自河道行至天色近午，小船从城门至闹事，又入了一处清净所在，沈明嫣终于得以下了船。

这水乡的小船固然新鲜，可她自幼在北方，到底有些不习惯，坐久了便觉出几分不适，脚踩在地上了，才觉得胳膊和腿又重新成了自己的。

裴倾见她“踏踏”两下跺脚，笑道：“这么久了，还不习惯？”

沈明嫣扬起视线瞧他：“水上头总归是不踏实，不若这般土地最是实在。”

“姑娘说笑了，咱们建川人历来是随水而居，孩童三岁便入水中如游鱼，水与土地在此处早已不分彼此。”

另一头传来一个有些苍老的声音，沈明嫣闻声看去，自前方不远出石阶上行下一位约莫年过半百的老者。

此刻抚着胡须，正笑盈盈看着她。

裴倾适时上前道：“这位是河伯，统管庄内事务。”

沈明嫣有些惊讶，那河伯不是传说里的人物吗？想来这些前朝逆党也爱起个诨名，瞧着故事里哪个名得用，就自然搬运了来。

她见裴倾将腰牌递上，那河伯瞟了一眼就送了回来，心中有些疑惑，这逆党瞧着倒是半点不小心。

“见过河伯。”沈明嫣按下心内所想，装作谨慎模样微微福礼。

河伯笑眯眯地看向她：“这位想来就是无定所言的那位谢小姐了。”

裴倾便答：“正是谢姑娘，此番得与谢姑娘相遇，实乃大幸，不知今日庄主可在，我这就领谢姑娘前去。”

“听闻你要回来，庄主又如何会出去？快去吧。”

裴倾躬身行礼，这才领着沈明嫣往石阶上而去。

沈明嫣抬头去瞧，但见这石阶之上，却是个乱蓬蓬的草门，门上挂了牌匾，匾上书四字——菁芜山庄。

入得门内，便见两侧豁然开朗，不知从何处引来的活水横穿而过，上有石桥，两侧栽种垂柳，如今天气渐寒，柳枝已不见葱绿，倒是过桥后一片冬青，仍旧郁郁葱葱。

“是不是有什么话想问？”

此刻只他二人，裴倾的话陡然传来，沈明嫣朝他看去，被看穿了似地点了点头。

她确实有很多话想问。

自进了建川后便是他二人一道，原本护送他们来建川的人，不管是那些黑甲护卫还是裴礼谢罪两个，甚至是崔湜带来的那位杨叔，都悄无声息地离开了。

偏偏他们两个应该是被逆党“押”到建川来的人，竟是大摇大摆地穿街过市，一路到了这菁芜山庄——大约是逆党的老巢——都无人盘查问询。

那河伯倒像是个关卡，只是查对之事显然是走个过场。

若要谋逆，这可不像是应有的防卫力度。

半晌不见她回话，裴倾便又道：“想问的太多，不知从何下手？”

“嗯。”沈明嫣闷闷地应了一声，总觉得到了建川就像是反被这人拿捏了一般。

裴倾见她一副闷闷不乐的表情，浅笑：“自我们入建川地界，便已有人暗中跟随，至建川城中，跟随的人便更多。”

“有人跟踪我们？”沈明嫣有些惊讶，她自然是没感觉到的。

“不光是跟踪，还有调查，我们在金州做的事，你的身份，都要查。”

“所以河伯才知道我是……”

裴倾点点头：“只不过你特殊些，你是我带来的，就算他们查到问题，也要让庄主来决定。”

“庄主就是那个陈长逸？”

“不错。”

“可是……”沈明嫣皱眉，这件事被裴倾说得这样容易，让她总觉得哪里不对。

“是不是想问，为何他们在建川行事如此不拘小节？”

“建川在大梁地界，他们身份特殊，却好像完全不受掣肘。”

“陈长逸经营多年，若非有些本事，又怎敢在建川城内建起这座菁芜山庄？建川明面上虽还归大梁治下，但说是单独的一座城也不为过。陈长逸就是这里的土皇帝。”

“我只以为北边有苍戎人，才不安稳，如今看来，如金州、建川之地，早已各自为政，只怕往常也是阳奉阴违。”

裴倾笑了出来：“不然你以为祁珩为何要推行新政？大梁立国日久，那些一代一代传下来的勋贵早已成了趴在这个偌大国度上的蛀虫。他们若不除，寒门便难出贵子，百姓也要备受盘剥。”

沈明嫣倒是第一次站在这样的角度上看待这件事。

前世她总以为祁珩一门心思地搞新政，是因他乃新帝，年纪又轻，他要有个办法从那些朝堂上的老人中夺回权力来。

如今看来似乎并不皆是如此。

对她而言，祁珩薄情冷性，但对大梁而言，他却走出了改革的第一步。他许有私心，可谁能没有私心呢，论所作所为，他确是对得起大梁的百姓。

“想到什么了？”

“我在想，你与祁珩皆是为了大梁万民，却为何要走到今天这一步呢？”

裴倾的笑容淡漠下去：“在这件事上我们也许有相同的目的，但世间不只这一件事。”

沈明嫣不再问下去了，她能猜到，裴倾与祁珩之间隔着的，想必就是当年与谢家相关的那件旧事。

那场至今不明原因的大火，那些命亡上京的寒衣卫，就是横亘在君臣之间的一道高墙，不仅让当年先帝、谢关河再难回到年轻互相信任的时候，更绵延不绝，深远地影响了他们的子孙。

一念至此，沈明嫣忽然想起祖父交给她的那块虎符，若按裴倾所言，那想必就是谢家失落的虎符，既是谢家的虎符，难道祖父当时就知道了什么……

“前面便有陈长逸的亲随把守，你只管跟着我就是，无论见了什么，不要多问。”

沈明嫣收回跑远的思绪，慌忙点了点头。

没走出几步便见前方果然出现一处月门，若是夏日想必应是绿意盎然，如今只几点绿色，倒是爬了几道枯枝。

穿过月门，两侧即有了守卫，所穿衣服却与她在金州时见到的黑甲侍卫不同。

据说前陈以缃色为尊，因明亮的缃色为帝王所独用，故而更受百姓偏爱的颜色近土色。

这里的守卫便着一样制式土色衣袍，腰间系玄色饰带，似乎是他们衣着上方便辨认的象征。

沈明嫣自然谨遵裴倾的吩咐，缄口不言。

如此沉默着直到穿过一处像是人工开凿的小湖，又绕过一道回廊，又过了一道门，才见眼前复又开阔。

而且沈明嫣还惊讶地发现，这里也不知是如何建造，她一路行来并未感觉到爬山的劳累，此时再看去，却已比方才进门时攀升不少。

原来这菁芜山庄是依一座小山而建。

按理说陈长逸这样身份的人应该住在山顶，只是今日见她的所在却在这半山腰上。

一栋两层阁楼，上悬缃色绸带，绸带间展了一面旗帜，上书一个“陈”字，做逆党做到这个份上，不可谓不大胆。

沈明嫣跟随裴倾走至屋内，绕过一架四扇屏风，后头暖风熏人，只见上首座位上坐着两人，正对弈，许是杀至尽兴，连他们进来都不知。

裴倾也不惊讶，也不着急，也不开口，倒是格外熟稔地领着她在一边坐下，兀自喝起茶来。

沈明嫣小心翼翼地观察，见那对弈两人一个瞧着年纪大些，蓄了胡须，另一个却是与祁珩差不多，估摸也就二十几岁，便猜测那老的一个想必就是陈长逸，小的那个，大概率就是那江渐了。

正思索这二人明知他们要来却摆一盘棋是什么用意，便听得上头老的那个开了口。

“多年未见，无定身边也出现了女人，可喜，可贺。”