清波认识这么大的官，桐姑虽然好奇，也没有多问，但是清波也没打算瞒她，说了在宕山一带的遭遇，没提两人在京城的交集。

“认识他们也好，我们两个毕竟是女流之辈，开门待客，万一遇到点什么，总不至于求告无门。”桐姑没觉得这有什么不好。

清波只是笑笑，“话虽如此，但是欠人恩情最难还，等闲还是不要麻烦人家的好。”

他们十多人光顾，今日面/肉都卖光了，魏无涯给的又多，两人在灯下一合计，不但没亏本，还盈利了。

总算是个高兴的事情，清波欢喜道：“就说会越来越好的！将军多给的银子，下次给他包点酱牛肉吧。”

转天是个大晴天，早晚虽有凉风阵阵，到了正午，无遮无挡大太阳挂在头上，已经有了夏日炎炎的热意。

忙过中午的一阵饭点，清波和桐姑总算歇下来，靠在北窗底下扇着蒲扇。

正有些昏昏欲睡，云花枝香汗淋漓的进门来，“还有吃的没有，没有面，汤给我来一份也好。”她今日生意好，忙得过了饭点，也懒得动锅再做，便来这里寻摸一口。

清波笑着站起来，“云娘你来了，酥饼还酱肉都还有。看你一身的汗，刚做得的酸梅汤先给你来一盏吧。”

清波趁着早饭后不忙，用山楂/陈皮/梅子等十来种消暑的材料，熬了一锅浓浓的酸梅汤，放在井水里湃过，倒了一盏端过来，赛貂蝉险些一饮而尽，直呼过瘾，

“……咦，你的酸梅汤，我怎么觉得比别人家的好喝。”

清波又给她续上一杯，微笑道：“这是寻常的解暑饮子，虽说简单易得，各家的配方却多有不同，梁州这里多用青梅，我这是江南的做法，用的是乌梅，所以味道不一样。”

乌梅是青梅炮制而成，价格也贵一些，所以就算店家知道用乌梅口味更好，为了节约成本，大多数也不会用。

“原来如此，要说还得是你们是南方人，细心讲究，做的吃食也精细。”云花枝摇着团扇，“难怪连魏将军都来光顾。”

开门做生意，魏无涯带人光顾，清波觉得正大光明，并不觉得有什么特殊，“估计也是路过，觉得新奇来尝尝鲜。”

桐姑端来牛肉和两样小菜，云花枝慢慢夹了一筷子，“你头先说过，是从京城来的吧？”

清波跟着胡家商队从上京来到梁州，借着他们的路引，去衙门登记落脚，这些是实情，邻里之间有探问的，她也实话告知。

“是。”她忽然提起来，清波抬眼看她。

只见她掩唇而笑，悄声说：“那你没听说传闻？”

“什么传闻？”

云花枝一脸‘你还跟我装’的表情，“将军不行啊！”

清波丈二和尚摸不着头脑，“什么不行？”

“你小点声儿！”云花枝直砸嘴，“你真不知道？”

看清波一脸无辜懵然，这是装不出来的！于是捂着嘴凑近了跟她咬耳朵，“你真是！这么大的事儿竟然不知道！那将军原本说要尚公主你总知道吧！”

清波迟疑点头，“这个……好像听说过。”

“后来你猜怎么着！”云花枝举起团扇盖住嘴，兴致勃勃跟她分享，“京中权贵之间多宴饮，有一次将军看上人家三皇子府里的舞姬了，半夜三更把人留下来，三皇子打算成人之美把这舞姬赐给将军，谁知那舞姬是宁死不屈，自请回乡，三皇子很疑惑啊，百般追问她才说出实情，说是将军为国征战伤了根本……那三皇子和公主是一母同胞，自然偏向自家妹妹，于是这事儿就传到了宫里，幸好并没有明旨，于是婚事也就不了了之了！”

“？”清波紧紧锁眉，脑袋中浮现出大大的问号。

这个故事，怎么熟悉又陌生？

三皇子府里的舞姬，是她没错，将军留人过夜也没错。可是宁死不屈，自请回乡？还有将军伤了根本，这是从哪传出来的？难道那夜的疼痛，久久不息，她快要断掉的腰都是假的？

从别人口中，听到自己的秘辛，这是什么感觉？

清波没办法给出回应，一时愣在当时，思绪万千。

“怎么了？”云花枝推了她两把。

清波猛然惊醒，勉强挤出笑容“……哦，我只是在想那个舞姬，后来呢？”

云花枝喝了一口酸梅汤，继续又说：“这种事情，自然是瞒不住人的，没过多久京里就传遍了。不然你以为魏将军放着大好的前程，到梁州这个偏僻地方来干什么，还不是被人指指点点，颜面扫地，在京里没了立足之地，躲来梁州。这也难怪，你说哪个男人失了雄风还能挺直腰杆做人！”

清波张口结舌，他是因为这样才来梁州的吗？他被人议论，在后头戳脊梁骨，还是因为自己回乡？所以是自己间接的害他名誉扫地，抬不起头？

所以再次遇上，他对自己态度变幻莫测，也是有原因的。

只是她想不明白，自己夸他柔软，还一心想要促成他和公主的良缘，是哪里出了错？

“可是……”她追问云花枝，“京里人人知道也就罢了，怎么又传到了梁州？”

云花枝仰起嘴角，“你可别小瞧我，酒庐虽小，这梁州城里有头脸的人家待客，席上喝的可都是我的酒。都护府开衙理事这些天，总算一切上了正轨，昨儿晚上，右都护孟大人特意在城外的别庄设宴，款待都护府同僚，魏将军自然是座上宾。”

“都是男人，歌舞助兴必不可少，众人喝的又尽兴，孟大人历来不拘小节，还特意拨了美貌优伶伺候枕席。伺候魏大将军的是极出挑的两个伶人，善歌舞懂温存，结果到了半夜，两人衣衫不整都被轰出来，一问之下才得知，纵她们柔情似水，将军是半点儿反应也没有，这才恼羞成怒将人撵了出来，这又无意中做实了京中的传闻，众人这才背地里议论。孟家管采买的管家跟我熟稔，一早来结账，悄悄说与我听的。”

她余光瞥见清波听得入神，也觉得好玩儿，“你本是姑娘家，听见这个倒也不脸红！”

清波经她打趣，脸红过耳，举起手背贴了贴脸颊，低声道：“分明是你自己非要跟我说。”

云花枝笑得花枝乱颤，“原本当你是京里来的，能比我多知道内情，才跟你说。谁知道你是两耳不闻窗外事，一心只做鱼汤面的清雅人！”

清波满腹心事，面上只笑着圆过去。

幸好有客来，酒庐的伙计唤她回去了，清波的心里却七上八下，颠腾翻滚，久久不能平静。

她不是个能藏得住事情的人，思来想去的，一夜辗转反侧没睡着。

第二日一早，桐姑见她眼下乌青，诧异道：“这是怎么，发生什么事儿了？”

清波无精打采，坐在窗底下，话在舌尖滚了几滚，终于还是忍不住问道：“桐姑，你被人误会过吗？”

这些天相处下来，桐姑发现清波是个和善人，也就愿意跟她多说几句，“……误会？那太多了。打进了城防营，动辄被人污蔑，不知道背了多少黑锅，挨打都是寻常。”

清波咬唇思索，“那你被人污蔑，会恼羞成怒的吧。”

桐姑笑道：“不过一个奴仆，谁会在意我们的死活。”

她舀水清洗牛腱子，抽空问她，“姑娘怎么问这个？”

清波托腮，眼神放空，“……没什么。”

她提不起精神做事，总是一副心事重重的样子，毛手毛脚，丢三落四，夜里甚至连门都忘记栓。

幸好最近巡防密集，不论白天黑夜，最多每隔一个时辰，就有一列兵丁从店前经过。

左右邻居闲话说起来，都是一叠声的夸赞，“早前也有军勇巡街，不过一天两趟走个过场，三五不时还丢个东西。这下好了，那些小毛贼都不敢再来，我看离‘夜不闭户路不拾遗’也不远了。”

天下太平，老百姓自然是喜欢的，连声笑着附和。

夏日天黑的迟，天际仍有红霞，却早就过了饭点，收拾完锅灶，装上门板，只留下朝南的大门还开着。

桐姑在后院砍柴，清波坐在靠门边的竹椅上，手里的蒲扇有一下没一下的挥动，扑起凉风，眼前忽地一暗，她下意识道：“今日鱼汤售罄，只还有些浆饮，给您来一份？”

来人没答话，大步流星进门，她这才抬起眼皮瞧人，惊得立马起身，“……将军。”

魏无涯已经在正中的桌前坐下，抬手一指，“你，过来！”

他匍一坐定，清波就闻到浓烈的酒味，尤其脸色阴沉，明显是心情不好。

今日跟来的是成宗，站在魏无涯身后，朝她无声的笑了笑，以作安抚。

她小步小步的挪过来，“……敢问将军，有何吩咐。”

魏无涯吐出一个字，“坐！”

清波不敢不坐，又不敢离他近，暗自沿着桌沿迈两脚，选择坐在他对面。

桐姑听见动静过来，刚到后门，迎头撞上魏无涯冷冽的眼神，当场吓得缩回迈进门槛的右脚。

“成宗，去买酒来。”

“是。”这是要把人支开，成宗立马点头醒尾，朝桐姑走过来，“劳烦娘子带我过去。”

半迫着桐姑往外走，同时还很贴心的，在门口摆上打烊售罄的牌子。

只剩下两人，街市的喧嚣随着晚风轻轻荡过来，越发显得店铺里落针可闻。

清波悄悄抬头，觑他的脸色，不妨他正不错眼的望着她，眼神晦暗冰冷。

“乔清波。”魏无涯第一次连名带姓的叫她。

清波心跳的快极了，连忙垂下眼睫，咽了咽口水，干笑着回答他，“将军有什么吩咐？”

“你怕我！”他带着不容置疑的笃定。

清波偏过头，无意识的揪着袖口，“将军……英武不凡，人人敬仰。”

“抬起头，看着我再说！”他沉声命令。

平日号令千军的大将军，一出口，就是风雨欲来的压迫之意。何况今日还饮了酒，换谁能不怕？

清波不敢说心里话，他紧紧盯着她的眼神又亮的过分，她舔舔嘴唇，干笑两声道：“将军器宇轩昂，气冲霄汉，只要见过将军的人，都会被将军的英雄气概所折服，我自然也不能免俗。”

”少拿这些话来糊弄我。”他冷冷看她一眼，仿佛在说：我不吃这套。

作者有话要说：魏无涯：女人，我已经看穿你了。