雪未融，陈府只有翠华烟雨楼银装素裹，摆设灵堂。

陈家大小姐陈粟，自小身体羸弱，甚少出门，没有结交三五密友的机会，上至荆州府，下至陈府，见过她面的人十个手指都能数的过来，来吊唁的自然寥寥无几，只有陈夫人卢氏坐在灵堂上，哭晕过去数次。

陈小粥与她对坐，面上没什么表情，呆滞的神情不知沉郁在哪一段回忆中。

或许人死了，才能真正地觉察出她的好处来。

那时节，她刚与大夫人娘家外甥方显定了亲，人人都当是件喜事，只有柳姨娘与她自己知，这是卢氏为了将她推出去，又免得便宜了外人，私自做的主。

她小时候因长得肖像父亲，得到他几分疼爱，后来她越长越像柳姨娘，又加之卢氏从中作梗，父亲就再没有过问过她的事，就是婚事，也因她是庶女，草草决定了。方家是还未显达的读书人家，父亲倒也省了一副嫁妆。

是长姐来宽慰她。

“二娘，我少时就病着，读书学礼样样都不精，所以大道理我也不知道多少，不过我瞧你比我有力，也比我聪慧，若是你真不想，谁也做不了你的主。”陈粟向来娇软，说话都是出气多进气少，音色就带着沉郁沙哑，好似有一点恨在里头，“你我没有兄弟，我又病榻缠绵，不能帮你分担一二，以后爹娘故去，我也只有你，是以你如何做我都支持你。”

陈小粥忽而从中抽离，露出一个冷笑来。

心想，不就是怕我抛下你不管么，说的这般好听。

又流了一串眼泪出来，她再也没有姐姐陪了，这个陈家，也不知还存在这儿有什么意思。

她又哭又笑的，让明姑的心七上八下的，就怕她想不开，正想劝慰两句，门口通报沈芜与李危前来吊唁。

即使陈小粥人在守灵，也听说了。

今日鲁镇有人在卖米票，卖的价是买入价的两倍，见这个价也有人买，价格又涨至三倍，四倍，五倍，俨然有变成第二个“茉莉香片”的趋势。

她昨日售卖时，为了防止这种情况，才做了限售，没想到她有张良计，人有过墙梯，道高一尺魔高一丈。

等他们祭拜完，陈小粥麻木地问：“你们是来嘲笑我的？”

他们明明是来祭拜陈粟的，但她就是看出来了，沈芜是来嘲笑她的，嘲笑她不如她。

她悠悠地抬脸，用一种极尽恶意极尽无情的眼光去瞧她。

“在你着手买米票那天，我已经嘲笑过了。”沈芜没有让她失望，轻声答道，“今日只是来祭奠她的。”

陈小粥别过脸去，“嘁”了一声：“不用你假好心。”

她应恨才对。

恨她为了长姐，找她替嫁。

“在我眼中她是一位病死的可怜人，我同情她，便来祭奠她罢了。”沈芜并未被她激怒，淡然说道，“人命至重，有贵千金，不该以贫弱区别，不该以身份区别，在死亡面前人人平等，陈粟很无辜，我也很无辜，燕娘很无辜，百姓更无辜，希望你能及时收手弥补，不要让更多的人受牵连。”

李危扯住她的手腕子，不让她过多停留，他如何看，就如何膈应。

当初三公主在清河郡诸姓中挑中陈氏，陈氏递上了好几位小姐的画像，不知为何，她偏偏挑中了荆州府陈氏的陈粟，便将陈粟的画像交给他，他瞥过一眼。

不是不愿多看，只是他知道这门婚事轮不到他来挑拣，所以看得也就敷衍，没在意长相。相比陈小粥是认定他见过陈粟的画像，所以才千挑万选找了与陈粟相似的沈芜替嫁。

如今一想到棺材里躺着一个长得与沈芜酷似的人，他就膈应。

更让他膈应的是，婚书上还是陈粟的名字。

要不是沈芜要来吊唁上香，他是不愿露面的。

临走前还瞪了一眼灵位上“陈粟”两个字。

陈粟的灵堂只摆了一日就撤了，卢氏被陈老爷的绝情寡义给气得卧病不起，陈老爷不仅不知羞愧，竟然还夙在与翠华烟雨楼一院之隔的东篱居里，好在万姨娘近日敬着卢氏，只服侍他好生歇息，别的一概不依，没弄出什么丑事来。

陈小粥也冷静了好几日，她实属想不明白沈芜的那些话是什么意思。士农工商，高低贵贱，天生就不同，怎么能一样呢？她那话说的好生冒犯，真是庄妈妈教的道理都教到了狗肚子里。

“明姑，将解药送过去。”她站在廊庑下吩咐道，等人捧出那只装解药的小锦盒，往醉心居去了，她才又自语道，“大姐姐不能白死了，总要有人付出代价。”

随即又吩咐外头候着的小厮：“去给楚王府下个拜帖。”

清河郡诸姓门阀中陈氏算不得大姓，近些年本家在朝中任职的郎君也没几个，全是因着大周建朝不久搞出一个科举制，温水煮青蛙，分解了门阀的部分特权。

荆州府陈氏自不必说，更是沾不到朝堂的边儿了，若不是她破了士族的规矩，出面经商，陈氏早没落的与东街尾上连片的暴发户似的。

等她帮陈氏在荆州府开辟了一席之地，也是时也命也，同出清河郡的崔范成了荆州府尹，两人互看不顺眼，却有合作的基础，也正是此时山南道大旱，荆州府连着大旱三年，他们动起了赈灾粮的主意，此时陈小粥也有了参与朝堂事务的资本，攀上了太子。

在陈小粥的运作下，赈灾粮一部分掺了沙子发放给灾民，一部分处理成银钱，崔范交给手下的地主们连同三生巷的黑钱都洗成白的，还有一部分全部运去剑南道，供养太子的私兵——匪盗。

这本账本至关重要。

不仅牵涉到崔范等一众大小官员，还牵涉到太子。

更可怕的是，今日请太子菩萨供奉的风气又在抬头，民间如此推崇，长安少不得对太子生疑，储君在民间广受百姓爱戴，将天子置于何地呢？

若是陈小粥再将账本交出去呢，那太子的地位必定岌岌可危。

但交给谁呢？

这本账本成了陈小粥的资本，也是她扶持下一个靠山的投名状。

一接到明姑送来的解药，宋下童就验了，确实是真的，才敢给燕娘吃，只是她这毒就算有了解药，身子也要好好将养，宋下童也好，沈芜也好是万万不让她再操劳的。

燕娘被夺了手上的针线好笑道：“我就是个丫鬟，反倒叫人伺候着，像什么话。”

星儿心胸开阔也跟着笑：“大家都是姐妹。”

沈芜也不是磨人的人，一般的事务都自己做了，许多都用不上她。

沈芜坐在明间还在看她那本《大周地方志考》看得出神，没在意她们聊什么，等李危来，才迫不得已将书收起来。

“你怎么又来了？”

不怪她嗔怪，是李危一天好几趟不好好在王府或渔利口待着，老往她这里跑，他不嫌腿酸，她都嫌眼睛累，并不想招呼他，却也不想给他知道她在看什么书。

李危自己倒了盏茶吃了口，自觉得狠：“才从养鹤堂来的，你猜怎么着？”

沈芜也没费力，猜道：“小粥将账本给你了？”

李危：“你再猜猜。”

沈芜还是不费力：“她问你，你为谁效力。”

李危：“你怎么什么都知道？”

面上的兴奋之色稍减，左颊的小酒窝却一点没平，还是深深的，能看出他确实很高兴。

“你一个手里没有半点实权的皇子，她怎么会将宝压在你身上，傻子也能想得到，你背后还有更大的人，不过是不是三公主我可不知道。”沈芜压压被她反压在案上的书的书角，将其压直，“唉，你千万别告诉我你在帮谁，我一点也不想知道。”

李危张开的口又闭上了，兴奋劲儿却还在。

“不说便不说就是了。”他又拈了一块糕点，张嘴就吃，也不知将东西咽下去，开口就说，“我跟山南道节度使借了点人，明日就再入剑南道剿匪，你猜领兵的是谁？”

沈芜终是抬眸瞧他了：“不是你？”

李危：“我不能出面惹人嫌疑。”

沈芜“这倒也是。”她一点不想参与皇权争斗，所以不让李危说他在帮谁，但有时候由不得她不想，谁让她沾上这个人了呢，但她想是一回事，说又是另一回事。

李危看她依旧兴致缺缺，也不再打哑谜：“是崔范，你说有意思吧。”

沈芜：“他这是想戴罪立功？”

李危点点头：“聪明。”

等沈芜松懈时，他一把将她手上压着的书抢了过来。

那夜他瞧她在烛火下看得入迷险些烧掉眉毛就想问她看的是什么书，这般勾着她，今日又见她故意压着封面不给他知晓，他早在心下猜测起来，别是什么不入流的话本子吧。

他是知道的，长安城中的小娘子们私下都爱看什么《夜奔记》《南园》之流，沈芜藏这样紧，又背着人看，他就想拆穿她，好笑话笑话她。

沈芜当然要去抢，怎奈，她这一年只比刚来时多长了一拳高的个头，李危跨一步，她得跳两步就算了，他一举起来，她就算跳也够不着，气得她抱着他的胳膊就是一顿掐，疼得李危嗷嗷乱叫，根本没看清到底是什么书，等沈芜趁机将书够住时，他才瞧清，只是一本《大周地方志考》。

顿时没了逗她的兴致，将书还给她。

“我还当是什么宝贝。”