怪不得在长安街上她总觉得少了点什么，看着繁华，但繁华中透着怪异，原来问题出在这。
当朝还有多少官员口里念着“民为邦本”，实则把民当做政绩，当做上位的垫脚石？
实在可笑。
“你们不许跟过来。”
两个小乞丐听门口有动静，探头相看，见一名锦衣女子浅笑走来，气美如兰，与小破屋格格不入。
“你们别怕，我就是路过这，刚刚你们说其他乞丐全被送走了，送到哪去了，是谁让送走的？”
他们仍心存疑虑，只怯怯看着她摇头。
铺满杂草的地上，碗里的小半块馒头早已凉透，屋里除了一条破被子什么都没有，四处漏风。杜檀昔蹲身，摸着妹妹的头道：“只要你们告诉我，我带你们出去吃东西，好不好？”
饥寒交迫下，两个小家伙没能抵得住诱惑，一五一十全说了。
为迎接钦差检查，早半个月前当地衙门就派人到处抓捕乞丐，要把他们扔上车送到别的镇子去，不肯走的被打了一顿强行送走，一些年老的和体弱的，受不得刺激和颠簸路上就死了，官府在南郊挖大坑，把尸体埋掉就不管不问了。他们两个侥幸逃脱，每天就在巷子里讨点东西，但巷子里的人也穷，慢慢的，讨来讨去讨不到什么，这个馒头还是三天前的。
县令听了恨不得冲上去捂住他们的嘴，暗恨差役做得不干净，留了两个在这。现在好了，要是东窗事发，刺史知府他们多大的官，这锅只得他一个人背。真是官大一级压死人，上面动个嘴皮子，下面就得累死累活干，出了成绩就是上头指示有方，出了事就要下头担责，这算是什么事啊。
“既然你们这么诚实，好，小虎小花，待会我办完事就带你们去吃饭，现在你们先跟着我。”
在杜檀昔牵着两个孩子往巷子深处走时，县令急忙招来差役，“把这的情况赶紧和郑刺史杜知府夏侯都督汇报，快去！”
胡三家里还有妻子和两个儿子，胡娘子开门的时候里面传来激烈的争吵声，她抹了把发红的眼眶，迟疑道：“这位贵人，你找谁？”
“我是新来的钦差，刚刚院里再吵什么？”
胡娘子连连摆手：“没什么没什么，都是小事，钦差请进。”
早听说来的钦差是个女子，但从未见过，胡娘子心里嘀咕，见杜檀昔穿着富贵，眼神正气，已经信了七八分，端了碗水过来，转头对两个儿子道：“还不来拜见钦差。”
两个儿子不知怎么比她还紧张，扑通跪下磕了几个头。
杜檀昔甚是奇怪，放下碗温声道：“不必行此大礼，起来吧。”
说完，转头问胡娘子，“你也知道，你丈夫在官差碗里下迷药致使库房钱财不翼而飞，但本官不相信此事是他一个人所为，背后定有主使或者是背锅的，在出事之前有没有什么人找他，或者你又知道些什么？”
她摇头，“没有，他平时就不爱说话，也不交朋友，总是一个人独来独往。”
“这么说库房钱财是他一个人盗走的？你可要好好再仔细想想。”杜檀昔最后几个字咬得极重。
胡娘子浑身一颤，想破了脑袋终于憋出几个人名，“有的有的，但都是熟人，两个月前卖豆腐的陈娘子过来借镰刀，一个半月前县令托人来送了些瓜果点心，说是踏春节，家家都有，半个月前我娘家姐姐来了一趟说些安慰话就走了，其他真没有了。”
“胡三死的那天你就没听到有什么动静？”
她揪着衣摆，咬唇道：“死的那天是半夜，东庆街的王娘子要生产，我去接产没在家。大儿子胡非起夜，见他阿耶房门开着就进去看了看，看见、看见他倒在地上，脖子勒了条白绫，已经没气了。”
说到后面她哽咽起来，又怕钦差怪罪，连忙擦泪。
“逝者已矣，节哀。”杜檀昔安慰了一句，看着不相上下的两个毛头小子，问道：“谁是胡飞？”
衣裳新些的小子走出半步，弱弱道：“我，我是胡飞。”
“你发现你父亲死的时候，真没看到什么别的？比如院子门是否是开的？”
“那天要等阿母回来没锁门，但门掩着的，没别的人。”
看样子问不出什么了，迷药是关键点，案发这么久县令肯定早就在屋里各处查过，没向她提起，想来是因为翻找的时候没找到。迷药不便宜，不可能是这样家境的人买得起的。
杜檀昔打算带小虎小花吃饭，哪知道俩人不肯去，问缘由，是怕她把他们送走了。
杜檀昔摸了摸他们的脑袋，笑道：“不会的，不光如此，我还会接回其他人。”
她语气真诚，小虎小花第一次见到这样的官，往日那些官看见他们这些乞丐不翻白眼都算好的了，可她竟然把他们当人。
县令等候多时，见她出来连忙做出恭敬模样，在看到两个小乞丐后，面色变了又变，十分精彩。
“辛苦了，你们先回去吧，今天就到这了。”
到酒楼后，菜刚端上来，她点了点头，俩人筷子都不要直接用手抓，吃得满脸油。
杜檀昔舀粥推过去：“荤食不可一次性吃多，容易胃胀，先喝粥再吃，不急。”
“谢谢钦差。”
这对小乞丐眉眼有些相似，应该是一对亲兄妹，大些的十三四岁的模样，小些的五六岁，瘦的和什么似的，浑身脏兮兮。
“你们的父母呢？”
阿虎道：“阿耶很早就去世了，阿母在生下妹妹的时候过了两年伤风死了，为还阿耶欠下的赌债，房子田地全卖了，我只能带着妹妹出来乞讨。”
谈到这些伤心事，饭也不香了，小花嘴一撇，开始抹眼泪。
又是赌博。想到汶县的事，杜檀昔悄声嗟叹，俯身轻轻擦去小花脸上的泪水：“每个地方都有幼善堂专门收养失孤儿童，你们怎么没去？”
“我们去了，可幼善堂的管事说要每个人交一贯钱才能进去，我们没钱。”
幼善堂是官府设立收留孤儿的场所，不仅免费，还会教谋生的手艺，全由公家拨款维持运行，哪来收费一说。
等两人吃完，她准备带他们回驿站住一晚上。
经过成衣铺子时，杜檀昔停下脚步，看了看两人的破烂衣裳，进去挑了两身，要付钱时让他们在外等她。
两个孩子听话到外面去了，她照着尺寸又挑了一套，都是普普通通的面料款式，这样日后在幼善堂穿不会太招眼，顺便买了两根漂亮丝带，回去给小花扎头发。
付完钱，听外头传来急呼：“快躲开快躲开！”
大街上，一辆马车狂奔而来，行人大惊失色接连躲避。
“快过来！”
杜檀昔朝站在路中央的小虎小花大喊，两个孩子面色惨白，软了腿脚。眼看疯马就要冲到面前，她丢掉手中东西急忙跑去把孩子推到路边，嘶鸣声传来，巨大的阴影笼罩在头顶，已经来不及再起身。
她下意识闭上眼睛，听后面轰隆一声，剧痛感迟迟未来，回头一看，马车散了架，疯马肚皮淌血，在地上抽搐。
而挡在她身后的人，身形峻拔，右手执刀，血顺着刃流下，屹然不动。
是李言。
杜檀昔想和他道个谢再走，转身却见他捂着心口退了两步，以刀撑地，噗地一声，地上星星点点，红了一片。
“李言！”
杜檀昔赶在他要倒下时扶住，沉重的身躯压得她几乎喘不过气，让小虎小花跟在身后，一步步往回走。
李言意识不清，迷迷糊糊中耳旁似有人呼唤他的名字。很少有人喊他的全名，他也不喜欢被人喊全名，可这个声音好熟悉，熟悉到让他讨厌不起来。
“李言，你给我撑住，我们的新仇旧怨还没算完……”
新仇旧怨？他的仇怨太多，她又是谁？
想着想着，他走不动了，头一低，彻底晕了过去。
沉重感袭来，杜檀昔承受不住，往旁一歪，后背和胳膊肘传来火辣辣的疼痛，眼泪瞬间飙出，李言摔得闷响，也不见一丝动静。
她忍痛吸凉在他鼻下探了探，还有呼吸。
“钦差……”
小虎小花跑来扶起她，慌得六神无主，她安慰了两句，重新扶起李言。
快到驿站时，勾弦从外头回来，帮忙把人抬上了楼。
杜檀昔卷起袖口，拧干帕子在伤口处轻轻擦过，嘉宁在梳妆台左翻右翻，翻到一个瓷瓶子闻过后忙拿来。
“天呐，这是怎么回事？”看着胳膊上的青紫色淤青和大片擦伤，嘉宁惊呼出声，上药的时候不敢多用一点力气，怕弄疼了她。
“没什么，擦伤而已。”她轻描淡写带过。
“还没什么，看着都痛。我知道是昨日为了控制马车弄伤的，都怪我没用，帮不上忙。”
嘉宁心里清楚，昨天要不是杜檀昔把马控制住，现在她们都没命了，可她受了伤一句话也不说还瞒着他们，要不是这次亲眼瞧见，嘉宁根本不知道伤这么重。
看着嘉宁眼睛红红要落泪，杜檀昔笑着捏了捏她的手腕，“我真没事，这点伤十天半个月就好了，不耽误什么的。”
嘉宁闷闷点头，越想越愧疚，眼泪止也止不住。
“好了，把眼睛哭肿就不好看了，”上完药，杜檀昔卷下袖子，温柔拂去她的眼泪：“我们去隔壁看看。”