苏霓儿和陆卫青来到了河畔。

清晨的河畔热闹，三三两两的妇人聚在一堆，一边洗衣裳一边数着家长里短。

瞧着一对面生的小年轻过来，又是不俗的打扮，一看就是富有人家的，不似惯做粗活的，皆是意味深长地笑。

苏霓儿寻了处僻静的岩石水畔。

岩石有好几米高，刚好挡住不远处妇人们探究的眸光。

少了呱噪的嬉笑声，河风带着沁人心脾的凉意，拂过波光粼粼的水面，伴着微红的霞光，拂过苏霓儿白色的罩纱。

苏霓儿放下竹筐，将陆卫青的衣裳泡在河水里，如葱玉指堪堪没入荡漾的水底，一只结实有力的臂膀拦下她。

“我来。”

陆卫青苍劲有力的手指接过她手中的衣袍，浸湿后，磨上澡豆，熟稔地搓洗。

苏霓儿忙不迭抢他手中的衣裳。

“那怎么好意思？还是我来吧。”

陆卫青幽幽地看了她一眼，又看了眼背后林子里的红杉树，没应苏霓儿的话，但也没松手。

苏霓儿隐隐觉得陆卫青有事瞒着她，顺着他的视线瞧了眼红杉树，却什么也没发现。见他执意要洗，便不再拒绝。

不过几息，一件冗长的男子衣袍在他手中被拧成条，挤干，牵开后晾晒在石壁上。

苏霓儿：“呀，你洗得好干净！”

原本是一句褒奖的话，不带旁的任何讥讽的意思，可陆卫青俊美的面容一下子就沉了。

那幽邃的眸光晦暗，似想起什么不堪的往事，拧衣服的动作一顿，润玉般的手背鼓起数道青筋。

苏霓儿盘腿坐在岩石旁的青石子上，从兜里取了一把瓜子，无聊地嗑着，见陆卫青神色不对，不自觉放下瓜子。

“......我说错话了？”

“没有，”

陆卫青掩下难辨的情愫，转身背对苏霓儿，继续搓洗手上的衣裳。

只是再开口的时候，音色极冷，若是听细了，还能听出些许的颤抖和藏不住的恼怒。

“我向你打听一个人。”

“你说，”苏霓儿抬眸看了眼天边的鱼肚白，“只要我知道的，不会瞒着你。”

陆卫青转身，将未洗净的衣裳放在青石子上，隔着帷帽望向苏霓儿。

“你从前生活在上京的东巷，可曾认识一位叫做‘苏霓儿’的小乞丐？女娃娃，和你一般大。”

苏霓儿一愣：“苏......苏什么来着？”

“苏--霓--儿。”

陆卫青音色沉沉，每一个字符像是从齿缝里挤出来的。

与他而言，这个名字是魔鬼、是罗刹、是他永生永世无法原谅的回忆。

*

八年前，东宫势变，十岁的陆卫青死里逃生，在乱葬岗遇见七岁的苏霓儿。

一番艰难的折腾后，他和苏霓儿逃出乱葬岗，本打算分道扬镳，谁知苏霓儿非得拉着他住在东巷，住在东巷破烂不堪的茅草屋里。

住所差些便也罢了，她还逼着他洗衣做饭！

自小生在金窝窝里的皇太孙哪里干过这些？

那是一个冬雪初融的春日，簌簌冷风吹得街道旁的枯叶乱晃。

潮湿阴寒的巷子尽头，一栋低矮的茅草屋前，七岁的苏霓儿斜倚在破破烂烂的门框处，嘴里吧嗒着他讨来的半串冰糖葫芦，将脱下的带着补丁的衣裳扔到他头上。

——“喂，洗了，”

他有名字，他叫陆卫青。

他已经告诉过她了，可豪横的她偏喜欢这样大呼小喝，极少唤他的名字。

他强忍下心中的怒意，不情不愿地拿下头上的破衣裳。

门前有一个破了边的木盆，里面盛满了他从水井里提上来的水。

初春的天寒得很，井水带着冰雪的刺骨凉意，任谁的手往水里一泡，准冻得红红的，不多时就能生出一个又一个的冻疮。

他那双拿惯了狼毫笔的手，碰过冷水、做过粗活，早糟糕得不成样子。

他蹲下来，背对着苏霓儿，将她的破衣裳泡进水里，反复搓洗，越洗越是难平。

若不是他有把柄被她捏着，他何故受这等窝囊气？

心中不愿，手上的动作没了分寸，力道稍稍大些，便将本就破烂不堪的衣裳搓坏了。

——“撕”

衣裳被撕裂的声音清脆，响在晨间寂静的巷子里。

身后苏霓儿冷嗤，“这就觉得委屈了？那些为了让夫君安心读书、心甘情愿洗了十几年衣裳、手上全是老茧的人，岂不是要气死？”

苏霓儿手里拿着半串冰糖葫芦，踢着脚下的小石子，抬头望向旭日东升的天际。

“有些人呢，心安理得地享受别人的好，却不知他穿的每一件衣裳都是别人一针一线缝的、他吃的每一粒米都是从别人嘴里省下来的；”

她伸出干瘪的手儿，晃在微红色的霞光里，仔细地瞧了又瞧。

“还有些人呢，把自个的当牛做马误以为是深情，以为对方会感动，结果活生生将自己活成了笑话。”

陆卫青眉头紧蹙。

老实讲，他听不太懂苏霓儿在说什么。

她总喜欢讲一些莫名其妙的话，似是抱怨某个负心的男子，又似在拐弯抹角地骂他，神经兮兮的，等他真正儿八经问她时，她偏又不说话了。

也是，七岁的孩子，懂什么？

大概是从街里邻坊那里听到过什么，照着学罢了。

陆卫青不理，全当她在自言自语。

他将洗净的衣裳挂在树间的绳上。

听得苏霓儿又言，“没洗干净，再洗一遍。”

他手上动作一顿，“做人不要太过分。”

苏霓儿冷笑：“你还想不想要你的玉佩了？”

苏霓儿口中的玉佩，墨绿色、通体透亮，是不可多得的上品、是陆卫青的爷爷也就是当今圣上赐予他的、是他身份的象征、是他无论如何也不能弄丢的。

他凝视着她的眼睛，目光如漆，带着压迫的口吻。

“我们说好了，我帮你摘神仙草，你把玉佩还给我。”

神仙草是一味极其珍贵的药材，具有起死回生、祛毒消肿之效，市值千金。

可惜它长在极恶之地，寻常人难以得到。

“想得美，”

苏霓儿“噗嗤”一声笑了，“我可没说过这样的话，顶多给你看一眼，确定你的玉佩还在。”

“你？！”

他阴沉着脸，似一头被惹怒了的孤狼，蹿到苏霓儿跟前，毫不收敛凌厉威逼的气势，恶狠狠地扣住她的肩膀。

“卑i鄙小人！信不信我杀了你！”

苏霓儿却是无所谓，一点也没有被威胁的压迫感，摊开双手。

“信啊，可是我死了，你这辈子也休想找回你的玉佩。”

“你以为我找不着？”

陆卫青流畅的下颌线咬得很死，散在额间的凌乱碎发被风拂过，恼怒地向后弯曲着。

他凑近她，将她笼罩在他的阴影里。

“你大可以试试，”苏霓儿抖了抖空落落的口袋，“反正不在我身上。”

苏霓儿倔强地仰头，执着且挑衅地望着他。

干瘪的女孩太瘦了，单薄的中衣贴在嶙峋的身上，显得她弱小可怜。

可那双晶亮的眸子却分毫不惧，晕着盈盈水光。

他被她的不服输惹恼了。

“你以为我不敢？”

苏霓儿不回答，只笑。

笑得意味深长、笑得肆意张狂、笑得宛若秋风中剧烈飘摇的落叶。

陡然，一滴清泪从她眼角滑落。

她停止嬉笑，就这样巴巴地望着他。

那破碎的眸底有一种说不出的惆怅，透着淡淡的哀伤、夹杂着某种恨意，好似他曾伤过她千百回。

那不是稚童该有的眼神，那是无力的绝望，他只在某些怨妇身上看到过。

他曾询问过母亲，母亲解释——“女人被心爱的男子伤透了，心死了，起了恨意，就会这样。”

他真的不理解。

可每每被苏霓儿这样望着的时候，他竟一点不怨她，还会有一种莫名其妙的负疚感......

真是活见鬼了。

最终，他还是没下得手伤她，还和她一起去了城外的无回山寻神仙草。

所谓“无回山”，是有去无回的意思，暗示此山凶险、寻常人莫要去。

看着高耸入云的山峰、陡峭的山崖，嶙峋的山石，陆卫青犹豫了，尤其是神仙草还长在半山腰。

莫说爬不上去，便是侥幸爬上去了，也极可能摔下来，不是摔死就是摔成残废。

苏霓儿斜了他一眼，“不会吧？你也有怕的时候？”

陆卫青不说话。

苏霓儿笑了。

“这山看着高，实则并不可怕。诺，你瞧瞧那边，是不是有条隐藏的小道？你只要踩在凸起的石壁上，小心些，一定能爬到半山腰。”

嶙峋的山石间、茂盛的绿植中，确有一条不显眼的小道，虽是崎岖难行，但也并非完全不能试。

陆卫青眯着细长的眼睛，“你怎么知道的？”

“我爬过呗！”苏霓儿用手比划着，“我不会武功，徒手爬上去的，下来的时候手和胳膊全磨破了，流了好多血......”

她顿了顿，似想起什么，忽地就不说话了。

少顷，她又是一贯吊儿郎当的语气。

“反正法子我是告诉你了，去不去随你。你要是替我摘了神仙草，玉佩的事咱好商量；你要是不去......”

苏霓儿话没说完，陆卫青一个飞身，踩着石壁往上爬了。

苏霓儿冲着他的背影大喊。

“喂，你自己选的，摔死了可别赖我哦！”

山路实在艰险，陆卫青行的每一步都极其小心。

爬到半山腰不容易，他的后背几乎全被紧张的汗水打湿了。

也不晓得苏霓儿当初是怎么爬上来的。

终于，他看到了神仙草，就在他的左手边。

他屏住呼吸，摘了神仙草放进背篓里，再返回地面。

都说上山容易下山难，陆卫青倒退着才能下山，不到一半的山路，歇了好几回。

山底似乎并不远了，又似遥不可及。

他告诫自己要稳重，莫心焦。

陡然，一条五彩斑斓的大花蛇吐着蛇信子，就在他的头顶，距离他不过几寸的距离。

陆卫青认得此蛇，有剧毒，若是被咬上一口，必死无疑。

可他眼下的处境，根本腾不出手对付大花蛇，只好快速倒退着下山，也不管会不会摔下去或是被两旁的荆棘刮伤，只没命地往下退。

大花蛇却是越跟越紧。

眼见他就要到达地面了，大花蛇朝着他张开血盆大口。

千钧一发之际，

——“砰”

有什么东西砸中了大花蛇的脑袋。

陆卫青定住，看见大花蛇摔入山底的杂草堆里，同时看清砸大花蛇的东西，“哐当”一声，碎成了两半。

他来不及庆幸躲过一劫，而是气得惊呼。

“苏霓儿，你把我的玉佩砸碎了！”