在路上慢悠悠走了两天，清波已经能够很好接受现实，甚至开始畅想回乡后的生活，现在自己手里有银钱，再寻找到母亲姐姐和兄长的下落，想办法为他们赎身，一家子团聚仿佛指日可待。

护送的官兵对她也很客气，持京中贵人的印信，一路都在官驿歇息。

今日下了一些雨，不忙赶路，留在驿站歇脚。

驿管的侍人甚至端来香茶点心，清波饱饱睡了一觉起来，倚窗品茶赏雨，别提有多惬意。

这时候，魏无涯熬了两天两夜，刚回到镇远侯府。

他翻身下马，把马鞭扔给成宗，大步流星走进来，灌了满满一大碗冷茶，

“好不容易撬开嘴，你把人给我看住了。御史台的那些酸儒们再废话，你就把人提给他们自己问，省得再说那一战艰辛，粮草运送不及时，是咱们给自己找借口！”

成宗严肃点头，“将军放心，我亲自带人看守，最多半个时辰就去查看。”

魏无涯蹬掉脚上乌皮靴，爬上罗汉榻，寻了个舒服的位置躺下，

“行了，你也回去抽空眯一阵。”

他身上穿的还是那日赴宴的皂色圆领袍，胸前和两臂绣的银色山海飞鱼，已经被揉搓的变了形，海浪翻滚，绵延远去，仿佛失了重心。

他支起上半身，取下腰间硌人的嵌玉石腰带，忽然想起来，“人安置在哪里了？”

成宗反应慢了一拍，“将军问谁？”

魏无涯差点就把腰带摔在他的脸上，“你怎么越活越回去了！合着我交代的话就是个屁！”

“不敢！”成宗挨了骂，立马反应过来，面露难色，“别生气。三皇子遣人来说：那女子……说自知卑劣，不配侍奉将军，自请离京返乡，三皇子本来是不肯的，可一时不察她竟上吊自缢，要不是发现的及时，人就没了，三皇子见此只能让人送她回乡去了。”

魏无涯翻身坐起，“什么时候的事？”

“昨天。”

他咬牙切齿，“当时怎么不来报！”

成宗心中十分委屈：昨日一得信就去报了，当时你正在和浑尔丹较劲，还没开口，就被撵出去，险些还挨一顿骂。

但是他不敢说：深吸一口气，“属下知错。”

魏无涯冷哼，“她不是教坊司的舞姬吗？还回乡干什么？你看看去哪了，给我追回来！”

成宗蹙眉，斟酌着劝慰，“将军三思……”

迎上他冷冽的目光，鼓足勇气道：“三皇子这些话，未必全是真，倒更像是托词。你想想，皇上有意要将公主许配给你，已经几次探过你的口风，三皇子和公主一母同胞，把人送走，想必更多是为公主着想。将军这时候再去寻人，岂不是明摆着和人对着干，不如先等一等，毕竟这时候，多一事不如少一事。”

道理他都懂，只是大大的不耐烦，“谁稀罕娶什么公主，当什么破驸马！自打进京以来，我就束手束脚，这样不行，那样不妥！实在烦人，还不如回我边境的大营里痛快！”

他重重砸回榻上，心中烦闷不堪，烙饼一样滚来翻去。

熬了两宿本来很乏累，这时候却再也睡不着，他一气之下翻身坐起，摔袖脱衣，“备水！我要洗澡！”

成宗见怪不怪，着人前来服侍。弯腰捡起地上横七竖八的两只鞋，就听见他嘀嘀咕咕一路暗骂往净室去，

“老子这样的七尺男儿，你宁肯寻死也不跟老子？！”

*

从上京到建陵，七百多里的距离，从官道走，不疾不徐的赶路，也就半个月的时间。

进城那天，是四月十二，风清云朗，琼花满树。

清波看着粉墙黛瓦，街市喧闹一如往昔，一时欢喜一时心酸，竟是说不出的百般滋味儿。

这些天她和护送的官差早就混熟了。

看她性格温和，未语先笑，一路上又听话顺从，不给他们添麻烦。年长一些的那个官差好心提醒她，

“你别光顾着高兴。我们只负责给你送到建陵，就得回京交差。不管往后是什么境况，我们可都帮不上忙。”

“谢谢王大哥，我知道的。”这是关心她，清波心中很感激，“祖父母去的都很早，父亲的弟兄三个也早就分家了。大伯和小叔虽然没有做官，但是他们做丝绸生意，也很有家底。那年父亲一出事，他们为此四处奔走，不曾懈怠推辞，我如今回来投奔他们，想必也不会袖手旁观的。”

当年她还小，印象中几家来往密切，大伯母和小叔母还常常送来绸缎、珍玩给她姐妹。

听了她的话，另外一个年轻些的官差，表示不赞同，“但愿你是傻人有傻福吧。”

随即跳下车，照着清波提供的信息，前去问路，顺便打听一下她大伯的为人。

乔世文是建陵有名的绸缎商，百姓都知道他极为富有，倒也没有十恶不赦的名声，只是问的深了，也有人咂嘴摇头，“不好说。有钱人能有钱……自然有些过人之处。”

如今住在城南万松巷的一处大宅子，占地广阔，连着花园，大半个巷子都是他的府第。

马车一路朝城南驶去，清波从荷包中掏出四两碎银，分别递给官差两人，

“王大哥，周大哥。这一路辛劳，多谢你们的照拂，我没有什么能报答你们的，一点心意还请收下，回去路上买点酒喝。”

年轻官差叫周茂，一路上对她多有照拂，生的白净文雅，气度翩翩，起先清波都以为他是哪家的贵公子，“你自己还是泥菩萨过河，那点钱留着以备不时之需吧。往后用钱的地方多的很，自己收好了。”

另外一个也道：“你的好意我们心领了。本来就是奉命行事，走南闯北的，早就习惯了。”

清波也不再劝，用一方素净的白手帕包着碎银，悄悄放在门框边的小几上。

说话间过了坊院，远远就看到“乔府”的烫金牌匾，在日头下泛出碎金的光，石矶两旁蹲踞着雄狮，富贵气派。

周茂上前扣门，通禀来意。

清波望着飞扬的门阙，忽然有些忐忑，她此时也并不确定，大伯还能不能接纳自己，毕竟她是犯官之后。

幸好……没过多久，大门洞开，大伯和伯母远远迎了出来。

“哎呀……！”

清波从小就是美人胚子，时隔六年，模样长开更添风韵。大伯母略一打量，便将她合身揉进怀里，“好孩子！真是神天菩萨保佑！咱们还能有再见的今日啊！我说这几日早上，喜鹊拼命在我窗前叫唤，原来是把你叫回来了！”

清波不禁滚下热泪，依偎在她的怀中，轻声缀泣。

那边厢，乔世文对着二位官差深深拱手道谢，盛情邀请二人入府，“旅途奔波劳累，幸得二位大人看顾。舍下预备了薄酒草榻，还请二位大人赏光，入内歇息几日才好。”

“贵人有令，我等也只是奉命行事，姑娘如今安然回府，我等也好回去交差了。大人盛情，在此谢过，告辞！”

周茂深深看了清波一眼，欲言又止，只好翻身上马，攥紧缰绳，徐徐驶出万松巷。

清波突然回乡，让乔世文心惊胆战，一面安排人住下，一面严令下人不许走漏风声，“对了，快去西府看看你们三老爷在家没有，请他过来。”

下人都在外面候着，夫妇两人领着清波进了内室，大伯母徐氏按耐不住，焦急问，

“送你回来的官差说：奉的是枢密院副使张大人的谕令，怎么回事，你怎么会攀上这样的大官？”

枢密院副使张怀山是三皇子的表兄，三皇子不便出面，由他安排人送清波归乡，这一路上持的也是他的印信，想必周茂方才自报家门，也是打他的名号。

周茂之前交代过，清波心中早有应对说辞，“我没入教坊司做舞姬，一次侍宴时机缘巧合救了张夫人，张夫人怜我孤苦，于是特意请张大人出面，替我赎回奴籍，还送我回乡。”

她掏出身契递上去，“这是我的身契，我是自由身了。”

乔世文迟疑接过身契，查看无误，夫妻彼此相视一眼。

于是乔大夫人来搀她，“好孩子，我不是这个意思。只是想起六年前，变故来的太突然，一夕之间天翻地覆，今日你又贸然出现，我们总归……是心有余悸。不过你放心，如今家里还算过得去，既回来了，不过多一双筷子的事情，你只管安心住着。”

清波不傻，她的客套话听在耳中，原本火热坚定的心也一点一点凉下去，

“大伯母肯收留我，容我落脚，我心里已经万分感激了，哪能再事事指望府里。我这几年也攒了一些体己，日常吃喝也是够了。”

心中再如何，她面上也不显露，笑颜相对，满眼都是归家的喜悦。

乔大夫人重新把她搂入怀中，“傻孩子！都是一家人，说这些傻话！”

又扬声吩咐下人，“快去，把几个哥儿和姐儿叫回来，还有西府都请过来，菩萨保佑，咱们六姑娘回家来了，今晚上必得好好热闹热闹。”

天色渐暗，四处掌灯，游龙一样点亮偌大的乔府。

得了信的众人，疾步穿过回廊，兴奋的围着清波打转。

三夫人摸着她的手，细细打量，赞不绝口，“好俊俏的丫头，果然都说上京的风水养人，竟然比幼时更见标致。”

乔清芬和乔清芳两姐妹分别是大伯和三叔家的闺女，一边一个好奇道：“你是当舞姬吗？就像‘花月楼’里的那些女人，打扮的花枝招展去席上献舞，替人斟酒？你还见过哪些大官？”

‘花月楼’是建陵最大的销金窟，那里的舞姬不光卖艺还卖身。

清波怕她们误会，连忙解释说：“教坊司隶属官营，大多是只卖艺不卖身……”

她想起离京前那一晚，蓦然住了嘴，心里默默接上一句：要是遇到出身显赫，躲不及的那种，也如蒲柳，任人摆布。

乔家虽然分家，几个孩子的序齿仍旧混在一处，大伯家两个哥哥都已成年，还有一个小女儿乔清芬，清波行六，三叔家两男两女，最小的姑娘还抱在怀中。

大伯家的长子乔清卓，已近而立，传承他父亲的衣钵，已经能够独当一面，是乔家绸缎铺子的大当家了。

三叔的长子乔清风年纪跟她一般大，成日斗鸡走狗，是个不学无术的浪荡公子。

锦缎华袍，手摇折扇，听见她们议论，笑眯眯凑过来，“上京回来的，舞技必然不会差，明儿我就设宴，让人来跟你比试比试！”

乔青风的提议自然被喝止。

只是她曾是舞姬的身份，让众人看她的目光，多少带了点异样。

热热闹闹吃过团圆饭，大伯母亲自送她到‘碧波院’安置，殷殷叮嘱，“舟车劳顿，洗漱后好好歇一觉，天大的事情也等明日再说。”

清波福身道谢，从雕宝瓶格的窗棂间，看到大太太转过回廊，从月亮门出去。

从那里经过小花园，再走没两步，就是方才她们吃饭的暖阁，那里——除了她，阖府的人都在。

清波颓然的想，他们聚在那里，是商议怎么安置自己这个烫手山芋吧。

可是……不管他们怎么想，她都要厚着脸皮在这里住下去，因为她势单力薄，想要寻找母亲姐姐和哥哥的下落，还要指望他们帮忙。

清波洗漱后，取出缝在内衣里侧的两张五百两银票，放进荷包里，小心翼翼的塞在枕头下，迷迷糊糊的睡着了。

作者有话要说：魏无涯：想不通，实在想不通！