荒芜一片的冷寂战场，残阳半壁，夕阳如血。

一辆通体漆黑的辇车疾驰在沟壑纵生的峡中低谷上，马蹄踏在坚实的土地上，扬起阵阵沙尘，侍从和随行的马夫列成纵队，在漫漫黄沙中勾勒出一笔遒劲的墨线。

队伍居中的那辆辇车内传来低低的交谈声。

“懿儿，此去昭国，你可要把你那骄纵的性子收敛些，莫要胡闹。”说这话的是个壮硕的中年男人，衣饰不凡，蓄着一层浓密的络腮胡，目光如炬，身形似虎。

坐在他面前的是个约莫十六七岁的妙龄少女，身穿一件绣长襦锦的袍子，与大昭所在的平原地区的百姓长相截然不同，她一双剑眉，眸子嵌得极深，鼻梁英挺。

听到父亲发话了，拓跋懿撇撇嘴，应道：“父汗，我知晓了。”

拓跋凛这才放心，原本严肃的脸上浮现出一抹难得的笑，怜爱地看了眼已经初长成的女儿，打趣道：“懿儿，此次赴宴，若是合适，父汗定为你谋个好亲事。”

话音刚落，拓跋懿便不乐意了，口气有些恼：“父汗莫要折煞女儿了，我不稀得那些中原的男子。”

“话可不能这么讲，他们中原人虽说身子文弱，读书轮道却是好手，这一回，你也要向他们多学学。”

“父汗，明明是我们打了胜仗，为何还要去他们的地界？”

拓跋凛的脸色顿时沉下来，沉默一刻，这才应道：“小战而胜，不值一提，长年交锋，我们和昭国气力都耗了不少，这次我等前来，是为和谈，不为其他。”

见父亲心情不悦，拓跋懿也不好再说什么，她托着脸，悄悄掀开窗子上垂着的幕帘，百无聊赖地探出一眼，入目是茫茫苍黄，千沟万壑的戈壁崖上，苍鹭掠过，发出的鸣叫被风声遮掩住大半。

拓跋懿掩上了帘，辇内重新恢复到原本相对灰暗的环境，剧烈的颠簸仍不止息。

她感觉有些乏了。

——

镐京城。

原本热闹的街上像是突然被按下止息符，行人停下了闲聊的话头，不约而同的将眼神投向重兵护送着的辇车上。

这辆马车的样式同大昭境内任何一类车马都截然不同，所以才叫人觉得稀奇，常人只需一眼，便能看出这里头坐着的人的不一般来。

不光是车，连辇下随行的仆从，衣着都很奇异，

上身是件芢直襟式短衣，下身为宽布裤腿，脚穿的是皮革靴子，对于常年生活在平原地区的大昭臣民来说，确实不多见。

万庭栖同周边的普通民众一样绕到了一边，眼神投向那逐渐远去的车马队伍之上。

不等她细想，身旁的小市民便絮絮叨叨地论了起来。

“这是谁啊，如此大的阵仗？甚至还叫我们的兵来护送他们。”是个粗糙的男声。

“哎呀，你不知道，”接话的是个苍老的声音，带着些嘶哑，“这就是去年同我们打仗的碑夷呢。”

因为是蔑称，后面那两个字的音量被压得很低。

“碑夷？他们怎敢到这里来？”那粗糙男声的主人吃了一惊。

“打了这么久，两方都吃不消，的确该休战了，你不知道，为了供蒙将军在北疆打仗的粮草，国库可还亏空着呢。”

“是啊，依我看，这回蒙将军也该回宫受赏了。”

另一个陌生的声音道。

在北疆主持大局的蒙将军，听上去便是那所谓三殿下的亲舅舅了。

支撑李郴回京的最大功臣。

此次他回来受赏，那纨绔想必更加得意，也不知李景打算怎么安排。

万庭栖拢了拢遮脸的面罩，离开人声鼎沸的主街，从小路绕回了裕王府。

瞥了一眼等在议事厅外的林轩，她加快了步子。

“殿下可准备好了？”

万庭栖向内厅里站着的人行礼。

应她的是厚重的书卷放在桌上的沉闷声，随后才是拉开文椅的轻微声音。

李景掀开帷幔走了出来，不再是那身玄色长衫，而是件平日里极少见的朱红色冕服，样式极为庄重。

面白如玉，眉似点墨，再搭上这身华服，万庭栖定力再好，此刻都有点失神。

似乎是注意到她的失态，李景走到前厅，问道：“这是怎么了？”

万庭栖慌忙道：“属下无碍。”

闻言，李景也不再追问，只道：“既然准备周全，那就出发吧，碑夷的那些贵族应该已经进京了。”

“如殿下所料，属下方才回来的路上，正巧碰上他们的车马。”

“走吧。”

两人出了前厅，原本在门外候着的林轩连忙跟了上来。

万庭栖跟在后面，想了想，扯扯身后林轩的衣角，默示他靠过来些。

林轩像只小狗似的贴了过来，瞪大眼睛等待着她的吩咐。

见他这副样子，万庭栖无奈道：“你第一次陪殿下侍宴，要多注意分寸，宫宴上的规矩，我之前同你讲过，可还记得？”

“回万大人的话，自然记得。”林轩认真地看着她。

“那就好。”万庭栖长舒一口气。

“你们两个在后面念叨什么呢，还不快跟上。”李景不咸不淡的声音飘了过来，像是早就习惯了一般。

“这就来。”两人异口同声道。

到了府外，送李景上了辇车，队伍便浩浩荡荡地朝着宫城出发了，万庭栖一路上还见着不少达官显贵的车马，云集一处，招来民众阵阵惊诧之声。

碑夷来朝，也算是大昭的头等大事，京里京外有头有脸的贵族基本都到齐了。

今夜注定不会是个安宁的夜晚。

——

坤宁殿内歌舞升平，戏音柔妙，身着红衣的舞姬随着乐声变换着动作，身姿婀娜，难免叫人迷了眼，再加上宫中伶人的卖力弹奏，霎时间，殿内庆贺之声连连，热闹非凡。

居中的雕龙漆金木椅上坐着的正是当今圣上，他整跟相熟的臣子交谈着什么，神情愉悦，并不严肃。

圣上对宫中筵席的管束一向宽松，只要各自得了乐子，不招来什么杂七杂八的乱事，他一概是宽容的，所以阶下众人也并不紧张，只顾着玩乐。

万庭栖看着对面坐着的李郴，觉着他几乎要把自家主子盯出个洞来，心中一阵汗颜，作为主人公的李景倒不甚在意，低着头珉一口茶水，仿佛等待着什么。

乐音戛然而止。

“碑族可汗，公主到。”宫人缺乏中气的语调拉长了音，尖锐地响了起来。

众人不期而同地站了起来，视线直接投向了殿前堆砌着的玉石阶上。

来了。

李景眯起眼睛。

来人是一对父女，二人皆是一身华贵的赤黄衣袍，纹样奇特。

父亲身躯如虎，目光如炬，女儿虽然微微低着头，却神情倨傲，毫不怯场。

皇上大笑一声，大手一挥，道：“此乃我大昭的贵客，尔等还不快快行礼。”

闻言，那可汗即弯下腰，拱手行礼的动作十分熟练，道：“陛下过礼。”

宫人毕恭毕敬地引二人入席，提起酒壶，为他们的杯中倒入琼浆，拓跋懿微微颔首，以表称谢。

既是宴会，今夜必然还是以替客接风为主，和谈的事大概安排在后几日，所以此时应该不谈政事。

倒省了些心力。

万庭栖站在李景身旁，暗自思衬着。

宴中乐声再起，舞姬再次入场，扬起衣袖，奋力舞蹈，博得阵阵喝彩。

明面上，皇上与那可汗交谈正欢，其间在席的杨朗时不时插上几句，倒是方昀蔚，极少掺和到他们的谈话中去，只顾着闷声喝酒。

一切到目前为止都非常正常，只要不出大的风波，应该无事。

万庭栖原本紧绷的心稍微放松了一些。

她揉揉酸痛的腰，正准备缓口气，风波这就来了。

李郴盯了他皇兄有一阵，随后跟身旁的随从低声说了些什么，然后脸上浮现出一个熟悉的笑容。

这笑容，万庭栖在当初的重华宫殿前也见过，那时这位三殿下不知是怎的，似乎是想要趁李景不在，好好折腾一下她。

那是某种坏事的前兆。

万庭栖没忍住空咽一声，神色深冷地紧盯着对方。

“陛下，”李郴将酒樽举起，先是敬皇上，后敬那位可汗，最后将视线移到了沉默许久的拓跋懿身上，不怀好意地将矛头挑了起来，“请问这位居次，是否婚配？”

听了李郴这一番仿佛意有所指的话，拓跋懿脸色不明，只安静待他说下去。

李景的眉头皱了起来，呈酒的银杯被放在了案上，在前席上坐着的杨朗脸色晦暗不明。

“回殿下，”拓跋凛爽朗地笑道，“小女年方十六，尚未婚配，不知殿下此言何意？”

“早就听闻碑族的这位居次才绝北疆，气质非凡，如今看来，果如传言中一般清秀俊丽，”李郴笑道，“我大昭也有一位才高八斗之才人，也就是我的皇兄，至今未婚配，不如就趁今天这等良机，促成一段佳话，各位意下如何？”

话音刚落，宴会里的气氛便不对头起来。

李郴笑意不减，举着酒樽，转身迎向对面脸色森冷的李景。

“皇兄，你可愿娶这位公主为妻？”