天空泛着浅金色的光，远方有层叠的薄云在流动，折射出落日的余晖。海面闪烁着波光，飞兽在水上轻点，又迅速起飞，激起一圈涟漪。海风夹杂着湿气呼啸而来，空气中能隐约闻到无霞草的淡淡清香。

从晚霞的情形和海风中元素粒子的躁动情况看，希格斯判断明天大概率是个大晴天。

然而好天气并不能让他目前的焦虑心情有所缓解。

希格斯·布莱恩，一位年仅17岁的初阶魔法师，同样也是这座被称为“几塔欧斯”的海边领地的新领主，正忧愁地看着在“大风暴”后近乎成为废墟的城市。

在这场千年难遇的“大风暴”中，希格斯不幸地成为了孤儿，并且出于不明原因昏迷过去，直到一个小时前方才苏醒。

对于希格斯而言，在其小时候就因病逝世的母亲并没有给他留下什么记忆，不太有威信的父亲忙于掌管领地也常常无暇顾及他。

自从4岁魔力暴动后，他便投入进奇妙的魔法领域里，平日里不是钻研魔法，就是试验炼金产品。

对于成为孤儿这件事，他虽感到惆怅与一定忧伤，但并不至于痛彻心扉。

而在他晕过去的这几天中，希格斯似乎做了一场漫长的梦：

在梦里，他仿佛成为了另一个个体，在另一个时空中过完了一生。那个世界没有奇妙的魔法，但依然有着许多神奇的造物，还有很多与这边人不同的思想观点。虽说世界不同，不可照搬，但仍令希格斯产生了不少奇思妙想。

现在，刚醒来的希格斯，正在管家——也临时兼几塔欧斯护卫队代理队长，法斯特·艾伦的陪同下，巡视“大风暴”后残破的领地。

法斯特是跟随布莱恩家数十年的一位长辈，他的精神力天赋实在一般，哪怕元素感知力的天赋还算不错，仍不足以支撑他成为一位魔法师。

不过他勤于锻炼，又常年和效忠的布莱恩一家一起摄入富含特殊营养物质的餐食，因而战力对于普通人来说仍是相当拔尖的。

“‘大风暴’的主要影响已经过去，几塔欧斯这一块区域的余波一周左右也会大略消散，但基里山脉一带的余波恐怕3个月内不会过去。”法斯特边走边向希格斯解说道。

“不过，一个坏消息是，‘大风暴’似乎永久性地改变了这片地区的元素情况，哪怕余波过去，原本只是偶尔会发生的魔力动荡以后可也能会变得更加频繁了。”他接着补充。

“以我目前的实力，虽然‘大风暴’中那种程度的魔力动荡仍是远无法抗衡的，但微型的魔力动荡还是可以平复的。”希格斯指出。

但他很快无奈叹气：“不过问题在于，我并不能预测魔力动荡，也无法在微型魔力动荡发生后总是立刻赶到。”

说完，希格斯顿了顿，接着说道：“让大家都有自保的实力这也不现实，要解决这个问题，最好还是栽种白荼之类的可以稳定周围元素环境的作物。

不过白荼难种，我这里也没几颗种子。短时间内就先像现在这样都住棚子吧，塌了也不碍事，之后我会想想怎么改进一下城内建筑的。”

法斯特应是。两人不再说话，沉默地行走着，希格斯也默默地观察着风暴后几塔欧斯城的现状。

灾后的街上人不算太多，临时摆摊的小贩们这个时间也在陆续收摊了，想来很快就会回临时住宅区了。

往日这时候该是有散漫的小孩子在街上窜，被催着回家也不理睬，嘻嘻哈哈的声音回荡在城市里，连在城主府的希格斯都能隐约听到。

只是如今，孩子们基本都被拘在临时住宅区附近，以防街上突然有魔力动荡引起房屋倒塌。

叹了口气，希格斯不抱希望地询问道：“往翁加城的路还能走吗？”

“这……据护卫队的兄弟前天去探查的结果，大概在基里山脉一带的余波彻底平复前，最好是不要再进山了。山里的魔力动荡总是容易引起山体滑坡或是小型兽潮。”法斯特也叹气着。

“而就算是3个月后，去翁加城恐怕也难买到太多粮食。有山脉挡着，对帝国内陆又没有影响，那么帝国中央大抵是不会给援助的，基里山脉周边的城市估计都会把粮食留着。

——毕竟不论是救灾还是安抚附近流亡而来的难民都需要不少粮食。就算还有人拉去翁加城卖，估计也是高价少量了。

几塔欧斯今年的食物，恐怕还得靠我们自己想办法解决了。”

一线希望破灭，希格斯感觉自己很是头痛。几塔欧斯的粮食长期依靠进口，自身产量大约只能满足城内居民所需的三分之一，而且食物中的肉类也基本依靠捕鱼。

但近些日子还敢去打渔的渔民也少了。

普通人需要定期摄入一定量“埃尔”——一种常见于魔兽肉中的特殊物质，否则便会生病甚至死亡。希格斯认为，这“埃尔”有点像梦中的“蛋白质”与部分“微量元素”的结合体。

渔民们捕获的鱼虽然都是些不入流的魔兽，但普通人也只适合吃这样的不入流魔兽。

有等级的魔兽肉中会含有难以剔除的躁动魔力，对同等级以上的魔法师没影响，但对低于该等级的魔法师或普通人来说却会造成身体损伤。

就在两人的对话间，街上逐渐冷清，希格斯和法斯特也跟随着人群，一同向临时住宅区走去。

这里便热闹多了。

有刚归来的小贩正在和丈夫或妻子分享今日的收益，有刚吃完晚饭的家庭正在收拾餐具，有愁眉苦脸正掰着指头算日子要怎么过的大人，有结伴的小孩子在昏黄的灯光下玩弹珠的，还有已经十多岁的少年正点着油灯低头读书的。

——倒是少见的好学少年呢，在这样的环境下也坚持念书。希格斯如此感叹着。

有几个希格斯眼熟的官员正在一旁低声商讨着什么，抬头看到希格斯来了，立时迎上前。

“领主大人，我们正讨论之后的安排，总不能一直住这里。”发言的人停顿了一下，接着说道，“但目前建材紧缺，我们统计了一下，确实难以完成城市的修缮。

而且从人力上来说，目前大多数劳动力都需要去田地那边加紧完成粮食的补种。但哪怕补种顺利完成，如果无法从外界购入粮食，田地的粮食产量仍然难以满足几塔欧斯城今年所需。”

“我听法斯特说，如今微型魔力动荡的发生比以往更频繁了，比起被石头砸，住在这里就算魔力动荡发生导致棚子倒塌，影响也更小，还是让没有特别需求的居民们再在这里住一段时间吧。”希格斯重复了一遍之前对法斯特说的建议，“当然，这只是权宜之计，我们仍需好好思考如何解决这个问题。”

“至于粮食问题，待我之后去田地实地考察一番后再做讨论吧。”希格斯准备明天或后天亲自去田地周边看看情况，再结合实际想想办法提高产量问题。

几位官员短暂地考虑后也都认同希格斯暂时住在这里的提议有一定道理，毕竟比起受伤乃至死亡，住宿条件的一点不足想必还是很容易被居民们接受的。

在心中略微数了数面前的人头，希格斯发问道：“怎么这里只有你们几个？我在城主府也没看到几个人，其他官员都去哪儿了？

你们之前又不用去直面‘大风暴’抗灾，不应该有太多死伤吧。”

看着眼前几名年轻官员眼观鼻鼻观心，一副欲言又止的样子，希格斯已经大概料想到了原因。

无非就是那些老家伙又在偷懒了——他们总是这样，一天工作的时间通常在规定时间的四分之一。

希格斯之前就和父亲说他们这样是渎职，可惜父亲表示他们是贵族，也不是被放逐来此地的，不能轻易撤裁。

是的，几塔欧斯这座偏远小城里有不少贵族——虽然不是落魄的就是被贬被放逐的。

总之，在希格斯看来，都是些失意贵族才会来到几塔欧斯这种他们认为的“乡下地方”。

当然，名义上肯定不是这么说，在官方的说辞中，几塔欧斯是作为“探索远方的先驱城市”建立的——

那还是在先帝时期的事了。

先帝其人，确是有一番作为的明君，但他提出的这个探索海外的提案在当时，也的确无人看好——包括他自己也没有太大的信心。

不过大贵族们也和先帝一样不甘心被限制在内陆的一隅之地，所以这个提案仍是被通过了。

于是海岸沿线上，一些旧城被改造，另一些新城被建立。

几塔欧斯正是其中一座新城。

几塔欧斯位于帝国东南的希勃里海岸，原本是个偏僻又荒凉的渺无人烟之地。希勃里海岸沿线每年的特定时间段总有风暴侵扰，微型魔力动荡这类在帝国内陆相当罕见的破坏性自然现象更是每个月都能见到。

总的来说，并非宜居之地。

故而，最终定居几塔欧斯这座新城的小贵族们要么落魄——试图寻找新机遇，要么干脆被贬了——抄没的部分家产正好用于开荒建设，或者是周围零散的原住民——在此之前他们都不被算作帝国公民。

希格斯的父母虽然是地位相对崇高的魔法师，但他们天赋不好，也并无背景，在帝国的政斗中被殃及成了炮灰，最终作为领主来到了几塔欧斯领后也比不上别的领主那样有权力。

这些城市的开拓队在一年内就带着令人失望的结果陆续返航。

而从几塔欧斯出发的海外开拓队一去不复返，这几年来，大家都认为他们早已葬身在无尽汪洋中了。

提案宣告破产，虽还有人继续支持海外探索与海洋航行的事业，但那已与几塔欧斯这样被认为条件一般的海岸领地无关了。

几塔欧斯这座边陲小城也就逐渐淡出了提尔本帝国人们的视线，唯有基里山脉一带常交易的几座城市还对几塔欧斯有些印象。

回到正题，总之，在几塔欧斯，由于领主在提尔本帝国内的地位不怎么样，魔法天赋也很是一般，部分落魄贵族们很有些拿乔。

不过，希格斯不是自己的父亲。

自从12岁身体基本稳定可以修炼以来，希格斯一年内便成为魔法学徒，15岁就突破初阶魔法师。大家都说，他若不夭折的话，很可能能突破大魔法师。

即使是他现在的水平，不夸张地说，就算城里所有人借助城里所有炼金造物都不可能打得过他（当然也有几塔欧斯压根没什么像样的炼金造物的缘故）。

实力，带给了希格斯自信。

早就想叫这群人滚蛋了，如今我成为领主，正好趁这个机会整顿一下几塔欧斯的官僚体系，希格斯不满地想着。

“那就告诉他们，之后也不用来了。我不需要领着薪俸不做事的人。”

几名年轻官员面露惊讶，有人想劝说些什么，被同伴拉回去了。

“别忘了，现在的领主魔法天赋相当出色，我听人说，两年内可能就能到中阶魔法师。他可不像前任领主一样会怕那些贵族们。”同伴小声地警告他。

“你说的是，我也早看不惯那群人了，把事都扔给我们，他们倒是清闲得很。我只是觉得领主像是不太守规矩的那种人，有点担心自己会不会什么时候也不得他意而被裁掉。”这人小声回应着。

不等他的同伴再说些什么，希格斯又开口：“明早8点，城主府开会，叫上所有没被裁掉的人。”说罢，他转头看向法斯特。

法斯特对希格斯的眼神示意表示收到，不等这群官员进一步开口，希格斯已经带着法斯特离开了。

待希格斯两人消失在人群中，那个同伴才接着安抚道：“应该不会吧，领主总是需要手下的人办事的。

那些不做事的裁掉了也不会影响事务的进展，他们家族又打不过领主，只能认栽。我们这些能办事的，应该是不会轻易被裁的。”

那人想想也是，几塔欧斯的识字率不算太高，领主找不到太多人可用，他的饭碗暂时还算稳固。

天色渐暗，路边玩耍的孩童已经回家，繁星静静地照耀着大地，街区被铺上一层银白的色彩。几名官员相互作别，约定明早再见，各自怀揣着疑惑与紧张的心情回了家。

法斯特已经离开去通知那些被新上任第一天的领主开除的老官员了，希格斯此时正独自一人行走在几塔欧斯城内。

思绪随着晚风飘向远方，希格斯漫无目的地往前走着，在这安静的夜里，他想到了逝去的父母，想到了眼前领地的种种困难，想到了先前钻研的魔法，想到了梦中那个格外真实的异世界…

待到富有规律的啪嗒啪嗒的脚步声逐渐消失的时候，希格斯方才回过神来，意识到自己已然走到了几塔欧斯城郊的无霞草地边。

无霞草，作为一种魔法药剂的常见辅料，需要较高的元素浓度环境，并且通常生长于海岸边。这种植物有着淡淡的芳草香气，是希格斯很喜欢的味道。

抬头望向夜空，璀璨的星云仿佛流沙一般，缓缓流动。点点星光交融，无论看多少次都是那么震撼。

要不，占个星？

希格斯看向夜幕，突然想到。