周延按沈蓓的吩咐，从上面找了具与沈蓓体型相近的尸体，套上沈蓓的铠甲，抛下来。他扔的时候使了力，等下来看的时候，尸体已经摔得血肉模糊了。

沈蓓别开眼，小声说道：“对不住了。”

正当一切都准备就绪时，杂乱的脚步声越来越近，周延拉着沈蓓躲进了事前遮掩过的角落，安安静静地等待着。

“给我搜，任何蛛丝马迹都不要放过。”沈佳佳还带着那个面具，走路却一瘸一拐的。

沈蓓蹙眉看着沈佳佳，她好像没有对沈佳佳下这么重的手，心里疑虑是谁把沈佳佳伤成这样的。

躲进来的时候情况紧急，周延就这么自然而然地搂着沈蓓，现下在密闭的空间里，感官被无限放大，染红了少年的耳廓。

白茶花的味道萦绕在周延身侧，一时之间，他也分不清扰乱自己心绪的，是香还是人。

沈蓓思来想去，觉得是周延伤了沈佳佳的可能性最大，转眼却对上了少年俊郎的侧脸。

阴影打在他的脸上，给那张白玉似的脸蒙上了一层薄纱，多了几分性感的意味。

看似凉薄的眼型偏偏配着琥珀色的眸子，像溢彩的琉璃，温润又凌厉。

多矛盾的气质。

而耳垂上那颗红豆般的小痣隐在暗色里，勾着人去看它。

沈蓓几乎是触电般移开了目光。

后知后觉的发现他们之间的距离有些太近了，甚至感觉那双环在她肩上的手温度越发滚烫。

因为刚刚滋生的不可理喻的念头，沈蓓觉得有些心虚，她不自在舔舔唇，两个人就这么各怀心事地躲在暗处，等待沈佳佳他们离开。

那具尸体就放在洞口正对下来的地方，沈佳佳他们找到了一条直通洞底的路，所以过了一会儿才发现尸体。

沈佳佳命令手下把尸体翻过来，看到的是一张血肉模糊的脸，她却丝毫不觉得畏惧，努力辨别着这具尸体的身份。

这具尸体与沈蓓的身形相差无二，铠甲也是皇室特定的款式，十有八九就是沈蓓。

她倨傲地打量着这具尸体，突然眼睛一亮，弯腰捡起来尸体旁边的剑。

确实是沈蓓的剑。

沈佳佳愣了愣神，一时之间不知道该作何表情，至沈蓓于死地确实是她的任务，可如今任务完成，她的心却揪了起来，嘴里木讷地吩咐到：“你们今天与山匪交战，剿灭了山匪，亲眼看到皇太女沈蓓在交战中被山匪首领蒋海生刺死，推至深坑之中，山匪人数众多，你们无力招架。”

“现先将皇太女尸首带回京都安葬，听陛下安排，再力治山匪。”

“听明白了吗？”

“是。”

在打斗时，山匪一方和沈蓓这边都战死了一部分人，毫无疑问，山匪的人全来自于沈家，蒋海生不过是一个幌子。

沈蓓带过来的大部分士兵，都被沈家做了手脚，尽管沈琼有意限制沈家，沈家在朝中的权利依然是数一数二的存在。

沈佳佳一番话把沈氏摘得干干净净，蒋海生这颗棋子肯定也在沈氏的掌握之中，到时候只要把替死鬼拉出来——

沈蓓的死就名正言顺了。

谁也不会怀疑到沈家身上。

沈蓓在暗处攥紧了拳头，心里思量着沈家打的如意算盘。

把她引到偏僻的绕西，把山匪一事设计地千回百转，最终目的就是把沈蓓拖住，最好在绕西解决掉，便利于沈家日后的行动。

而做这一切的最终目的，沈蓓也已经猜得八九不离十了。

她们的最终目的，是沈琼。

“病重”中的沈琼。

*

沈佳佳早就料到了会有这么一天，在岛上准备了许多逃生用的船，如今沈佳佳已经人带着人离开了海岛，好在还剩下几艘小船能开。

沈蓓感觉伤口越来越痛了，所幸海岛离盐场并不远，不到半个时辰便靠了岸。

她在船上的时候撕了衣服的边角，简单的为自己做了包扎，尽管已经止住了血，可是腰腹间还是隐隐有痛感传来。

盐场那里拴着周延骑过来的马，沈蓓被周延环在怀里，周延一手握着缰绳，一手环着沈蓓，生怕她掉下去。

他们两个走的是小道，快马加鞭赶回去的话，大概只要两天的路程。

周延出了绕西城先找了家医馆给沈蓓上药，女医师的医龄较大，看到沈蓓触目惊心的伤口时早已经见怪不怪，只是淡然的嘱咐着。

“不要沾水，忌辛口，按时上药。”女医师睨了眼正值血气方刚年纪的少年，又补充道：“忌剧烈运动。”

周延点点头，从医师手里接过药，心里已经开始斟酌以什么样的方式能把马骑得又快又稳。

沈蓓一刻也不敢耽误，由医师上完药后又去商铺买了些干粮，就立马拉着周延踏上了归途。

是夜，初夏的风略微有些凉，沈蓓披着周延的外袍坐在火堆旁，心乱如麻。

绕西地偏，小道上更是人迹罕至，看来今天晚上要在野外将就一宿了。

按照今天的速度，不出意外的话，明日晚上便能到达京都。

周延给马找了些草，那匹马嫌弃地哼哼着，似乎很不满意自己跑了这么远，居然只能吃这种东西。

沈蓓回过神来，转头就看到周延手里抓着一把不知名的野草往马的嘴边送，那匹马不停的躲，喉咙里也随着动作发出不满的哼哼声。

少年也不恼，低垂着眼，腾出一只手给马顺着毛。

沈蓓几乎是立马就看出来，周延有心事。

“周延，火要熄了。”沈蓓把目光从周延身上移开，随手捡了根树枝，自娱自乐般在地上画着。

周延闻言放下了手中的那一把野草，把堆在一旁的木柴添进了火堆，然后隔着一段距离，坐在了沈蓓身边。

沈蓓缩成小小一坨坐着，一张小脸有一半都埋进了臂弯，眉眼在跳跃的火光下显得更为温柔。

树枝划在地上，发出“沙沙”的声音。

“周延，你今天怎么直接就跳下来了？”

周延回想起今日的情形，淡淡道：“没想那么多。”

当时确实是没想太多，就算沈佳佳说沈蓓死了，周延也觉得自己会跳下去。

他不会再做让自己后悔的决定，所以敢用性命赌一个万一。

“那如果，那个洞真的是无底深渊呢？”沈蓓收了手，垂眸打量着自己的“画作”。

周延这才扭头看着沈蓓，那双乖顺的眸子里掺着不可察的情绪，他抿着唇，半晌才正色到：“姐姐，那你想过吗？”

“如果那个洞，真的是无底深渊呢？”

沈蓓愣了一下却是笑了，没有接周延的话。

果然在气这个。

跳下去时，沈蓓有九成的把握自己会没事，那周延呢？

他有几成把握？

这个认知在沈蓓心里扩大，蔓延，然后充斥心间，无法逃避，更无处可藏。

身份摆在这里，沈蓓有太多的身不由己，很多事情哪里能都考虑得全面？

她能做的，只是让她所想保护之人，少受点伤。

让周延带着人质先走，无非是当时最好的选择。

周延心里气鼓鼓的，但是比起气沈蓓的不惜命，他更气自己的无能为力。

他抓不到那个黑衣人，也不能动蒋海生，能做的只是尽快去找到沈蓓。

尽管沈蓓没说，周延也知道回到京都之后，会有一场巨变。

可他好像什么忙都帮不上。

沈蓓瞧着周延沉闷的模样，唇角一勾，把少年拉到了自己身侧。

少年依旧是藏着心事，周延不是会过多流露出自己本身情绪的人，他总是把自己包装得很好，把他想让你看到的一面呈现到你面前。

可又很奇怪，他在沈蓓身边，撒谎也好，伪装也罢，都会被看穿，比如刚刚他反问沈蓓的话，明显是透着恼的。

夜色如墨，繁星点点。吹过的夏风带走了燥意，吹得火焰呼呼作响，摇动着树林。

许是夜色太美，身旁的女子不似平日里轻佻，沈蓓感谢周延做的一切，连眉目都温柔得不像话。

红唇轻启，周延听见沈蓓带着笑意的语气在自己耳廓回响。

“阿延不要生气。”沈蓓放软了语气，哄着他：“我下次不会这样了。”

少女亮晶晶的眸子好似萃着火光，周延垂着眼，看见了地上那副不太像样的画。

寥寥几笔勾出了轮廓，弯弯的两笔是眼睫，和一张笑容弧度略微夸张的嘴，唯有左耳垂上的那一点，让周延看出来了这画的是他。

在笑时的周延。

周延很不争气的被哄好了。

“姐姐，没有下一次。”周延眸色深深，开口的话让沈蓓有些摸不着头脑。

沈蓓掂量了一下周延的意思，把这话理解为“下次不要再拿性命去冒险”。秉承哄人哄到底的原则，她笑吟吟地应下了。

她没注意到周延说这话时眼底的狠劲。

很久以后，当沈蓓再想起这晚如水的月色时，才恍惚明白。

周延对她的决心，大抵是这个时候开始的。

*

当天色蒙蒙亮的时候，沈蓓和周延就已经又骑上马出发了，快马加鞭，一刻也不敢停。

翌日，京都

沈蓓行至京都城外时，已经接近傍晚。

城门口守着几个士兵，正一个一个盘查着进城的人，沈蓓换了几处城门入口，皆是如此。

虽然京都是京国的首都，可是在日常情况下对人群的进出没有太大的要求，当地百姓自由进出，其他地方来的人也只需要拿官府批下来的通关文牒即可。

如此森严的盘查，只有一个可能。

京都出事了。

沈蓓内心不由得担心起来，她和周延把马拴在了城外，进城排查得森严，现下无论是步行还是骑马进城都毫无遮掩。

如果守城门的真是沈氏的人，那么他们绝对已经知晓沈蓓和周延的样子。

光明正大的进城，无疑是打草惊蛇。

沈蓓打量着来来往往的人群，顿时计上心头。