回到客栈房间，谢长安赶紧倒了杯水。
“咳，青冥，我们去边境，咳咳。”
“你都咳成这样了。我们为强盗的事赶来，比以前早几天，慢些去又不碍事。”青冥放好药包，“休息一天吧。”
“还不知道要在这留多久呢，事一出接一出的来，我可没那么多心情去一件件做。强盗？呵，就姜茗那个态度，我何至于去插手？”
“可，折子都拿了……”
“拿了又怎样？送回去，丢了，怎么不行？我可是谢长安，又不是朝廷官臣，莫名奇妙被安排已经很不爽了，不想做谁还能把我怎么样了？”谢长安连哼带嗤的，“况且，衡泽是什么地方？他姜茗与那些强盗处了数十载，打不过？我看是怜惜自家夫人劳累，专门上书派人来减轻负担吧。”
“公子……怎么感觉你来这儿脾气就很不好？”
“我还不能发脾气了？”
“当然不是。”
“你要是想做就去做吧，我反正懒得管。掳掠小孩，还把我当成强盗，呵，贼喊捉贼可真冠冕堂皇。咳咳咳——”
“贼喊捉贼？”青冥连拍拍他背，“这就下结论了？”
“猜测。”谢长安喝水，长舒口气，总算压下了怨气，“你听姜茗的说法，他说那群强盗武功突然变厉害了。一群对峙十多年的老朋友，一方武功突然变好，最容易想到什么？”
“呃……平时假惺惺，要不就来人了。”
“那数十年的假惺惺，和一朝来人，哪个更容易？”
“自然是后者。”
“人，从哪儿来？”
两人对眼。
青冥犹豫了会，谢长安却继续道：“衡泽地理特殊，不受安乐待见，算是完全自给自足的地方。姜茗武功不高，但有绮衣夫人。绮衣夫人虽出身卑寒，当初在落漆也名气不小，在那种地方活成这样，区区强盗，如何与她抗衡？纵观衡泽全境，近期也没有大批人员出入，所以要有能与她对手甚至让姜茗为此怜惜的新人，只有一个来处。边境的守卫兵。”
“守……”
“那些人虽然领着朝廷的俸禄，可每年我们去时都看得见，除了环境艰苦，其他都过得不错。我们赚的是杀野兽和不寻常的钱，那日常的吃穿用度，自然就是衡泽在赚。不论贱卖还是捐赠，都合情合理，他们拿物资换人情，将来若有人要对衡泽动手，也就多了道保障。好比知县大人想做些什么，他们力所能及，自会当仁不让。”
“可若真如你所说，他们串通起来诱拐小孩，苦的是衡泽百姓，为了什么呢？”
“所以啊，给你分析到这了。”谢长安又喝水大喘气，勉强压下了又一阵咳嗽，“你要是想帮忙，也得先找到这个‘为什么’。姜茗的态度摆在那，与其想着对付他，不如想想怎么套那群守卫兵的话。但有一个前提，姜茗这人素来口碑不错，辛辛苦苦守了衡泽这么多年，此次大动干戈必然意在惊动朝廷，可惜来的是我。此间隐情若能掌握，说不定我们也能卖他一个人情，到时不论公事私事就都多了条路。”
“那你还不管？”
“我不缺他一个。”
两人莫名一顿。
“不过，多多益善。”谢长安转着茶杯，嘴角勾起熟悉的轻笑，“先去把我们分内的事干了，等我心情好些再考虑要不要卖他们人情。你要是想独承，也不必理会我，说不定我还能卖你个人情呢。”
午后风寒，吹着荒野。分界的村落废墟破败的让人无从下手，谢长安远眺半晌，叹口气折回了兵营。
衡泽浅山多，远东往北就是与永和的分界，这里本是通往安乐皇都最近的路，但路口只有一个，中间却拦了片废墟。路口往南长去就是海，近处低洼林密，不少暗沼。整片地区又常有野猪甚至熊出没，两边将士就算不打架，平日也要忙着对付野兽，各处上头也从未下令开路，清村的事便一直缓着。
那片村庄十几年前也是有人的，只是战火交集，奔走相逃着就变了样。遍地的荒草，檐角翻飞窗门埋土，四碎的砖墙和折断的旗帜，被血染红的泥土和随眼可见的破甲。白骨都一堆，还有不少未风干的尸首，边余平地也都是就地土坟。十足的乱葬岗，越发没人想理了。
每年谢长安都会在差不多时间过来，一来给士兵们送必要的伤药和麻醉剂，方便他们与野兽周旋，二来拾尸立荒冢，不负将魂落予归宿，不过多是私心。
没想到会让他来疏通官道，这么庞大的工程，都不知要望不到头到几时 。
谢长安运了半马车的药来。守卫兵年年见着他跟迎救星一般，现下爽快付了钱正在搬运。
“咳咳……”
谢长安踩过硬土，被风灌的又咳。
边上人搬的差不多，见他走回马车边，上来搭话：“谢公子，今年怎么比往年来早了好几日？我们都来不及准备吃食迎你。还有那位青冥公子，怎么今日没同你一道啊？”
“有些事，想着就干脆先把东西给你们。青冥还在衡泽城里，有私事。”谢长安望着四下，“最近如何？”
“还行，今年比往年暖和，过冬倒容易，就是野猪也多了，正愁麻醉药不够，公子来的及时。”
“听闻近日城中闹强盗，我去打听过，那些强盗和山贼混在一起掳小孩玩儿，知县大人愁的都求上头来人帮着打架。你们平日也不少受他家恩惠，他没来找你们帮忙？”
“啊？这个啊……”他为难的挠头，谢长安以前也经常问他们内里近况，这次也问自是正常，只是他实在不知该如何作答，想了想还是转身喊着，“老大，老大！谢公子有话问你！快过来！”
刘佩咸还在核对数量，听到有人叫，把本子交给边上过来了。
“谢公子，有什么事么？”
谢长安看向他，开口又咽下一阵咳。他难受的皱眉，不免沉了声：“刘佩咸，你们奉命镇守边境，可听调遣？”
刘佩咸一时有些懵，愣了许才道：“驻边将士只听军级差遣，非命不可动。”
“那我要是要你们帮我一个忙，凭我们多年的交情，你帮不帮？”
“呃……公子想干什么？”
“我想你带兵，去帮我把那片废墟彻底平了。”
“啊！？”众人皆惊。
“不是，那一大片，我们几个？”刘佩咸激动的指手画脚，却见谢长安一本正经连笑都不笑，他一噎，也转正色，“你杀了我吧。”
“杀了你怎么行，我人手更不够了。”谢长安接道，“放心，废墟清了人人有赏，我最讲诚信了。”
“不是，诚信我知道，你到底要干嘛？”刘佩咸退步挨到其他士兵身边，“再说就算你我有点交情，小忙可以，这么大工程，且不说人力，动起来何止朝廷，对面的会怎么想？你疯了？”
“我也觉得，可有人就是要这样做，还远远不止。”谢长安忽起身，手袖一甩就露出嵌金的牌子。
众人皆惊，慌忙行礼。
“参见巡抚大人。”
谢长安面不改色的瞥眼牌子，“镇安军听令，即刻起派兵清理风牧村废墟，我亲自督工，不容反驳。”
“……是。”
“里面的尸首就都埋老丈那儿吧，其他能用的你们自己捡着用，不能用的也堆散冢旁边，此外作息如常，不用半夜加工。随你们抱怨，但若出现罢工反抗，刘佩咸，你负全责。”
“……是。”
“先从近处开始吧，你现在可以带人去了。”
“现……”刘佩咸话也说不出，只能与众人望望，撇嘴安排起来，“你们几个留着吧，其他人带上家伙跟我走。”
见他们陆陆续续动身，谢长安也转身从马车又拿出东西。
“来人，给我生个炉子，我要煎药。咳咳……”
“啊？哦，哦，快给巡抚大人生火，大人生病了要喝药！”
谢长安瞪了他眼。
他忙捂嘴。
“你叫什么名字？”
“回大人，我叫陆不才。”
“……州宁人？”
“大人认识我？”
“你父亲是陆典。”
“是啊是啊。”陆不才点点头。
谢长安起笑，“早听闻他有个儿子跟头倔牛一样一定要进镇安军，没想到在这碰上了。”
“大人与父亲很熟？”
“还行吧，与他生意上往来挺多，喝茶时聊起过你。”
“那他……有说我坏话吗？”
“坏话倒没，抱怨的话一堆，说家中上下鸡犬猫鸟，都想着你回去看看，分担分担家务。还说你大哥想你想的不行，天天没办法只能找下属出气，想死你了。”
“……”
“大人，火生好了，水放这了。”
陆不才望望身后，“……大人，我帮你煎药吧。”
谢长安递过药包，在马车前板坐下了。
陆不才熟练的解开，看了眼就将药倒进水里泡起来。
“大人感冒了？”
“嗯。你是这儿的后勤？”
“嗯，留下来的都是后勤。大人既然病了，就去帐里坐吧，这边凉。”
“不用，冷风吹着舒服。”
“这样啊……不过没想到，公子竟然是巡抚大人，吓一跳呢。”
“因为太年轻了？”
“哈哈，大人说的在理。嘶，可既然是巡抚大人，怎么还卖东西啊？巡抚的俸禄应该不低啊，大人还是缺钱？”
“钱这东西，多了怎么会不好。”
“也是。”陆不才又仔细打量过来，“可我小时候也去各位巡抚大人家串过门，也未听后来任职的大人有姓谢的啊……你不会，为了使唤我们专门去偷了牌子吧？！”
话一出口，他忙又捂嘴。
谢长安自然又瞪去。
“我偷牌子？”他轻哼，“我有本事偷还能有本事用？你脑袋灵光怎么只灵光一半？”
“啊？”陆不才反应了会儿，“真是偷的啊？！”
“咳咳……”
“不对不对……不可能偷的，除非……”他抽抽嘴，“怎么都得叫声大人啊，算了，没差。”
“问你啊，你们和姜知县，是不是有什么秘密啊？”
“秘密？能有什么秘密？”陆不才微愣，“我只是一个后勤啊，不知道。”
“那关于强盗抢小孩的事，你知道多少？”
“这事不是最近衡泽闹得很凶？大人要插手？”
“不是我要插手。”谢长安笑笑，“上头有令。”
“哦。”
“不过我也只是打听打听，不管。”
“啊？”陆不才看眼药材，找个墩子坐下了，“您还真是自在。”
“所以你知不知道？”
“不知道。”他耸耸肩，“不过我倒是知道些别的。”
“小公子，给你带了些衡泽特产来。”
“真的？”沈客一骨碌从榻上爬起，下地迎接。
香稚端着好几盘好看的点心，还有一碗奶茶色的不知什么。
“这些啊，都是衡泽的特产，我刚叫人去外面买的，你吃吃看。”她笑着将端盘放下，又倒起茶。
“多谢夫人！”
沈客忍不住拿勺舀了那奶，底下一碰勺，连着就舀起几颗软珠。
珍……珍珠奶茶？！
真是百闻不如一见。他抽抽嘴，送进嘴嚼了起来。
熟悉的感觉，就是味道质朴了些，还完全有改进的空间。
天呐……
“怎么样，这奶茶好不好吃？”
“啊？好、好喝……”沈客对上香稚期待的眼神，“不过再甜点会不会更好？或者茶味再重些？这样就能省下更多牛乳，成本低了。珍珠倒是煮的恰到好处，不错。”
“珍珠？”
“呃……那个木薯丸子……”
“珍珠……这名字不错欸。”香稚眨眨眼，“原来你认得木薯丸子，还对奶茶挺有研究？”
“呃，呵呵……”沈客干笑，“以前吃过，倒是感谢夫人，一下让我有了熟悉感，很开心。”
“喜欢吃就好，那快试试其他的。”她也坐到桌边，“唉，衡泽啊，真是什么都好，却又什么都不好。”
“嗯？怎么说？”他咬口粉色的糕点，入口即化花香扑嘴，桃味蜜味夹在口中，简直甜的让人幸福。
“唉。”香稚又叹，“衡泽穷啊。但其实我们自己在这过的还行，只是因为山路太难走了，过去又是边境，只有一条路通往皇都，其他地方的人要来只能从皇都绕，很麻烦。这么封闭着，我们只能自娱自乐，好多人也跑去外面谋生，走了都不回来。明明这么多好吃的，风景也好，若是出点生意，也不至于被人看低成这样。”
“夫人是想让衡泽兴起商业？”
“是这么想啦，可是没办法。囿于地形，怎么都不行的。”
“那边境是什么情况？”沈客思忖着，又道，“据我所知，安乐和永和总在通商的。”
“通商是有，可也要路啊。”她叹气，“这里一路往东上北，是片废弃的战场，以前确实是通的，那时衡泽也算富饶，但自从开战后，就一直到现在，没落了。废墟很多年了，若不清理是通不了的。”
“工程浩大？”
“何止浩大，深山老林多了野兽也多，什么野猪啊熊啊蛇啊，平常都会出来乱晃，那里人烟稀少，就更不安全。”
“这样啊。”沈客看向糕点，“那那些山贼，平常总也有法子与野兽搏斗？”
“这倒是，有时候野猪闯到城内，百姓都要乱很久，这种时候还真是山贼窝里安全。”
“嗯——窝里安全啊。”沈客又舀勺珍珠，忽笑，“夫人，或许也没想象的那么难。就当记着夫人恩惠，我倒是有个法子。”