谋者暗于成事，智者见于未萌。距离山洪突袭已过去小半个月，这些日子的忙乱与沉湎，让樊漪意识到了未雨绸缪的重要性。

往任乡官光吃空饷不作为，对邙山水患坐视不管，才间接酿成今日大祸。事情已然发生，樊薏不想将心思落在过去，做无意义的追责。一个大胆的想法在她心里落地生根，再也无法泯灭。

乡衙前堂摆着个约有巴掌大小的木球，底部与装满齿轮的木匣联通。此乃前几日霍倾随手所雕，上面尽是繁杂缝隙，却精准构成了一个圆球，不知嵌了何物，举起来沉重费力。

樊薏迟疑片刻，伸手按下了角落里的开关。

平整的匣面缓缓分离形成案桌大小的舆图，随着机关转动的咔哒声，原本浑圆球体分成小块立起，在與图各处精确落点，变成了整个鹿鸣乡的俯瞰图。绵延的祁山脊链、河道谷地无一不涵盖其中，一眼看去，让人心生跌宕，很是壮阔。

樊薏想起前些日子被自己揉成废纸的那张地形图，不由得感慨起世界的参差。霍倾能凭木械吃饭不是没有道理，要是把这个小球换成整个邺国的群山江河，她都不敢想象这市场得多火爆。

“大人喜欢此物，拿去便是，立在此处发呆做甚?”

樊薏被忽然响起的声音吓得手抖，差点把與图摔到地上。霍倾不知何时出现在身后，正笑意吟吟看着她。

“足下走路就不能发出点动响吗……”樊薏嗅到霍倾身上混杂着血腥气的浓郁药味，念及他背伤正在结痂，难得心平气和道:“甘士价不是百般叮嘱让你不要走动么，照这速度，莫说秋日，便是近了年关也好不起来。”

“我可以理解为，大人这是在聊表关切吗?”

樊薏翻了个白眼，“足下的木械與图做得极好，只是有一处出了纰漏，”她再度回到與图前，指着那高耸的山链，道:“祁山虽高，但形态扁平，山脊突兀，并没有这般大而长的一条谷地。”

鹿鸣乡只是西北边陲的干旱小城，霍倾对此不熟悉，做错了图也无可厚非。樊薏本就想按着这条错绘的山谷河道修渠，没想到意外和霍倾的想法碰撞一处。

“在下不曾错漏。”

樊薏在任乡官半载，对鹿鸣乡地形十分熟悉，祁山各处无需图纸便可呈现于前，这条河道的确多得突兀。她没有急着驳斥，而是等着余话，种种事实都证明，霍倾办事比甘士价还靠谱。

“洪水暴雨百年难遇，直接在祁山后冲出了一条谷道，大人若对此存疑，尽可亲验。”

“你有几分把握?”樊薏显然不信。

“大人信则有，不信则无，那日我刚到鹿鸣乡车驾被毁时，洪道已初有雏形，如今与我所刻，或有毫厘之差。”

樊薏扭头看那繁杂與图，拉着摇杆将平摊木片齐整推回匣中，脑中思绪万千。她权衡了许久，仍旧不敢完全相信霍倾的话。

祁山植被葱郁，乃整个鹿鸣乡蓄水能力最强悍的地方，然而往任乡官未物尽其用，使得水资源浪费，一到春季农垦缺水，夏季粮食绝收，如此恶劣循环，百姓越过越穷，而今就差要沿街行乞。

如若真像霍倾所言，山洪真冲出一条河沟，倘若置之不管，来年涨水必生大乱。可眼下乡衙里的资金养活这十来口人尚且艰难，要想绵力撼山，谈何容易。

令樊薏深感庆幸的是，河沟成了水渠底基，只需浅挖几尺，填入砂浆，便可修小渠引水。这样一来，能节省大半人力财力。

思及此处，樊薏立刻走出正堂，疾步离开时却意外嗅到了股焦味，她直接改变方向，揪住了在长廊尽头同小梧闲聊的阿姚。

小梧生性内敛，在乡衙这几日，提防之心时刻不曾松懈，唯独与反应总慢半拍的阿姚合得来。

“嘶——”阿姚被揪着耳朵站起来，踮起脚尖疼得眼冒泪花，“疼疼疼，大人松手!”

“你还有闲心窝在这里，可曾嗅到什么味道?”

阿姚眼皮一跳，鼻尖翕动闻到了股糊味，她暗道不好，连忙捂着耳朵讨饶。可等她紧赶慢赶跑回庖厨，却发现文火慢烹的瓦罐已被烧干开裂，药汤洒落一地，直冒热气。

一切努力付之东流，熬了半日还得从头再来阿姚欲哭无泪。

把阿姚赶回庖厨后，樊薏仰头看了会儿天空，头顶只剩卷积云堆蜷，估计今日晴朗无雨。她马不停蹄赶往哨所，拉住之前去找郎中的那个仆役。

“你带上几个帮手，即刻去祁山东南角勘测，若有河沟，记得绘份地形图回来。”

“祁山遍地野物，大人这是要做甚?”那仆役抱着堆刚劈好的木柴，疑声问。

“你只管去做，日后万事可知，眼下没那么多时间解释，记着日暮前折返，否则被山中野狼叼了去，我可不来不及搬救兵。”

仆役刚领命去调遣人手，本还在正堂的霍倾已经慢悠悠跟了过来，他看着拾掇碎木的樊薏，忽然发出突兀的拷问。

“听闻大人自幼生长在扶安乡?”

樊薏淡淡应了声，很快反应过来其中的不对，她转头看向霍倾，目光里藏着探究，“乡衙里不曾归入我的档案，便是仆役也不大清楚我的来历，你才呆了半月，从何得知?”

刚刚惨死不久的马夫和乡丞给了樊薏足够多警醒，比起无二心对乡衙服务，她更愿意相信霍倾是县令的细作。

她拍干净手中木屑，话里藏刺，“我不过半路冒出的乡官，只有甘士价和薛县令知晓来历，足下既非亲亦非故，很难不让人起疑。”

“大人怎知，我们非亲非故?”霍倾笑意未泯。

樊薏目色一滞，很快反应过来，“足下生在晏京，我要是有晏京故交，何必留在穷乡僻壤为半两俸银发愁，早飞黄腾达在京城混得风生水起。”

“在下并非晏京人士。”

不知是不是错觉，樊薏总觉得霍倾说这句话时，神色格外寥落。可等她再细看，对方已经用笑意遮掩了情绪的缺漏口。

他在伤心?

因为自己猜错了籍贯而伤心?

樊薏很快推翻这个猜测，二人不过相识半月，对各自不稔熟也在情理中，太知晓对方底细才不对劲。

修渠不止要天时地利，更离不开资金扶持，也恰是这不可或缺的资金，让她犯了难。

遂县的知县薛崇义是个贪财好色的主儿，当初樊薏不肯花钱买官，被他使手段下放到最拿不出手的鹿鸣乡，成了俸禄难以糊口的编外人员。

要从薛崇义嘴里扣出碎银，饶是有三寸不烂之舌在身，也难若登天。

甘士价见自家大人为难，摇着羽扇似有良策。他凑过来故作玄虚低声讲着心中所想，只是还未说几句便被眼前人打断。

“停停停！”樊薏摆手制止，实在不敢相信这种荒唐之话是从自己向来信任的谋士口中说出，她疑声问：“你疯了还是我疯了？向薛崇义行贿?”

这不明摆着肉包子打狗，有去无回。

“甘士价，你老糊涂了么，”樊薏寻了处还算干净的台阶坐下，“莫不是一场山洪把你的才智谋略也尽数冲走，什么馊主意都敢往明面上摆，薛崇义什么人？他的胃口岂能轻易填满，你我加上整个乡衙，都不够塞牙。”

“大人又着急了不是？且听我说完再反驳不迟。”甘士价捋着髯须，一副成竹在胸的模样。

樊薏还真以为不必往薛崇义身上下功夫。她嘴角噙着少见的亲和笑意，等着未尽余话，语气却无端让人脊背发凉。

“你最好能说出什么惊为天人的点子。”

甘士价心里没了底，他惴惴地细数过去半载，发现樊薏好像不曾以官威压人，也没有责罚过仆役，顶多口头骂上几句便消了气。

“宴请。”他道。

樊薏直接将手中小棍丢来，吓得甘士价忙扭胯往旁侧躲开。她站起身拍了拍裙裾泥渍，嘴里刺道:“我看你脑子果真丢了，下月俸银减半，趁早从眼前消失，让我耳根清净清净。”

甘士价笑意垮下，说好的不罚人呢？

俸银减半还能活吗?

“大人，”他苦着脸，没了往日儒雅谦，却还是顶着被扣除全俸的风险，坚持己见道:“眼下唯有宴请才是最小的开销，薛县令无利不起早，您听我的，到了玉笙楼只管把他灌醉，人一糊涂，哄他签字画押不是手到擒来?”

“你有几分担保此事行得通?”

樊薏不问还好，一问甘士价便立刻挺直腰杆，他本想摇羽扇装渊学之士，不料失手掉到了地上，只好尴尬地假咳了声。

“人送外号小诸葛。”

半年前求官时薛崇义羞辱她的嘴脸还深刻映于脑海，樊薏嘁了声，很是不赞同甘士价的话。

“往他身上花钱，还不如拿去给阿姚添两件云锦小衬。”

阿姚闻着味过来，在身旁幽幽现了身。

樊薏:“……”