一跃从窗户跳下，黄允墨跑上前，刚伸出手，一条紫金海兽就跃出溪面，冰面裂开一个大洞。紫儿落在紫金海兽的背上一起沉入溪底。一切发生的太快，黄允墨吓得手一动不动。
黄芸柒三人跟着上来，只看到紫金海兽的尾巴消失在冰面。
“那是什么？”
江颜欢和楚柯沛是第一次见到，都以为是自己的错觉。黄芸柒不知道应该怎么解释，就说是看花了，是紫儿跳下去，衣服划过眼前的错觉。
镇上的人听到声响，都聚集了上来，但只看到溪面冰裂开了一大块，中间空了一个洞，其余的什么都没看见。
“这紫金海兽是怎么来这的？这么浅的水域根本就不能存活！”
“如果变异了就不好说了。”