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变故发生在十五岁那年。

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神里夫妇在繁重的政务和重振家族的压力所导致的疲劳下病重，最终身体支撑不住，双双去世，神里家一下格局大乱。小少年们安乐居背后的靠山轰然倒塌，托马一下有种重回当年那片翻腾的海域之感，飘飘摇摇，身若不系之舟。

绫人则更惨，表面上还是神里家大少爷，但一朝虎落平阳，不说被犬欺，家臣们的嚣张气焰却与日俱增。按道理来说，本该绫人即刻继位家主，却硬生生的被家臣们的一句句“小少爷年纪尚小，经验尚浅，此时便继位家主之位，只怕于情于理都对神里家不利。”

一群人表面上仁义礼智信唱了个尽兴，暗地里却纷纷操戈弄兵，火药味四溅。而此时还根本不被那些大人们放在眼里的神里绫人，则默默地坐在他地位尴尬的“神里家大少爷”的位置上，飞快地接受着形势，接受着这些，之前被父母所掩盖住了的，真实的黑暗。

越是大的家族，争斗起来便越是黑暗，更何况是社奉行。

他想起那个不久之前的夜晚，微雨朦胧，暗灯如豆，卧病不起的父亲忽然将绫人召至身前，神情肃穆，言语关切。

“绫人，你……要记住，无论神里家今后变成什么样子，你仍旧是我们的长子，是绫华的长兄，是神里家当之无愧的继承人。”

他在父母忧郁而沉重的目光下认真点头，他当然会承担起这些责任，这也是他一直努力的动力。他想要守护好自己在意的人，这些人构成了他对家庭的概念——他，绫华，托马，父母，还有神里屋敷，神里家，再然后是社奉行。

他自幼便渴望成为栋梁，不为任何大业，只是想让家族长久繁荣，以此守护家人安康。

可如今——

没有人会看好他这名初出茅庐的青涩少年。在民间闲话里，他是“神里家可怜的小公子”；在嗤笑连连的政敌中，他是“不成气候的小子”。

黑，好黑啊。神里绫人想，他终于明白了为什么以前父母总叫他一定要学会忍耐。

他静默地驻足于黑暗里，像一棵松，脸上微笑着，手里默默握紧了自己的神之眼。

神明啊，你在注视着我吗？

那我会让你看到，神里家应走上的轨道。

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托马以伴随家仆的身份浑水摸鱼地留了下来。

此时神里家大乱，也根本没什么人来管他这么一个小人物，所有人针对的重中之重的目标都在神里绫人。虽然他还只是个十五岁的小少年，但毕竟是前任家属的直系亲属，在此之前，还是稻妻城远近闻名的贵公子，方方面面都优秀到令人发指，这很难让所有有企图之心的旁支、小家族们不针对。

而神里绫人此刻毫无办法，他首先得处理父母的丧事，根本对那些阴招无暇顾及。甚至，他还需要每天保持着微笑。从前被他学来当作闲暇雅趣的假笑，此刻被迫戴在脸上，神里绫人早已说不清这是什么滋味儿。

他不能表现的软弱，不能表现的太伤感。所有的情绪都有规定的份量与界限，所有的行为举止，不论如何都不能逾界。

因为，这才是社奉行。

这才是社奉行下任家主该有的样子。

他知道，一旦他做的稍有差错，他在这座吃人的宅子里，就将粉身碎骨。

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绫华最近被绫人委托给托马照顾。

还好还有托马。这让绫人心里感到一丝熨帖。还有托马，还有妹妹。他看着托马牵着妹妹的手，妹妹不说话，小脸沉默地低垂着。

绫华一向聪明，绫人知道，妹妹肯定也知道他们此时一如居于危楼悬丝之上。

他心里有难以言说的伤痛，他觉得他没有照顾好妹妹。

家妹年幼，需要尽全力保证她安稳长大。他甚至希望绫华能一直保持一颗纯粹的心，权力斗争她不必参与，人世间的阴暗她也不必直面，这些理应由作为兄长的他来一一扫清……可此时此刻，他想要保全自身尚且无力，又该怎样护住绫华，护住其他他在乎的人和事物？

一种从小到大从未感受过的无力感如影随形地笼罩着他，他对这种虚弱的感觉十分的陌生。

他站在原地怔怔地看着托马牵着绫华渐渐远去，两人的背影逐渐消失在他的视野里——他不能追上去，此刻他们与他分开才是最安全的。

他看向自己的手，指间是稻妻街道的风景，浮世喧嚣热闹，可此刻却与他一点关系也没有。

抓不住，他什么也抓不住。

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最后家臣们你一言我一语，再综合考量决定，先将神里绫人送入神里家的大书塾中。

此番决定，看起来十分公允，实则不然。神里家的公共大书塾是为众多不学无术的旁系子弟所建设的消遣场所，名义上挂着“书塾”之名，事实上，大家对其本质都心知肚明。

而其中虽是旁系，但小孩儿们也象征、代表着各自门户的势力，其中因果盘根错节，人情往来十分复杂，稍有不慎就会被抱团欺负、排挤，或是卷入幼稚而可笑的小孩子之间的党派之争。

更不用提书塾根本不教什么实际有用的知识与能力，而只有各种花拳绣腿的礼仪社交，诗书礼仪。若绫人一身才华能力白白在此等腌臜之地糟蹋、消磨至湮灭，那么他们不着痕迹地借刀杀人之举，便堪称彻彻底底的成功了。

借的是庸俗之事，杀的是惊世之才。

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托马很担心神里绫人。

他当然一眼便看透了那群不安好心的家臣们给绫人安排的是个怎样的去处，也因此他愈发担心起来。

可是此刻，他却连靠近对方，给对方一个鼓励的拥抱也做不到。现在稻妻城里千千万万双眼睛都在盯着、等着看神里绫人的笑话，他们不能成为绫人的拖累。

他所能做的，不过是费劲心力地找来以前家主夫人所描述的那种柏木之叶——其叶片宽大，脉络清晰，即便长出新叶，旧叶也不会凋落。

这是古时的稻妻人民的祭礼之叶，人民用这样的叶子盛放着来之不易的食物，虔诚地向神明供奉着。

托马知道，机心如绫人，定能一眼就知道他想说什么。

于是这片叶子兜兜转转终于被送入绫人手中，绫人也果真一眼便明白寄叶之语。

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——神守之柏，古枝犹在，已换新材。在庭之椿，勿为冬困，寒中清芬。

作者有话要说：啊？我怎么写的这么短