看着众人惊恐万状的模样，知府摇摇晃晃站起，张嘴笑了起来，却笑不出声，满目沧然。

他恨圆德，但饲养猛禽、赌场勾结、为钱造势等罪名一条条下来，只有死路一条。

他不想杀他们，但他更想活着，想活着，这群人就必须死。

圆德清楚姜斐不会放过他，这些已经无所谓了，反正有这么多人为他陪葬，他期待地盯着每一张面孔，兴奋爬满神经，竟都不觉得痛了，这里的每一个人都将是他的祭品。

“姜斐，你想造反？”杜檀昔冷声问道。

“我不想，我真的不想。”

江斐苦笑，低头看了看自己的手，这双连鸡都没有杀过的手，可现在他能如何呢，他想活着。

“这辈子是我对不起诸位，下辈子我再偿命，你们安心去吧，我会每年多烧纸钱，让你们在地府过得好好的。”

杜檀昔十分平静，“姜斐，现在收手还有一线生机。”

“哈哈哈，都到这份上了，你不用骗我，我知道你肯定不只是个侍女，要是你不查到这，我们各自相安无事，可你为什么要多管闲事，为什么？”他抬起胳膊指向他们，两行泪从悲戚的脸庞滑过，“这些人都是因你而死，你知道吗，都是因为你多管闲事，本来不用这样的……”

杜檀昔确信姜斐疯了，为了自己心里好过把责任全推给她，她可不接，“错的是你，如果不是你贪得无厌根本不会发生这些事，堂堂知府开赌场，多可笑。那些本就穷苦的百姓把用血汗换来的钱扔到深不见底的赌桌，你作为知府非但不加以训导，反而借他们高.利贷，鼓励他们去赌，然后趁机一步步吞并田地、房产、铺子，你无辜？你只是手上未沾血，口里吃的全是人血馒头，罪恶滔天，罄竹难书！”

一句句话铿锵有力砸在心上，戳破了不堪一击的谎言，他捂着愈加疼痛的头大喊：“没有，不是这样，没有！”

“杀了他们，姜斐，你还在犹豫什么！”圆德捶地吼道。

姜斐痛苦了一阵，缓缓抬头，浑浊的目光中闪过杀意，所有人都害怕起来，或哀求或怒骂，他毫无反应。

嘉宁缩在角落焦急张望，勾弦偷偷过来，嬉笑道：“小郡主，只要你给我道歉，我就带你出去，怎么样？”

到这时候还调戏她，嘉宁一拳过去，勾弦早有准备，仰头间迅速挟住她的手腕，两人在后面暗暗较劲。

“敢不敢跳窗？”

李言摆出应战动作，他没把握保证所有人的性命，跳窗或许是条活路。

杜檀昔笑了笑：“不敢，但我也死不了。”

“姜斐，你看看外面是什么？”

推开窗，屋中涌入清新的气息，外头喧哗声不断，嘉宁探头看了一眼，惊喜道：“救兵来了！”

“不可能。”

姜斐不愿信，可下面熟悉的声音让他不得不信。提剑开门而出，早在楼梯拐角等候的人转过身，是“身体抱恙”的谢庭桉。

“谢庭桉，别忘了，你我是一根绳子上的蚂蚱，我死你也得死。”他威胁道。

谢庭桉低头笑了笑，刚开始他的确怕，怕事情败露连县令也做不成，可回去后辗转反侧，日思夜想，却又不怕了。

这几年他什么都没有，所有的快感都来自捞钱，可捞完后还是空虚，他清楚，他要的根本不是钱，而是有人看到他的才干，认可他的才干。

还好，他找到了。

就算死，又有什么可怕的。

“我罪有应得，自会向天后上书陈述罪过，姜知府，收手吧，外面已经没有退路了。”他以同僚的身份最后劝了姜斐一句。

可苦心经营多年的东西付诸东流要他怎么甘心。姜斐发出几声无奈的笑，慢慢往后退，一阶又一阶，退到包间时，转头喊道：“放——。”

放箭二字还未说完，胸口一痛，衣衫瞬间染红，结束了，他还是败了。尸身从楼梯滚下，滚在谢庭桉的脚边，还未来得及闭眼的眼里散发着不甘和痛苦。

谢庭桉放下弓，蹲身替他合眼，心里万分复杂，不知是什么滋味。

姜斐已死，屋中反叛者军心大乱，不过片刻纷纷缴械投降，被官兵押走。

“多谢诸位，谢某再次拜谢。”

他单膝跪地，杜檀昔忙将他扶起，“不必如此，若不是你及时赶到，我们恐怕凶多吉少，我很高兴，并没有看错人。”

今日谢庭桉之所以不在场，是因为昨天晚上他主动找到她，杜檀昔愿意信他一次。

天香楼能开成汶县最大的酒楼，少不了和姜斐打交道。他经营官场多年，干了许多违法的事，心虚下养了不少府兵，不止府兵还有探子，他们以不同的身份分布在汶县各处，稍有风吹草动都会传到他的耳里。

他清楚杜檀昔几人不是善茬，为以防万一，府兵必定跟随而来，这些府兵就藏在包间两侧的房中，他什么都算到了，唯独漏了以为不会背叛自己的谢庭桉。

这一切全在杜檀昔的掌控中，如今姜斐的死算是自食苦果，罪有应得。

谢庭桉摘下官帽，感慨万千，“谢某愧对汶县百姓，愧对侍郎信任，等审完这起案子、封掉赌场劝导百姓后，我会立刻向天后上书，接受惩罚。”

他这些年做的错事不少，虽罪不至死，也要被流放几千里，杜檀昔没有说些假惺惺挽留的话，沉声道：“好，等你回到汶县，我为你接风洗尘。”

“好。”他终于释然。

最懂他的，不是侍郎，而是她，是杜檀昔。

杜檀昔见他笑了，跟着露出笑容，她原不原谅没有意义，关键是汶县的老百姓日后会如何看他，那句接风洗尘不过是骗人的。

谢庭桉自然知道，却应下了，有些互相心知肚明的东西知道就好，并不必说出口。突然间，他面色微变，把杜檀昔往旁一推，“小心！”

杜檀昔往左一歪撞在了墙上，她捂着发痛的左肩，转头见谢庭桉挡在她前面，双手握着腹部的刀刃倒了下去，再无声息。

罪魁祸首圆德满意看着这一切，放肆大笑。

“李言！”

她看向台阶之上的李言，明明他就在屋中，为什么没有拦下圆德。

这时，圆德也倒下了，李言收起刀，对上一双无声质问的眸子。

“谢庭桉作为帮凶，本就该死。”他简短回应。

“那也不是这样死，他该接受律法的审判，律法如何判他就该受到怎样的惩罚，而不是就这样死掉。”

杜檀昔愤怒到了极点，声音却还是和以往一样轻，细听下，颤得厉害。

她讨厌自作主张的人，讨厌自以为是的人，如若所有的事只用黑白来分，用武力解决一切，那还要律法干什么。

不如人人去学武，以武定强弱，而那些弱者活该被欺负，活该死！

一个没有秩序维护的国家，迟早迎来灭亡。

眼里酸涩感浮起，她突然想到刚刚圆德是针对她来的，如果不是谢庭桉挡在跟前，现在死的就是她。

也就是说，李言想要她死。

心中千层骇浪掀起，泪珠子掉落，杜檀昔仰头擦掉，冷冷道：“从此以后，你我形同陌路，分道扬镳，就当我杜檀昔从前看错了人，救错了人。”

“檀昔姐，等等我呀！”嘉宁追了下去，经过李言身边时剜了一眼。

勾弦看戏的嘴角弯下，拍了拍手上的点心沫子，这三人不是一伙的吗？

不过这和他没什么关系，刚刚小郡主又偷袭他，这次非得去讹笔钱不可，于是也走了。

屋里的人陆陆续续走完，只剩下半截蜡烛，黄豆大小的光摇曳映在李言紧绷的脸上，他握紧刀站在原地，不发一言。

知府、县令等人一夜之间死亡，第二日公告栏贴上了罪状，官差大声念了三遍，百姓听完如同沸水烧开，议论纷纷。

姜府和普宁寺大门扔满了石头、菜叶，姜家家眷上下和寺中其他僧侣苦不堪言，等百姓发泄了一会，杜檀昔才派兵维持秩序。

对于谢庭桉，百姓骂归骂，却手下留情了不少，因为公告上面写着：县令悬崖勒马，带兵击破阴谋，最终因公牺牲。

杜檀昔和嘉宁手持崔家令牌调兵封了万福赌坊、查处整治荣生堂、百鹤团等违规经营产业、组织戒赌宣讲等事宜后，把所发生的事写成文书，命邮役送往京城。

如今汶县无人管理，便暂由临县县令代理，手续交接完毕后，踏上了前往长安的旅程。

“这个数，你爱买不买，不买我就换下一家。”

巷子中有人窃窃私语，杜檀昔路过，总觉得声音耳熟，偷偷过去瞄了几眼，两个男人不知道在说什么，地上有个被绑着的女人，唔唔发不出声。

“再少点我就买了，你不是急需要钱吗，痛快点。”

“行行行，女人给你了，钱给我。”

嘉宁认出来了，这就是那个赌鬼和赌鬼的娘子，她就知道赌鬼的话不能信，否则猪都能上树。

“好啊，又在赌钱是吧？”

男人听到声音正要回头，不料被踹倒在地，再一看是郡主，吓得掉头要跑，嘉宁抓住他的腰带又踹了一脚，把他踹得趴地上半天不起来。

嘉宁骑坐上去，举起拳头左右开弓，“让你欺负女人，让你欺负女人！”

另一个男人看事情不对，立马跑了。

杜檀昔解开女人身上的绳子，女人却想扑过去救她的丈夫，被杜檀昔攥住手腕，“你还想原谅多少次，是天底下男人都死绝就剩下他一个了吗？”

女人犹犹豫豫，“可是他以前对我很好，这次他鬼迷心窍，以后肯定会改的，真的。”

作者有话要说：没有信仰的法律将退化成为僵死的教条，而没有法律的信仰将蜕变成为狂信。——伯尔曼