进入刺史府时，为了提高效率，叶良辰和暗卫提议分头行动，而就在他从窗户进入一间漆黑的房间，发现并没有什么收获正准备离开时，突然听到了一阵急促的脚步声。

叶良辰本打算从窗户直接溜出去，可距离太远，不能保证一定能不引起动静地出去，因此他只能赶紧寻找掩体，试图隐藏起来，可看了看周围的窄高的书桌、透明的披风，实在是无处可躲。终于注意到角落的大床，他急忙轻声而隐蔽地向那罗汉床奔了过去。

而就在叶良辰过去之时，床上被绑的女人悠悠转醒，看到向她走来的男人时，她先是惊慌畏惧，但当她看清这个人并不是她预料中的人时，又充满了希冀和期盼，透露着求生的本能。

月光照进窗，叶良辰一过去便看到了这双装满了希望的明眸，越来越逼近的开门声刻不容缓，他来不及思考便钻进了床底下。

在蜡烛亮起，一双墨黑色皂靴渐渐逼近时，他回想着那双明眸，突然想起了老大。

叶良辰刚出生的时候，他的母亲就因难产而死了，还没有体会到失去娘亲的痛苦，他就体会到了失去父亲的后果。

叶父和叶母青梅竹马、姻缘天成，成婚后，本来叶母因为小时候溺水过，身体一直很差，叶父一直不希望她怀孕，可叶母一心想为心爱的人生一个孩子，所以积极备孕。

不到两年，就传出了喜讯，叶父利用人脉，找到了最有接生经验的稳婆，可即使这样，也没有留住叶母如花般的生命。

因此，叶良辰出生时，只得到了父亲冷眼一瞥，便不再管他了。

一开始，叶良辰以为是自己不够乖巧，所以他总是学到了什么新技能便去叶父跟前展示。

小小的人儿，刚刚学会走路，一看到刚刚下朝归来的父亲，便想着奔过去，索要一个拥抱。还没到跟前，便因跑的太快摔倒了，他倒在地上，乖巧地没有哭泣，而是用水汪汪的眼睛眼巴巴地看着叶父，似乎是期待他可以抱起他。

可叶父一看到这双眼睛，就会想起自己早逝的妻子，他有些怨恨，为什么死去的是妻子呢？

他没有再看叶良辰一眼，直接进了府里。

年幼的叶良辰没有看懂父亲眼神中的感情，但他清楚地记住了父亲地冷漠，记不得是第几次被拒绝，缺爱的孩子一直碰壁也是会缩头的。

他开始适应自己和他人不同的家庭环境，他变得敏感，容易感知他人情绪，正因他聪明早熟，他渐渐感觉与周围的环境格格不入。

进入上书房学习时，他本以为自己会在这里度过一个一成不变的学院生活。

结果他在这里遇到了和他一样的凌不言，更遇到的改变他一生的老大。

初见老大时，天下便盛传圣上多么宠这位太子殿下，他便想看看，被爱包围的人是什么样的。

于是，叶良辰接近了他，当看到这位太子殿下因他们接近浮现的喜悦，以及偶尔露出的惶恐外，他突然发现，这场预谋的接近极其无趣。

他以为自己是在被一个充满爱的灵魂接纳，结果只是通过镜子翻看着自己的灵魂。

不同于他的躲闪逃避，太子殿下在意识到他的退缩后立刻采取了行动，太子殿下开始主动解决他们之间的矛盾。

单纯的太子殿下只以为他是真的喜欢吃栗子糕，但是家里不给买而烦恼时，晚上回太子府时便向厨娘学如何做栗子糕。

当在那个惬意的午后，太子殿下举着勉强成形的栗子糕，用期盼的眼神看向他时，他突然感觉自己的灵魂被照亮了一瞬。

叶良辰终究意识到了他们是不同的，太子殿下是千年木，他不需要多少爱意浇灌，但依旧能成长得郁郁葱葱；而他是一颗香松，需要充足的爱意、理解和尊重，才能勉强长得枝繁叶茂。

他接受了那盘栗子糕，也从内心深处认可了这位老大。

皂靴被急切地脱掉，叶良辰想起那位姑娘求救的眼神，他想爬出这片阴暗，可他无法保证能在这重重包围中带着那姑娘无声无息地出去，他只能等。

床上姑娘的声音由高昂的求救变为虚弱的呜咽，床下少年的心由满腔的愤怒变为无能的自厌。

蜡烛终于燃灭，动静也慢慢归于窒息的静谧。

叶良辰爬出床榻，他想直接跑掉，可还是回头看了一眼，少女环住裸露的身体，眼神里是麻木的绝望。

叶良辰曾经冒起的，微弱地想想带少女一起走的想法在那样的眼神中湮灭了，那样的眼神也成为了他永远的梦魇。

和暗卫汇合，简单翻看暗卫找到的账本后，叶良辰迅速逃离了噩梦般的牢笼。

看着眼前翻看着账本的沈懿轩，叶良辰依旧有种不切实际的幻梦感。

沈懿轩却没有心思去关注兄弟内心的愁绪万千了，他开始依据这些账本连夜写起参与这起贪污案的相关人员，他越写越精神，越写越愤怒。

他忍不住发出质问:“难道这污是非贪不可吗？他们读过的圣贤书喂到狗肚子里去了吗？”

空气有些凝固，突然，一道轻笑声打破了这静谧的氛围。