坤宁殿内，永初帝指着陪瑾瑶翻手绳的楚扬，一脸肉痛地对杨皇后大声抱怨。

“七郎自幼就被朕带在身边，教导之用心不亚于亲生骨肉。好容易养得如此成器，难道就为了给萧家的傻子拱么？赐前荣王府给七郎时，说什么托孤之缘，原来竟是‘姑母’！他萧家有姑侄情深，难道我楚家就没有兄弟情深了？”

楚扬含笑不语，只在听到“傻子”时瞥了眼瑾瑶，她似全然不觉一般，依旧玩得不亦乐乎。

永初帝见二人置若罔闻，索性“哐”的一声撂了杯子，加重了语气：“可叹我楚家养了他这么多年，竟让他在临死前算计了一把！父皇倘若在天有灵，会不会气得从棺材里跳出来，几鞭子抽死朕？”

“哈哈哈哈！”

瑾瑶突然爆出一串大笑，欢快地拍起了手。

“我赢啦！”

宫人们低头不语，永初帝锁紧了眉头。

“嗯。”楚扬褪下手绳，故作不甘状道：“你手小，指头又细，跟我比不算本事。”朝站得最近的宫女抬了抬下颌，“你跟她比一比。若能赢，我给你奖励。”

瑾瑶眼睛一亮：“什么奖励？”

楚扬问：“你要什么奖励？”

瑾瑶不假思索道：“想要哥哥晚上也陪我。”

永初帝脸色大变，正要开口训斥，就听楚扬追问道：“陪你什么？是陪你吃饭，还是陪你习字？”声音中都透着笑。

瑾瑶果断地回复：“吃饭。”

不待楚扬答话，永初帝即刻说道：“沛王今日留在宫中用膳。”起身拔腿向外走，“先同朕去乾安殿议事，用完膳回去继续议。”

楚扬唯唯应下，同瑾瑶简短地告了别，随后跟上。

一踏入乾安殿，永初帝就气哼哼道：“如此不恭不敬，她还以为自己仍是在先梁的皇宫里么？”

楚扬却笑道：“正因陛下敬重先帝一脉，待她甚宽，她才感受不到变化呀。”

永初帝撇了撇嘴，语气和缓了些，却仍有些忿忿：“真是傻人有傻福，扮猪都能吃到象！”

连俚语都气出来了？

楚扬失笑：“皇兄说气话，何故连臣弟一并骂了去？”

“色令智昏！难道不该骂么？”永初帝凝视着楚扬，恨铁不成钢地问：“世间好女子何其多，你何故如此执着于一个痴儿？”

楚扬自嘲地笑笑，“大概因为她不怕臣弟吧。”

永初帝微怔，半晌，叹息道：“你这心结，唉……怎么这么多年了，还是解不开呢？”

楚扬原本生得不差，但他在年少时因一场意外破了相，半面侧脸留下耻辱的疤。

楚宏遍寻能工巧匠，为他打造了一副半面面甲，日常覆于脸上遮盖。

得知自己的意外皆因灵帝暗中作祟后，楚扬便仿着救命恩人萧启所赠玉佩的半副花纹，将刺青从眉梢一路纹到颈项，以示推翻昏君的决心——灵帝不倒，此等印记是断不能露于人前的。

为了不显得突兀，他又找人打造了一副整面面甲，锻成修罗模样，戴于战场。他常年奔波于各种战事，手下亡魂无数，遂落下“鬼面杀将”的凶名。

先梁世风以羸弱阴柔为美。世家子弟们个个被服轻绡、剃面傅粉、身佩鞶囊、袖藏掌镜，从容出入，望若神仙。

楚扬本就生得高大壮硕，与当下审美并不相合，又常年戴着凶神恶煞的面具，站在弱柳扶风、摇曳多姿的世家少年中，仿佛下一刻就要焚琴煮鹤、辣手摧花，令少年们花容失色、抖如筛糠，极煞风景。

他为人又颇有几分傲气，世人远他，他也不与世人亲近，整日里冷冰冰的，由内而外透着肃杀之气，愈发令人望而生畏。

楚扬苦笑，“若是心结易解，也就不叫心结了。”

他不欲在心结的问题上多做纠缠，转了话锋，正色道：“臣弟对她多有宽容，实则也是觉得她十分可怜。若是有父皇、皇兄这样的父兄教诲，她必不会是现在这个样子。”

永初帝子女众多，于教育之道上颇有心得，又素喜与人分享，听到这里，便捋了捋胡须，很自然地讲起了心得体会。

“教育之道在使良材成器，若是朽木，任孔圣人也雕不出形状。她非良材，倒也不是朽木，只是与聪慧差之甚远。先梁威烈帝自幼聪慧异常，屡现天赋异禀，恐怕是以己比人，先入为主，拿她当成了痴儿教导。”

楚扬补充道：“后又有那昏君的驯化引导，令她失了常人的教诲。”

永初帝叹息道：“可见，若是教育不足，空有血统也是徒劳。原本应是士族的典范，如今却无一家愿来求娶。呵，想想也是，”他挑动嘴角，牵出一丝讽刺：“一个徒有高贵血统的痴傻公主哪有自家的嫡子珍贵？

楚扬也跟着叹息：“唉，由此，便更显可怜可惜。”

永初帝随即痛心疾首道：“你若是怜惜她，或是想报她兄长的一命之恩，收作义妹便是，何必要以身相许啊！”

楚扬却不以为然，反倒一派平静地陈明起了利弊。

“她总归是要嫁人的。左右臣弟此生也就如此了，娶了她也算互不耽误，还可不辱士族、不负道义、不违三君遗诏，于形势也有几分助益。更何况，乱匪血洗宫廷、弑君分尸，她是最好的证人，放她在身边，臣弟也能多几分放心。”

不得不承认，楚扬说的条条都中。

萧瑾瑶的出身虽然有悖伦理，血脉联系之深厚却远非楚家可比——

她的父亲威烈帝是梁明帝的元后所出，虽被质疑矫诏登基，却也着实当得“正统”二字；她的祖母出自清河崔氏、外祖父出自宣城穆氏、外祖母的母族是庐州范氏，再往上数还有吴江孔氏、淮阳魏氏……

说她周身流淌着世家的血液实不为过。

楚执受了萧清的禅让，盖因他的背后站着崔、穆、范、赵、魏、江六家门阀，确是“众望有归”。反过来说，如果没有足够的门阀支持，谋朝换代又有几个能成功的？

前朝沉疴沉重，留下的隐患甚多，若对这位家世渊源深厚的“公主”处置失当，恐令各大家族猜疑、寒心，生出无穷后患，甚至会遭到史官的口诛笔伐。先不说“过河拆桥”、“得鱼忘筌”，光是“三君遗诏”都能压死后人。

认真算起来，从楚家对那个位子生出了心思起，仿佛就有一根名为“天意”的线，将萧瑾瑶同他们牢牢绑定。

古往今来，经事越多、地位越高的人，对冥冥之中的无常之力感悟得便越深。人在做，天在看，史官的笔在动，永初帝思量再三，反复权衡比较，一时间竟也找不到比沛王更适合“接收”她的人选。

既然沛王已经决意为了皇权的巩固舍生取义，皇帝陛下再纠结下去反倒显得局气了。

楚扬见永初帝的神情已有松动，又不失时机地叹了口气，惆怅地说：“何况，同臣弟结下婚约，于她是福是祸也未可知。也许，她还熬不到成婚的那一天呢。可是谁让她生在那个位置上呢？说到底，都是天意吧。”

永初帝一听这话，即刻皱眉道：“能嫁与你，是她的福份，熬不到也是她身弱不受。”说完似是意识到此言欠妥，又自行找补道：“朕让司天监查查，找个最近的吉日，把婚成了，免得你成天胡思乱想。”

**

司天监选出的日子在二十日后。

瑾瑶是从宫中出嫁的，虽是侧妃，一应礼数俱是正妃之礼。

她稚如孩童，不通世故，杨皇后事务繁多，不可能时时盯着她，宫婢们迫于沛王威势也不敢管束她。偏生她又生得一副天仙形貌，杨皇后唯恐她在宫中时间久了，生出无谓事端，在婚事筹办上便分外积极、卖力。

喜服是绣娘们连夜赶制的，谈不上多么巧夺天工，但有杨皇后监督，也算是中规中矩。幸而瑾瑶生得美，即便是寻常嫁衣披在身上，亦被衬出几分神仙光彩。

嫁衣虽然寻常，嫁妆却着实令人咋舌。

一份是萧清留下的，比照旧朝公主的制式，只多不少。

一份是永初帝令杨皇后赏赐的，比照新朝公主制式，一丝不苟，他连最亲爱的弟弟都搭了进去，犯不上在小事上伤了脸面。

一份是楚扬添的，他南征北战多年，私库颇丰，备出一份正妃规格的嫁妆自然不在话下。不仅如此，他还比照瑾瑶的三份嫁妆备了聘礼，聘礼的价值远在千匹柔然战马之上，收礼人自然也是瑾瑶。

饶是如此，经历过威烈帝时代、见识过这位公主荣宠巅峰的旧臣难免仍有些意难平。

“南阳公主”曾经的封地上有世间最珍贵的玉山，岂是区区几份公主份例的嫁妆能及？若是威烈帝在世，想必会另赐她个不亚于皇宫的公主府，再搬空半个皇宫给她做嫁妆吧？

可叹世事茫茫，光阴难逆，旧日风流终被雨打风吹去。

他们一面感慨着，一面却也暗暗松了口气，对永初帝的慷慨和沛王殿下的大义生出一丝微妙的感激。

世家的心思，楚扬和永初帝都看得十分清楚明白。正是因为明白，看着拜倒在自己面前的一双小儿女，永初帝的心情便格外复杂。

他刚当上皇帝，血缘之情高于君臣之谊，少不得在楚扬的“婚假”过后多叮嘱了自家弟弟几句，又暗赐了许多珍稀的方子和补品。

楚扬淡定地谢了恩，心里却颇有几分不自在。

除了成婚的头三天，其余的日子里，他都是刻意与瑾瑶分院而居、分房而睡的。

说来尴尬，猛兽出笼的沛王殿下，凭借多年积累下的强大意志力，至今仍苦苦克制着战意，按兵不动。

瑾瑶在宫中寄居时，他日日念她，夜夜梦她。可是人真躺到了身边，他却又生出退意，别说共享敦伦之乐了，就连在她身边自力更生都令他感到罪恶。

他想要的是情之所至，是两个人的情投意合，而不是一个成年男人对一个无知少女的哄诱。

他是顶天立地的铮铮男儿，理应堂堂正正地建功立业、兴利捍患，她的血统再高贵，终究只是个柔弱孤女。他既已决计做她的保护者，又怎能在她心智尚幼、心意未明之时，趁人之危行小人之事呢？

夫妻新婚就分房，在高门大户里足够掀起不小的后宅风浪。所幸瑾瑶不懂夫妻相处之道，内院的下人又都是精挑细选的家生子，日子倒也过得风平浪静。