“钦差开恩，是罪臣管教不严，才养得犬子无法无天，开恩呐！”

郑刺史醒来听到情况，顾不得头痛就赶来了，向杜檀昔求情。

“爹，救我！”

看见郑刺史，郑怀犹如看见救命稻草，眼睛都亮了，还没来得及高兴，刺史毫不留情扇了他一巴掌，怒骂道：“不成器的东西！都是老夫的错，见就你一根独苗苗，平日一句重话都舍不得说，把你宠坏了！斗鸡遛狗也就罢了，竟还学会祸害良家妇女，畜生不如！”

“您怎么——”

郑怀又气又委屈，刚要反驳，郑刺史捶着发闷的胸口，瞪眼指着他：“住口！”随后猛烈咳嗽，像要把肺给咳出来了。

郑怀闭了嘴，捂脸怨恨盯着他。

“给刺史搬个绣榻过来。”杜檀昔道。

“不用了，”他缓缓直起佝偻的腰，两行浊泪流过，往后指着，就像寻常人家的父亲一样说道：“我就这么一个儿子，该打该罚也认……可是……为了减轻犬子罪过，我愿补偿两位受害娘子一人二十贯钱，并把一半家产捐给幼善堂，用于幼善堂的建设，只要不判死刑，就是流放、哪怕是打断腿也认了！求钦差留他一条性命，我就这么一个儿子啊……”

郑怀听后，忙扑过去抱住大腿，痛哭流涕，上演了一出父子情深的戏码。

杜檀昔对这对父子同情不起来，他的儿子是儿子，那受害者的父母若是在世，看着受害者被他的儿子这样对待，受害者的父母会怎么想？

但她是钦差，是不能擅自因自己的喜恶做决定的，于是转头看向溪儿和玲儿，“你们觉得怎么样？”

溪儿玲儿希望郑怀死，可她们也想活着，还有这么多幼善堂的孩子，有了这笔钱，以后再也不用和她们一样过苦生活了。

她们同意了。

二十贯钱足够她们富余一生，这些钱是她们应得的。杜檀昔有些庆幸，又有些惋惜，庆幸的是两个娘子很聪明，没有因为仇恨而失去理智，惋惜的是其实对她们还是不大公平。

郑刺史悬着的心这才放了下去，其他几个犯了事的官员拿不出这么多钱，杜檀昔便让郑刺史一并补偿其他受害者一人五贯。

她作为钦差，先斩后奏处置几个小官没什么问题，可对于郑怀的处置必须要上报，把这里的情形一五一十写成奏报后，命邮役快马加鞭送往洛阳。

幼善堂的孩童暂时被安置在别院，知府和县令等在杜檀昔的吩咐下忙得团团转：请专人修缮院子，广贴公告招聘厨子、奶妈，接回乞丐等等，忙了四五天，在她验收点头后，终于落幕。

不几日，洛阳的书信传达，参与此次案件的官员皆被查抄家产，革掉官职，流放宁古塔，三代不得为官，郑怀流放滇南，八年不得回长安，永世不得参加科举，并彻查全国幼善堂等公家场所。

“没让郑怀死掉真是便宜他了，檀昔姐你为什么要放过他。”

嘉宁和杜檀昔从品芳斋买了糕点出来，聊起这事，前几天她忍住没抱怨，今日实在忍不住了，要她说就该把郑怀碎尸万段。

“不是我不想杀他，而是这里面要考虑的因素太多，溪儿她们这些娘子太苦，她们已经及笄不能再回幼善堂，那幼善堂以前想必也没教她们什么活计，等出去了只能饿死，不如拿一笔补偿过好后半生，人总要往前看。”

溪儿她们是穷苦人家孩子，深知二十贯是怎样大的一个数目，就算不同意和解，等郑怀死了，碍于郑家也没人敢收她们做工，到时候她这个钦差再一走，两个娘子说不准就“饿死街头”了。

杜檀昔隐去官场的弯弯绕绕，挑了些最浅显的理由来说。

“可是有人说溪儿玲儿也不是什么好人，就是为了讹郑家的钱。”嘉宁疑惑，“为什么他们会这样说。”

杜檀昔冷笑，“不知哪里传出郑怀被玲儿溪儿仙人跳的话来，那些同情郑怀的，说到底和他一个货色，他们只是恨自己不是郑怀，没有郑刺史这样的好爹，他们致力于把受害者塑造成淫.妇或贪财形象，不过是把自己带入郑怀，为自己乱鸣不平。不是当事人，没经历这起遭遇，有什么资格对受害者指指点点。其实就算玲儿溪儿不要钱非要郑怀死，他们还会有别的说法，毕竟有些人心肮脏，看什么都是肮脏的。”

嘉宁渐渐沉默了，看着手里提的点心匣子不说话。

“玲儿她们住的地方要到了，我们走快点。”

她知晓这些话对嘉宁的年纪来说还太沉重，笑着转移话题，语气也变得轻快了。

溪儿想安定下来，正好幼善堂有几个娘子也及笄了，便商量一起买个院子，闲暇时杜檀昔带她们看地段，仔细看过契约、确定无误后，在清水巷安顿了下来。

四月中旬，天渐渐热了，经过幼善堂一案后，无人再敢对杜檀昔不敬，只恨不得躲着走，他们怕的不是杜檀昔，怕的是她背后的天后。

她自然知晓。官场不比别处，光正直善良无用，还要有上位者支持，方能如鱼得水。杜檀昔自认不是什么圣人，首先她是官员，是政客，天后借她的手树威，她借天后的势惩恶，并不冲突。

夏侯冰领兵挨家挨户搜查，就差把长安的地给翻过来了，就是不见失踪钱财影子。

杜檀昔看着地图，上面画了许多红圈，都是她认为容易藏匿钱财的地方，在听了夏侯冰的禀报后，在最后一处画上叉。

难不成真运出长安了？

“钦差，李言在外求见。”夏侯冰道。

杜檀昔抬头，复而垂下：“说我很忙，不见。”

她陷入深思，据城门守卫言，在钱财失踪当夜已过宵禁，城门口是不允许任何人通行的，事发后，更是对来往者严加检查，根本没瞧见一个铜子儿运出。

这批钱肯定还在长安，但到底在哪？

思索许久想不出所以然，杜檀昔卷好图纸准备再问问师爷和看管库房的人。

“杜檀昔。”

走廊深处，李言见她出来了，加快步子赶来。

“你还没走？”

“没走，”他看着她，低声问：“为什么要躲我？”

“你想多了。”杜檀昔淡淡一笑，看向墙外的枝头，“此次案子重大，我一日不得闲暇时候，有空再叙。”

说完绕过要走，手腕突然被攥住，她暗自使力挣扎半天也没挣开，微微蹙眉：“你逾矩了。”

“可到了这个时候你也没回头看我，哪怕是回头斥责我，你都没有，不是躲我是什么？”

“我为什么要回头看你，难不成我看你一眼你就会开心？”

她的声音很冷，比起冬日的冰凌还要冷，李言兀自吞下冰凌，喉咙艰涩，在杜檀昔不耐烦转头要斥责时，他定定看着她：“是，只要你看我一眼，我就很开心。”

所有的斥责化为烟，无声无息散了，他就那么望着她，很快，那双眸子里闪过一丝慌乱，随即垂眸，语气里多了厌恶：“我不懂你在说什么，麻烦不要打扰我办案。”

冰凌是无味的，李言却尝出了苦味，苦到舌头发麻，恨她明知而装不知，更恨自己的话不合时宜，他松了手：“我和嘉宁和崔家绝无半分可能。”

杜檀昔和没听见似的，转头走了。

嘉宁抱着一篮子零嘴点心迎面走来，笑道：“檀昔姐，吃东西吗？”

“不吃，我要去查案。”

“檀昔姐檀昔姐！”

杜檀昔行色匆匆，眼瞧着人就不见踪影了，正纳闷时，转头看到李言，一下子锁定罪魁祸首，“不会又是你把她气着了吧？我说中郎将，世子爷？您都到长安了就安安心心回国公府去歇着，想干嘛就干嘛去，别有事没事在眼前乱晃，好吗？”

嘉宁阴阳怪气一通，见李言居然不反驳，顿觉没意思。

“算了，不和你说了，走了。”

嘉宁哼了一声，扭头要走，听身后道：“你父亲有没有和你提起过你的婚事？”

她愣在原地，迅速转过头，在他身上扫来扫去，警惕道：“你要说什么？”

“崔侍郎应该和你提过，你有一门娃娃亲，结亲的人家在长安。”

嘉宁有些不自然道：“对啊，所以呢？”

“但你不知道和你结亲的人是谁。”

“谁说我不知道，不就是你吗？不过我爹不会同意的，他想……”

说到这，嘉宁忙捂住嘴，崔侍郎瞧不上李言，但又碍于颜面不好毁约，准备等这次回去把她送寺庙住半年，说是出家了，断了英国公心思。不过她爹眼光也不怎么样，看不上李言却又看上了郑怀，现在郑怀的官途毁了她爹肯定也看不上，到时候回去再闹一闹，把李言这边也退了，以后再也没人能管她了。

想到这，乐得嘴角上扬。

“但你不知道的是，我爹已经修书给崔侍郎，让我们这个月完婚。”

嘉宁笑意僵住，手一松，篮子里的零嘴滚落一地，连连摆手，惊恐后退数十米：“我对你没兴趣啊，一点兴趣都没有，你赶紧和你爹说把亲事退了。”她急得团团转，拍着脑袋：“啊对，我也要给我爹写封信去！”