翌日，等静思又匆匆赶到浣花斋时，大姑娘阮静姝已经气定神闲地安坐在书桌前了。

先同大姑娘问好，见浣花斋共摆了三张书桌，桌上笔墨纸砚都是齐全的，不必让姑娘们自己另带，倒是省了不少功夫。正中已坐了大姑娘，旁边两席都是空的。静思一时有些拿不准该做哪边。

“四妹妹，早！”静姝笑道，“你可比静期那个小懒猪勤快多了，我左手边的书案便是给你准备的。”

大姑娘的贴心指引，让静思松了口气，不用担心坐错位置。虽然两个位置坐错的几率也就是一半一半，但她可不太相信自己的运气。

落座之后，旁边大姑娘就开始诵读起今日的功课了，静思便打量起桌子上的东西来，三人俱是一样制式，只是似乎桌子上的书名不同，这是学堂的师父戚先生定下的规矩，免得学堂里争奇斗艳、攀比成风。

学堂是读书来的，又不是比赛来的。虽说几位姑娘目前还好，面子上都还和气，就怕心里生了比较之心，坏了读书大事。

阮家是不拘姑娘们读书多久的，便是读到及笄订婚都是可以的。这是阮家先祖定下来的规矩。现今他们这等人家，不缺延请女师教训的使费，又有清贵有才的名声在外，自然是乐意沿袭的。

若是不喜欢念书，也得念个五年，识得字明道理，日后掌家理事不被蒙蔽，大事小事有个章程，交际往来腹有诗书。是以静期再受阮铭疼宠，性子再爱躲懒，也得来这里念书。

静思没得功课温习诵读，只得翻起了书，因为不得章法，近些日子病中只让茜草念过一些，认却还是不认得的。看着看着，静思就逐渐被旁边大姑娘的朗朗书声吸引了，学堂伺候茶水的丫鬟给她上茶也浑然不觉。

大姑娘身边的琅心已经开始磨墨了，茜草也跟着学了起来。她也是第一次伺候姑娘们过来读书，虽说这些日子也私下里找了人问这学堂的规矩做法，又问了戚先生的品性为人，却还是第一次上手。

赶在戚先生踏进房门，静期终于跑到了，她气喘吁吁、得意洋洋地宣告道：“我……我赶上了！”

她的丫鬟喜鹊忙唤道：“姑娘，先别说话，仔细寒气入肺。”又是给静期脱下斗篷又是给她上热茶的，忙得手足无措。

静姝不为所动，这样的戏码太经常了，以至于没什么好看的，若是哪天三姑娘没赶上才好看，那才算是一出大戏。

首先是戚先生收拾整理好，缓步进门，不用扫视，从前就两个女学生，少了一个都扎眼得很。紧赶慢赶的静期到了门口，只能看到戚先生给已经诵读完的静姝讲昨日的功课了，便想趁戚先生不注意，一步一步轻悄悄地挪进去。挪一下看一下戚先生的视线方向，见着有看过来的苗头就不敢动了。

静姝偷偷看过去，觉得她这样挪呀挪呀的。真以为戚先生看不见吗，倒不如大大方方地走进来认错。但静期就是爱这种掩耳盗铃的套路，觉得自己终于谁也没惊动地赶到了。

戚先生轻飘飘地扔下一句：“今日功课加倍。”静期便嘟起个小嘴巴，垂头丧气，一言不发。

这个时候就可以去取笑了，趁着课休，静姝道：“阮静期，你又加了一倍的功课了。”

静期不回答。

静姝又道：“你一定昨夜又缠着不肯睡，要丫鬟们陪你玩，今日才迟到。”

静期便涨红了脸，更不敢说话。

静思不知道这回事，看着静期，算是明白了为什么她说可以多睡半个时辰——原来是翘掉了晨间诵读课。

“四妹妹，四妹妹。”静期小声从静姝背后唤道。

“嗯？”静思不解地看过去。

“你怎么来得这么早啊！不是说好了咱们俩要一起上学吗？我今天还去你的惜芳阁等你呢，才知道你先走了。”

嗯？静思奇道：“我早上去你的院子那里叩门，并无什么人，让茜草喊了声也没人答应，我才走的。”

正在诵读的静姝听了下来，幽幽道：“懒主无勤仆，不是我说三妹妹，你那院子里的人也该管管，你睡着不起，她们懒得动弹，平日里不警醒着你上学就罢了，看院子门的都不留一个，当真是没有规矩极了。”

静期觉得大姐姐这话有些道理有些没道理，她觉得她院子里的人甚好，吃的玩的都很好，每日伺候得也是服服帖帖，才没有懒得动弹。不过是忘了看院子门，回去说一下就好了，乐燕自然会处理好的。

何况，每次踩点来，戚先生也没说过什么，不过留堂罢了，静期却不放在心上。功课她都做了，这便好啦，等学满五年，就彻底不用来了，真是好极了。静期几乎是掰着指头数还差几年几日。

不过，这是静期院子里的人失礼，底下人出了错，主子脸上没光。

静期道：“委屈妹妹了，我回去就说乐燕，保证没有下次了，一时疏漏慢待了，妹妹不要往心里去。”

静思对静期没什么芥蒂，一笑了之，对乐燕倒是印象深刻了。

乐燕的名字，静思是从茜草、苏木那里听到的，说那是个表面贤惠周到的丫头。今日叩门，静思就知道这处院子里管理不善了，表面功夫做得好，私底下就不知道干什么了。

茜草和苏木很看不上乐燕的轻狂懒怠模样，只知道到处闲逛玩耍，只会嘴乖讨得上下喜欢，一点儿实事都不干。只知道欺上瞒下，跟郑姨娘打小报告，然后拿静期的钱赏人结交，得了好处的都说她的好名声。她们从前在晏氏旁边伺候，倒是得不到乐燕副小姐的赏，倒从知云知月的评价那里看得此人浑身无一点秘密。

郑姨娘看她女儿院子里祥和喜庆，只以为尽心尽力，其实都是表面功夫，似这般没开门的没应答的事只开头一次，之前还不知道有多少次呢。三姑娘还小，不懂事；郑姨娘也被蒙蔽了，不知这高门大户的礼数；晏氏从知云知月那里也有数，可她干嘛要管，管好了没人感激，管不好落人口口实。

静期还打算说放学后带四妹妹玩赔罪，戚先生就来了，三人赶紧收拾坐好。

新增一名学生的事，她心里有数，阮家的女子私塾自然是要随时准备教导阮家自己的姑娘和亲戚家的姑娘。虽然之前不知道还有个阮四姑娘，也不是按着阮家规矩五岁开蒙，不过无妨，只要不是不思进取的禄蠹之才，都可以教得，不过晚些时日而已。

戚先生先让静思站立，亲自为她整理好衣冠，道：“礼仪之始，在于正容体、齐颜色、顺辞令。①这是《礼记》的话，应当注意仪容整洁，不洁者不可学，不洁者不可为我学生。”

再行了盥洗礼，戚先生已让丫鬟备好净水，让静思净手，道：“净手净心，是要你心静，专心致志，无有杂念，方可学有所成，无愧圣贤之书。”

再拜孔子画像，静思双膝跪于蒲团之上，叩首九次，戚先生道：“至圣先师有教无类，纵是女子，亦可学此道。从今日后，必要持之以恒，明圣贤道路，行良善之事。”

又要拜戚先生，这次只用三叩首，茜草忙递拜师帖给静思，乃是阮源代笔，静思死记硬背，所以只在戚先生面前背出，索性还算流利，戚先生满意地点头，道：“虽非你所做，亦非你所写，可从未开蒙，却背诵流利，当下了功夫。我不是非亲笔写的帖子，日后等你作得文章了，再行补过。”

于是静思心里又记下一笔，今日欠师父戚先生拜师帖一份，日后再补，切记切记。

静思又从苏木手里接过六礼束脩——芹菜、莲子、红豆、红枣、桂圆、干瘦肉条。

戚先生问她：“你可知这些何意？”

静思只是按着吩咐准备，并不大懂，因此诚恳地摇头道：“还请先生赐教。”

戚先生一一指认道：

“一为芹菜，业精于勤荒于嬉，行成于思毁于随。②日后学字念书，须知勤奋为先，万不可存了偷懒的心思；

“二为莲子，莲子心苦，乃是师父的苦心教育，清心去火，戒骄戒躁；

“三为红豆，非为相思，而是鸿运高照之意，老师亦是盼着你们日后婚事吉利白头偕老；

“四为红枣，本为早早高中，老师只盼你们学有所成，学以致用，顺心顺意，早成喜事；

“五为桂圆，启窍生智，既要求学，自然是要开得灵窍，不可为世俗庸碌所困，当在此路上修得功德圆满；

“六为肉条，乃循孔子旧例，表达心意。为师不盼你们铭心回报，日后惹了祸，不把为师说出去，就好了。”

静思一一听训，并从茜草手捧的茶盘里端起青花瓷的茶碗，奉与戚先生，为拜师茶。

戚先生饮茶一口，回赠儒家《论语》、聪慧之葱、勤奋之芹。倒也送了《女诫》《女论语》《女论语》《女范捷录》，却附赠一句“供着便好”，便带着静姝、静期、静思齐颂《大学》首章。

“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……”③

作者有话要说：如有疏漏之处，还请不吝赐教，万分感谢！

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①引用自《礼记》

②引用自韩愈

③引用自《大学》