已经开始有人提着河灯不约而同涌向的莲花池，笼罩在一片灯火与喧闹之中。

点闪的光华与跳跃的光影充斥茫茫黑夜。

陆岁、姜鲤和李懿、左莹他们四人来到乘船的渡口，顾峥已经站在船上遥遥地同他们招手。

站在顾峥身边，是至今对姜鲤相看对象是陆岁，这件事情不能接受和理解的姜禹。

姜禹冷着脸，只稍稍对姜鲤使眼色。

他看着姜鲤和陆岁并肩而行，脸色更是难看。但是看到姜鲤和陆岁旁边还有另外两个人，又放轻松了一些。

至少他们不是一直在单独相处。

但是那两个人有些面熟，可姜禹又想不起他们是谁，只知并非是经常能见到的面容。

四人上了游船，杜浔恰好从船舱内走出来，望着陆岁和姜鲤扬笑，“你们怎么遇上一起来了？话说，平宁我那相看对象你可见着了？”

陆岁闻言，转眸看了看姜鲤，对杜浔示意。

杜浔对他的眼色不明就里，见他一直望姜鲤，疑惑之下，又去问姜鲤，“还有阿鲤你，你的相看对象呢？是不是不喜欢，所以没带他来？也是，这世上能有几人与陆平宁比。”

杜浔高高兴兴地说着，姜鲤听了后，抿了抿唇，一副思考状该如何同杜浔解释，犹豫了片刻，遂带着几分捉弄意味地笑着反问：“杜大公子，有没有可能，我与平宁一道来就是因为我们刚才在彼此相看？”

哪能真那么巧，走在人烟如织的街上说遇见就遇见。

但若是这世上没有巧合，又怎么会来的是陆岁，以及，遇见鲜少会出宫的李懿和左莹。

姜鲤用余光稍稍地瞥了他们夫妇一眼，而后匆忙移开。

杜浔的目光也注意到姜鲤和陆岁旁边的那对年轻夫妇，沉吟了片刻，望左莹道：“这位夫人好生面善，你们不觉得她长得格外像一个人吗？”

顾峥回头，好奇地反问他，“谁啊？”

姜禹想了想，突然恍然大悟道：“左氏的千金左三娘子，左苓？”

姜禹对左苓的印象还是很深刻的。

杜浔顿时一拍手掌，刚想大叫一声“对”。陆岁立马阻止，打断他道：“好了，关于这两位贵人的身份，我们进去再说，外面人多眼杂，不安全。”

陆岁说完，率先领头往船舱内走。

顾峥和杜浔在他身后对视一眼，情不自禁地笑着调侃，“不安全？还怕有歹人不成，这两位贵人莫非是皇亲国戚？”

众人一同陆陆续续地进到船舱里。

里面，夏宜和杜婉正在翻花绳，王姁笑意吟吟地望着她们。三人见姜鲤和陆岁总算来了，立马起身相迎。

夏宜刚想张口，杜婉望着姜鲤身后的那位年轻妇人，犹疑地喊了声：“左二姐姐？”

杜婉这一声，顿时引来在场众人的面面相觑。

左二姐姐？这京城姓左的贵人？左国舅家的娘子吗？可是左国舅家的二娘子岂不是当朝皇后？

杜浔第一个反应过来，然后拱手作揖道：“臣子杜浔参见皇后娘娘。”话音未完全落下，又去看左莹旁边的李懿，正疑惑间，陆岁小声与他们道，“这位是陛下。”

一时间，整个船舱中都充斥着参拜之声，“见过陛下，见过皇后娘娘……”

左莹一直是温婉柔和地微微笑着，李懿则装出一副没什么架子的模样，笑与他们道：“都起来吧，既是在宫外，又同船游乐，诸位就拿我当作年长的朋友就好。”

顾峥第一个不客气，“那陛，不，李兄，请入座。”顾峥延手，邀李懿在船舱内的桌案前入座。

桌案颇大，是众人在等姜鲤、陆岁他们来了后就启宴用饭的。他们想的是，在船上把酒言欢，一直到去看莲池中心的歌舞，再伴着歌舞更尽兴畅饮。

如今，李懿来了，杜浔不由得更邀请道：“李兄与嫂夫人还没有用饭吧，不如一起？就是小宴简陋，还望二位贵人不要嫌弃。”

李懿浅笑，“自然不嫌弃。”入座后，还指了身边的位置，让左莹过去坐。

其他人紧随其后，依次落座。

杜浔吩咐船家上酒菜。李懿就坐在主位上，意味不明地打量众人，而后目光触及姜鲤，突然又道：“刚刚上船听闻杜公子与姜娘子闲谈，姜娘子现今正在许亲吗？”

姜鲤不想回答，于是船舱内静默了一阵。还是杜浔随之回想这个问题，后知后觉地意识到，先前姜鲤的意思是，“等等，阿鲤，你刚才在船舱外挤兑我的那话是说，原本要和你相看的人就是我？”

杜浔的言语，一石惊起千层浪。

在座的众人除了知情的姜鲤和陆岁，无不是满面惊讶和错愕。王姁的神情有一瞬的暗淡；李懿目光深沉地打量杜浔；左莹注视着李懿；杜婉微微地张开双唇；顾峥和夏宜对视一眼后，不约而同地开口。

顾峥：“这可不行。”

夏宜：“阿鲤，杜浔他说的该不会是真的吧？”

姜禹没好气，“父亲和我阿娘是疯了吗，他们怎么想的，这杜浔还不如陆岁呢！”陆岁只是身份太高，可杜浔直接是风评太差。

杜浔作为局内人，一时间也不知道该说些什么，只得弱弱地提醒，“姜禹，你骂我的时候注意点，我还在场呢。”

姜禹转头瞋杜浔，杜浔立马闭嘴。

姜鲤若无其事地笑笑，安抚众人，“好了，你们也不必太为此事困扰。我既知晓杜公子与阿姁姑娘两情相悦，就绝不可能成为他们之间的阻碍。我会与我阿爹和秦夫人说清楚。他们即便不理解，凭他们对我的纵容，总归是拗不过我的。”

姜鲤说完，指了指桌上的菜，更道：“吃饭吃饭，今日织夏节，出来游玩，开心最重要。”

众人却是没胃口。杜浔想了想，过了良久，倏尔站起来，对着姜鲤拱手作揖，又道：“不，阿鲤，我想求你一件事，暂时不要同你爹娘否决我们之间的可能。有你假意与我结亲的幌子在，我阿爹、阿娘定然不会再严苛管束我与阿姁来往。”

“只是此事，要耽误你许亲了。”杜浔愧疚地看着姜鲤，头垂得更低了些。

姜鲤听着杜浔的提议，先是愣了愣，而后经他不经意地一提醒，竟然也觉得不错。杜浔想拿她作幌子，她也可以拿杜浔作幌子。

杜浔只喜欢王姁，不喜欢别人。她则是根本不想许婚事、成亲。

于是，姜鲤破颜展唇地回答：“我倒是没想到还有这种解决方法。杜浔，你不必谢我，反而我要谢谢你，你如此也能为我排除不少麻烦。”她说完，也要站起来对杜浔施礼。

只是稍稍地一拱手，姜鲤又望王姁，郑重道：“阿姁姑娘，无论如何都请你相信，我与杜浔毫无情意。便是你不相信我，应该也会相信杜浔。你们之间，少时相知，数载相伴，远不是我这等后来的外人可以干涉的。”

王姁听了，先是站起来，而后提了提裙裾，毫不犹豫地跪拜在地，对姜鲤叩首，“王姁多谢姜娘子大恩。”

姜鲤被她这一拜，吓了一跳，赶忙上前去扶她。不过杜浔比姜鲤更快，已经将王姁扶了起来。姜鲤刚道，“也就是各取所需，阿姁姑娘不必如此客气。”杜浔和王姁，俩人对着她又是一拜，“我们二人，谢谢姜娘子大恩。”

姜鲤摆手。

顾峥瞋他们，伸手去拉杜浔坐下，笑道：“好了好了，你们也别再拜来拜去的了，再拜下去，小鲤鱼都要被你们吓坏了。大家都是朋友，小鲤鱼愿意帮你们，也是出于朋友之谊。是不是，小鲤鱼？”

姜鲤闻言，认真地颔首。

杜浔和王姁露出笑容来。这下倒是不少人有了胃口，杜浔给王姁夹了一块糯米藕，姜鲤也给姜禹夹了一块白斩鸡。

陆岁给姜鲤倒了酒。

众人开始在宴饮之间谈欢起来。李懿先浅尝了一杯，而后再次笑道：“听姜娘子的意思，是不想嫁人？为何会如此，天真烂漫的姑娘家不都会幻想可以有个疼爱自己的夫婿，还是说姜娘子在情爱之事上受过伤？”

这一瞬，李懿突然又想怀疑，姜鲤就是江离。否则，怎么解释她对自己视之如蛇蝎，她会说一些不愿插足别人的话。她看自己、看左莹眼神实在算不上稀松平常，没有一丁点恨意。

姜鲤深叹了口气，内心实在很烦李懿这种揪着她、追问她的行径，偏生她还不能毫无顾忌地大骂出来，只能强忍着，适当反驳，“劳贵人费心了，只是臣女的区区小事不敢惊扰天听。”

言外之意就是，关你屁事。

但李懿对此不怒反笑，意味深长地又道：“倘若姜娘子不甘嫁于旁人平庸一生，朕的后宫亦还虚空。如今只有皇后伴两个美人。朕可以赐姜娘子贵妃之位，如果姜娘子不喜欢被宫墙束缚，朕这一次也可以放你自由出入。阿离……”

李懿说着说着，连他自己都分不清，他到底有没有将姜鲤当作江离。

姜鲤的面色霎时变得灰白，她能听出隐藏在李懿帝王之威下的苦苦哀求，这让她难过也让她避之不及。

姜鲤张了口，立马就想拒绝。陆岁抢先她一步，主动抓了她的手，坚决地对李懿道：“还请陛下明鉴，姜娘子与我早已情根深种。她不想嫁人并非不愿意嫁，或者受过什么伤，只是她畏惧我们两家的身份，想同我在一起又不敢。”

“还请陛下莫要夺臣所爱。”陆岁的语气听上去像是郑重地请求，但既没叩拜李懿，也没拱手作揖。

李懿顿了顿。这时，左莹小声地唤他，“陛下……”一声“陛下”，将他从迷茫的混沌中唤醒。他是苦苦追思江离的未亡人，也是高高在上、需要隐藏自己心绪的皇帝。

他连姜鲤到底是不是江离都还不知道。

李懿立马装作无碍地笑道：“好了好了，朕与姜娘子开个玩笑罢了，平宁你怎么还当真。平宁你知道的，我也算是你半个姐夫，怎么会夺你这小舅子的所爱。”

“你们既然两情相悦，也不必顾虑太多，朕可以承诺至少只要朕在，陆氏与姜氏就不会有倾覆的一日。”

李懿之言，令陆岁喜笑颜开。这是陆岁自义姐江离故去后，第一次没有那么恨李懿。因为李懿的这番话给了他与姜鲤可能。