樊薏本以为霍倾在途中所说的话只是笑谈，所以借输送履将粮食收回后，便埋头于修渠，很少再管旁事。她由着霍倾自己捣鼓，只是吩咐仆役们时常去祁山伐回新木，以备不时之需。

上次研制掘窟钻的半月有多糟心，她尚未忘却，倚靠一旁看着哑仆进出送物什，没有推门进去搅扰的打算。

这日，修了几个月的水渠终于嵌下最后一块砖石，只等秋收过泄水，便可大功告成。

樊薏日暮回府，发现木械室仍亮着灯烛，偶尔传来几声锯木凿声。

他们究竟有几日不曾见过了？

樊薏捻着手指数了半晌，才诧异地看向那紧阖的木械室。

自从县里运粮回来已有九日，他们抬头不见，低头也不见。

霍倾躲在房中埋头钻研木械，不知变成了何种胡子拉碴的鬼模样，反正她修渠是累得腰酸腿也疼。

樊薏推门而入，却没有想象中凌乱场景。

霍倾正在一堆木械中执笔修图，身旁已有新器械的模型。

他虽闭门钻研十日，身上却还是干干净净，所着衣袍只沾了点刨灰。

“大人真是稀客。”

樊薏走到那模样奇怪的木械旁，端详半晌看不出其中关窍。

霍倾适时搁下笔，擦去掌心墨渍，将那修好的图纸递到樊薏面前，上面详细标注了各个结构的用途。

“此物名唤打粟机，”霍倾很想试验，奈何手边无青粟，只能搓着手空口讲解，“秋收时将青粟往此处投入，拉动摇杆，便可实现剥粒留杆，解以往乡民手动剥粒的烦忧，大大节省人力与时间。”

无实物操作，樊薏听得一头雾水，她指着角落里迥异的图纸，“那又是何物？”

“铰机，不过还未成型，我想大人秋收之后，定会想着借开渠引水，将那些粟杆留着壅田，若能借铰机施行，搅碎了混入土中沤肥，必能事半功倍。”

霍倾端着笑意，竖起耳朵，故作轻松等着乡官大人的夸赞。

樊薏很想知道这人脑子究竟是怎么长的，为何能装下如此多稀奇古怪的东西。

“足下所研制木械的确有用，”她夸赞的话已到嘴边，却见对方满目得意，尾巴都快翘到了天上，于是及时截住话头，不动声色转了话锋，“但用不用皆可，也就一般般，算不上新奇稀罕。”

等着听夸奖的霍倾：“？”

水渠即将完工，秋收亦临近，万事都堆冗一处等着处理。

樊薏不通木械，将图纸放下没有过多搅扰，背着手头也不回离开了木械室。

翌日清晨。

樊薏睡眼朦胧，却听到有人猛拍房门。

她眼皮直跳，梦回山洪突袭时阿姚重重的一巴掌，于是拉门阀时故意往旁边躲。

阿姚拍门的手果然扑了个空，樊薏预判了她的预判。

“大人！药箱，快取药箱！”

樊薏嘴角还未来得及勾起的笑意霎时凝滞，“谁受伤了？”

阿姚一路疾跑而来，喉咙干得直咳嗽，她指着旁边的隔院，憋红了脸才蹦出一句话。

“那位研制木械被铰刀伤了手，眼下屋子里一片狼藉！”

樊薏折身迅速取出药箱，却无意中看到阿姚袖子露出的银票一角，她将信将疑顿了脚步，“你不会收了钱，特地蒙我的吧？”

阿姚忙把银票往袖中揣，有些尴尬地笑了笑。

“奴婢的确收了钱，不过是跑腿费，那位的确伤了手，千真万确做不得假！”

樊薏赶到时，霍倾正坐在矮木上，哑仆手忙脚乱拿着拭巾捂伤口。

霍倾不甚在意地望着周边血迹，面无表情忍着手臂痛意，可他看到樊薏疾步走来，又忽然装出失血过多的虚弱模样。

甘士价不在，上药止血的工作自然而然落到樊薏头上。她没有被遍地血污吓退，可等哑仆移开那被鲜血浸透的拭巾，横在臂间的数道刀口大剌剌显露于前，深可见骨。

樊薏低头望着那狰狞伤口，打开药箱的手滞涩一瞬便又动起来。

眼看着霍倾失血太多，病弱面庞愈发苍白，她没有犹豫，熟练地缠纱布止血。

铰机已经研制出来，霍倾的伤是试验时所留，他一壁任由樊薏缠伤，一壁取笔往图纸上加了块构造，格挡住铰刀。

“大人拿去让仆役们按此图打造，万不可有一处缺漏，青粟收成就在这几日，能造出几台便造几台。”

樊薏冷着面色，没有接过，“足下能活到现在真是奇迹，如此不爱惜己身，三天两头伤病，换做旁人早死了千八百回。”

话里藏着刺，霍倾却听出暗含关切，相处时日已久，他也摸出了几分门道。

乡官大人软硬不吃，唯独被苦肉计牵制。

樊薏专心缠伤，殊不知霍倾心中已在盘算新伤该落于何处。

处理好伤口后，樊薏便将霍倾推到一旁，与众人按着图纸蛮干硬拼，因提前吩咐过仆役伐木，不必再为木料烦忧。

仅是一日，院中就摆满改良后的打粟机和铰机。

水渠道浅，再拖下去将会溢至田间，届时各处滩涂，秋收必然施展不开。

樊薏没有犹豫，在备好木械的第二日，便让甘士价鼓动乡民开始秋收。

霍倾想跟着同去，可有伤在身，无论他怎样说，拿出多少银票诱惑，爱财的乡官大人都不为所动。

之前得洪泥淤田，今年青粟收成极好，乡民们刚从修渠的疲累中抽身却干劲十足。

隔壁青柏乡庄稼地里全是枯苗败草，一片荒芜，他们看着鹿鸣乡忙着收成，嫉妒万分，眼睛快要望出血。

脱了粒的青粟一车车往外运，随着青粟杆被送入铰机，无数碎末喷飞而出，落在干裂的田间地垄。

得机器助力后，本该十日的秋收事宜，在霍倾以手为代价后，硬生生被压缩至两日。

这两日里，乡民们为了给水渠泄水腾地，又不想泡坏辛苦一年的青粟，日夜不停赶工，终于在水流漫出浅渠前收割最后一垄青粟。

从田埂纵目望去，只剩铺满碎粟杆的旱地和绵迭青苍的山峦。

祁山藏水，但往任乡官并不拿其当回事，连年搁置下，福水变成了祸水。乡民在樊薏的带领下伐木取材，沟渠自山谷溪涧深处纵延而出，形成蜿蜒的长龙。如今水渠落成，终于到了最关键的泄水时机。

这条水渠并非大工程，只是将河沟掘深加了青砖，但苦于没有县里资金支撑，从夏末一直修到秋末，才堪堪完工。

樊薏奔忙数月，掏空了自己的私库，成败在此一举，只要渠水顺利沃灌田地，所有努力便不算白费。

青粟被乡民们拉走后，沟渠水位已经漫至警戒线，相隔的水搅板正受水流压迫而晃动不止。

樊薏心知不能在等下去，她让甘士价即刻疏散乡民，又命几个仆役在闸口严防死守。

等所有人退至高处，甘士价把羽扇别至腰间，扯开嗓子对着下游放声高喊。

“开渠！”

守在闸口的仆役听命，自上而下陆续抽动开关。

随着沿途水搅板升起，水流哗声响彻田间，迅速弥漫至刚秋收的行垄。那些清出来的淤泥受烈日暴晒数月，早已干涸，如今再度被渠水浸润，裂隙中持续升起气泡，伴着漂浮的秸秆碎末在田间地头游移。

水龙吞噬极快，在乡民的欢呼声中顺着渠道冲向各处，奔流盛况好不壮观。

当初樊薏执意修渠，遭到一片质疑，现在有了结果，本该高兴之事，她却避开热闹处，低眉敛目倚着车辕。

甘士价眼尖，挤开人流凑过来，“大人何故心思烦闷？”

泥沟容易生长杂草和堵塞,所以修渠之初，樊薏便花了好大一笔心血用以购置青砖。如今水渠既不必清淤，加上霍倾所置水搅格挡了流速，可以沃灌农田，往后沿途村庄无需再为水源涸竭而担心。

无论怎么看，都该开怀笑一场。

“只是遗憾这般盛况，有人不能见到罢了。”

霍倾研制铰机伤了手，正是修养的关键时候，只能呆在府中。

樊薏当局者迷，不清楚这种情绪的源头，她拧着手中草杆，又道：“最该现身的薛崇义也没办法前来，他若是看到水渠落成，必定气得眼歪鼻子斜。”

水搅抽走后流速度极快，不过半个时辰，水位便降了下来。

樊薏望着弥灌田野的渠水，既喜又忧。

“壅田时间尚短，让仆役和乡民们莫要靠近田垄，小心陷入泥中。”

甘士价将棍子插入泥中探了探深度，嗅着空气里的秸秆气息，不禁憧憬起来年的青粟收成。

“大人且宽心，我心里有数。”

仿佛为了证实自己话中的可信度，他没了以往儒士风范，卷起裤腿在田垄上跑得飞快，一壁跑一壁回头大喊。

“大人！我——”

下文还没来得及说出，甘士价脚下忽然打滑，他面色剧变，寂然旷野只余一声急呼，随后彻底被水花声掩埋。

樊薏转过头，只见素来稳重的甘谋士满面脏污，头顶秸秆，像根大葱直愣愣插在了田中。