梅菲尔街31号，诺克森公爵府邸。

周三下午的日光有些刺眼，年轻的门房目不转睛地盯着街道上来往的马车，不时地眨着干涩的双眼，直到看见绣有诺克森家徽的车队缓缓驶来的时候，他立刻拉响了门铃。

大门应声而开。

很快，自街道而来的马车，就越过了大门，平稳地进入了诺克森府邸的大院子里。

安东尼·诺克森的弟弟，乔治·诺克森，在门铃响起时就已经走下楼，他早早地穿上了盛装，准备迎接半年未见的大哥。

站在大理石的台阶上，男孩那一双继承自母亲的灰蓝色眼睛，正眺望着马车的来向。

等看到马车停在台阶下，林琛从中走出时，他立刻迎了上去，高兴地喊道：“哥哥。”

林琛回应他一个拥抱：“乔治，你长高了。”

“大哥，这半年我已经长了3寸。”少年点头，有些雀跃地补充道，“我很快就会比艾伦堂兄高了。”

说着，乔治又问：“话说回来，大哥，你这次回来后，还会离开吗？”

“今年不走了。”林琛温言笑着。

说话间，两人已经走过了台阶，进入了大厅前的玻璃门廊。廊柱相隔的空隙里，早已站满了迎接的仆人。

见二人到来，女仆立刻上前，收走了他们的外套，而后退下。又有仆人走近，在门廊里摆放的水晶落地镜前，替两人整理衣物与仪容，换下踩过了泥土的长靴。

一切就绪后，在府邸管家与仆人的簇拥下，林琛和乔治沿着铺着地毯的楼梯走上二楼。

受这几十年刮起的奢靡之风影响，贵族们纷纷以豢有大量家仆为炫耀的资本，诺克森家中，就有400名仆人时刻为他们服务，以处处显示大贵族的奢华与尊贵。

这些其实都是在烧钱，仅林琛所知，这十年内，帝都内就有十几名贵族因为炫富而破产，最终靠变卖祖产而勉强度日。

为了抑制这股穷奢极欲的铺张浪费，王国不断出台《节约法案》，甚至在最新推出的《财税法案》里，对奢侈品加征了50%的重税，可惜收效甚微。

因为，绝大多数贵族，都把奢侈当成了本能。

这份奢靡，并非刚刚回到家中的林琛所能阻止。

此时，他才刚刚走上二楼，看着走廊上紧闭的数扇房门，林琛向府邸的管家询问：“艾伦在家吗？”

“艾伦少爷昨晚做了一夜的实验，如今还在房内休息。”管家回道。

就在这时，门把手转动的声音突然响起，一扇门被推开，身穿天鹅绒睡衣的艾伦大大咧咧地从里面走出，立刻就俘获了众人的目光。

毫无形象地打了个哈欠后，艾伦招呼道：“安东尼大哥，你回来了啊，还有小乔治，你也放学了，我的小精灵果然准时地把我叫醒了。”

他对实验之外的事向来无视，能掐点打开门迎接林琛的回归，已经是他难得的尊重了。

说完，贵族界的泥石流，艾伦，就一屁股墩坐到了门前的地毯上，双眼放空地招呼两人过去坐，已经一心二用地计算起来昨夜实验时留下的数据。

林琛神情自然地走了过去，坐在了他的右边。见此，乔治也有样学样，跟着哥哥一起坐了下去。

不远处，一直瞄着这里的管家，眼瞧着严肃板正的大少爷，和乖巧可爱的小少爷，毫无贵族仪态地坐在门口，假胡子都要被气飞了。

可他心知大少爷肯定是有事要询问艾伦，而作为皇家学会的怪异天才，艾伦被默许拥有了在家中无礼的特权，所以，只能愤怒而沉默地撇过了眼，不再让自己受这边的场面刺激。

虽说如此，管家已经在心底决定为两位少爷，不，为小少爷增加礼仪课程。

这边，面对已经初现科学宅男风范的艾伦，席地而坐的林琛，开口道：“艾伦，我听说，皇家学会最近的课题是，论风力和水力在交通运输中的作用。”

皇家学会，由亚瑟大帝直接下令成立，地址在离皇家行宫不远的一座庄园。

而风力与水力，实际上是风与水的超凡力量的代称。

“这是陛下亲自在庄园里布下的课题。”艾伦一边在脑内计算着尚未算清的数据，一边回应着，“陛下希望，船只的航行的速度能达到标准速度。但大家的实验成果都达不到陛下的要求。”

说着，他又扯掉了自己的几根头发，顺手又在脑子里划出另外一片空间，计算刚刚冒出来的一个设想。

“你们现在的时速能达到多少？”

“大概，五分之一标准吧。”新的设想进入了迸射期，艾伦干脆再分了一块区域，重新验算，嘴上却对林琛的问题对答如流。

所谓的标准速度，其实就是五阶超凡者的平均速度，时速为60公里，而五阶，正是超凡者的中流砥柱。

林琛知道，皇家学会虽然顶着研究科学的名头，可里面实际上不过是在研究超凡力量。而在这个世界里，超凡力量，其实是神以自身的权柄，赐予信徒的力量。

在某种意义上，皇家学会的研究都算是渎神——

如果航船能用上超凡力量，那别的交通工具可以用吗？

如果交通工具可以承载超凡力量，那别的工具可以吗？

如果工具都可以量化承载超凡力量，进入了普通人的生活，它还算是超凡吗？

尽管还不完善，但这冰山微露的一角，已经显露出颠覆着这个时代的力量。

当然，林琛暂时不打算把前世的科学经验拿出来。谁能知道，一场工业革命，会给这个存在神灵的世界带来怎样的改变？

深藏着自己意图的林琛，有一搭没一搭地问着堂弟所遇到的问题。而艾伦也有问必答，只是眼中焦距的缺失，显示着他在一心多用。

乔治兴致勃勃地听着，偶尔也会好奇地问上几句。虽然，他对两人谈话中透出的信息，没有足够的敏感。

时间过得很快，林琛与艾伦，已经从皇家学会的最新研究，聊到了皇帝在学会里的轶事，又聊到了艾伦在皇家学会里的人际关系。这时，天色已经黑了。

*

一如往常的工作日，诺克森公爵在晚宴前的半小时，回到了府邸。他换上黑色正装，随后下楼走进餐厅。

仆人们拉开桌前的座椅，诺克森公爵、林琛、艾伦、乔治陆续就坐，伴随着乐队奏响的秋季奏鸣曲，晚宴正式开始。

公爵例行公事般地询问了一遍三人最近的见闻。

林琛和艾伦各自说了下日常，便不再说话。前者是因为人设，不习惯于同家人闲聊，后者，则是心思早就沉浸到新型船只的建构中了。

唯一想和亲人们多说会话的乔治，开心地说起了自己新交的朋友。

“我有名同学，叫克里斯，是风暴领的一位子爵，他家有一大片的海滩，就像外祖父家里一样。克里斯说，等夏季到来的时候，就邀请我去他家看海，不过他最近因为教会的事，而暂时离校了。”说到这，乔治飞快地瞥了眼桌上的情形。

可惜，桌上的众人不是沉默地看着他，就是心思飞出了餐桌。

乔治原本以为，在第一次和安东尼大哥分别许久再重聚的时候，大家会多说会话的，可是——

说着说着，少年自信的声音越来越低，他又干巴巴地说了几件学校发生的事后，就再也说不下去了。

桌上就此沉默了下去，只有安东尼久远的记忆里，还留存着诺克森一家其乐融融的家宴场景。

彼时，安东尼的母亲尚未殒身在风暴中，艾伦的母亲，也即爱德华的夫人，也还没有因为难产而失去生命。

然而，如今的家宴，在长久地失去女主人以后，是如此的冷清。

饭后，林琛站在公爵的书房前，敲门道：“父亲。”

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