每年小暑这天，太后会在皇家园林宴请群臣及家眷，邀众人共游玉林苑。
午宴设在玉津殿，殿内帘飞彩凤，珠宝争辉。
太后坐主位，旁侧坐皇后随侍，众嫔妃依位次坐在下首。一众贵女都不敢抬头仰视太后的容姿，排后而坐的盛疏在坊间听到过一些太后年轻时的传闻，对这位尊贵无比的后宫之主生出了莫大的兴趣，微微抬起头偷看，视线还没锁定太后，先撞上了容琰的目光。
容琰冲她轻轻摇了摇头，盛疏懊恼得撅起嘴唇，还是乖乖垂下了头。
依惯例，开席前要先敬一轮酒，皇后带着一众嫔妃打头，随后是公主和长公主，等皇家女眷都敬完以后，容琰才端酒起身，遥敬太后一杯酒。
太后饮完酒，跟前伺候的宫女将酒杯接过去。太后道，“怎么看着比在宫里的时候还要清瘦一些。”
北胜王府五代袭爵，初代北胜王随高-祖皇帝征战天下，战功彪炳，是开国以来，第一个受封的外姓王。
后代子孙承祖宗遗志，代代都为熠国护卫北方。当今圣上怜惜北胜王府子息单薄，如今只剩容琰这根独苗，不忍再将护国柱石唯一的血脉丢入军中。又考虑到王妃早逝，北胜王长期镇守北方，担忧幼子无人照顾，在容琰六岁之时，就将他接入宫中养在了太后膝下。陛下打定主意让容琰从文不从武，只让他随皇子们一同读书，不命人教习武功。
因为从小养在身边的缘故，太后待容琰反而比其他皇子更为亲厚。
容琰的祖父母去的早，外祖父一家又不在京州，便把太后当成祖母对待，和太后说话时也不似对其他人一般严肃，朗声笑道，“从前在宫里，中午陪着太后用膳，一顿能吃三碗饭，现在在王府，大多时候都是独自用饭，一顿顶多吃两碗，比从前吃得少了，自然就更瘦了。”
太后被他逗乐，“既然如此，以后你就多多进宫陪本宫用膳就是。”
不待容琰回话，一道甜美的声音插进来，“锦坤宫的饭孙女都没能吃上几回，皇祖母偏心得紧！”
场中所有人的目光都集中在说话之人身上，此女宫裙之上绣金线牡丹，项上戴赤金璎珞圈，粉腮玉面，美目流转，是拥有“帝国牡丹”美称的曦月公主。
说起这位公主，比之容貌更为出名的是她的孟-浪好色，在她尚未出嫁前，府中已豢-养了二十余名面首，出嫁之后，也不见收敛，青天白日公然招情人过府做乐，驸马敢怒不敢言，在去年年初终于被气得一命呜呼，命丧九泉。
太后十分钟爱这位孙女，笑骂道，“宫中无事时从来见不着你的人影，本宫没怪你，你倒先怪起本宫来了，当着众人的面，话先撂下了，日后每月至少进宫陪本宫用两次膳，少来一次，本宫就让你父皇罚你。”
曦月公主抬起美眸扫了一眼容琰，挑逗意味十足，娇嗔道，“孙女岂敢不从，就只怕世子会吃醋呢！”
这位公主多次在别的场合公然调戏容琰，容琰是看她就躲，今天当着这么多人的面见她又要捉妖，心下十分不耐烦，但面色不显，仍笑道，“公主说笑了，此乃骨肉天伦，容琰替太后高兴还来不及，岂能有情绪？”
曦月眉眼含情，妩媚得笑着，“那下回世子进宫陪皇祖母用膳时，可别忘了叫上曦月，都说秀色可餐，曦月平日里最多只用一碗饭，有世子的玉树之姿作陪，看能不能再多用一碗。”
调戏之意已然是不加掩饰，场内看向容琰的目光里，有同情的，也有艳羡的。
容琰不气不恼，对着曦月微微一笑，“若真能如此，便是容琰莫大的荣幸了。”
气氛渐渐严肃起来，皇后怕曦月那个不着边儿的越扯越过分，忙端起酒杯敬太后一杯酒，随后嫔妃又跟着敬酒。
曦月终于没再说出更为过分的话，但目光不曾离开过容琰，容琰装作没看见，坐在位置上自斟自饮。酒过三旬，容琰微微有了醉意，余光瞟见曦月朝他走来，忙借口身体不适向太后告罪离去。
曦月走出宴厅，容琰早已不知所踪，她抬手扶了扶头上的绢花，袖子滑落，露出一节嫩如玉脂的皓腕来。她走行过之处，都会留下馥郁的玫瑰香气，侍卫禁不住这气味撩拨冒死抬头，贪婪得看着公主的背影。
曦月微微偏过脸，“北胜世子往哪个方向去了？”
侍卫没想到公主会有话问他，吓出一身冷汗，“禀……禀公主，属下只见世子从回廊这头转过去了。”
曦月往回廊那头望了望，冷笑道，“躲得过初一，躲不过十五，来日方长。”
容琰酒量一般，方才在席上喝了不少酒，酒劲上头，感觉步子都是飘的，玉林苑内备有厢房，供贵女王孙醉后小憩，容琰却不敢去，根据那位公主惯常的作风，说不定就趁他醉酒，摸到他的厢房去。
脑子晕得厉害，容琰靠着一棵香樟树稍做休息，上餐后水果甜点的宫廷内侍认出他来，恭敬询问世子可需帮忙。
容琰按了按眉心，“有没有冰水？”
内侍赶忙从拖着的漆盘上端出一个白瓷盏，谄笑道，“这是玫瑰露，也是冰镇过的。”
容琰想到曦月身上的玫瑰香气，蹙紧眉头，“不要这个，可还有其他的凉饮？”
内侍面露难色，这时后面又来了一遛宫女，人人手里都拖着漆盘，内侍暗地里松一口气，拦下打头的那个，端出一个白玉壶，“这是冰镇紫苏饮，世子可需来一杯？”
容琰点头应了，后面的宫女及时递来一个白玉碗，内侍倒好不等亲自呈上，容琰直接端起来喝了，凉意冲上灵台，才感觉清醒了一些。
“容世子？”远处有一人逆光行来，一身华服，头戴金冠，比容琰穿得都阔气。来人走近了，拱手行礼，朗声笑道，“老远就看着前面的人气度不凡，果真是容世子。”
容琰认出来这人是太常寺少卿的孙子徐锡远，扬手挥退内侍和一干宫女，不紧不慢得道，“近来见过的人太多，记不住脸，请问阁下是哪家的公子？”