与容琰分别后，屠鸾回到了屠府，累了一天，她径自回到自己的卧房，更衣沐浴，傍晚她没多大食欲，用了一碗小米粥，屠郎中命人来传她去一趟书房，她简单拾掇了一下，往书房的方向走去。

书房轩窗大敞，落日余晖泄到桌面，屠郎中落拓的身姿笼罩着一层暖光，桌上一副洛神踏月图刚好收尾。屠鸾踩准时点走过去，从屠郎中手上接过画笔，熟练得放入画缸中濯洗。

屠鸾盈盈笑道，“许久没见父亲作画，画工不见生疏，反而精进了。”

屠郎中洗净手，坐到茶案前自己动手倒了一杯温茶。“为父今日太忙，没空抽查你的功课，也不知道你的画技是进步了还是退步了。”

屠鸾从容应对，“即使没有父亲盯着，女儿也有日日练习，一刻都不敢懈怠。回头女儿让云竹送两幅最近作的画过来，父亲一看便知女儿到底有没有偷懒。”

屠郎中极为满意她的乖巧，“业精于勤而荒于嬉，你不愿学习女红，为父也都依你了。在作画一技上，可不能给为父丢人。”

“父亲放心，今年重阳宴的魁首，依旧是女儿的。”对于自己的画技，屠鸾信心满满。

眨眼间，昔日糯米团子一般的女儿已经长成亭亭玉立的大姑娘了，屠郎中一边感叹岁月催人老，一边指了指下首的座位，“你坐下，为父有话同你说。”

屠鸾心下生出不好的预感，但还是听话坐于下首。

“今日下朝时，太常寺的徐少卿拉着为父说了会儿话。”

太常寺徐少卿，徐锡远的爷爷。屠鸾大概猜到屠郎中接下来会说什么，屠郎中向来只在意自己的仕途和脸面，要他设身处地得为自己考量，她早就不报希望。事已至此，慌也无济于事，屠鸾装出一副洗耳恭听的姿态。

屠郎中缓缓道，“徐少卿有个孙子，和你年纪相当，生得仪表堂堂，两家家世也配，算是门当户对。你已经到了适婚的年纪，若能早日把婚事定下来，就当是了却为父一桩心事。”

屠鸾绞着手帕，似有些为难。屠郎中看出来了，直言道，“你心里有顾虑？”

屠鸾仿佛下了很大决心，说道，“父亲，女儿心中的确有顾虑。”

屠郎中感到不耐烦，“有顾虑就说！”

“今日狩猎时遇到北胜世子，世子邀女儿参加重阳节的花灯会。”白日里屠鸾一直为容琰的要约心神不宁，这会儿却万分庆幸，正好可以抬容琰出来当幌子。

谁知屠郎中脸色大变，反应极大，“你又是几时攀上的北胜世子？”

屠鸾的心揪成一团，冥冥之中，好像老天都在给她与容琰制造机会。她起身走到屠郎中身前，屈膝跪地，“父亲息怒，并非是女儿有意攀附，我与世子统共只见过三次面，不知道世子为什么会突然邀请女儿参加花灯会。”

屠郎中猛然站起，狂躁地在书房内来回踱步，等他灌了一杯茶入肚，心头的躁郁才渐渐平复了。他走到屠鸾面前，脸色铁青，“我知你素来心高气傲，没攀上国公府，便将主意打到了北胜王府头上。我屠家就没有出金凤凰的命，你母亲心气高，也就嫁了我这样的。不管你心里是怎么想的，趁早打消这个念头，为父明日就会回复徐少卿，应下这门婚事。”

就算屠鸾早几年就知道自己老爹骨子里是个什么货色，还是免不了被气得七窍生烟。她娘眼瞎选了一个中看不中用的，她也就不能选一个太中用的，生怕麻雀摇身变凤凰，反衬得他更加窝囊。

一个名不见经传的穷书生，不出十年就青云直上，把官从穷乡僻壤升到了天子脚下，外人只看得见表面风光，哪管得了背后的弯绕。他屠郎中这辈子离了女人，能挣得这般成就？她娘也就是错生了女儿身，当年若选个有血性的，也不至于只得了薄薄一张纸厚的福气。

就算屠鸾从心底里看不起窝囊自私又凉薄的屠郎中，面上却不敢露出一星半点儿的轻视。她起身为屠郎中倒了一杯茶，小心翼翼顺着屠郎中的逆鳞，“父亲息怒，女儿自知人微望轻，从来就没肖想过不匹配身份的东西。婚姻大事，父母之命媒妁之言，女儿自是要听父亲安排的。”

屠郎中气性消去一些，“既然知道，你还”

屠鸾竖起三根手指，“女儿指天起誓，从未主动招惹过北胜世子，父亲不信女儿吗？”

屠郎中瞪了她半晌，败下阵来，微微叹了一口气，语气缓和了不少。“北胜王府齐大非偶，为父也是为了你好。”

“父母之爱子，则为之计深远。父亲思虑长远，自然都是为了女儿好。”

屠鸾说出这一句，暗地里都唾弃自己虚伪，不知道屠郎中自己听着会不会脸红。

屠郎中不仅没脸红，还泰然自若得接受了。“你知道就好，北胜世子那里，你找机会回了，明日我就同徐少卿说。”

屠郎中在官场上哪怕只是一件鸡毛蒜皮的小事，不思虑整晚，是绝不肯下决定的。对待女儿的婚事却如此草率，可见亲身女儿的终身幸福，在他眼里有多微不足道！

屠鸾自觉多气一分，都是在浪费气力。轻描淡写得道，“父亲，倘若明日就答应了徐少卿，这当口上我再拒绝世子，世子会作何感想？”

屠郎中方才气急败坏，没有想到这一层。

屠鸾见他没说话，便继续往下说。“世子会想，是徐家想同他北胜王府抢人？还是屠家太不识抬举？无论朝中大臣和陛下私底下是怎么想北胜王府的，但只要北方一日得仰仗北胜军，北胜王府的地位就没人能够撼动半分。父亲，这个当口若屠家应下这桩婚事，就是在折北胜王府的面子，便是容世子宽宏大量不追究，传到太后耳朵里，那毕竟是六岁开始就养在身边的孩子，被人这样埋汰，还能善罢甘休吗？”

屠郎中一听，眉头差点拧成了麻花，慌得不知如何是好，又开始满屋子来回走，嘴里连声嚷着“这可怎么办”，仿佛真的快要大难临头了一样。

屠鸾心里升起一股快感，她最喜欢看屠郎中被自己一顿吓唬后忧心忡忡的样子，是一种经年怨气一朝释放的痛快。