丞相夫人周纤，姜鲤在人群中第一眼就看见了她。

她和曾经的姜鲤一样，并非世家出生，而是乡野女子，读过几天的书，因为瞧着如今的丞相陆今长得好看，便不管不顾地一路追着他从西南边陲到国都长安。

周纤长得不算多美，即便在村子里的时候，还能算个村花，但到了美女如云的京城，也就显得不过如此。

只是她有一双清澈明媚的桃花眼，年轻的时候妩媚多情又天真烂漫，纵然现在老了，也自有悲喜万千，看上去既深邃又和蔼。

姜鲤认陆今做义父的时候，她是最高兴不过了，虽然她起初与姜鲤的感情不算深，但想着能帮姜鲤更容易地和当今陛下在一起，也直觉是做了一件好事。

后来姜鲤出嫁，她帮着添嫁妆、准备嫁衣，与姜鲤的亲生母亲无异。姜鲤难过痛苦的时候会依偎在她怀里撒娇。姜鲤第一次想与陛下和离的时候，所有人都觉得姜鲤不可理喻，只有周纤明白，女子是不愿意与人分享丈夫的。

现在的姜鲤不敢与周纤相认，看着周纤那明亮智慧的眼眸，深怕她认出自己地往秦夫人与姜禹身后退了退。

周纤领着两位尚书夫人和她们的孩子走上前来。

众人还在客套见礼，夏宜已是小跑到姜鲤旁边，笑着唤了声，“阿鲤。”然后说道，“我还担心你不来呢，现下你来了，我有你作伴，真是太好了。”

她殷切的话语被顾峥听见，顾峥忍俊不禁地调侃道：“夏姨母，从前没有姜娘子的时候，我也没见你少出席谁家的宴飨啊？”

他故意拆台的一言，顿时惹得夏宜气恼非常。夏宜作势就想打他、骂他，但又碍于诸位长辈在场，不好发作，只紧抿双唇，怒瞪顾峥。

兵部尚书夫人许氏见状，也即顾峥的母亲，立马低斥顾峥道：“峥儿，你怎么和你宜儿妹妹说话的，快向妹妹赔不是！”

接着，许夫人不好意思地看了看尚书令夫人，夏宜的母亲言氏。

言夫人无碍地摆摆手，宽慰许夫人道：“许姐姐你也不必介怀，宜儿与晚林现在还能这般打打闹闹，证明他们感情好。这世家的孩子们虽说大多自小就相识，但真长大了，又有几个还能说得上话的。”

“秦姐姐，你说是不是？”言夫人故意提了一句秦夫人，语气促狭地开玩笑。

秦夫人嗔怪她，“你又要拿我当年不敢与你亲近的事捉弄我了，我才不上你的当。”

秦夫人与言夫人乃一地的同乡，儿时也算闺中密友，只不过后来各自嫁人，不常见面，到齐聚于当今陛下麾下的时候，又因为定朝初立，长安新臣与平阳旧部互相看不对眼，秦夫人与言夫人便更没有来往了。

直至陛下定了封左氏为皇后，时局初定，这新臣与旧部的争夺才慢慢平息。

言夫人闻言只笑。

顾峥随即凑上前，卖乖讨巧道：“我就知道，还是言姨母最疼我了。”他说着就要往言夫人的身边靠，还想挽言夫人的胳膊。

夏宜立马松开姜鲤的手，上前阻止他。

他们又是一阵吵吵闹闹。这期间，丞相夫人周纤一直在与自己的儿子陆岁窃窃私语。他们说完话，到夏宜与顾峥稍微安静下来，周纤主动搭话，望着姜鲤问道：“秦夫人，你这身后的一双儿女，莫不就是大将军的女儿和儿子？”

尽管秦夫人已经和周纤见过礼了，但是小辈们尚还没有。秦夫人见丞相夫人主动提及自家孩子，有想接见的意思，立马喊姜鲤与姜禹道：“鲤儿、鱼儿，还不快来拜见丞相夫人。”

姜禹大大方方地就上前作揖施礼。

姜鲤要慢一些，还有些许犹豫，但仅是片刻，她便还是努力装作从容地上前福身，说道：“小女姜鲤见过丞相夫人。”

她说自己名字的时候，嗓音微颤。

周纤听着顿了顿，转而认真地观察起她来，锐利的目光上上下下、来来回回地在姜鲤身上打转。

末了，周纤意味深长地笑起来，“姜小娘子的闺名真是极好……”她喃喃的，目光纵远，仿佛又陷入某种回忆。

秦夫人主动热络地问她，“我们这些臣妇都好久没见过夫人你了，夫人近来身体可还好，今日怎么会抽空来这赏花宴？”

周纤听了，霎时回过神来，莞尔道：“好，身体极好。寻常也不是不愿意出来，只是我老了，有些跑不动了。之前在战场上落下的旧疾，偶尔天阴，还是不太舒服的。今日来，不就是听说秦夫人你与姜大将军的女儿病愈了，这才想着来凑凑热闹。”

“这女郎君生得是真俊俏啊。”周纤说着，又更望姜鲤，目光再次变得悠远，似笑非笑，“她这容貌可比我那故去的义女还要好。”

周纤提到自己的义女，其他的夫人们无不愣了愣，而后才反应过来，丞相夫人口中的那位义女指的是不久前后宫故去的那位江贵妃。

她们都不好插话，便一致静默下来。

唯姜鲤嗫嚅着唇齿，垂着头，想说话却又不敢看周纤。周纤也没再多说什么。还是陆岁主动打破冷凝道：“好了，阿娘、诸位夫人，也别总站在这门边聊了，我们快些进去前堂吧，眼瞧着左国舅夫人正等着呢。”

众人顺着陆岁的话，抬眸望向远方的前堂门外，见一位五十来岁的妇人，正翘首以盼。那妇人面容柔和，慈眉善目，瞧众人望向自己，雅淡从容地略挥了挥手。

在妇人的旁边，还站着一个十五六岁的妙龄少女。少女容貌精致，弯弯的柳叶眉映衬大大的圆眼，纤长的睫羽忽闪忽闪的，好像会说话。

她尽管年岁还小，但已初见窈窕。周身气质又格外文静娴雅，一看就是自小经受过诗书礼仪熏陶的世家贵女。

她盈盈地朝着众人遥遥一拜。

周纤主动与陆岁道：“岁儿，你瞧，苓儿在那呢。”

丞相夫人一语，众人顿时认出来，那妙龄少女，原来就是左国舅家的三娘子左苓。左苓之上的两位姐姐可都是皇后之尊，大姐先朝废帝左皇后，二姐当朝的国母。

一时间，无论是丞相夫人，还是杜太傅的儿媳黄夫人，抑或是兵部尚书夫人许氏，就连姜鲤的后母秦夫人……都对面前的少女欣赏起来。她们家中都是有适婚的儿子在的，尽管有些配不上，但不妨碍她们奢望一回。

这其中就属丞相家与她们家是平交，姜鲤家作为大将军，也勉强够得上。于是，由周纤领头，秦夫人随后，其他夫人陆续跟上，往前堂的方向去。

那左国舅夫人接到周纤，只稍稍与其他人寒暄了两句，便转身和周纤手挽着手走进去。左苓也是主动与陆岁打招呼，甜而不媚地轻唤了声，“平宁哥哥。”

平宁……哥哥？

姜鲤品味着这个称呼，只觉得浑身不自在地打了个抖。她不喜欢左皇后，牵连着也不喜欢左氏一族，但是周纤与左家夫人的关系还算不错。

据说，他们的感情是俩家为女儿们争夺皇后之位吵出来的。周纤的性格有几分爽朗，定朝建立之初，直言先来后到，姜鲤是陛下的正妻，又是陛下第一个娶的夫人，理应由她做皇后。

左国舅夫人则觉得她家在长安新臣中地位极高，能替陛下安定长安，自己的女儿更是出身世家，自小经受教导，大女儿还是前朝的皇后，无论如何，也是自己的女儿更适合做如今的皇后。

吵着吵着，俩人虽面红耳赤，但都是明事理的人。后来陛下确定了要立左氏，周纤也觉得从旁观者的角度来说，左氏比姜鲤更适合当皇后，也没再与左国舅夫人争锋相对。

后来她们发现相互之间实在投契。周纤喜欢苏记的蜜饯，左国舅夫人也喜欢。周纤常常会去饕餮楼小坐，每每都能遇到左国舅夫人。俩人就勉强成为了朋友，不过周纤说了，她虽然愿意与左氏人结交，但是因为自己的义女，是绝不愿意与左皇后有任何瓜葛的。左国舅夫人也就从不让自己的二女儿与周纤私下相见。

如果没有意外的话，周纤以为，让陆岁娶左苓实是一件不错的事情。一来左氏可以巩固陆氏的地位，二来左苓这个孩子确实不错。

但是，陆岁似乎一直不太乐意这件事，到前些时日在大慈安寺见过与自家义女名字同音的姜鲤后，更是坚定地想要拒绝。

他从小就是会为自己义姐出头的人。左国舅夫人有意让左苓与他亲近，他根本理都不理人家，后来长大了，懂礼貌，才稍微好一点。

故而，陆岁面对左苓的示好，只是微微点头，没有说话。

倒是姜禹很积极，凑近着和夏宜并行的姜鲤，询问：“阿姐，你觉不觉得这位左三娘子长得很好看，气质也绝佳？”

姜鲤想都没想，“不觉得。”

姜禹哑然了一阵，正想说，“阿姐，你这斩钉截铁的态度有点奇怪。”夏宜紧接着姜鲤道，“他们左氏女有什么好的，就算两朝皇后又怎么样？这左三娘子还能当第三位皇后吗？”

“虽然我知道这事是陛下做得不地道，但是只要想起我们那日说的江贵妃，我就喜欢不起左氏女来。幸亏我家没有哥哥，弟弟也还小。”夏宜嘟囔着，喋喋不休。

姜鲤目光感激地看她。如果说，她原本和夏宜交好是因为种种原因使然，那么现在夏宜这番话，让她认定，夏宜就是她一辈子的好朋友。

姜禹听两位姐姐的话听得一愣一愣的，他又不好指摘她们什么，遂顺着她们的话茬道：“那既然二位姐姐都不喜欢左氏女的话，为了不让左氏女成为三朝皇后，才更应该让自己的哥哥或者弟弟把她娶回家。”

姜鲤闻声回眸，夏宜没好气地斥道：“鱼儿，你小子这算盘打得十里开外都听到响了。你听姐姐和你说一句，这结亲成家，无论是男是女，都不能简单地只看容貌……”

夏宜苦口婆心地说了一堆，姜鲤忍俊不禁，刚一抬眸，正好与前面回首的陆岁，四目相对。