“大人，来了来了，帮手来了！”
“什么，来了？来了谁？”
“这……小的没见过世面，不认识啊。是三位公子，两个看着挺能打，还有一个……”
“他怎么？”
“呃……那人看着像小孩，被抱在青衣公子的怀里睡着，我仔细瞄了几眼，长的还挺可爱，却穿着大红的宽裳，还有点惊艳嘞。”
“这样的小孩？”姜茗略微思索，“他们有说什么么？”
“其他没什么，就说来拜会，想问大人些事。”
“拜会是自然的。”姜茗皱眉，“他们在哪？”
“已经迎到中庭了，在喝茶。”卢冰冰挠头，“大人，绮夫人不在，那两人冷冰冰的看着实在不好惹，小的自作主张安排了，大人还是去看一下吧。”
“来都来了，礼数总得做齐。着衣。”
“好。”
室间，转角动容。
很少见人能将碧色穿的好看，此人不拘于色，一身束装挺拔修长，清简花绕配流银腰封，干练又不失雅逸。怀中却携渐变红白飘袂，宽袖轻垂，饰一抹惊描。两色相撞，竟不生怵感，反奇异的令人叹服。其人颜容淡漠，配青幽凉，怀间雪颜罕见，半掩其中映红犹怜，一时摆在眼前难分伯仲，叫人误了见识。
倒是身边那位黑衣静立的，显得朴素极了。
还真是生面孔……
“不知……”姜茗缓过神来，“哪位是大人？”
“姜知县。”谢长安携着沈客起身颔首，“抱歉，我家小公子因舟车劳顿身体不适，车里时就已经昏昏睡去了。本想等他身体好些再来拜访，但公子挂念的紧，坚持要来，我也不忍让他心急。结果这副样子，知县大人见笑了。”
“哦，无事……”姜茗同礼，“只是，恕下官眼拙，二位是……”
“唤他沈公子便可。在下谢长安，奉太子殿下之命，前来助知县大人一臂之力。”
谢……
姜茗又愣，但很快换回微笑。谢长安这人他早有耳闻，只是方知他为人狠厉不走寻常道，不想竟是太子殿下的人。那坊间有些传说，确也无怪夸张了。怀中这人倒从未听过，太子身边竟有如此……特别的人？
可我不是要洛大人来么，莫非圣上另有打算？那这几个……
“那，二位公子，下官先谢过了。”
谢长安又坐下，“场面话就到这吧，大人，能否仔细说说那些强盗的情况？”
见他无意寒暄，姜茗也识趣坐下了。略微打量思忖之后，才道：
“嗯。公子非衡泽人，可能不太清楚这里的风俗。衡泽山多地少，难兴商业，比起邻壁的长安街和北间月，实在算是贫瘠，很多人出去就不太回来了，留下的多是淳朴之人。强盗山贼因势而起无可厚非，我也与他们斗了大半辈子，本来没什么好说，只是近日不知怎的，他们突然开始诱拐孩子，阻止不让还大打出手，伤了不少人了。”
“听大人语气，数十年间未曾有过诱拐孩子的事？”
“从未。说到底我们生在一片土地上，他们虽然经常捣乱，但也只是强盗，不会出人命，我也不愿与他们撕破脸皮，平常都是制止教训，日子也能过。就是不知最近怎么回事，突然都发狠，我制之无方，又缺人手，怕他们变本加厉，就上书希望有人来制止他们。”
“这样啊。”谢长安垂眸，“那大人希望把他们一网打尽交与承天司发落，还是只是再度制止，亦或永除后患？”
姜茗闻之蹙眉，不免沉了语气：“他们若不伤及性命，怎能还以永除后患？”
谢长安轻笑：“素闻姜知县心慈人善，倒显我凶残了。大人方才并不认识我们，但也应该听说过我，不论我身属何方，总是拿钱办事的人，想我怎么帮都好说，酬劳到位就行。所以不要急，我就是要个准信。”
他这么一说，姜茗的脸更难看了。总之不喜，但碍于体面，他终还是沉住气道：“公子言重了。此次他们掳掠孩童引起慌乱，已坏了规矩，自然要绳之以法。只是盗贼众多，不少还与山贼往来，中间折里颇多，且都是带刀耍剑的莽夫，架是免不了要打的。公子就两位，还带了小孩，真要打起来顾得上么？”
“我们打我们的架，干小孩什么事，我何须要顾？”
“怀中那位不是你家公子么？”姜茗愣的脱口。
“哪有带自家小公子和强盗打架的道理？”谢长安失笑，“况且我只是奉命陪同，小公子若是平白死在异乡自是不好，但伤及七八或死得其所，也就不是我的问题了呀。大人说对吧？”
此人病极，昭然之心竟这般堂而皇之的说出口？！
姜茗惊的嘴都微张，从未听过如此放肆之言，竟一时不知如何训斥，愣了会儿才轻咳几声，继续道：“公子可寻了住处？”
“寻了，随身物品太多，我们住客栈。”
“那小公子身体？”
“他……”谢长安含笑低头，“许是深宅住惯了，走几步就不行。出去后我去医馆买些药，希望能让他好过些。”
“要不住我府上吧。”
谢长安抬眼，对上姜茗并不客气的眼神。
“大人，这怎么行。”
“夫人略懂医术，医馆路远，他现下这般吵闹都已不醒，实在不宜再赶路了。公子还是把他留下吧，府上到底比客栈方便，况且夫人一向温善，也不会对他怎么样的。”
谢长安蹙眉，与青冥互望。
“谢公子，眼下事情想要尽可能完美解决，必然也非一两天的事。”姜茗追道，“只要小公子醒了，我立马派人送还，还请公子不要担心，若实在放心不下也可一同在府内等候。”
“大人忽执意要他，是怕我把他怎么？”谢长安瞥回眼，斜去，“我不过说说罢了，大人怎么当真了？倒是又闻姜知县有两位夫人，一文一武还皆出类拔萃，医术好的，便是香稚夫人吧？夫人美名远有耳闻，我自不担心她会怎样，只是我还有很多事，并无闲暇留候在此，大人还请不要让我为难。若无事，我就——”
四下忽来剑，谢长安冷眼扫视，拦下了欲动的青冥。
“大人这是何意？”
“夫君的意思还不明显么？”
转角传来婉声，众人皆看去，只见浮罗翠纱袅袅涟裙，淡妆轻雅拂面，眉宇落尘间，香稚已携着下人到了跟前。扑面的药香清苦，倒也好闻。
“妾身香稚，见过二位公子。”
“夫人倒是来的及时。”谢长安轻哼，“有礼了。”
香稚看他几眼，目光转向沈客。也不知什么缘故，方才还白的脸，现下已成了晕红，嘴也微张，似在喘气。她蹙眉，抬手拂上他额头。
“好烫……他发烧了。”
“嗯？”谢长安轻愣，旋即低头，见沈客真红着满脸，眼还紧闭眉却皱了，喘着细气，手又忽攥他衣袖，头朝怀里一埋，瞬时滚烫差点烧的他眼寒。“小公子……”
“公子，发烧就别拖了，不管你们想什么，香稚并未有害人之心，还是退烧要紧。”
青冥也凑近，道：“公子，他好像真的难受，怎么突然就发烧了？”
“许是赶路太急，天又寒，路上受风了。”香稚满眼怜惜，“来人，赶紧把西间厢阁收拾出来，将小公子抱过去。”
“我自己来。”谢长安抿唇，“还请夫人带路。”
还不愿醒，可满鼻子中药味，苦涩久违的唤着他起。
沈客缓缓开眼，鲜红的袖口拂面，扫过淡淡花香，再嗅便被苦味盖过了。
又是在陌生的地方。这次倒好看，是药香浓郁的幽静阁院。
竹帘后有青衣忙碌的身影，不知是谁，正在煎药。
触帘。
香稚望去，见他正小心走来，手上不停的温笑道：“醒了，如何，头还晕吗？”
沈客摇摇头，“你是……”
“我叫香稚，你可以叫我香夫人。”她看向药罐，“这里是知县府的西院，你发烧了，我略懂些医术，就把你要来照看着。”
大脑飞转，他回忆着一路。
见沈客不说话，香稚又道：“混乱吗？刚醒来会这样的，没事，你先好好待着，我在给你煎药，要走也要喝了再走。”
“走？”
“嗯啊，你不是要回谢公子身边吗？”
“回？”沈客微顿，“他人呢？”
“府外，我也不知道去哪。他把你抱进来后，马上就走了。”
沈客看向庭院。微阳舒斜，凉风轻卷，这身衣摆落红此间，静雅中倒显的他突兀了。
“倒也不急着回。”
香稚又看向他，“你和他是什么关系啊？听他说是奉太子殿下的命，可到底是跟些强盗，怎么将你带来了这儿？”
“太子殿下？”
沈客倒不想置喙谢长安说他孱弱，反而更在意这句太子殿下。
他趁我晕着编了什么瞎话？哪家的太子敢使唤他？反手只被卖了不丢命都不错了吧。
“嗯……你不知道？”
他与香稚对眼。
稍许。
“嗯，不知道。”沈客起笑，“他从不与我说自己的事。”
“那他怎么带你……”
“可能，是想制造些什么意外送了我吧，毕竟强盗这些，随便就能出事吧？”
“啊？”香稚一愣。之间姜茗来过，说了与谢长安的那些危险对话，她本是想试探着问问究竟怎么回事的，没想到沈客笑着就……这么轻描淡写的么？
“夫人怎么看着很惊讶？”沈客歪过头，“莫非谢长安跟你们说了什么好听的话，我这么说打碎了你们对他的印象？”
“这倒不是……”她摇摇手里的小扇，“小公子，有些话，嗯……”
“夫人请讲。”
她抿唇，看了他好一会儿才又开口：“我给你检查的时候，发现你这烧来的并不平常。是……是体内毒素冲撞才引起的，算是来的突然。好在你身体虽看着瘦弱，又白的病态，实际却康健，难受了一会儿就能安静下来。你身上的毒……”
沈客收了笑，“毒素？冲撞？”
“嗯。还不是一般的毒，是厥古还是合塘那一带的，我不太清楚，早前有过接触。眠山，卷耳……还有些我不认识，可光这两种就足够致命了，时间而已。还有罂粟，仅我探到的分量便已足够是迷药，便想着你抱在他怀里熟睡并非劳顿。总不至，是你自己下的吧……”
“怎么会。”沈客皱眉，下时一冷哼，又沉声道，“我说他留我到现在呢，明里暗里盼着我死，原来是想着玩我。”
“小公子……我也多少听过谢公子的事，怎么你与他走一处了呢？”
“……夫人也知道他为人，我这样如何抵的过？索性生了张脸，讨着他欢心才苟活到现在呢。”
香稚停扇，渡来一脸疼惜。
“好孩子，受苦了。”
沈客轻轻一愣，很快转回温语：“不苦。夫人给我片刻自由，实在感谢。嗯……夫人前头说的强盗，他来是为了这个？”
“你不清楚？”
沈客摇头。
香稚皱眉，“那你这不就果真相当被他掳了去？他与强盗有何区别！”
“夫人别气，能先说说是怎么回事么？”
她又细细打量他，好久才道：“衡泽最近闹山贼，他们见着小孩就抓，也不知抓去干嘛。百姓来诉苦，可我们也打不过，他们就越发嚣张，夫君都急坏了。”
“打不过？”
“说来惭愧……衡泽本就与其他地方不同，这里的人散漫惯了，夫君又仁心，本就不好管。平常也常见闹事，但基本都能收拾，那些强盗山贼没事偷偷抢抢，真就像群顽皮不止的孩子，怎么也教不好。这次却不知怎么，从来不错大事的他们突然开始掳人，武功也好了不少，我们制服的非常吃力，后面基本打不过了。夫君怕控制不住，就上书求派人手，没想到来了谢公子，本都不知是真是假，再来个你，我们越发怀疑了。”
“撇开他不谈，你们既然打不过，试过智取么？”
“当然，可山贼山贼，既盘山为贼，到了山里就比我们多了太多优势。衡泽一半为山，不少人连住都住在山上，知县府建在平地，吃了地势的亏，武力又不敌……唉。”
“上面不调兵给你们么？”
“官官相护沆瀣一气，与山贼作战，就算是久经沙场的战士也要吃个头亏，谁也不愿浪费时间。况且衡泽山路难行，又不富裕，那些人高官厚禄惯了，哪受得了这些？再远又是废弃之地，时不时还与永和打一架，那块地方本地人都吃不消住，还指望谁啊？”
“这……那这么多年，这里只有你们一直护着？”
“是啊。姐姐习武，能带人手与他们打，我就只能在后头帮些力所能及的，一切大事全由夫君定夺。他劳心劳力几十年，一直仁心处事，好在这里的人都未辜负他，平常没什么大事。也算，我们坚持下去的理由吧。”
“夫人……”
话间她已望向前方，眼中从一不变的柔和。沈客被这目光染的痴迷，心下动容，不经垂眼。
被这样一家人管着，听着似乎不错？夫人讲起强盗山贼，话里都是无奈，未有憎恨，其实他们之间也算别样打闹的关系吧？这些山贼强盗，或许也不想让他们非常困扰，所以从不做过，知县大人也默许了他们的存在，所以从未彻底整顿。
呵，真好。言外之意，便是平衡打破，注定要过一遭了。十年辛劳一朝覆，却恰好到了我和谢长安的手上……
“小公子，小公子？”