孩子们仍在宫中。上雍城刚刚解封，楚扬事务多、出入也多，唯恐他们在府中有失安全，索性也没去接。楚家多儿少女，帝后自然乐得借侄女们过过女儿瘾。

没孩子的时候，瑾瑶整日里读书习字、绘画舞蹈、吃喝玩乐，过得充实又快乐。如今孩子不在身边，她过回以往的生活，竟然也十分地适应，令楚扬倍感意外。

他问瑾瑶想不想孩子们，瑾瑶说“想”。

他又问她那为何不见忧愁，瑾瑶回他“想他们的时候我只会觉得欢喜，何来忧愁？”

他于是便又试探地问：“那我呢？这两年聚少离多，玉儿会时常想到我么？想我时，也只有欢喜么？”

瑾瑶依旧笑着点头，“时时想你，想你时只有欢喜。”继而又反问：“七郎难道不是么？”

楚扬一时语塞，不知怎的，竟想起慧正大师的话。

——“凡所有相，皆是虚妄。若见诸相非相，即见如来。”

他只是个执着于尘世悲欢的世俗男子，他的妻子有如此境界，他不知自己该悲还是该喜。

瑾瑶见他不答，又催问了一次。

楚扬认真地说：“七郎亦时时思念玉儿，但想到玉儿时，不只是有欢喜，还会有惆怅和担心。”

瑾瑶费解地看着他。

楚扬只得揽过她，苦笑道：“我那时，以己推人，想你时，既怕你担心我，又怕你不担心我。”

瑾瑶更困惑了，“那你到底希望我担心你，还是不担心你呀？”

楚扬沉默半晌，轻吻她的额头，眼神中透着释怀和感恩，“你这样，就很好。”

**

待瑾瑶睡熟后，楚扬回了博雅院。

他打开暗格，取出掌镜，摩挲着上面小小的“玉”字，凝视着镜中的自己，陷入了沉思。

病愈后，他便忙于平复疫情，对晕迷时的幻梦，尚未及沉思。如今一一回忆，那些画面竟丝毫未见模糊。

幻梦中的一切，真实得太过刻意，像一出精心编排的折子戏。

他是旁观者，又是当局者，他旁观了自己的另一段人生，爱恨鲜活，毫无违和。

也许那就是他不尽如意的“前世”吧——他想，虽然掌了天下权，却终生无缘于倾心之人，于是苍天怜他，给了他重新来过的机会。

前世的画面如同一本缺了页的书，唯一与瑾瑶相关的一页，也充满了蹊跷。

无论今生还是前世，她都是他的救命恩人。今生被她施救前，他们不曾见过，可前世的他们，竟已经熟悉到能在众目睽睽之下不着痕迹地“按手印”了。

如果前世的他与她早已默契到此，又何故会任她孤独无助地惨死宫中？如果那个他不曾晕迷，又为何会由着赵家昧下恩情？

前世的楚扬是在她喊到“你不是楚家军”时，与她按下的手印。难道这句话有什么深意？他们之间承诺的又是什么呢？

不只是这一页，前世的每一页都谜团重重，充满了古怪。

他的身边围绕了一群奇奇怪怪的人，有占据了别人身体、毁了别人生活的“穿越者”、有妄图操纵他感情的“攻略者”、还有号称可以替人完成心愿却反水的“快穿者”。她们各有所长，行事却一个比一个荒诞不经。

她们称此时此地为“古代”，这个词他自然知道是什么意思，也就是说，她们皆来自后世。她们从后世来到这里，目的却各不相同，有的将此间视为游玩之所、有的视为考试之所、有的则视为试炼之所。

唯一相同的是，这些人都通过镜子连接一个叫做“系统”的东西，也许送她们来此的正是那个“系统”。

不同的人似乎有着不同的“系统”，无一例外的是，除了她们自己，没人能听到系统的声音。

等等，除了她们自己，没人能听到系统的声音？！

楚扬“啪”的一声将掌镜扣到书案上，丁奇浑厚的声音立时在门外响起：“王爷？”

楚扬回了声“无事”，又重新拿起掌镜。

刺青的颜色较前些年淡了些，纹路却依旧清晰。他抬起小臂，贴近脸颊，盯着镜中折影，神情复杂。

出征柔然前，他在手臂上纹了玉佩另半幅花纹的一半，骗瑾瑶说是受到天意感召长出的，只有花纹长齐了，她才算报完恩。可是瑾瑶却认真地告诉他，报没报完恩只有“青青”知道。

往日里，他只当她是童言稚语，如今细细思来，只觉得脊背阵阵发凉。

他解下玉佩，翻来覆去地端详，脑子里却是一片翻江倒海。

今生的这个瑾瑶，难道也是从后世来的？

她又是什么身份？穿越者？攻略者？还是……替谁完成心愿的快穿者？

楚扬被自己的假设吓了一跳。

重新回忆了一遍幻梦中的所见，他又推翻了这个假设。

“系统”似乎只能通过镜面传递信息，玉佩显然不是联接系统的纽带。

而且，前世的“楚扬”在处事决断上，与今生的他一般无二，即使是感情生活，也与遇见瑾瑶前的他一般无二，他不会看不出后世之人的异常。

何况，今生还有永初帝、杨皇后等一众带眼识人的，若瑾瑶真的是别有用心的后世之人，不会瞒得过所有人。

——“凡所有相，皆是虚妄。若见诸相非相，即见如来。”

慧正大师的唱经声又在脑中响起，他猛然意识到，自己走入了歧途。

他曾对永初帝说过——她心思简单，对他一心一意、百般依赖。这世间，若是可寻到第二个如她一般的女子，不论出身，他均愿娶之为正妃。

他曾在梦中说过——他喜欢她的纯真无邪，喜欢她的单纯无害，喜欢她的全心依赖，他喜欢，她被他喜欢着的样子。”

他曾对她说过——同她在一起，他感到幸福、踏实、满足，这是她对他最好的保护。

他还曾对她说过——他此生定会护她周全，保她无忧，一心相托，必不相负。

这些都是他曾说过的话，这些都是因为爱她才说出的话。

他爱她，他爱的这个她，就是眼下的萧瑾瑶。他既是爱她，又为何要疑她？

前世那些怪奇之事，今生并未再现，而前世错过之人，今生由内而外都是他喜欢的样子。既然上天怜他，让他重活一世，他难道要陷在虚妄中捕风捉影，蹉跎掉眼前的幸福么？

长长呼出一口气后，楚扬的神情放松了不少。

他将玉佩系回腰畔，又把掌镜放回原处，瞟了眼角落的画卷，锁上了暗格。

**

在内战和瘟疫的双重肆虐下，柔然九部不是灭族就是远迁，最后只余下六部，纥奚的汗王毫无意外地被推举为大可汗。大齐疫情缓和后，柔然的新汗王就遣使赴齐，正式递上文书，向大齐称岁纳供。

塔娅的同母弟弟接任了郁久闾氏的汗位，她仍是公主，只是所在的部族由最强盛的变成了最弱小的。她日日避于燕然馆，足不出户，不复当年盛装游街、招摇过市的活泼和高调。

陆锦华却仍想娶她，父子争执时，还举出了沛王娶前朝公主安定世家并得到皇帝宠信的例子。

楚扬听着密报，无奈地对永初帝诉苦：“为什么话从他的嘴里说出来，倒好像臣弟在卖身求荣似的？”

永初帝莞尔，“朕看你是乐在其中。”使了个眼色，命密探继续。

这次的密探不如上回那个老练，语气虽平直，声线却有些颤抖，翻译得也有些迟缓，停顿之处颇多。

“陆逢春说：‘柔然是我齐手下败将，娶不娶他们的公主，无关大局。可世家就不同了，那可是牵动着……国本。你看，那……傻子连生三个丫头，沛王都……不敢换人，为了哄世家捐粮捐钱，圣上……连沛王妃的位置都得送上。’”

永初帝冷着脸对楚扬说：“不是你在卖身求荣，是朕在卖弟求荣。”

楚扬揉了揉鼻子，顾左右而言他：“臣弟乐在其中。就算这第四个仍是丫头，臣弟也不换人。”

永初帝颇为意外：“这么快？”

楚扬讪笑：“努力中。”

永初帝白了他一眼，转头问密探：“陆锦华是怎么说的？”

“陆锦华说：‘我此番旁观沛王夫妇患难与共，始觉沛王妃果然不负圣上所赞，尽显世家底蕴风骨。若我能……得之，亦会敬之、爱之。萧萧与沛王妃性情相近，若为我妻，必将效仿沛王夫妇，成就佳话。’”

再次被意外点名，楚扬神情颇为复杂，“如若没有后面的假设和类比，他此番说的话臣弟倒是十分认同。”

永初帝被陆逢春打脸打多了，不知道之后又有什么惊人之语，只是面无表情地点了一下头，又问密探：“还有多少？”

密探粗略看了看，谨慎回禀：“对话还有两段，另有些动作形貌。”

永初帝便说：“一次报完吧。”

“陆逢春说：‘什么佳话，我看是鬼话。自打你被她纠缠上，乌桓、突厥、柔然哪次有你。倒是抗疫这种……费力不讨好的事给了你。’”

“陆锦华说：‘承恩侯慎言。天子的安排不是臣子可以置喙的。幸得陛下做此安排，我凭抗疫之功……换赐婚之旨也算有些底气。’”

“陆逢春说：‘你竟还想求陛下赐婚。你看咱家下人，哪个不是求罚不求赏。下位者求赐，首先得要上位者想赐。在问过……贤妃娘娘前，不可轻举妄动。’”

“陆锦华说：‘不要凡事都扯上你的好女儿，这是我的家事，并非……国事。功劳是我用命换来的，我……爱怎么处置，就怎么处置。我与萧萧……已有夫妻之实，我今生非她不娶。’”

“陆锦华随后便离家去了……燕然馆，被拒之门外。陆逢春连骂数声‘冤孽’、‘祸水’，就去叫他的继室夫人……给贤妃娘娘递帖子了。”

永初帝沉默半晌，对楚扬说：“如若没有后面递帖子的画蛇添足，承恩侯此番说的话朕倒也是十分认同。”

“蛇足”牵扯上了后宫，楚扬自然不会去接这个话茬，恰在此时，有内侍告罪进来，对永初帝耳语了几句。

永初帝的表情变得十分古怪，听完后，又踌躇了一会儿，方才说道：“带他们去宣政殿吧”。

他挥退了密探，对楚扬说：“七郎与朕同去吧。”又问：“可猜得到是何人求见？”

楚扬倒也不藏拙，胸有成竹道：“如今能即禀即见的人，恐怕也只有柔然使臣了。陛下既然有此一问，那求见者当是个意外又不意外的人，臣弟猜，塔娅。”

永初帝略有些烦躁地揉揉眉头，“猜对了一半，还有贤妃那个好弟弟！唉……你稍后自己看吧。”

皇帝起身，边走边对内侍说：“去把方太医召来。再去宣贤妃和承恩侯，就说陆锦华求赐婚，让他们在乾元殿外侯着。”