二人成婚后，沈知节专心苦读，没几年中了二甲进士，被外放到应天府做官。

薛灵芸则把名不见经传的布行小作坊发展成应天第一大织造行。

在薛灵芸的打点下，沈知节步步高升，做到了府衙主簿佐贰官位置。

可沈知节这厮不满足，对踅滞在主簿一位暗暗不甘。

偶然一次机会，沈知节邂逅了广平侯慕鸿的私生女程盈月，广平侯声称能帮沈知节夺得府尹一位，沈知节便不顾夫妻情义，毅然娶程盈月为平妻。

广平侯是当地一个权尊势重的军阀，有慕家撑腰，程盈月恨不得将薛灵芸母子三人赶尽杀绝，夺取织造行。

沈知节对此非但不阻止，还推波助澜，将原配的织造行产业泰半谋取到自己名下。

薛灵芸害怕母子三人遭毒手，打算远行避祸，离开应天府。沈墨由于不受亲爹待见，自小是被薛灵芸抚养长大，自然跟他们一块走。

半途中，他们不幸遇上倭寇，遇到淮宁侯的人马相救。那便是淮宁侯的第一次救命之恩。

当时具体情况是，叶卿和另外两人冲散，先被救了下来。她莫名其妙被对方看中，带到别院里来。淮宁侯让部曲继续搜救薛灵芸跟沈墨，并询问叶卿是否愿意当外室。

原主藏了个心眼，认定这是桩交易，倘若她不答应，对方不会尽力帮她找人。于是怯声应允。

待薛灵芸母子平安归来后，原主却反悔了，淮宁侯踏入院中来时，原主哭闹不休，不肯依从。

那淮宁侯姓萧名恪，年纪虽轻，弱冠出头，乃应天府水师都督，兵甲在握，护佑一方，平素孤高自傲，岂是受人愚弄的主，看到原主哭哭啼啼的模样登时火冒三丈，面色铁青。

伺候的夏雨、秋叶唯恐殃及池鱼，忙游说，是她们自个儿的疏忽，没跟叶卿报备侯爷今晚会来，让叶卿没个准备，待择日沐浴梳洗，再行侍寝。

俩婢女好说歹说，总算把事情圆过去。

还没等跟叶卿谈妥，叶卿就在弟弟沈墨的救助下逃走。

这期间，薛灵芸又被程盈月寻了个由头关进大牢，叶卿不敢回头求萧恪，哭哭啼啼问弟弟怎么办。

沈墨不愿继母受苦，更不愿姐姐失节。

他存了些钱，打算雇人劫狱，在此之前，他先将叶卿安顿好，送出城外，倘若计划失败，叶卿一个人活着总比三个人送死强，倘若计划成功，叶卿好在外头接应。

叶卿就这样独自乘船逃走，不料倒霉的又遇上倭寇。

这就有了后来夏雨秋叶来寻人的一幕。

这个浴池好像连通了外界的泉眼，源源不断的流入新鲜活水，温度始终适宜，叶卿像晒在庭院里午睡的猫一样，惬意的眯眼喟叹。

环境条件不错，颜值非常满足她苛刻的审美。

据记忆，萧恪尚未婚配，勾心斗角的事儿也还离她很远。

有萧恪当靠山，她就可以为一家子筹谋摆脱渣男沈知节。

这笔买卖真的不亏。

退一步来说，就算她不答应，萧恪和他的一干部曲会放过再三背信弃义的她吗？

说曹操曹操到，叶卿正思索这件事，夏雨就匆步进来，送寝衣巾栉：“姑娘，主子来了，记得你答应我们的话！”

廊庑下，萧恪在门外顿步，月光将他颀长的影子定格在地面。

萧恪蹙眉，对来这里感到抵触。

真是笑话，他堂堂水师都督，军绩赫赫，受万民景仰，那天竟被当成登徒浪子一般遭到抗拒哭喊，令他颜面尽扫。

都怪底下那一帮幕僚给他出的馊主意。

上月溧水大败，萧恪反省，也让部曲检讨问题出在哪里。没想到这帮龟孙儿竟扯到玄学一节上，先恭维他是武曲星下凡，只不过最近时运不济，才使战事失利，这就罢了，还说会为他寻找增加运势的办法，便是让主子完成牝牡阴阳之大和谐，且需要找生辰是乙卯年亥月巳时生人，因他是庚戌年寅月申时出生，两者年月时都达到六合。

萧恪觉得可笑，胜败乃兵家常事，弄个女人回来就能解决问题，还要士兵干嘛。

哭哭啼啼的女人只会影响他拔剑的速度，他每次听到同僚抱怨后宅争风吃醋的事儿就头疼。

但部属们极力游说，测算者是一名精通天文星象的谋士，也许女子真的能为主子加持运势也不一定。

萧恪一开始不予采纳，这帮人胆子不小，拿话激他是不是害怕女人。

萧恪一气之下就同意了这见鬼的主意。

部属们喜出望外，翻阅黄册，检查在册人口，找到了适龄符合条件的人，还没想好怎么登门提这件事，就发生了意外救下薛灵芸母子三人的事。他们就把人弄了过来。

首次遭到抗拒，萧恪怒火中烧，经不住部曲们劝说，他再一次来到梨花巷别院。

不就是临幸个女人么，萧恪压下心头厌恶，推门而入。

叶卿随声望向门外，眼底映入一道长身玉立的轮廓。

他穿着月白色燕居服，宽肩窄腰，没有繁复的装饰，也透露出矜贵逼人的气势来。

他看人的丹凤眼角微微下垂，在裨睨俯视一般，剑眉透着疏淡，墨眸似嵌寒星。

叶卿眼睛逐渐亮起来，这比记忆里的模糊人影还要俊朗百倍。

她在打量对方，萧恪也在打量她。

美倒是美的，他最在意的是，叶卿的表情反应。她的反应很奇怪，紧张，惊讶……发馋。总之跟上回截然不同。

萧恪关门走过去，看到她配合的让出半边床位，心下满意的放下芥蒂。

叶卿正想酝酿说点什么，帷帐就被男人放了下来。

叶卿嘴巴在朦胧光影中张成圆形，这么迅速的吗？她看以萧恪的条件，也不像色中饿鬼。

窗外淅淅沥沥下起了细雨，起初滴滴答答，后来势态渐大。

盆栽里的花苞被雨水拍打摧残，还好没被完全打残，朝阳升起时，蔫哒的花儿重新昂立，且色彩经雨水洗刷后愈加的靡丽动人。

叶卿痛恨自己这张贱嘴，昨晚这个毛头小子没找准位置，被她嘲笑了。

后来第一次秒，她又忍不住笑了。

代价就是一直闹到快早晨她才得安宁睡下。

叶卿迷迷糊糊时，有一个问题一直憋在心里：“侯爷，应天府美人如云，您又是龙姿凤表，为什么选中我呢？”

叶卿问完觉得自言自语了一句废话，对方八成不会答。

昨晚男人只有身在其中时，会露出心旌神摇、骨软筋酥的情状来，之前那么疏离淡漠。现在完事儿了，八成不会回答她这么无聊的问题。

却没想到头顶传来神采奕奕的声音：“因为你是乙卯年亥月巳时出生。”

萧恪抚着怀中的香肩，好脾气的答。

软玉在怀，突然觉得，那帮幕僚出的主意也不是很馊。

他原想完事就抽身离开回侯府，这种过后的温存是他没预料到的。

但鼻尖萦绕淡淡幽香，枕在他臂上的脑袋一点重量没有，轻软如云，他并不排斥此情此景，甚至觉得有几分惬意，加上昨晚耗费了元气，留宿在这歇一晚也无妨。

叶卿支起脑袋，表示不解：“这跟我生辰有什么关系呀？”

对上她一双眼尾尚泛红的水润眸子，萧恪莫名的耐心，慢悠悠的跟她从溧水战败说起。

叶卿猜测了多种可能，就是没想到这一种……

诶，一个女人的命运就被几个谋士的三言两语给搅乱了。

叶卿紧绷嘴角，试探着问：“这么说，你因战败选中我，等你下一回打胜仗，扳回颜面，就会放我走咯？”

萧恪思忖扳回颜面四个字，一本正经答：“那得来一场打倒倭寇幕府大帅汪凯泽的大捷。”

说实话，叶卿不想伺候古代三妻四妾的男人，她的性格不适合宅斗剧本。

何况眼前这个男人，是应天府首屈一指的大人物，是最不可能专情的。

不过叶卿不愁抽身这个问题，萧恪即使打不了胜仗，一年半载过去就不会信她能扭转战局的说法了。

再加上些争风吃醋的青梅表妹丫鬟什么的从中搅事，她到时顺水推舟，功成身退，完美。

今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁，叶卿仰视着男人，对昨晚的体验表示……非常满意！

萧恪挑眉，他发觉自从跟叶卿说了溧水的事情，这小妮子嘴角总憋着一点不怀好意的笑意。

萧恪轻轻捏她脸颊：“在想我什么，嗯？”

叶卿顾忌他身份，本就不吐不快，既然他问起，叶卿放开抽搐的嘴角：“我在想，没想到堂堂都督大人，是一个迷信的人。”

萧恪脸上难得露出一丝羞赧的神情。他起初也觉得这很瞎！

他一恍惚手下没个轻重，捏重了叶卿的脸。叶卿吃痛的嘶呼一声，抬脚蹬了男人一脚，扭身气呼呼的背对他。

他腿一下子被蹬开老远，啧，敢踢他。

萧恪不禁想到，除了听同僚抱怨后宅之争，也听过他们谈起夫妻相处之道。现在这好像叫，闺房之乐吧。萧恪不生气的舔了舔牙。