次日，状元与探花来到翰林院，程清与武道元被告知在此等待皇帝旨意。
下午传旨的官吏来到，上面的意思大致是状元可以回乡，路上行巡按之职，令其两月内返回京都。程清赐予六品刑部司主事，明日便去刑部报道。
这晚，李仙在大皇子府里。
“大哥，明日抛绣球招亲，你可中意谁家，若婚事能帮到你，我是愿意的。”
“皇妹，你不必这样想，抛绣球为期三日，为兄希望你能选择你喜欢的，我如今视你为唯一的亲人，报仇固然重要，但你的终身大事不可被牺牲，为兄希望你能快乐。”
“大哥。”李仙很感动。
“大哥，自从你知道姨母去世的真相后，你对我变了许多。”
“怎么说？”
“真心变得多了，我们以前虽然亲近，但那时利用似乎多过亲情，而如今……”
“如今亲情更多？”
“不错，更多了几分真心。”
“我心里已经没有父皇了，母后也已经死了，父皇的孩子也没有与我亲近的，他们都极力讨好皇后母子，我自来不招他们待见，我同样也不喜欢他们，这世上除了你皇嫂，我只有你了，如今我们不只是有着共同的敌人，我们也是这世上唯一的亲人了。”说完这话大皇子又来到李仙面前继续说：“于我而言，我已经不能再失去你了，作为我唯一的亲人，我现在很希望你能活的幸福，大哥刚刚的话是认真的，大哥希望你选择你喜欢的人，不借助联姻，大哥一样能赢，大哥已经不想牺牲你的幸福。”
李仙看着眼前之人，心里生出一股暖流，她已经很久没被人这样爱着了。
“大哥，我相信你，但我没有喜欢的人，若是'这三天我也没有看中的，大哥你希望我选谁？”
“大哥依旧希望你能找到如意郎君，七夕那晚，那个男孩，他若来了，你会选他吗？”
李仙闻言脸颊微红道：“哪...哪儿有。”
“怎么没有，你这个反应我还真没想到，看来你的确对他有点意思。”大皇子玩味的说。
李仙突然严肃起来：“他是金科的探花郎，小小探花，初入朝廷，且不论他会不会帮我们，即便他站在我们这边，朝堂之上，他要几时才能站稳脚跟，又到几时才会有能力为我们出力。”
“你喜欢他吗？”
李仙答到：“说实话，不知道。”
“那就不是不喜欢。”
“但也谈不上喜欢。”
“总之，哥哥希望你能幸福，哥哥的势力你都'知道，你自己做决定吧，只是哥哥希望你明白，哥哥发自内心的希望在这件事上你可以遵循自己的内心，我们兄妹虽已身在地狱，但我不希望因为复仇之事而牺牲掉你的全部。”
“我明白的。”
程清这边辗转难眠，她是女子，她本想接近皇帝，成为皇帝的左膀右臂，却不想虽然顺利，但皇帝给她的第一个任务竟然就是去求娶公主，若她不去便是抗命，那她前面做的努力就白费了，若她去了，真被选上了怎么办？
程清想着：要不画个丑妆再去？可是她的样在游街时被无数百姓瞧见过，如今还是京都的美谈。
她又想着，或许自己不会被选上，但若没被选上，皇帝会不会就不会再用她？若是选上她岂不是要辜负一个女子的心，在那公主身边做着出卖枕边人的事，可她不是男子，又如何欺骗公主的心？
程清越想越乱，外面夜色正浓，想着反正也睡不着，要不就在街上找个无人处练练剑吧，平时她都是在天蒙蒙亮时出去找地方的。
城南有个小湖，周围有些园林，不知不觉程清便走到了这里，夜已深沉，她在此驻足良久，她从腰间拿出佩剑，此处此时，不会有人见到她在练剑，她真正的杀招从未展示于人，那便是她的五步蛇，五步之内必杀一人。
五步蛇是她佩剑的名字，此剑柔软，可被收在腰带之中，剑身通体银白色，剑柄如白玉，月光下，腾蛇剑舞，灵龙响刃，此剑一出让人不觉感到几分杀意。
不多时五步蛇被她收起，大汗淋漓，好不畅快。
此时，程清的内心已经不再混乱，她想着，她得去，还得大大方方的去，若这三日里她未被选上自然皆大欢喜，若被选上，公主也未必会与她同房，她还可以以两人不熟悉为借口，拖上些时日，若真是非走到那一步不可，大不了介时想办法离开京都，从头再来。若上天非要与她作对，诸事不成，她尽力了，就有脸面去见地下的爹娘。
程清在心中已经做了决定，便心安了些。
这晚两人都怀着心事入眠。
“大红灯笼高高挂，绣球摇又晃！榜下捉婿陛下先，公主选驸马！”一时间此童谣在京都各处传唱。
叶安这些日子都被安排在翰林院做些杂事，虽是一榜的进士，但还是要等些时日才能被分配到岗位，吏部的官员也是无利不起早，没什么背景的人就只能是一个等字。
叶安自揭榜之日起便无所事事，便与京都的学子们游乐了几天，程清以不喜热闹为由几次拒绝了他的邀请。
这天叶安早早回来，相约程清一起出去吃个饭，说这京都富贵迷人眼，即便不喜热闹，探花郎也该出去看看。
叶安带她来到一家不错的酒楼里，程清见此就要离开，说着：“小弟囊中羞涩，这些日子官府还未曾发过银钱，还是换个地方吧！”叶安急忙把她拉了回来说：“哎哎哎！青弟，你走什么，为兄的带你来能让你花钱吗？今日为兄请客。”
“你哪里来的钱？你与我同住那间不起眼的客栈，住的都不是上房，这地方一看就不便宜，怕是一顿饭就要吃掉好些天的房钱，你不必这般破费，街边小吃也是一样的。”
叶安也不管她，说着：“废什么话呀！为兄说了请客就请客，咱们进去！”说着就来到她的身后直直将她推了进去。
此处名为望春楼，在京都也算数一数二的酒楼，在这里好好吃一顿抵得上他们半个月房钱了。
一进门，便看到酒楼内宾客无数，二楼也有诸多客人。
走进去两边都是喝酒的客人，他们在酒桌上畅饮，中间一条过道，顺着走过去便是个舞台，舞台中容貌姣好的姐姐们在上面翩翩起舞，歌声缭绕，台下围着零星几个客人，台下的人不时叫着好，好一派人间春色。
叶安拉着程清走到一处靠近舞台的桌前，坐下叫着伙计上了几个菜，程清要阻拦将手搭在叶安袖子上摇着头示意别再点了，叶安说了句无妨。
伙计退下去后，叶安解释到：“你不与京都的学子们结交，但为兄我这些日子可没闲着，京都不乏阔绰之人，我与人借了些银子，等发了月银还与人家就是。”
闻言程清摇了摇头，不再说什么。
程清一进来，二楼便有人注意到了她。
酒过三巡叶安已经醉了，程清十三岁就跟着码头的大汉们喝过，叶安自然喝不过她。
将叶安送回后，程清走出客栈，夕阳渐露，夜色未显，她想去城南的兰亭湖边走走。
城南的湖边有着几处凉亭，湖周围被石头做的围栏围着，湖中有一条蜿蜒的长桥，整个桥长约十里（五千米），穿插在兰亭湖都中心。
顺着长桥一路走着，来到湖心亭旁，亭子就在不远处，她走过来，远远的程清便看到了站在桥上看着湖面的李仙。
程清默默的走到李仙的身边，未做言语，李仙似乎感觉到了身边有人在看她，于是转过身来，她看到了程清，浅笑一下问：“怎么站在我身后，却不说话？”
程清没有理会李仙的言语，她向着围栏靠近，在围栏前，与李仙一起并排站着说：“我在楼下也看到你了。”
“哦？”
“我知道，你也看到我了。”
“是吗。”
“接了你的字条，送走叶安，我就来这里了。”
李仙嘴角微微一动说：“见你们喝的高兴就没打扰你们，你酒量不错！”
“李姑娘谬赞。”
“对了，还没恭喜林兄金科及第，成了探花郎了。”
“哪里。”
良久无言。
“卖花啦！新鲜的花朵！”
一个买花的小姑娘来到林青身边：“公子，买朵花送给身边的姐姐吧，姐姐好漂亮啊！”
林青见着姑娘笑了笑，下意识想摸摸她的脑袋，但很快她便意识到了自己现在是男人，半空中的手迅速移到了花篮之中，林青选了两朵百合后，转身递给李仙。
李仙看着眼前的花说：“送我的？”
“嗯。”
“为什么选百合呢？”
“因为，故乡的百合花此时应是开了！”
“想家了？”
“不说这些，湖中有游船，我们找个船家游玩一会儿如何？”
“还以为你只是个书呆子，不想也有此雅情。”闻言程清也愣了一下，心想，自己这是怎么了？竟会主动提出与人坐船游湖这样的事。
未及多想时，程清的手被牵起，李仙拉着她去向湖边，清风拂过，程清看着眼前拉着自己向前跑去之人的背影，轻袖罗衫，好生灵动，不觉间眼角微弯，轻笑起来。
李仙轻喊着：“船家！”
“诶，来了，二位要游湖吗？”
“不错。”
“好嘞，三十文。”
李仙回过头看着程清说：“还不拿银子！”
李仙的手掌很温热，脸颊还微红着的程清，闻言急忙抽回自己被牵着的手，慌乱的在身上寻找着银子。
船靠岸后，程清缓步走上船，回身伸出胳膊，李仙搭着林青的手臂，一起坐上了船，抬头间，夜幕降临，此时街边灯光四起，湖上围栏柱子上的笼灯被逐一点亮，湖上飘着许许多多大大小小的船，高门显户还会带着自家的游船前来游湖。
小船悠悠，不时能从隔壁的游船上听到琴瑟之声，岸上熙熙攘攘，湖间怡然自乐。
两人在船头站了一会儿便进入到船篷之中，李仙问着：“船家，可有酒？”
“有的。”
“来一壶，要两个杯子。”
“林兄，与小妹小酌几杯可好？”
程清笑了笑说：“此情此景，甚好。”
船家从船舱里拿出一个小桌子，又拿来酒与杯道：“二位请用，有需要叫我。”说完又去掌船。”
程清拿起酒瓶，一人倒了一杯酒小酌起来。
李仙开口：“林兄，此情此景，你在想什么？”
“没想什么，只觉得此宵难得，一直以来我都忙于读书，从未如此游玩过，京都当真，富贵迷人眼。”
“京都不止富贵，勋贵女子也甚多，莺莺燕燕更是数不胜数。”
“我却不曾见过。”
李仙看着眼前举止大方，身姿修长，眉目平和，缓缓喝着酒水的林青，玩笑般问道：“三日后，岭阳公主抛绣球招亲，林兄你可会去？”
“不知道，为何有此一问？”
“不过是问问罢了”
“你想我去吗？”
“我想不想你去，重要吗？”
重要吗？程清也在问自己，重要吗？她也是女子，如何谈重要二字。
“不知道。”
“林兄这般博学之人，怎会连连说着不知道？”
“若我说去，你可还会再见我？”
李仙不希望他去，因为他若去了，李仙怕自己会忍不住选他，这样她或许就再也帮不到大哥，复仇的计划也会被耽搁。
于是她对程清说：“不会。”
“若我不去呢？”
“不知道。”李仙此时不想说假话，程清若不去，那便是此生无缘。
程清看不懂李仙，若说深情，她们还不至如此，李仙也看不懂程清，她觉得眼前之人从不简单。
程清端详着面前之人，良久说着：“月亮出来了，我们到船头赏月吧。”
小船驶向岸边，程清要送她回去，李仙拒绝了。
她们在岸上道别，程清看着李仙离开的背影，心想就这样不再相见也好。
原来她就是公主，这下好玩了。
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