宋绾小脑袋一缩，显得有点慌。
杜绍斐道：“你怕他们撞见？”他以为宋绾是怕孤男寡女独处一室，让人看见生出闲话。
宋绾强自镇定道：“我是怕你们格物书局有什么见不得人的东西，被查到后连累我。”
杜绍斐不慌不忙，直接打开雅间的门，说：“不管你喜不喜欢我，本世子要定你了！”
宋绾嘴一抽，跟她玩霸道世子强制爱？
楼下之人认出了杜世子，见礼道：“下官见过杜世子。”早听说格物书局背后有人，难道是镇国公府？
杜绍斐倚着凭栏，居高临下瞧着冷面未语的李璟元，不是一般的影卫，他直觉此人是威胁，也是宋绾拒绝他的原因。
宋绾畏畏缩缩下楼，笑着与李璟元打招呼，说：“阿九兄弟，哪儿都能碰见你啊。”
不知何时，杜绍斐也下了楼，接话道：“是啊，敬亲王是把小兄弟随便塞吗？大理寺查案带上你，入宫听学也要带上你，六部查书竟也带上你。”
宋绾道：“证明阿九兄弟能干，能者多劳嘛，哈哈……”
李璟元沉声道：“伯父见你下学不归家，让我接你回去。”
“哦。”居然找到这儿来了。
“本世子会亲自送绾绾回去。”
等等，谁是绾绾？宋绾听得心肌梗塞，李璟元脸色也更黑。
说来奇怪，李璟元明明是个白净的小伙儿，宋绾却看出他黑如锅底，不说话时像个冷面杀手。
李璟元道：“她正在议亲，不便与世子走得近。”
这下轮到杜绍斐黑脸，问道：“你跟谁议亲？”
宋绾不禁摸后脑勺，说：“我爹在给我相看，我也不知他看上谁了。”
宋绾老大不小，和她年纪一样嫁得早的姑娘，孩子都生了。无论如何，今年要将婚事定下来。
李璟元道：“我送你回去。”
杜绍斐帮她拒绝：“既是我和绾绾有约，也该我送她回去。”
宋绾见他们争锋相对，言道：“不如……你们一起送我回去？”反正谁送都一样，一起送免得旁人误会她与哪一个有瓜葛。
旁边的官爷见了，心道名不见经传的宋姑娘，原来如此受男子倾慕，而且她还想坐享齐人之福。
再不走，宋绾觉得待会儿看八卦的人越来越多。
杜绍斐执意亲自送宋绾回去，却被拦了路，“杜世子请恕下官冒犯，您是格物书局的主事，需要您留下来配合我们一下。”
杜绍斐听得一拂袖，宋绾使眼色，让李璟元送她回去。
两人出了书局，宋绾松气道：“幸好你来了。”不然今日不知该怎么收场，明明是约她说陈渊的事，说一说就成了堂堂世子爷跟她表白求亲。
李璟元握着弓，问道：“他……与你了说什么？”
当着一个可能喜欢她的男人，说另一个男人也喜欢她，怪不要脸的。而且李璟元也没说喜欢她，宋绾不能像对杜绍斐一样，直接拒绝说不喜欢他。
“说了些陈渊的事。”
“不是让你不要管。”
宋绾委屈道：“你以为我想管，我根本管不着，是他们非拉着我不放。”入宫听学后，有些事更控制不住了。
街上人来人往，商贩叫卖之声络绎不绝，李璟元低声道：“我会保护你的。”
“啊？”宋绾刚刚被旁边小摊上的面香味儿勾住了，她似乎听见李璟元对她说了什么。
但这不重要，宋绾拉着他，顺势坐在了面摊空桌，清脆道：“面家，来两碗笋油面！”
“好嘞！”
宋绾冲李璟元笑道：“我饿了。”
不一会儿，面条上桌。看得出宋绾真饿了，大口大口嗦面。
反观李璟元，吃得斯文些。
宋绾由衷赞道：“面家，你们家的面真香，完全可以再盘个店开面馆。”
面家谈笑道：“京城寸土寸金，我只能做点小本生意。而且这里摆摊挺好的，各地赴京赶考的学子经常来此，都要尝尝我家地道的苏州面。”
青云街聚集考生，大多是十年寒窗苦读，盘缠有限，只能光顾这种小摊小贩。
宋绾唠嗑道：“面家是苏州人？”
“是，前几年家里遭了洪水，一路上京做点小生意。”
“巧了，我也是苏州人。”
“是吗？没听出姑娘的口音，难怪觉得姑娘面善。”
宋绾笑笑，给了面钱。用手帕抹了抹嘴，说：“只是没怎么回去，过段时间准备回老家看看。”
面家再跟她闲聊了两句，遂去招呼其他客人。
等宋绾的面吃完了，李璟元的只动了一半。
“不吃了？”宋绾问道。
李璟元摇了摇头，他没饿。
宋绾夺过他的面碗，挑进了自己碗里，说教道：“浪费粮食。”
李璟元不知所措，只能摆正自己搁在桌上的筷子，问道：“你要回苏州省亲吗？”
宋绾一边吃面，一边回道：“嗯，有这个打算。”
李璟元确认道：“只是省亲？”
宋绾停下，一手捧着碗，一手拿着筷子，反问道：“不然呢？”
“你一定要回去，我陪你。”
宋绾刚想拒绝，她觉得自己在吊着李璟元。但转念一想，这一趟怕不会很顺利，有他陪着安全一点。
“王爷会放你？”
“王爷不拦我。”
宋绾吃完了最后一口面。
……
晚上，宋爹在闺女面前摆了七八张画像，说：“这是爹精挑细选的，家世清白，长相周正。”
其实要他说，凭他闺女的长相和聪明，完全可以嫁王公贵胄，但他闺女不愿意，他不好真地卖女求荣。
宋绾看画像，她有心思看美男，没心思挑夫君，和老爹商量道：“爹，不如女儿不嫁人，一辈子留在爹身边，跟着您学经商？”
宋爹一口拒绝，说：“不嫁人怎行，我怕旁人以为吃了咱家的大米，闺女就嫁不出去了。寻个上门女婿，你一样可以留在爹身边。”
宋绾道：“好一点的人家，怎愿意做倒插门。”
宋爹抽出一张画像，光看画像就能感受其人的孔武有力，介绍道：“这是东街张屠夫的儿子……”
宋爹话没说完，宋绾哭嚎道：“爹居然让我嫁给卖猪肉的！”
不是瞧不起卖猪肉的，而是老爹明显知道自己不好这一口！她喜欢的是高高瘦瘦、干干净净的少年郎，而不是四肢发达、胸肌如石的大块头！
宋爹解释道：“张屠夫家跟咱们家一样，人口简单。”同样是个鳏夫，只有一子。
“虽然张小子跟他爹一样，天生壮实了些，但他念过书，会写字。要是这门亲事能成，两家可以住一起。我们的生意，最后是要交给你们的。”
宋绾撇嘴说：“不要，您女婿至少要有爹年轻时的相貌，否则我不嫁。”
这句话变相夸爹帅，让宋爹听起来神清气爽。
但婚事没着落，宋爹道：“你这个不要，那个不要，连镇国公府世子都看不起。别人家的闺女，哪个不是遵父母之命，媒妁之言。”
宋绾嘴一瘪，干嚎道：“娘——”
“好好好，你要嫁谁，爹就把你许配给谁。”闺女一嚎去世的夫人，宋爹就受不住。
宋绾转而一笑，殷勤地给宋爹捶肩，问道：“爹，咱们苏州老家是不是还有一个姨祖母？”
“是，但没怎么通信了。”
“那姨祖母家人口怎样？”
宋爹回忆道：“你姨祖母嫁给了当地的一个乡绅，人丁兴旺。”
当年他行商，向他们借了点本钱。后来做生意发迹了，寄了许多东西回去。但他这些年越来越忙，没再返过乡。
宋绾巧笑道：“爹，不如我回老家相亲吧！”
宋爹一回头：“啊？”
……
官道上，一辆马车徐徐而行。
马车里，李璟元几番欲言又止，只见宋绾趴在窗上，一脸兴奋地看着外面的景象。
宋绾穿来后，一直待在京城，或者京郊转转，第一次出远门。她向薛太傅告假，回老家省亲。
话里话外天要下雨，娘要嫁人，让人觉得她是回去相看人家的，薛太傅也不好拦着。
薛太傅心道，宋绾年纪不小了，再不议亲，真要成为嫁不出去的老姑娘了。虽然放了假，但临行前给她装了几沓书，命宋绾路上不要荒废学业，早日认全书上的字，否则要辱没他一世名声。
“宋姑娘。”
闻言，宋绾扭头，一脸震惊地盯着李璟元。这是他第一次叫她，以前说话都不带称呼的。
一开口，就是宋姑娘。
宋绾捂着小心脏，说：“你叫什么宋姑娘。”听起来太奇怪了吧，宋绾磕巴道：“你叫我、叫我……”
“绾妹。”
这话一出，宋绾嘴角抽搐，李璟元红了耳尖。昨晚兄弟姐妹们给他乱出主意，说了些不着边际的话，以致李璟元脱口而出。
宋绾咬了咬嘴唇，心道李璟元跟那群影卫就是哥呀姐呀，弟呀妹呀，绾妹就绾妹吧。
“干嘛？”
“你回去省亲……还是看亲？”
在他们眼里，应该两者皆有，宋绾一直打着回去探望姨祖母，顺便相亲的名头。
宋绾道：“两者兼有。”
李璟元垂了眸，要是看亲，他跟着去干嘛。
宋绾缓缓道：“也不定……看得上谁。”
身边跟了个俊酷的少年郎，怎么看得上老家的毛头小子。