元襄公主出城为先帝守陵的第二天，洛阳城里一切如常。

皇权富贵和烟火人间终究只是一线牵，人们更关心的始终是碎银几两，棉帛几张。

那巍峨皇城内，究竟是什么决策，究竟有什么斗争，饭后茶余一提，转眼忘了也就忘了。

檀喆也没有把张鲁的话放在心上。他拿了几本书就出了门。不巧，刚出门又被叫住了。不过这次叫住他的不是小跟班张鲁，而是曾月娘。

曾月娘也是檀喆的邻居，不过人家的家可比檀喆家气派多了——月娘的父亲在坊里做着个小官儿，是这条巷子里唯一的官员。那房子自然也得体现出身份不是？光那大门就比巷子里其他人的高，门口的的兰花叶子油绿长得甚好，衬得穿了水红裙的月娘越发娇俏。

檀喆看了她，既不惊喜也不意外，只挑了下眉反问：“有事？”

这话让月娘不高兴了：“没事就不能叫你吗？”

檀喆见她说不出什么，也懒得寒暄，接着朝巷口走去。

他这么不待见自己，月娘自然生气，咬着一口银牙，跺了下脚，却还是跟了上去。

“檀喆你这人怎么这样？”月娘质问的语气里有小女儿的委屈和撒娇。

“我怎样？你没事还叫我，我还没生气呢。别跟着我。”檀喆始终声音浅淡，回得漫不经心。

这话把人姑娘的眼睛都给气得眼圈红了，咬着唇不做声，只恨这檀郎薄情，小女儿的心思已经这么明显，他偏要做不解其意。

“你这么说我偏要跟着！不就是去酒楼管账吗，又不是女子不能去。”

檀喆听她这负气的话，知道她动了气，也懒得和她纠缠不休，只淡声调笑：“小姑娘家家的，不着男装就跟着男子去市里，这让人家可怎么看，到时候我说你是我什么人？”

月娘被他一问，愣住之余登时红了脸，扭过头去嘴硬：“那你别管不就行了。”

檀喆低笑一声。

月娘因她这声笑，一颗心跃动如鹿，几乎要跳出胸腔。她偷偷扭头看了檀喆一眼，又做贼般低下头去。

她突然发现，过了这些年，如今十七岁的檀喆竟已渐渐有了成年男子的身量，身高腿长，静立时身姿如松。就连那张脸都更加轮廓分明。他幼时看得出眉眼生得好看，如今更是剑眉星目丰神俊朗，好像晒不黑似的依然白皙，倒给这英气的眉眼添了许多风流。

月娘羞得耳根翻红，终究是小女儿，脸皮薄。

月娘不觉得自己的主动不好，在她看来檀喆这样的男子，遇见他的少女不动心才是奇怪。

檀喆是8岁来通远坊桃花巷的，从来时就是只有母亲带着他。虽然两人说是从城外来的，但母子两人的言行举止和巷里其他人都不一样。月娘爹在家里说过，就算是外地来的，这母子两人也一定是有些来历的。檀母赵氏气质文雅，看着不像是小户人家养出来的女子。而檀喆初来更是个白净俊俏的小男孩。

那时候月娘就对檀喆很好奇，不光是她，巷里同龄的小孩都对这位新来的小伙伴抱着极大的兴趣。月娘还记得，起初檀喆不喜欢和他们玩儿，虽然小孩天真烂漫，但月娘还是感觉到檀喆的不喜欢是出于不屑。不过他没坚持多长时间，一年后檀喆很快融入他们。他总能说出一些他们没听过的玩意儿和事物，人很聪明又极有主见，渐渐就成了孩子里的小头头。

谁不喜欢这样聪明又有主见的儿郎呢？隔壁梨花巷的雪雁姐姐喜欢檀喆，月娘也喜欢。雪燕姐姐嫁人了，如今和檀喆一起玩的小女儿就只有月娘了。

只是这檀喆，不知道是不是有了心上人，对她的喜欢从不理会，饶是自幼娇蛮如月娘，也在檀喆面前忍不住乖了手脚，束手无措。

直到到了北市大门，一直没说话的檀喆终于阻止月娘，让她回家。

月娘家里只有这一独女，自小家里就宠着的，养了一身小性儿。但只要檀喆说，也不用他哄或劝，她就能听进去，月娘小闹归小闹，她也怕檀喆生了气不理他。纵使心里不乐意，也不敢拒绝，终究是回去了。

檀喆进了北市，也不看周围，直接去他做工的酒楼。他现在在酒楼做着账房先生的活儿，自然是为了补贴家用。只是这账房不光算账，有时候还得跑跑堂，檀喆也都应着。

老板刚开门，看檀喆过来，先露了一脸笑，这笑就能看出来他有多喜欢檀喆。檀喆帮老板一起开了门，随后把书箱放在柜台后面。

他在这已经干了两年，起初老板不想用他，怕给自己招麻烦，后来对外也只说檀喆是他家亲戚的儿子来投奔他。但如今，老板对檀喆是越来越喜欢，他聪明又俊俏，干活多还没怨言，招了不少女子青眼，不少来酒楼吃饭的贵女还心疼他。

老板只恨自己没有个闺女好招檀喆做他女婿。但老板也不傻，他在这北市开了这些年酒楼，见得最多的就是人，老板也知道，就算他想招人家，人家檀喆也不一定愿意拿着钱从商。这老板看得出来，虽然檀喆说自己父亲早逝，鲜少提其他，但这身气派，是能做事儿的。

可如今，想有一番成就，最好的路不过是入仕途。老板也是把檀喆当儿子待，看檀喆还背着书箱，虽然里面拿出来的是账本，但他还是关心的问：“檀喆，你年纪也不小了，这些年又一直读书。你这么聪明，不去参加科考试上一试？万一考上个举人，这一后可就不用愁了啊。”

檀喆看起来很诧异，随即一笑：“伯，我没想那么多，我现在就想多挣点钱，我娘今年感染了一次风寒，身体差了些，到时候给她补补身体。”

“再说了，我只是会算账，去科考还是太难了。”

他这番自谦，老板半信半疑，檀喆也不多说，正巧有客人叫，檀喆就过去帮忙了。他走后，老板想想，也是这么个道理，随即啧了一声，怜惜的看了一眼拿着茶壶正给客人倒茶的檀喆，神情甚是惋惜。

闭市后檀喆离市回坊，在巷道看见张鲁正和临巷住的几个同龄小子聊天，大老远就听见他在那吹牛：“我爹说我今年参加科考，我这参加了，怎么也得中个举人回来……”

檀喆拎着鱼，听到这话笑了一声，也不知是不是因为这笑让张鲁听见了，张鲁立刻发现了他，立刻抛开他那堆小跟班，喊着檀哥跑过来，其实张鲁比檀喆还大一岁。

张鲁攀着檀喆的肩膀，檀喆动了动肩，张鲁把手放了下去，依然热情的说：“今晚上我娘炖了一只鸭子，怎么着，来我家吃？”

檀喆举起手里拎着的鱼，一切不言自明：“谢了啊。”

“没事，”张鲁依旧爽快，“一会我给你送一碗过去。”

“行。”檀喆也不矫情。

刚进了小巷，檀喆就听到张鲁家里的热闹和饭香，许是张鲁那弟弟张戈又偷吃了，只听到张鲁母亲的一顿责骂和张戈的嚎哭，哭的声音嘹亮清脆，估计是没掉多少眼泪。

和张鲁告别后转身进了自己的校园，只见桃花又落了一地，只有厅堂的一灯如豆有淡淡光晕，开春天气尚且存冷意，和小院里风声吹起树叶的沙沙声一起，平白在身上落了一身寒。

檀喆进屋，果然母亲已经做好了饭菜，正坐在厅堂的饭桌前做衣服等他，听到响声抬头，笑容欣喜温和：“回来啦。”

饭菜都用碗扣着，怕变凉。檀喆进门就先笑，一边应着一边说：“娘，今晚添个菜。”

说着就去厨房拿了刀和砧板收拾鱼。

檀母随声跟着出来，倒也说不用这么麻烦，但檀喆去收拾鱼，她也没有过多阻拦。随即又从屋里拿了盏油灯到小院，给檀喆照着。

檀母把油灯放好，檀喆怕她着凉，让她进屋，檀母应着，人却没有离开。

她细细的看着油灯下认真收拾鱼的儿子。

檀母今年三十有余，生了一张鹅蛋脸和漂亮的眼睛，鼻梁高挺，菱唇微翘，可以想象她年轻时的美貌，定是位气质不凡的俊美佳人。只是美人迟暮，佳人眼角有了细纹，已经看得出岁月的痕迹。不仅如此，檀母一身荆钗布裙，头上包了块布，显然这一身都是为了更方便干活，连衣袖里露出的手，虽然依然骨架纤细，但指甲上的伤口和劳作的痕迹很明显。

站了一会，檀母咳了两声，檀喆又催她回去。檀母又是应着，但却问起了另外一个话题。

“喆儿，我今天出门，看到外面贴了告示，今年科考，皇上开恩，大开科考报考限制……”

“当年你父亲虽然获罪，但先帝仁慈，念及你父亲当初跟随先帝征战有功，诏令里明明白白说了，你父亲之罪不累及子女，只剥夺爵位降为平民。按照今年平民和商贾之子可参加科考来看，你是可以参加的。”

檀母语气殷殷。

“喆儿，要不你去报考，好不好？”